“你真有趣。我是说，那一巴掌扇得大快人心。”
“哼，忍他好多次了。”见伊莎贝拉笑得开怀，克莉斯接着说，“我教你的办法好用吗？”
“啊，那个嘛……”伊莎贝拉摩挲着膝盖，情急之下没法考虑太多，现在回想起来，又觉得有些羞耻。
“觉得不够‘骑士’，像个小混混？”
伊莎贝拉咬住上唇，勉强点点头，一副不乐意的样子。
“今天晚上，你比以往更有帝国精神。”
“帝国精神？帝国的公主都用书打破别人的脸吗？”
克莉斯瞟了一眼天花板，她竟然在认真考虑答案。“如果有人胆敢那样冒犯她的话，她会揍烂他的脸，把书钉在里面。”
“你把你们的公主殿下形容得像个野蛮人。”
“不是野蛮，是狮子的
威严与魄力。”
“那么你呢？如果有人冒犯了你，你会怎么样？”
伊莎贝拉单拳托着下巴，满心期待着答案。克莉斯不说话，只是盯着雕了酢浆草的床脚。壶里的茶水低声吼叫，咕嘟咕嘟冒着泡，水汽蒸腾，克莉斯轮廓分明的侧脸渐渐模糊。伊莎贝拉赶在她之前拿起壶，为她斟满茶杯。克莉斯也不客气，呷了一口，抿了抿唇。“薰衣草和薄荷？我以为你会放更多蜂蜜。”
“要是平常我会的，担心你不喜欢。薰衣草是去年采的，还很香，对不对？”
克莉斯微微颔首，浅啜一口，接着说：“相较洛德赛人工培植的，香味更淡，不过我更倾向清爽的味道。你干嘛那样看着我？”经她提醒，伊莎贝拉才发现自己身体侧倾，双手托着下巴一副兴致勃勃的样子。她吐吐舌头，端正坐姿，低头抚弄裙子上的褶皱。
“我就是，很想知道关于你的事啊。”说罢，拿出“拜托告诉我更多”的期待眼神望着克莉斯。克莉斯被她看得直撇嘴。
“为什么？”
这个人真讨厌，怎么什么都要问为什么。可是伊莎贝拉还是低声细语地回答她。
“因为，你总是帮我，在松鼠旅馆，老松湖，蜜泉，当然，今天也是。你对我这么好，又那么勇敢，武艺高超，还很温柔……”说着说着，伊莎贝拉的声音越来越小，房间里好安静，她觉得克莉斯一定听得到自己的心跳声，那声音聒噪得很，快要把她耳朵震聋。但她还是不由自主凝视着克莉斯，她的面容，她的眼睛，她的睫毛闪着光，像是一点蜜露，甜蜜又醉人。多半是病了，脑子晕晕乎乎的，双唇自动开合，伊莎贝拉甚至不太明白自己说了些什么。
“你真是……迷人又美好，令人神往。想要和你这样的人做朋友，不是理所当然的吗？朋友之间，就是要相互了解啊。”伊莎贝拉眨巴着眼睛，紫罗兰的眼眸里仿佛含着水汽，卷翘的长睫毛忽闪忽闪，满脸的天真无辜。克莉斯一口饮尽茶水，咚地一声把茶杯放在圆桌上。
“我只是护送你的保镖，下个月就会从你眼前消失，很快你就会忘记我。有这个时间，不如多了解洛德赛和帝国，还有那些你将要每日相处的人。”克莉斯用下巴指指躺在柜子上的贵族家谱。“那样的书，泛泛而谈，没什么大用。你该多了解赫提斯陛下与绯娜公主。尤其是公主，殿下她，可是将来你要朝夕相处的人。她酷爱射猎，又是银狮军团统帅，要是她谈到战争或者猎物之类的话题，你该如何回应她呢？不用急，我知道你现在答不上来，不过没关系，现在努力还不算晚。最后，女人在帝国没有那么多禁忌，也没有那么多唾手可得的怜悯，路遇匪徒不一定有人拔刀相助，衷心祝愿殿下能够习惯。”
克莉斯说完，利落地站起来，欠了欠身，拉开房门大步走出去，留给伊莎贝拉一个冷淡的背影。她一走，房间的温度霎时冷下来。伊莎贝拉把桌上的小药瓶抓在手里，来回摩挲，直想叹气。在帝国应该会过得顺利吧，应该可以和绯娜公主好好相处，如果能解开母亲去世的谜团……一时间一件件事犹如沸腾的茶水，在伊莎贝拉脑海里来回翻滚。克莉斯就是花草茶叶中的花蕊，到处都有她的身影。伊莎贝拉心乱如麻，彻底丧失了刚才的那一点点安宁和喜悦。伊莎贝拉一头栽倒在床上，干脆一口气睡到天亮，什么都不要管了。
第37章 离开黑岩堡
“搞不好要下雨。”安妮推开窗张望， 生了雀斑的小脸写满忧虑。以她的年纪来说，她可谓成日里忧心忡忡。四天前回到黑岩堡的时候， 小姑娘两眼肿成桃子，看着叫人心疼，一路上不知哭过多少回。伊莎贝拉是想给她写信来着，无奈安妮识不了几个字。她有些后悔，即便不认识字，让她明白自己知晓她的处境也是好的，实在考虑不周。好在安妮到底年纪小，恢复起来也快。有这么个生龙活虎的人陪在旁边，伊莎贝拉也轻松了许多， 她把回到黑岩堡发生的一连串事情说给安妮听。
