她被陆连枝拖着不让下车，心里愈发奇怪。
花阁之外，货郎无数，酒楼少，胭脂水粉的店铺倒是不少，往来的行人也多。马车停于花阁外，吸引人也是不少。陆连枝窘迫，呵斥车夫快些走。
奈何车夫是元府的人，只听元莞吩咐，马车依旧僵持在原地。
陆连枝急道：“这是男子玩闹之地，女子不可随意进。”
元莞一本正经道：“为何男子能进，女子就不能？是否对女子不公，且今上都是女帝。”
说起道理来，陆连枝哪里是元莞的对手，对面的人舌灿莲花也不为过，她无奈道：“你要去一人去，我是不去。阿爹晓得，会打断我的腿。”
“打断腿？”元莞想了想，还是缩着脑袋回马车，心里默默记住这座花阁。
陆连枝这才拍着胸口坐回马车，同她解释道：“花阁之内都是卖身的女子，只要给足银子，就可与人一夜风流，往往都被文人雅士视为不耻之地。”
‘一夜风流’四字让元莞陡然明白了，那日苏闻也在骗她，并非是什么酒楼，而是肮脏交易之地。她恼道：“为何不禁止？”
“食色性也，古来有之，再者也有女子风流之地，你不知罢了。”陆连枝随口道，发觉眼前这位废帝对于情.事想得很单纯，竟连花阁之地都不知晓。
元莞恍若学到了新知识，惊叹道：“女子风流之地，那、里面做交易的都是男子？”
陆连枝在她诚挚的视线内点点头，想了想，又添一句：“女子风流之地，也有女子，并非都是男子。”
明明说着不耻之事，元莞反应很正经，就像曾经在太傅手中读书听课一般，将‘知识’都装进脑子里。
陆连枝觉得自己在教坏她，左右一想，她早晚会知晓，只不过眼下说得早了些罢了。
元莞学到‘新知识’后，用过午膳就回府，令人去查一查花阁之地。
不想花阁没有查清楚，白楼的东家死了，少东家少不经事，一座酒楼就这么落到叔父手中，作为少东家，竟一分银子都得不到。
元莞并未在意，反是落霞愤恨不平地骂了几句，她忽而一动，唤来心腹：“你令那少东家去状告叔父，要回酒楼。”
落霞奇怪：“您帮助那位少东家做甚？”
“不帮他，我帮自己。等那位少东家官司赢了，他不会打理酒楼，我便找人买下来。白楼之地，惯来是贵族爱去之地，到时会有不少银子进账。”元莞摸摸自己下颚，尤其是那年与周暨去白楼，被赶了出来，可见白楼在临安城内时日久了，有自己的经济与人脉，这些是银子无法买来的。
她既已出宫，总得好好谋划，不能听之任之。
“可是您有这样的想法，旁人也会有的，再者您有银子吗？”落霞毫不犹豫地泼了盆冷水，那么大一座酒楼盘下来，肯定费不少银子。
元莞被她提醒后，想起元乔的库房，同落霞低声道：“把那座库房卖了。”
落霞：“那不是您的。”
“钥匙在你手里，就是我的。”元莞毫不犹豫地下决心，元乔抢了她的私库，她卖她的库房，也不为过。且在宫外，没有银子就寸步难行。
落霞感觉不好，她们只是暂时居住在公主府，哪里去卖主人家的珍品的道理，她耿直地劝说：“陛下知晓，会不高兴。”
“无妨。”元莞对元乔早就失去了畏惧之心，三番两次的‘试探’后，对元乔多了一重新的认识。
外刚内柔之人，看着就是吓唬人罢了。
花阁没有继续查，她亲自去库房，挑些质量差些的瓷器去典当，挑来挑去，都觉得不差。
元乔这些年摄政，得了不少珍品，都没有带去宫里，悉数留在公主府，拿出去卖，也不晓得有没有人敢收。
她思来想去，唤来账房里的先生，问起账面上的钱，指望从元乔身上再得些银子。
先生将账簿递给她，算盘拨弄一阵后，
道：“银子很足，三五万两是有的。”
三五万两很多？元莞不禁狐疑，为帝时见到都是上百万两银子……
废帝首次对银子产生疑惑，先生静静候着，不好直言问人家，便令人退下，对钱一事，尚是不解，索性令心腹去打听白楼价值多少钱。
她忙碌此事之际，城防军内乱，兵刃相接，打伤了新上任的副指挥使，御史借机弹劾，闹至御前。
皇帝令枢密院彻查此事，抓捕数人，都已军法处置，亦牵连不少军职高的将军。
一时间，城防军内的弊处显露无疑，弊处以及勋贵把持的现象、还有买卖武官的事情摆至皇帝面前。
