玛伦利加城记 (森破)

　　不过这一次，海格没有在别的问题上继续纠缠。他走到书架前，抽出两册前人手记的誊抄本。为避免误读，誊抄者依旧沿用古王国的文字，要是外人恐怕会看的十分费劲。
　　幸运的是，海格在教团受到的训练不局限于战斗和布道，还包括可能遇到的稀有文字。至于萨缪尔，他在鹤山庄园学到的东西也与之类似，所以阅读起来没多少难度。
　　“如果圣器和灾变有关，那么灾变的中心就有可能是古圣殿所在的实际位置。我知道托雷索家族被迫逃离洛格玛时，不仅损失了大半人口，还佚失了许多文献，包括圣殿的地图。这是洛格玛灾变时期的记述，或许那些古王国的史官能告诉我们当时发生了什么。”
　　在谈论正事而非私人恩怨时，海格的语气倒没那么冲。
　　萨缪尔斜倚着书桌，视线顺着半晕开的文字一行一行往下扫。
　　地震、磁场紊乱、大面积的冰川封冻，密集的灾害虽然仅发生在洛格玛地区，但其惊人的破坏力足以让那片安宁的土地化为地狱。最早为避难迁居于此的先民不得不寻找出路。他们一部分向东南翻越高山，一部分走西边的海路。
　　经过漫长的迁徙，托雷索的幸存者们在大陆南部建起了新的聚居点，那就是后来的鹤山庄园，这是萨缪尔所知道的信息。教团有着雄厚的经济实力，也因此从灾变当中留存了更多的资产，以及那些险遭湮灭的珍贵知识。
　　如果父亲没有留下“让灾变终结”的遗愿，萨缪尔大概不会用尽一切手段爬上族长的位置，以获取重返洛格玛的机会和资源。
　　如果教团的使命不是“消除陈旧的诅咒”，海格大概不会和他无比憎恨的萨缪尔合作，去遥远的古圣殿寻找尘封数世纪的答案。
　　他们二人不得不承认这是命运使然。
　　话说回来，“命运”真的存在吗？
　　海格半抬起头，不动声色地注视萨缪尔的脸庞。托雷索的族长必须是自信、冷静、强势、游刃有余的，他大概只会在自己面前露出踌躇、脆弱甚至惊惶的一面。海格可以为此感到得意，但过去发生的事扼杀了这种情感。
　　他“不应该”善待萨缪尔——海格不断这样告诉自己。即便如此，有时他还是会不自觉地产生“多余”的想法。就像此刻——
　　“灾变终结之后，你打算怎么办？”海格突然发问。他不知道自己在期待什么。
　　萨缪尔一愣，碧绿的双眼从书页缓慢向上移，与海格对视几秒，艰难地摇头：“我还没想过这个问题。”
　　海格冷笑一声，想要掩饰自己的不自在：“你的目光比想象中短浅。”
　　“我们还不知道自己能不能活着进入古圣殿，或是能不能活着离开。”萨缪尔垂下眼，黑发在烛光下泛着流动的金棕色，较平日多了几分柔和。“古圣殿是家父的目的地，也是我的目的地。至于比那更远的未来，我没有展望的余力。”
　　也许是萨缪尔的神情过于失落，海格突然感到一种莫名的感伤。
　　——为什么托雷索家族中真正想终结灾变并付诸行动的不是别人，而是这家伙呢？
　　短暂的沉默过后，萨缪尔反问：“那你又有何打算？当然，前提是你能活下来。”
　　海格轻轻哼了一声，抱着手臂向后靠在坚硬的椅背上：“除了教团，你觉得我有其他可以去的地方吗？”
　　你背后不还有一个庞大的家族吗——这是海格没有说出的话。海格不禁想，除了妹妹索菲娅和她的儿子，难道萨缪尔对于他所统领的托雷索家族并没有任何迷恋？
　　“没什么事的话，我先走了。有情况会用信鸽通知你，记得留点窗。”萨缪尔整理好身上的斗篷，开始往窗边走。脚步很轻，轻得像一阵风。
　　海格突然不希望看到萨缪尔离开。
　　“等一下。”
　　萨缪尔停住了脚步，转过身，嘴角带着苦涩的笑：“怎么，不想我走？”
　　海格没有直接回答，说话的语气很生硬：“过来。”
　　萨缪尔无奈地轻叹一声——看来午夜之前是回不去了。他关上窗，回到海格跟前，撑着座椅两边的扶手弯下了腰，在同一个高度与首席异端审判官对视。
　　“这样你满意了吗？”
　　——玛伦利加的水手呀，钟情于美丽的姑娘。他潜入海底寻找贝壳，好搭配姑娘的衣裳。
　　与莫吉斯总督结婚近十年来，承受丈夫的殴打时，贝拉总是习惯在心里默念幼时听过的无名歌谣。她紧闭着双眼，瘦弱的身躯蜷在大床和衣柜之间的羊毛地毯上，纤细的手指将精美的丝绸睡裙攥出山脉似的褶皱。她不敢说一句话，就连痛苦的抽泣都是颤抖的。
