玛伦利加城记 (森破)

　　鲜血喷出的瞬间，她的大脑一片空白。
　　贝拉数不清自己对着眼前的人刺了几下。总督沉重的躯干砸在她瘦弱的身体上，压得她无法发出撕心裂肺的嚎哭。
　　“……莫吉斯？”
　　总督没有回答，只剩血流不断从他破损的血管涌出，浸透了做工精美的刺绣地毯。
　　一切都结束了。
　　贝拉夫人瘫在地上，颤抖着呼出一口气，眼泪不受控制地往下淌。她想起无忧无虑的童年时光，海鸟的投影掠过城市深处的巷落，替她捎走所有短暂的不愉快。
　　那曾是多么美好的岁月。
　　发现总督的尸体与眼神空洞的总督夫人时，女仆差点摔掉了手中的果盘。她吓得后退两步，险些瘫软的身体靠着门框，大气都不敢出。
　　很快，女仆就明白了一切，也做出了决定。
　　总督夫妇的卧房在总督府的三楼，而莫吉斯总督一向不让家人和贴身仆从以外的闲杂人进入三楼，被排除在外的包括看门护院的男性守卫，楼上的多数事情都由她们这些女仆打点。所以，其他人暂时不会知道这里发生了什么。
　　女仆快步走到贝拉身边，艰难地将总督的尸体从她身上挪开，又晃着她的肩膀轻声唤道：“夫人！夫人！您快醒醒！”
　　贝拉悠悠回过神，目光终于有了焦点。
　　“您快换上我的衣服，带上大小姐，赶紧从后门出去。租辆马车离开玛伦利加，去哪儿都行，越远越好。”女仆抿着唇，暗自下定了决心。“我会想办法拖延时间，让别人没法追上您。”
　　“那你——”
　　“没事的，我知道怎么逃跑。”女仆摇摇头，明明自己也怕得发抖，却还是紧紧握住了贝拉的手。“这是我——不对，是我们，总督府里的所有人欠您的。”
　　她们一直看着这一切，目睹着莫吉斯总督的暴行与贝拉的忍让，却无法也不敢伸出一次援手。为救女主人脱身燃起的这把火，便是她们长久的愧疚与迟来的勇气。
　　事发突然，贝拉没来得及与路易斯告别，也没能和索菲娅再说上一句话——与她相比，飞狮公馆的女主人显得多么快活，如玫瑰般光彩照人，是她憧憬却永远无法成为的另一个自己。
　　那场盛宴之后，索菲娅曾挽着她的手臂，边观赏玛伦利加的绝景，边用那蜜酒般清冽优美的声音同她说话。贝拉不知那是真意交好还是另有目的，但她依旧感谢索菲娅短暂的陪伴。
　　那是她漫长苦痛中的片刻欢乐，让她得以从另一个女人身上得到向往已久的温暖。
　　对于路易斯，贝拉也抱着复杂的情感。
　　她曾期望这个被玛伦利加遗弃的男人与自己一同远走，但最后，她只能在匆忙间给路易斯留下一封信。
　　“路易斯，我终于杀了我的丈夫，我全部痛苦的来源。
　　我不得不这么做。他差点杀了我，我只能用这种方式保护自己，保护我的孩子。
　　我准备带着孩子离开玛伦利加，离开半岛，到另一个不会被任何人认出的城市去。
　　我将遗弃我的名字、身份与过去，尝试在陌生的国度重新开始。
　　而你，无论你将去往何处，或是一直留在玛伦利加，我都祝福你，我的朋友。”
　　马车轧过一道被雪埋起的浅洼，颠簸了几下，贝拉年幼的女儿也因此醒了过来。
　　她揉了揉眼睛，口齿还不大清楚：“妈妈，我们到底是要去哪儿呀？”
　　看着女儿把头埋进自己怀中，潜意识里把母亲当作了温暖的被窝，贝拉终于破涕而笑：“到我们真正的家去。”
作者有话要说：　　Painful Memories - Normand Corbeil

