玛伦利加城记 (森破)

　　——玛伦利加可能要变天了。
　　路易斯也同样注视着艾德里安的面庞。
　　再过一会儿，就算是比郊外温暖的城区，也该到了下霜的时候。在月光的照射下，艾德里安的黑发也像结了一层皎洁的白霜，泛着飘忽不定的柔光。
　　路易斯伸出手，将艾德里安外袍的衣领拢好。
　　“不要过多地为琐事操心。至少等病好了，再跟着我到处乱跑。”路易斯从容地笑了笑，又习惯性地用手背去试艾德里安面颊上的温度。“你看，这不还烫着吗。”
　　被冷风吹过后，偏高的体温带上了一丝凉意，说是“又冷又热”恐怕更合适。
　　路易斯将手移到艾德里安的肩上，微笑着对他说：“快回去吧。”
　　艾德里安这才转身离开。他走得勉强算稳，就是动作比以往慢了不少，这倒也方便了路易斯目送他消失在下一个岔路口。
　　但路易斯还是不放心。他远远跟在艾德里安身后，直到看着对方走进飞狮公馆的大门，才松了口气，回身走向自己那幢又空又冷的小楼。
　　不知何时，他也成了会对某种事物“恋恋不舍”的人了。
　　午夜时分，路易斯又一次因外界的异状惊醒。不过这次不是寒潮，而是火烤枯枝似令人心烦意乱的喧闹声。
　　他慢悠悠地走到楼下，正准备开门查看，却见门后躺着一封信，不知是谁刚从门缝里塞进来的。路易斯拾起那封信，又听得一群人呼喊着从街上席卷而过。
　　因睡意昏沉，路易斯一时难以分辨他们在喊什么。而当他听清那句被不断重复的话语时，他的睡意也瞬间消失了。
　　“总督府着火了！”
　　路人的呼喊像刚从井底捞起的一桶冷水，从头到脚淋了路易斯一身，惊得他毛骨悚然。
　　他站在门口，手里捏着尚未拆封的信件，顺着守卫和市民奔跑的方向看去。市场的房屋普遍不高，但还是挡住了路易斯望向中心城区的视线。
　　在那高墙包裹的奢华官邸之内，究竟发生了什么？
　　路易斯随即将注意力转移到那封信上。
　　信封上没有署名，也没有蜡封，只是将封口草草折起。送信的人没有敲门叫醒他，不知是不便露面，还是事发仓促、走得匆忙，根本来不及面呈。
　　路易斯将门合上，快步回到房间，重新点起蜡烛。他展开信纸，发现那上面似乎还缠绕着淡淡的幽香——他对这味道有些印象。
　　而当路易斯细读信中内容，那不亚于“总督府失火”的冲击性消息更令他僵在原地，半晌才回过神。
　　路易斯看着纸上用娟秀字迹匆匆写下的寥寥数语，沉默许久才发出一声长叹，旋即将信纸放到烛台上，看那封信在跳动的烛火中一半作青烟升腾，一半作灰烬下沉。
　　“没想到事情会变成这样……”
　　为托雷索家族效力的线人连夜从中心城区赶到贵族区，一路跑进飞狮公馆，焦急地叫起了刚睡下的索菲娅。
　　索菲娅以为是从鹤山庄园或信标号传来了什么紧要消息，连忙从床上爬起，往睡衣外罩了件短袍便走出卧室，与线人在走廊上见面。
　　“总督府着火了！”线人满头大汗，气都还没喘匀。值夜的仆从忙给他递来一杯温水。
　　“什么？！”索菲娅震惊地睁大了眼睛，举着烛台的手抖了一下。
　　她立即追问：“总督呢？”
　　“还不清楚。火烧的很大，总督府已经乱成了一锅粥，一时半会怕是熄不了。”
　　住在走廊另一头的艾德里安也被这边的动静吵醒。在城外的寒风中受了凉，他正因发热意识昏沉，扶着墙站了一会儿才从两眼一抹黑的晕眩中缓过来。
　　推开门便是长廊，艾德里安拖着沉重的步子走到索菲娅身边，连惯常的敬语都没想起来用：“……发生了什么事？”
　　线人便把刚说过的话又重复了一遍：“总督府起火了，那头乱糟糟的，吕西安将军正派人维持秩序。具体情况我也看不真切，不知道有无死伤。”
　　索菲娅紧咬下唇，双眉紧锁：“竟然在这个节骨眼上出事……”
　　为什么是总督府？为什么偏偏会在这种时候？究竟是一时失火，还是有人蓄意而为？
　　寒潮之后，灾变的流言已开始在民间悄然传播。并不和平的市政厅会议过后还不到一天，很多事情都还没商量妥当，若迁延时日，难保会人心惶惶。
　　艾德里安追问线人：“总督府附近是否受了牵连？会不会有人趁势作乱？”
　　刚问完两句，他便马上捂住了嘴，咳嗽时全身都在抖，却还强打着精神。这时，索菲娅才想起自己的侄子正深受风寒之苦。