　　莫吉斯总督手里的皮鞭一时“失准”，没抽到贝拉的背脊，而是打翻了床头柜上的花瓶。沉重的花瓶摔在地毯外的方砖上，碎裂的脆响和四溅的碎片惊得贝拉倒吸一口凉气。她下意识捂住了脸和脖颈，瓷片在她的手臂上划开一道细细的血痕，这点伤和背上的鞭痕相比不值一提。
　　她不敢让自己的脸受伤。即便是莫吉斯对她施加暴力时，也会特意避开面部、脖颈以及所有不会被衣物覆盖的地方——在公共场合当中，他需要一个“完美无瑕的妻子”，以衬托自己玛伦利加总督的身份。
　　“你们这些贵族女人都一个样——”莫吉斯咬牙切齿地边打边咒骂，凸出的双眼神经质地发红。“愚蠢，放荡，除交|配和摆设外毫无用处——”
　　贝拉无法护着自己的后背，只能任由莫吉斯在自己身上倾泻毫无缘由的怒火。她努力闭上眼，想用脑海中浮现的画面与歌声挤掉现实的痛苦。
　　——玛伦利加的姑娘呀，嫌弃水手拾回的贝壳。等到水手带来了珍珠，她却已嫁给别人家。
　　她的童年记忆由苹果树、装满麦草的推车、孩子间的游戏构成。只要想起当时的情景，哪怕画面是模糊的、声音是支离破碎的，贝拉都会感到欣慰。而在与路易斯私会的夜晚，她才能得到另一个男人的尊重和温柔对待，哪怕其中不包含更进一步的情感。
　　贝拉夫人知道丈夫为什么要殴打自己。
　　不是因为她与其他男人私通——她以这种方式逃避痛苦是近三年的事，而这种暴力早在贝拉认识路易斯之前就已经开始，甚至可以回溯到他们结婚不久后。
　　大名鼎鼎的莫吉斯总督只是单纯喜欢这么做罢了：因为不在“正统贵族”之列，他一直对自己的商人出身耿耿于怀。但从身为“贵族后裔”的妻子那里，他用虐待和殴打收获了扭曲的自信和自尊。
　　祖辈的身份反倒成了她的“罪孽”。
　　莫吉斯对妻子和路易斯之间的关系一无所知，但这不妨碍他调动所有侮辱性的字眼，无情地攻击眼前这个可怜的女人。贝拉不知自己是否算是适应了这一切，她会屏住呼吸等待丈夫结束这一次暴行。随后，莫吉斯会离开总督府，到别的地方找几个风尘女子逍遥快活。
　　贝拉庆幸年幼的女儿睡在另一头的小房间里，不会目击这些对孩子来说过于可怕的事情。
　　鞭打和咒骂终于停了下来，但贝拉还是不敢回头，唯恐与莫吉斯的视线对上，又将招致更可怕的惩罚。直到身后的脚步声逐渐远去，她才缓慢松开发白的手指，扶着床艰难地站起。
　　女仆小心翼翼地从门后探出头，打量房间里的一片狼藉。看见女主人的情形，她慌忙走上前去，将贝拉搀了起来。
　　这样的情形已经发生过无数次，多到总督府的所有人都感到麻木，包括贝拉夫人自己。
　　女仆帮贝拉换掉沾上血迹的睡裙，处理好背上的伤口。随后，她将花瓶的碎片捡拾干净，识相地离开了房间，把时间和机会留给了贝拉。
　　很快，贝拉换上了一袭常见于平民阶层的麻布长裙，并在长裙外套了件足以挡住身体线条和大半张脸的长斗篷。她快步走到走廊尽头的房间，发现女儿已经在小床温暖的被窝里睡着了。她弯下腰，轻柔地掖好被角，离开房间前亲吻了女儿光洁的额头。
　　这就是她没有选择逃离丈夫的唯一原因。
　　贝拉从侧梯下到一楼，再穿过夜间基本没有人的后厨和院落，走向马厩旁不起眼的小门。走过那扇门就是总督府背后的窄巷，事先预订的马车就停在巷子的另一头。
　　莫吉斯要到后半夜才回来，她还有时间。
　　就在贝拉准备从小门离开总督府时，她突然听到院落的另一边有人在低声交谈。她没敢耽搁，也没打算冒着被发现的风险细听对话的内容，只能凭印象辨认双方的身份。其中一人就是常年住在总督府的莫吉斯的贴身秘书；贝拉没有听出另一个人的声音。
　　她坐上马车时，心里还在想着那个陌生人是谁。
　　同一个夜晚总是发生着不同的故事，有的相互交织，有的毫无关联，这是人间的常态。
　　神殿四层的房间里，萨缪尔穿好了衣服，正准备离开。市场一角，贝拉夫人刚敲响路易斯的房门。而在飞狮公馆，艾德里安对着桌上的轻型弩，伸手抚摸那上面被打磨过的木纹、紧绷的弓弦和冰冷的金属部件。