皇帝震怒，彻查此事，没过几日，证据就摆在案头。
勋贵此时联合成铁板一块，想要彻底根除，并非易事，在秋日里有人提议以地方军来易下城防军。
各地的地方军归属何人，已然是一本难以算清的账目，谏议一出，勋贵跟着附和，如何易，成了最紧要的事。
此时白楼的事查清楚了，少东家夺回酒楼，却不会经营，使得生意一落千丈，元莞尚未出手，少东家就将酒楼变卖了，她慢了半步。
心腹回来后，禀道：“小的打探过背后之人，少东家不肯说，目前带着家仆与银子都已离开临安城了。”
元莞生气，筹划两月的事就这么失败了，到手的鸭子就这么飞了，她气得令人去查背后之人。
“怕是不易查，临安城内贵族无数，再查会暴露自己。”心腹提醒道，为一座酒楼得罪权势高深的贵族，如何看都不是好买卖。
元莞缓过神来，气归气，还是安心地接受此事，这才想起花阁的事，忙碌多日，竟是竹篮打水一场空。
她转了心思，心腹跟着松了一口气，轻步退出去。
盯着白楼的人不仅元莞，还有陆家，陆连枝也是空忙，在得知白楼易主，买家不知是谁后，便来寻元莞。
背后之人太过隐秘，怎么查都查不出来，不知怎地，她就想起元莞。
元莞自己也是一肚子闷气，当即回道：“我也不知，你白白忙碌，我何尝不是。”
陆连枝见她神色不似作假，就跟着道：“那会是谁做的？”
“查不出来，不过为一酒楼得罪背后权势，不值当。”元莞将心腹的话转劝陆连枝，临安城内龙蛇混杂，又兼之是天子脚下，行事该留几分小心。
“你说得也对，你怎地对酒楼也有兴趣了？”陆连枝好奇。
“无事做，寻些事情做。”元莞自然不会说实话。
陆连枝颔首，话锋一转就说起易军的事来：“我听说城防军弊处多如牛毛，陛下盛怒，易军一事势在必行，这样避免有心之人从中作乱。”
事情闹了这么久，才想出这么折中的办法，朝臣与皇帝都很满意。她望了一眼元莞，又道：“你可知如何易？”
“如何易？不是还未曾商议出来，不过观眼前情形，易军可消除城防军内原有的弊处，就买卖官职一事，可彻底根除。”元莞回道。
“嗯，我听旁人说起来，听说陛下气得不轻，不想天子脚下竟还出现斜封官一事。”
斜封官在前朝指的是非正式的官员，要从侧门交由中书办理，是对他们藐视的称呼。城防军内的军官有些都是勋贵买卖进去的，官职虽说一样，可来历不正，一查便查出来。
陆连枝乍听来，先是不懂，元莞解释一遍才明白，颔首道：“可见弊处确实很多。”
她照旧什么都没有探听到，索性就不问了，道：“再过几日，就是酿菊花酒的好时，你可去陆府玩？”
“不必了，过几日我去办大事。”元莞摆摆手，她要去花阁看看。
陆连枝好奇：“何等大事？”
“等我办成再告诉你。”元莞不说，免得她跟着，到时惹人耳目。
她都已这么说，陆连枝也不好多问，悻悻离开。
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白楼易主，酒楼规制依旧，就连跑堂的都没有变换，若非在意此事，也不会知晓背后换了东家。
元莞已然放弃白楼，陆连枝不同，她有长居临安城的打算，既然易主，她大可再多些钱将白楼买回来，成为陆家的店铺。
陆家的人四处游走，动用人脉，动作太大，皇城司顺势查到，报于元乔知晓。
元乔数日未曾出宫，对元莞的动向也清楚，她将府内库房的珍品变卖，起初以为她要离开临安城，后来才知是为了白楼。
忙碌一月，落败而归，也不知近日忙些什么。
不仅她盯着元府，还有许多双眼睛盯着，眼下这个时候确实不适合去见她，再过几日，易军的先锋军定下后，再出宫见她。
先定是赵原的人，朝臣对赵原的印象还在先帝时期，此人行事鲁莽，无党派，商定出来后，无人反驳，调令迅速出临安城。
第一步走成后，元乔出宫，亲自去告诉元莞，在赵原入京之前，就需做好准备。
撇开众人后，她与孤鹜坐马车出宫。
至府内才知，元莞出府去玩了。
元莞眸子天生异色，寻常不会出府，唯有陆连枝过来，才会戴上帷帽去外间走动。
