微生时也没有落后太多，紧随乘意而来。
“不知侍郎大人和乘意公子休息可好，可还适应。”明昭迎上来，表现得没有太过谄媚，只是得体又热情，让人觉得体贴自然，明昭年过四十，可那一身的儒雅气质可以想见年轻时的明昭是个怎样的风流才子。
“很好很好，知府府上的床是我这半年来睡得最舒服的床了。”乘意上前，亲昵地拍了拍明昭的肩膀，同知府走到桌旁，拉开右侧第二个椅子坐了下来，微生时也朝明昭颔首致意，随后拉开右侧第一把椅子坐了下来，这样知府大人就坐上了正面主位，知府大人的文侍便在左边第一个位置也就是微生时对面入座，其次是明昭的长子明琅，长女明璍，次子明琓。再没有别人。
“今日两位大人舟车劳顿辛苦，下官就自作主张拒了其他官员，只带了下官的文侍贾阵，”明昭转向贾阵，贾阵颔首致意，“和下官的子女们，他们都想见识见识，若是有什么需要，可以直接吩咐他们，侍郎大人如此年轻，想必你们年轻人之间交流一定更为方便。”在落座之前他们也一致行了礼。
“是，知府大人实在贴心，今日确实没有精力再见其他人了。”众人没有动筷，乘意就先撂了一个葡萄。
微生时转过头看着他，如果眼睛会说话，那一定是：“你没有精力你滚回去待着，别妨碍我工作。”
“嗯？这个季节的葡萄竟也这样甜吗？”乘意又揪了两个放在微生时手上。
“这是今日早晨小妹亲自去月下山庄去摘的，整个江南就那里的水果长得最好了。”长子明琅把面前的荔枝往乘意跟前推了一些，笑嘻嘻地看着乘意和明璍。
“那真是辛苦明小姐了。”乘意吃了一个荔枝也不错，又塞了一个给微生时，他送什么，微生时便吃什么，也不搭话。
“不辛苦，如果乘公子有兴趣，也可以亲自去采摘，那里风景也是极好。”明璍落落大方含着明媚的笑意，“侍郎大人也可一同前去。”
众人都望向微生时，微生时手上剥着荔枝，“我吃这样现成的便很好。”乘意听着是拒绝的意思，明璍听着却准备明日再跑一趟了。明昭一直听着，并未插话，气氛却是十分融洽，他自知他这些子女十分优秀，长子长女都随他，天性自由，热情开朗，而次子虽然内敛了些，办事却比他这个四十多岁的父亲还要稳妥。
席间，微生时几度想问问扬州水利工程的情况，却都被乘意谈天说地的热烈兴致压了下去，碰上明琅明璍两兄妹，三个人凑在一起，都能说尽江南风光了。明昭和贾阵也能时不时地插上两嘴，只有微生时和明琓没有参与到讨论话题中，听到有意思的，抬头望一望，有时二人目光交汇，是默契又无奈的相视一笑。
“好了，今夜多谢知府大人款待，往后也叨扰了。”微生起身致谢，乘意的酒还没喝完。
“哪里哪里，侍郎大人见外了。对了，相关事务小儿明琓随时待命。”微生时听了一副了然的表情。
“我还没吃......”完，乘意还不想走，微生时回头面无表情的瞟了他一眼，便放下筷子闭了嘴。
夜凉如水，四下寂静，乘意和微生时顺着亮着的灯笼慢悠悠地晃着回去。
微生时一直不吭声，乘意也有些不知所措，“我反思，我不该...”至于不该什么，乘意想了半天也没有想出来。
“没什么不该，你来江南是游山玩水，结交会友的，与我不同。”微生时这样说心里便有怒意，他当初就想独自下江南，早日解决眼下的事情，可现在乘意偏偏又请朝廷在他身上加了个担子，实在不爽。
“没错，我就是来交狗肉朋友的，我一点也不想管这些事情，你自己看着处理就是，反正你从来也不听我的意见。”乘意说到这里，也是怨气颇深，一直以来他对微生时的照顾可以说是卑躬屈膝，随叫随到，而在这陌生的江南要凭空找一个人，不借助外人的力量是多么困难的事情。
乘意认为他认识越多的人，得到的信息也会越多，即使不是每个人都是有用的，可是谁也不能判定谁是有用的。而微生时更倾向于先去确定一个人的价值，再决定是否结交。
乘意说完那一番话，快步走了，留下微生时一人在黑夜中站了一会儿，之后还是不紧不慢地走了回去。
☆、坠入廿四河
微生时回来时，乘意已经紧闭房门，在听到微生时关门声后，乘意熄了灯躺在床上，极其烦躁，他觉得自己还挺委屈的，千里迢迢来到中央帝国为他，又舟车劳顿到了人生地不熟的江南也是为他，挡了无数的刀子，想了无数的办法让他接纳自己，如今不过稍稍饮了些酒，吃了些肉，谈了些天......总之稍稍放纵了些，那之前的好便全都抹掉了。虽然越想越气不过，但后悔的情绪也在悄然滋长，微生那样别扭的性子，明天要道歉的还是自己。
微生时独自走了一路直到躺在床上闭上眼睛，都是面无表情。然而面无表情不代表心无波澜，他这半年以来放肆惯了，不管做什么乘意总是站在他身后，一切麻烦事，破事的善后都是乘意悄悄做了，他也知道，只是他习以为常了，他忘了，喜欢乘意这件事一直是他单方面的事，而乘意也许只是拿他作朋友，又因为救命之恩，总是对他多加维护。这一点让他产生了错觉，让他恃宠而骄，让他忘了乘意是个随时就可以消失的人。
一个黑屋子，两个清醒人，还有无数理不清的，缠绕在一起的过往。谁也看不见那颗眼角滑落的泪滴，渗进松软的锦被里，查无踪迹。
这滴泪的到来事隔经年，从与世隔绝的崖底离开后，经年的孤独与无助，经年黑夜中的无声无眠，经年独自应付的洪水猛兽，经年承受的不可承受之重，经年之后得而复失的惴惴不安......
