太后忙得不见人，元莞也乐得自在，在元乔身旁蹭了一个时辰后，终于被元乔赶去榻上休息。元乔给她掖好被角，转身才出去。
目光落在方才那道奏疏上，皇帝的话倒也不错，明年就是科考，想必这样的事情也是不少的。先帝年间发生过此类似的事，牵扯甚广。
思虑一阵后，陈砚求见，两人去廊下说话。
陈砚还在查皇帝的身世，元乔不放心旧日事。太后对皇帝并非是不关心，像是视为棋子，利用她一步步占权，皇帝也表现出抵制之意。
照顾皇帝这几日，太后来看皇帝的次数不多，每日会令宫人来请安。可宫人与太后本人亲来，又是不一般的。
她有些怀疑，皇帝非太后亲生。
前朝后苑里发生不少夺子的事，高位者无子，令地位低下的后妃怀孕，而后在生产之际夺来，伪装成是自己亲生，瞒天过海。
陈砚道：“臣查出些异像，太后服用药丸，身散香气，只是这类药丸服用过度，就无法孕育子嗣。”
“那当年孩子从哪里来的？”元乔并未有太多的震惊，但看太后的态度，就可知晓。
“当年太后宫里有一宫人无故而死，死因不明，后被草草葬了。臣去查，发觉她是产后血崩而亡。”陈砚声音忐忑，发觉这件事之际，吓得他都站不稳。
这类的事情并不可少，元乔不在意，抓住重点：“那位宫人陛下可曾临幸过？”
陈砚低头道：“臣还在查，不过宫人在宫内见不到其他男子的。”
若不是先帝子嗣，太后也没有这份胆量来祸乱皇室血脉。
元乔摆摆手，示意莫要再说，吩咐他：“再接着去查，另外苏闻处如何了？”
“苏相还在与刘钦周旋，太后亟不可待，令人去见苏相，都吃了闭门羹。不过陛下在暗中行事，她似是想要殿前司。”
殿前司非同小可，小皇帝没有兵权，当初先帝在世时，殿前司指挥使就是刘钦，多年不曾改变，元乔也未曾动过。
刘钦自己犯错，就怨不得她了。她心中有了计较，“陛下想要，就让她自己去争，你不必去帮，也不必去添乱子。”
借此机会，试试小皇帝的耐力。
陈砚退下了，元乔回殿，步履放轻，榻上的人呼吸绵长，乖巧地躺在被下，脸色好了些，眉眼间的病弱之气依旧散不去。
太医曾道陛下身子不好，是娘胎里带来的病症。那宫人是血崩而亡，也可说得过去。
她在榻前坐下，掀开被衾，元莞的手臂未见消肿，红肿不堪，掀开袖口，手腕往上依旧如此。小皇帝几日来，都不甚在意自己的伤，见她就笑意延绵，就像一捧澄澈的池水，十分甘甜。
元乔望着皇帝，久久不语，捏了捏她浮肿的指尖，软绵而无力，想起太后的作为，不觉叹气。她将皇帝玩弄于鼓掌中，皇帝到底年岁太小，不知事，被太后蒙骗太久，险些沦为棋子了。
她叹息，将被子掖好，起身却见小皇帝皱了皱眉。想来睡梦中犹不安心，伸手在眉眼处轻轻揉了揉。
小皇帝的肌肤很柔软，似婴儿，指腹间似燃气一团火焰，温暖了冰冷的肌肤。元乔想起刚满月时的小皇帝，那时她也不过七八岁，德惠太后令她去给小公主送礼。
德惠太后慈爱，送了金项圈，套在满月孩子的脖子上，不知怎地，她忽而就笑了，也不知笑什么。
稚子一笑，就裂开嘴巴，露出光秃秃的牙板，可爱间透着有趣。
礼送到后，就要离开。再见她的时候，就是抓周了，照旧是去送礼。
小元莞满地跑，撞到她的身上，扬首看着她，又是咧嘴一笑，这次长牙了，零散地几颗糯米小白牙，嘴角还留着口水。
孩子抱着她的腰，她就不敢动了，吓得不知所措，手堪堪落在元莞的小脸上。
庭院里不少宫人在，她不敢去碰阿兄的女儿，阿兄却在此时走了出来，一把抱起元莞，揪着她的小耳朵：“这是小姑姑，不许乱跑。”
小姑姑一称呼令她诧异，她拘谨地看着怀里的孩子，不敢当真应了那句称呼。
周岁的孩子哪里能说全话，眨眨眼看她几眼，就躲进阿兄的怀里。她匆匆将礼送到后，便又离去。
后来再见的时候，元莞就不爱说话了，一句糯糯地小姑姑，就再见不到她的笑。
元家宗族内子嗣多，先帝动过易储的心，是她劝下，元莞性子沉稳，并无不好。且是阿兄的血脉，得良臣辅佐，必会成为明君。
不想到头来，阿兄竟令她来辅佐。
