玛伦利加城记 (森破)

　　透过维持秩序的教警阵列，眼尖的艾德里安远远看见了另一边的情况：红砖斜砌的门洞不到一人高，砖缝里爬满发黑的青苔。本应封住通道的铁栅栏落在不远处，门轴处有尖锐的断裂痕迹，竟像是被什么东西硬生生撕了下来。几个等级更高的教警站在入口前，正通过现场痕迹判断事发的时间。
　　“下水道的门被人破坏了。”他对身边的路易斯小声说。
　　路易斯扬起一边眉毛：“你确定是‘人’吗？”
　　艾德里安摇头：“不。从眼前的阵仗看，教警应该也不这么认为。虽然还没有闻到血腥味，但无光者的嫌疑很大。”
　　“这么看来，破坏铁栅门的很可能是‘新生’的无光者。以前也发生过类似的事。”路易斯托着下巴，经过短暂的思考，就替艾德里安做了决定。“走，我们去跟教团揽活。”
　　虽然习惯性地听从路易斯的安排，艾德里安还是心存疑惑：“教团有自己的武装，他们也会雇佣赏金猎人吗？”他有意回避了所有影射“教团看不起赏金猎人”的表述。
　　路易斯笑道：“不要求着他们雇佣，应该这么说——‘我等愿凭过去所学的一点微不足道的技艺，协助教团解决眼下的问题’。”
　　艾德里安感到不可思议，他觉得一般赏金猎人拉不下这份脸：“真的要这么说？”
　　“不，我是开玩笑的。”路易斯收回前言的举动总是猝不及防。“时代变了，教团不会总像过去那么迂腐，至少管事的人分得清轻重缓急。教警在地上对付人和野兽还行，但要在下水道和无光者战斗，那些装备和打法毫无优势，只能勉强牵制一下。”
　　路易斯领着艾德里安穿过人群，走向由教警形成的警戒线。沉重的头盔下，数双属于战士的眼睛警惕地观察着他们，但路易斯神态自若，显然见惯了这样的场合。
　　他们的靠近也引起了几位高级教警的注意，其中一人径直向路易斯和艾德里安走来。从装束上看，他应该是现场等级最高的教团干部。当那人开口时，艾德里安马上认出对方就是那位与萨缪尔相熟的异端审判官，海格·索伦。
　　“赏金猎人路易斯·科马克，”海格的声音带着微妙的敌意，冰冷的视线从路易斯缓慢地移动到艾德里安身上。“哦，还有萨缪尔的侄子。”
　　虽然不太喜欢这种叫法，但艾德里安没有说话，反倒是路易斯主动上前一步：“艾德里安正和我一起行动。或许我们可以作为‘专业人士’提供一些建议。”路易斯刻意用重音强调了艾德里安的名字。无论是出于善意，还是单纯想和海格叫板，艾德里安都对此举心生感激。
　　海格审视二人的眼神更加犀利了，但他一句话也没说，只发出一声意义不明的语气词。
　　艾德里安怀疑海格压根没打算记住他的名字。
　　就在海格思考是否接受路易斯的提议、雇佣这两个送上门的“专业人士”时，一名教警急匆匆地向他走来，神色紧张：“所有教士都已经在神殿集合了，只有沙杜兄弟没来。我们到他家找过了，他的亲属也不在，门还是大开着的。”
　　路易斯和艾德里安对视一眼——这可不是个好兆头。
　　海格也很清楚眼下的利害关系。他盯着路易斯，一字一顿地回答：“我接受你的提议。”
作者有话要说：　　Secunda - Jeremy Soule
鸽舍参考了刺客信条2里那种款式。城市下水道则参考了巫师系列的维吉玛和诺维格瑞