　　线人忙答道：“起火的只有总督府，城市守卫已经控制了局面。”
　　“那，总督府、咳咳……总督府里的其他人，比如——”
　　索菲娅扶着艾德里安，轻声劝说：“你快回去歇着吧。不管长幼老弱，病人就该好好休息，这些事情我会处理的——我才是飞狮公馆现在的主人啊。”
　　“对不起……”艾德里安的肩膀抽动着，虚浮的视线无法控制地向下垂。“明明是最要紧的时候，我却……”
　　他憎恨自己不合时宜的虚弱，憎恨自己只能看着索菲娅在大半夜为突发事件忙碌。
　　艾德里安上次发高烧可以追溯到七八年前，当时还是因为和克洛伊跑到鹤山庄园外玩耍，一不小心踏进了河面的冰窟。
　　或许正是因为太久没生病，也可能受到灾变的影响，这次受寒硬是有了“病来如山倒”的气势，没严重到命悬一线的地步，却也十分难受。
　　早些时候，如果不跟着路易斯跑到瞭望塔去吹风，也许自己的病情不会恶化，不会像现在这样昏昏沉沉、什么都做不了。
　　但即便时间回到几个小时前，艾德里安还是想要见他。
　　正是因为玛伦利加处在灾变的阴影之下，正是因为在会议上目睹了不愉快的场景，正是因为心中盘绕着晦暗不明的思绪，艾德里安才分外想见到路易斯。似乎只要看到那张脸，听到那低沉冷静的声音，不安的内心就能平静下来。
　　至于现在遭受的病痛，权当是给这点难以启齿的小心思还债了。
　　总督府陷入火海的同一时刻，一驾马车正在玛伦利加城外的郊野上疾驰。遮的严严实实的马车里，坐的正是贝拉夫人与她年幼的女儿。
　　身份尊贵的总督夫人此刻却穿着女仆的麻布长裙，棕色头巾将凌乱的长发拢起，怀里紧抱着她不满四岁的女儿。她愁眉不展，几近干涸的泪水沾着血渍与尘土，在那张苍白的脸上留下两道蜿蜒的泪痕。
　　贝拉低下头，用颤抖的手指轻柔抚摸着眼前稚嫩的面庞，动作小心翼翼的，唯恐弄醒自己的孩子。除了抱上马车时迷迷糊糊地醒了一会儿，她的女儿一直睡得很熟，也很安静，小小的身体随着呼吸的节奏缓缓起伏。
　　她们走得很急，只抄走了一袋金币和几件相当值钱的饰品，也没带上几件御寒的厚实衣物，贝拉只能用自己的怀抱充当睡床，用体温充当孩子的暖源。
　　终于逃离了囚禁她十余年的牢笼，贝拉只想痛哭一场，可她的泪早已在烈焰燃起前流干。瘦削的肩膀颤抖着，脆弱得像总督府里的琉璃花瓶。
　　就在几个小时前，莫吉斯总督还在狠命鞭打她，就连本能的抽泣和求饶都成了加剧惩罚的理由。本是很寻常的一个夜晚——总督的殴打甚至可以是不需要借口的。
　　这次的原因很简单，也很离奇：总督走进卧室时，见尚未卸妆的贝拉正把合起的窗户打开一条缝，以放进一点新鲜的空气，他便觉得她在故意放出卧室里的熏香，好远远地勾引外人。
　　再加上白天的市政厅会议，他与楚德合伙敲诈教团的计划算不上顺利。总督虽不曾表态，心里还是隐隐呕着口气。只需一点微不足道的火花（他自己就能凭空造出点火花），膨胀的愠怒便全数爆发在贝拉夫人的身上。
　　当总督被病态的怒火冲昏头脑，随手撇开皮鞭，直接掐住贝拉的脖子时，本能的恐惧从被扼出淤青的颈侧迅速爬进她的脑海：这次，他真的随时有可能杀死自己。
　　其实，贝拉曾无数次想过，要让自己摆脱痛苦很简单。只要她狠下心来，尽可以一死了之，她也无需强打精神等待女儿入睡，伏在那张小床边无声地痛哭。
　　而此时此刻，丈夫正握着她的喉咙，边发出污秽的咒骂，边收紧双手。
　　她也许就要死了。远离这些身外的污名与切身之痛，实现最彻底的解脱。
　　可一想到年幼的女儿，贝拉又开始畏惧死亡。
　　那是她支撑至今的唯一念想。为此，她必须活下去。
　　“放、放手——”贝拉边喘气，边挣扎着握住总督的手，想要掰开那铁钳般的手指。“求你了，别杀我——”
　　总督腾出一只手，扯散了她的头发：“闭嘴吧，你这不知廉耻的荡|妇！”
　　盘起的发髻散了大半，嵌着宝石的发簪也从发间脱落，掉在一旁。
　　出于本能，贝拉握住了那支发簪。她用尽全身仅存的力量，抓着发簪向莫吉斯总督的颈侧刺去。这既是自救，也成了迟来的复仇。给了她逃离的理由，也彻底切断了她的退路。