　　☆、第五十四章 虚位

　　即使过去了十几年，莫吉斯总督之死依旧迷雾重重、众说纷纭，就像一团浑浊的云翳，环绕在被火烧得一片狼藉的总督府周围——当然，这座官邸很快就被修葺一新，只是再没能迎来下一位能够善终的主人。
　　那时的玛伦利加已经没了编排绯闻以消磨时间的余裕：寒潮的作用似乎在逐渐消减，至少被一场雪打断的春天又在雪融后“回来”了，但城市的节奏已经被一连串事件打乱，接下来几年的气温也比往年同期低了不少。
　　再没有人怀疑这场寒潮是否属于灾变的一部分。
　　——银湾塔杂记·总督府的绯闻与阴谋
　　“这烧的可真惨啊。”
　　天刚亮，统领玛伦利加城防与治安的吕西安将军站在总督府前，双手叉腰，抬头看向窗框外侧被烈火熏黑的釉面砖。
　　黑烟尚未散尽，烧焦的布匹和木制品的气味浓得呛人，本应馥郁的熏香也混在当中，就算是上好的猎犬也闻不出分毫了。
　　总督府的大火直到凌晨才被扑灭，由此带来的混乱也暂告一段落。吕西安早已差遣手下士卒对中心区严加看管，临时调集而来的守卫一手持盾、一手按剑，面无表情地围在总督府周围，拦出一片“闲人免进”的警戒区域。
　　调查现场的两名军官走近吕西安，向他报告初步的勘查结果。
　　这位年近五十、颇具骑士风度的将军越听越觉得不对劲。他皱着眉，低声问道：“你们确定那死者就是总督？”
　　两位军官对视一眼，点了点头。其中一人回答：“虽说被烧成了那副模样……总督的贴身秘书刚去确认了，说凭手上的戒指和那副身量，基本可以断定那就是莫吉斯总督。至于他是怎么死的，还得等验尸官细细查看。”
　　另一个军官又补充了几句：“说来也怪，总督的夫人和女儿不见了，我们连她们的尸首都没找到——好像就死了总督一个人。”
　　除了整个三楼，总督府遭焚的还有二楼的厨房和仓储室，不过那里并没有死伤。众人刚发现火起、跑去救火时，院子里的马棚也莫名其妙地着了。
　　整件事都透着蹊跷。
　　将军摸着下巴，觉得比城防预算被砍时还要头痛：“别忘了叫总督府里管事的清点财产损失，记得把‘烧坏的’和‘不见的’分开算。还少了什么人没有？”
　　“说是当值的一个女仆也不见了，我们的人正在盘问。只是封城封得晚，如果真是有人故意纵火，凶手说不定已经出城了。”
　　“就算只是做个样子，也得把封城这件事干完。我们要做的就是维持秩序，以免生乱。”将军无奈地叹了口气。“现在封锁消息怕也没有意义了，市民很快就会知道死的是总督，也不知他们会编排出什么新闻。”
　　军官也只能苦笑。
　　“对了，搜索这些失踪者的时候不用大张旗鼓，也没必要兴师动众，耽误市民的正常生活。灾变时期，每个人的弦都绷得很紧，对公差和苛捐杂税格外敏感，我就怕为了这桩案子引出更要命的民变。而且说实话，就连我都不觉得能找到她们。”
　　吕西安低头看着路边融化了大半的雪。
　　那场雪虽说像一场放错季节的梦，却又留下了确凿的痕迹。这个春天比往年要冷，也不知之后的夏天是否会继续受到灾变的影响。
　　将军又抬起头，看向头顶还飘着黑烟的并不晴朗的天空：“不知怎的，这个春天竟如此多灾多难，直叫玛伦利加不得安生。”
　　两场市政厅紧急会议只隔了一天，会场就少了一个显眼的莫吉斯总督。
　　听到总督的死讯时，除了怀疑、惶惑和藏在礼节性哀悼底下的算计，众人的议论又多了一种近乎宿命论的色彩。
　　“难道真是玛伦利加运势不顺……”
　　“再这样下去，别说闹水旱灾害，就算是北方人打仗打到这来，我也没力气感到意外了。”
　　眼下，当务之急是找合适的人把持大局，不能让玛伦利加在动荡的灾变时期出现权力真空。
　　而就在这时，几日没有主动发表意见的索菲娅开了口：“我提名吕西安将军暂时代行总督一职。”
　　这的确是一个异议最少的选项。
　　由吕西安统领的守备军虽也听从总督府的安排，因为不得经商，它运作维护的资金需要倚仗总督府的支持，但仍是一个相对独立的组织，基本不会受到商会和望族的影响。同时，守备军对玛伦利加保持着绝对的忠诚，这一点不容置疑。
　　既不会让利益的天平向谁偏移，又能保证城邦的稳定。在场众人虽忍不住交头接耳，却没有一人喊半句“异议”，这也证明索菲娅的提名似乎再合理不过了。
　　秉性刚直的吕西安倒也不推却：“如果只是在选出下任总督前，代为处理总督府的部分工作，我自然乐意效劳。不必另设办公地点，我照旧在军营待着，把需要处理的文件送来便是。待过渡时期结束，我会即刻回归原来的身份。”
　　商界声望最高的商会主席也点了头：“我同意。莫吉斯总督是在这里白手起家的，其他亲属都不在本城，他的银行和其他资产将暂由股东大会管理，具体的继承问题待商议后再行定夺，您不用操心。”
　　吕西安深知商会主席在玛伦利加的地位，互相给面子也是应该的：“我毕竟是军人出身，对商会和银行的金钱事务不甚了解。若遇到什么问题，到时还得麻烦阁下帮忙。”