都在这滴眼泪里化解开来，飘散在半空中，如阴云密布压在微生的梦境中，难以沉睡，难以清醒。
清晨，梦境中的阴云飘到了现实里，空气中飘着细不可见的雨丝，明家的两姐弟也早早地出动了。明璍一袭鹅黄的百褶仙群，一把白色水墨画卷印着的油纸伞，朝着月下山庄出发。
明琓也早早起身习剑，一身干练，在周隐传话之后，拿了把大伞在府门处静候。
微生时也很早的清醒，在脑海里理了一遍今日事务，毫不留恋地离开床褥，带着一身清爽坚定的气息，力量满满地出门去了。
明琓远远看见微生孤身一人走来，没有一个侍卫，甚至没有一把伞，比起初见时的对什么都漠不关心的样子，今日好像突然多了一股振作入世的强硬气势。
因为平羌完完全全负责找人的任务，而乘意又一直待在他身边，所以他也一直没意识到自己身边缺了一个侍卫，不过今天的明琓很恰巧地替补了这个位置。
明琓利落地行礼，简单地问候，跟在乘意之后上了马车，雨势渐渐大了起来。雾蒙蒙的雨帘掩去马车渐行渐远的踪迹。
乘意在微生时关门离去时，就有感应似的清醒过来，只是他一直躺在床上没有动作，过了些时候，见野望进来，才懒洋洋地从床上挪到了坐榻上，依旧提不起精神，只是打开了窗户，撑着脑袋看着窗外越来越大的雨势和渐起的风。
另一边，明璍已经提着裙摆到了月下山庄，时辰尚早，庄园里除了忙碌的匠人，还未迎来任何一位客人，明璍轻车熟路地走进曲折回环的葡萄廊，廊下尽头，山庄的主人一袭红装，白色的貂裘遮住大半个身子。
“月公子？”明璍提着小竹篮，试探性地叫了一声，遥遥隔着好几步的距离。
月西楼闻声坐起，裘衣滑落到膝盖上，看着来人，一张精致地无可挑剔的脸和同样的清冽，一阵恍惚，“明小姐又来了，不知道你是被这里的葡萄勾了胃，还是被这里的庄主勾了心呢？日日来此。”月西楼还是同样的招蜂引蝶，口头得意。
“府上贵客很是喜欢，不过你这幅样子小心我日后告诉你的梨花姑娘。”明璍脑海中浮现出微生时那张平静的面庞，和面前倾国倾城的月西楼比较起来，也不逊色。明璍虽然交友广泛，但平日最忌月西楼这样油嘴滑舌的公子哥，不过初次见面，机缘之下就交了底，相处起来也是十分轻松。
“你若是能找到，我随便你怎么说......”月西楼收起膝上的裘衣，倒了杯茶给明璍。
“我可是一直帮你打听的，不过按你所说那样美貌又气度不凡的女子，如果真的在江南，应该不会找了这些日子仍然杳无音信。”明璍把竹篮轻轻地放在桌上，坐了下来。
“那看来是不在江南了，江北也没有，难不成戈壁也能养出那样的美人？”月西楼咕咕囔囔，思考着下一站该往何方。
“你该不会昨晚在这躺了一夜吧，找人这件事，要随缘，你也不要太过勉强。”
“我不勉强，就要有人来勉强我了啊。”月西楼揪了三个葡萄又躺回靠椅。
明璍瞪了他一眼，整个庄子的葡萄，偏偏摘她的葡萄，“不如你回到初遇的地方，守株待兔。”