听说小姐不用嫁去佛多家， 安妮高兴得拍手欢呼，尔后出使帝国的消息又让她蔫了下来。联想到她对奥维利亚的感情， 伊莎贝拉几乎要以为拉她同行是在勉强她， 安妮连忙辩解道：“没那回事，要是让小姐独个儿到那种地方去， 我才担心得要死了哩！”
话虽如此，小安妮还是焦躁不安， 这几天不是撞到桌角， 就是搞错茶点的时间，弄乱行李装箱的次序， 这可不像她。伊莎贝拉试着安抚她，安妮只是摇头。
“小姐，我是不识字，不是傻。老爷能够醒过来，您和伊万爵士从怪物手里捡回一条命， 又能避开那个讨人厌的克莱蒙德，就连托马，也得到了一个城堡里的安稳差事，这些都是承蒙月神保佑哩。诸神一定听到了我的祷告，我心里高兴着呐。可是帝国……”安妮深蓝色的眼睛瞬时黯淡下来，蒙了一层灰。“帝国有什么好哩，干嘛人人都要去？咱们奥维利亚就有不少好东西，要我说呀，绯娜是公主，您也是的呀。凭什么她就高咱一头，哼，怎么她就不学学咱们的礼仪呢！”
伊莎贝拉的目光跟随着安妮忙碌的背影，心里希望她对帝国的敌意能够淡化一点儿，最起码，不要摆在脸上。指望她三五天转变过来是没可能了，但今天她们就要登上停泊在褐港的帝国战舰，通过西部运河绕开剃刀山脉，前往双月之城，帝国首都洛德赛。从今往后她们将被帝国人环绕，举目皆敌，这么说也毫不夸张。
伊莎贝拉靠坐在床上，抓紧丝被，事实上，紧张忧虑的，又何止安妮一个呢？伊莎贝拉悄悄叹气，昨夜是米娜少尉为她站岗，这会儿随时可能敲门进来，督促她启程，可她的后背压根儿不想离开床头。不知道安妮怎么想，她摆弄那套连衣裙的荷叶边可有好一阵子了。
“紧张吗，安妮。”伊莎贝拉忍不住问。
“不，不紧张。”
安妮头也没回，一门心思整理着裙装层层叠叠的领口。那是套地道的奥维利亚式的贵族小姐华服，袖口与衣领上打满层叠的荷叶花边，裙摆膨大，刺绣细密，描绘了铃兰、苜蓿与薰衣草，都是黑森林里找得着的花卉。“这是奥维利亚的骄傲。”莉莉安娜把这件新裙子带过来的时候脸上写着不可抗拒。伊莎贝拉试图跟父亲沟通，她要骑马，还要登船，穿成这样不太方便，父亲反而又给了她一条沉甸甸的项链。
公主的威仪，艾诺家的脸面，陈词滥调。
“没关系的，今天咱们去褐港，指定走大道，不走泥地，下雨也脏不了。”小姐一叹气，安妮就忙着宽慰。
“你呀。”面对这样的贴身侍女，除了微笑，还能做什么呢？
伊莎贝拉掀开被子下了床，赤脚走到华服面前，扯扯它浮夸的花边。木门响了四声，正如先前预料的，是米娜少尉。
“您醒了就好，外面云很厚，长官希望早些出发。”
有时候伊莎贝拉会反思，那天晚上是不是不该邀请克莉斯。至今她也不清楚究竟哪里冒犯了她，以致五天来几乎都没再见到过她。偶尔在城堡里擦身而过，克莉斯也只是点头致意，僵硬得要死，活像见到了怀揣五千金币欠条的债主，笨拙地佯装无事。
伊莎贝拉问过米娜少尉，她看上去是个好说话的人——当然，参照物是克莉斯的话，任何人都可能是好说话的——总之，米娜只是神秘地笑，更加让人一头雾水。现在，她就在那样笑了，嘴唇没什么弧度，眼里的笑意却很深。
“这礼服可真不得了，够华丽的，殿下。我想，长官会喜欢的。”
“你这人，怎么说话的，我们小姐的礼服又不是给你们队长看的！”安妮撅着嘴反驳她。
米娜年长得多，又是军官，没跟她计较，笑眯眯地说：“衣服穿在外面，自然人人都能看到。再说，谁不喜欢看美人儿呢。殿下，您这位小侍女可真有趣，快看她的样子，恨不得咬下我两块肉。别生气，小姑娘，美人可是溢美之词，我又不是流氓，只是发自内心的赞美。”米娜微微倾身，“殿下，尉队已经列队完毕，随时可以出发。”
说完，她举拳行了个军礼，轻手轻脚带上门。木门咔哒一声合拢，伊莎贝拉盯着晃动不已的黑铁环，不真切的虚幻感忽然占据了她。穿上这身衣服，走出这扇门，便不知道何年何月才能再回来。届时她将不再是人人尊敬仰慕的殿下，而是客居帝国的人质。没有人再刻意配合她的心情，相反的，她需要花更多精力察言观色。但愿绯娜公主不比莉莉安娜更难揣摩。