　　☆、第十四章 信仰的两面

　　虽说玛伦利加城内的秩序一直由城市守卫和教团维护，活跃于市场和海港区的地下帮会也消解了不少小规模的纷争（虽然手段不太光彩），但这些管理并没能有效地辐射到城外。
　　紧挨在城墙脚下的村庄基本上是安全的，生活在那里的农户和小地主经常出入玛伦利加，经济状况也优于远郊独门独户的平民。
　　至于那些站在瞭望塔上视线无法抵达的地方，则是强盗的“乐园”。他们成群行动，截杀落单的商人和平民，或是入室抢劫后杀人灭口，在玛伦利加的远郊留下几座被洗劫一空的民房。
　　——银湾塔杂记·玛伦利加的治安状况
　　见习教士沙杜的家离神殿很近，就夹在它背后的长巷深处，可以从窗户清晰地看见下水道入口。和贵族区不同，玛伦利加中心城区没有十分明确的阶级界限——只要把简陋的住房藏得足够深，确保不会有碍观瞻，它们就可以继续存在下去。
　　海格默许了路易斯和艾德里安的介入，并领着二人来到了沙杜的家。如前来报告的教警所说，那座简陋的二层小楼敞着门，门口的泥地上脚印凌乱，已经无法辨识哪些是进去的，哪些是出去的。海格向屋外临时值守的教警交代了几句，后者会意地离开，将现场留给剩下的三人。
　　不苟言笑的异端审判官掩上门，审视屋内的一片狼藉，脸色不太好看：“我已经向城市守卫说明了情况，他们会前往其他入口加固栅栏。至少在天黑以前，城市还是安全的。”
　　他又转向路易斯和艾德里安：“虽然我不喜欢和赏金猎人合作，但事况紧急，希望你们的实际能力配得上那些溢美之词。”
　　这座陈旧的房屋本应是见习教士简朴温馨的家，却在死亡的阴影之下凭空显出几分阴森。厨房和客厅没有明确的界限，从门口就能看见烧得发黑的炉灶。炉灶边堆满了柴火，但劈柴用的硬木桩上只剩一道裂口，本应插在那上面的斧子已经不翼而飞。
　　路易斯走近客厅中央的木桌，扶起翻倒的水杯，观察桌面水渍消失的程度：“几个人‘结伴’变成无光者的事情不是没有发生过，但的确十分罕见。不过，艾德里安说他没有闻到血腥味。如果是无光者所为，它或者它们应该还没有见血。”
　　海格皱着眉：“沙杜没有缺席昨夜的晚间祈祷，也就是说事情发生在他回家之后。”
　　他环视四周，又补充了一句：“他的母亲和一个哥哥也住在这。据我所知，沙杜的父亲和其他兄弟死于强盗劫杀，他们家是在那之后搬到城里的。”
　　沙杜会在这么一个古老信仰衰亡的年代加入教团，大概也是受到家人逝去的影响。
　　“如果一个住在神殿脚下的见习教士堕落成了无光者，这对教团的声誉恐怕是不小的威胁吧？”路易斯意有所指。
　　海格阴沉的神情足以作为回答；路易斯也心照不宣地没有往下说。
　　“……你说的没错。”海格的声音具有与其身份和性格匹配的震慑力。
　　他知道路易斯已经找到问题的关键，自己也就没必要为了过剩的自尊遮遮掩掩：“教团希望这件事能在流言传开前尽快解决，同时消除沙杜的嫌疑——无论破坏栅栏、跑进下水道的是不是他，沙杜都‘不能’是凶手。”
　　言外之意已经足够明显：这起案件事关教团在玛伦利加的名望。
　　“我知道该怎么处理了。”一向“善解人意”的路易斯说道。
　　他转过头，发现一直没加入对话的艾德里安正半跪在墙边，专注地观察地面散落的衣物碎片。躯壳的扭曲变形会导致衣物崩裂，这是他们都了解并确证过的“常识”。就在不久前，这间屋子里有人变成了无光者，这基本是板上钉钉的事实。
　　但是，眼前的情况好像要比想象中复杂。艾德里安双眉微蹙，脸上流露出一丝不解。
　　路易斯也在他身边蹲下：“数量不对——你也是这么想的吧。”
　　艾德里安点点头。他将那些粗糙的碎布分成几拨，其中包括不同质地的陈旧皮革和木片，那是玛伦利加平民常穿的木底便鞋的一部分。
　　“这间房子住了三个人，但是剩下的鞋料只有两人份。也就是说……”在路易斯无声的鼓励下，艾德里安谨慎地作出总结。“也就是说，这个客厅里只诞生了两个无光者。”
　　这引起了海格的注意：“那里面有教士鞋吗？”
　　“教士鞋？”
　　“用的是染过色的皮革，配着麻绳系带，鞋底比较柔软。”说明和案情有关的重要信息时，海格倒是意外的有耐心。
　　艾德里安又搜索了一遍证物，摇了摇头：“不，这里没有类似的东西。”他又看了一眼门边几双完整的鞋子，里面也没有海格所说的款式。
　　路易斯敏锐地意识到这背后的玄机：“那位沙杜兄弟的家人应该都不在教团吧。”
　　“是的，他的母亲和兄长都是普通市民。”也许是发现教士没有变成无光者，海格的表情缓和了些许，但依旧板着张严肃的脸，态度也没有根本上的变化。“无论是教士还是平民，这样的事情都不该发生。”
　　路易斯环视四周，狭窄昏暗的客厅里已经没有其他值得深究的线索。他指着房角陡峭的木梯，向海格寻求进一步调查的许可：“这上面应该是他们的卧室。如果你没有意见，我们现在就上去看看，也许能找到什么。”
　　海格点头批准了路易斯的行动，但还是习惯性警告了一句：“我会盯着你们。”
　　路易斯也懒得和海格较劲，直接上了二楼；艾德里安跟在他身后，脚步很轻，刻意没有去碰楼梯的扶手。