她自旧事里回神，指腹下的肌肤如当年一样。当年她知晓自己身份尴尬，吓得不敢再动，今日她鬼使神差地捏了捏，当是弥补当年的遗憾。
捏了捏，觉得有趣，心口处空虚被填满了，她将先帝当作依靠，如今也可作元莞的依靠。
小皇帝睡得不深，伸手去拍开脸上的‘蚊虫’，不大高兴，元乔笑了笑，这才起身离去。
她出宫，去中书省。
当初阿兄给她废帝遗诏，后将拟旨、藏诏书记录的一干人都赐死，将此事掩藏得严密。阿兄对她留了后手，没有给她最大的权力。
去岁被困，她情急下说出废帝之事，皇帝警觉，命人去中书找，找寻多日无果。她想起拟诏人的性子，必然不会藏在寻常地方。
中书拟诏，六部奉行，诏书记录若被旁人看到，定会引起风波。
入中书后，臣僚来迎，面带笑意：“殿下有事吩咐就成，何必亲来。”
“孤来寻一物，就在阁内，不需引路，大人且去忙。”元乔摆手示意他莫要跟着，又将带来的人谴在阁外，自己去找。
皇帝的人翻遍中书，也无果，阁内此处藏着的是前朝古籍，以备朝臣查阅之需。
阁内还有不少臣僚，见到她后，诚惶诚恐，忙放下手中的物什，作揖行礼。
元乔摆摆手，示意他们继续，自己往高阁而去。
那样隐秘之物，藏在隐秘之地是好，可中书内未必就有这种地方。
阁楼分几层，走到最高层，她驻足。屋顶处漆黑乌黑，看不清横梁，此处不可掌灯，火星落到书上，会毁坏古籍。
眺望一番后，她心中有了计较，让人去将陈砚找来。
趁此空隙，她将周遭都查过，低矮之处都是可以随意触碰，唯独高处，鲜少有人去触碰。她将目光落在先帝亲自书写的匾额上，顶层有凳子，她搬来一凳子。
遍寻中书内，唯独此物出自阿兄手笔。
站在凳子上也不及匾额高度，需搬来木梯来，她比试一番高度后，令人去寻木梯。
大长公主吩咐，无人不管不从，将木梯取来后，陈砚才焦急而来，见她站在匾额下，神色不清，他几步近前：“殿下有何吩咐？”
“无事了，你且下去，有事我再唤你。”元乔将陈砚赶走，自己登上木梯，高处有灰尘，她轻轻咳嗽几声，伸手在匾额后摸索。
因为看不清，她只能凭着感觉去摸，摸索一阵后，才摸到一物。
她猛地呼出一口气，阿兄做事谨慎，也着实大胆，将放在此处，若被有心人看到，也是坏事。她将物什取下，藏入袖口，而后换陈砚将木梯挪走。
陈砚不敢多话，亲自扛着木梯走下去，看得一众臣僚目瞪口呆，他们位卑，忙去接过。他也不客气，丢给他们，就追上大长公主的脚步。
元乔漫步而走，脑海里在想着此事，东西出了中书，就失去作用，还需放在中书内。
只是放置在何处，是一麻烦。
想不到好的去处，就先带回公主府，她不放心。
大长公主去中书之事，未曾瞒过皇帝，旁人不甚在意，去往中书只有吩咐臣僚办事，不会往深处去。
元莞不同，想到的便是遗诏的在档记录。
遗诏与记录缺一者不可，之前元乔空有诏书，如今是两样都有了？
她感到一阵憋闷，元乔要做什么？
难不成查出她的身世了，想想又不对，刘谨行一死，当年的线索就断了，太后不会傻到揭露此事。她被废弃，太后也成了罪人，眼下的局势下，太后断断不会搬石头砸自己的脚。
元莞坐立难安，榻上也躺不住，起身在殿内走动。太医令她莫要出殿，她也不好往外走，走动片刻后，孤鹜来禀报。
她复又坐回宽榻上，孤鹜禀道：“殿前司乱了，太后安抚不住，陛下若给些甜头，臣去招揽，殿前司就是陛下的。”
皇帝并非是以前的皇帝了，手中握有些许权柄，殿前司的人尝到甜头，就会听君事。
元莞很满意，“那你去办，务必在大长公主之前办成此事。”
孤鹜也觉得振奋，与皇帝商议过一阵才退下。
那厢的元乔回府更衣，在黄昏之际复又回到垂拱殿，皇帝闷闷不乐地坐在宽榻上，神色不悦，她趋步近前，伸手贴了贴她的额头：“陛下不舒服吗？”
元莞侧身，不让她碰，睨她一眼后，让出宽榻一半的位置。
她虽生气，也晓得分元乔一半的座位。元乔觉得她好笑，别扭的模样很有趣，也没有顾忌其他，俯身坐下，“臣哪里惹陛下不悦了？”
