外面的人似乎知道他不会回答，靠着那铁笼子，发现四周没人之后，略微大声道：“你想不想离开这里？”
笼中人长睫一闪，白着一张脸，“我不能走 。”
“为什么？”
笼中人迟疑许久，声音清软，“他们要我留在这里，不听话，就会被打死。”
他在这里，命贱如狗，只要不听话就会挨打，日复一日的打骂已经让人变得麻木，逐渐屈服。
外面没了声音，那人并未离去，半晌才问道：“你有名字吗？”
笼中人垂眸，目色灰暗无光，“有，叫阿瘟。”
“温暖的温？”
“是瘟疫的瘟。”
“是温暖的温。”外面人笃定说着，街口处有脚步声传来，他轻声道：“阿温，两国交战，京城也安全不了多久，我将举家迁往扶风郡，我相信离开此处对你来说轻而易举，你只是自造牢笼罢了。今日城西，你要是来，我便带你出城。”
脚步声越来越近，那人躬身退到了暗处，消失不见。
笼中人转头，他仰望着铁笼的小窗户，窗外是他从未见过的高天白云。
“自造牢笼。”
那孩子站直了身子也够不到小窗，即便如此，他依旧伸出了手，阳光透着指缝照耀而下。
“温暖……”
景物一变，成钰看见个青衫少年蹲在地上，他的周围还围着一群孩童。
少年垂着细长的睫羽，束着墨发，面容清瘦，他手握折枝在沙地上作画。
“哥哥，这是个什么？”旁边的孩子脆生生地问了一句。
“这是朱雀神兽。”他温柔地笑了笑，还待解释，院门便被推开，进来一中年人。
孩童见了，纷纷起身，恭敬拜道：“夫子好。”
中年人颔首带笑，目光却深深看向那少年人，“思温啊，今日麻烦你过来一趟，也不知耽不耽搁你自己的事情？”
“父亲说笑了，我能有何事？”
那少年抬步走了过去，与孩童告个别，便同那中年人离去。
“南国的兵打过来了。”
听中年人这样说，那少年面色一变，皱了皱眉头，“扶风郡也不能留了吗？”
“是啊……”中年人叹息，捋了捋胡须，“战事一日不歇，百姓便不能安居，要习以为常。”
少年颔首，瞥了瞥嘴，中年人隐约听到他在咒骂朝廷无能，便抬手揉了揉他的脑袋，眼底笑意温柔。
“去置办些东西吧。”
“好。”
寒潮将至，乌云黑压压掩了大半个天，大街空荡。
马车停在路中央，四周有铁骑相护，一只苍老的手掀开纱幔一角，声色慵懒，“你便是那能绘物成真的谢思温？”
马车前的人眉目清冷，闻言，发出一声意味难明的笑，“贵人听谁胡言，这世上哪里会有如此神事？”
那人低笑，一双眼睛透过纱幔死死盯着外面的人，不急不缓道：“西江一带曾有蛮匪横行，京师重兵前往缉拿，意外得知他们手下本有一奴善画，后转手流落消失，听闻此奴天赋异禀，手有神笔以绘物成真。恰逢数年前，京城人贩手下有善画之童，借以揽财，年岁与那蛮匪供词相符，精兵往去追寻，谁知那孩童已经逃离。”
“谢思温。”马车上的人挑开帘幔，那人身着金色游龙华衣，目光犀利，落在谢思温身上，犹如芒针，“或者说，这番话需要朕同你养父母说一说……”
谢思温看着他，沉默了片刻，笑容依旧，“所以贵人是要我做什么。”
“明人不说暗话。”他下了马车，一身雍容华贵，直接挑明来意：“战事绵长，国库亏空，朕需要一队强兵，不食禄，无生死。”
“只是会杀人的工具……”谢思温淡然一笑。
“是。”当今皇上看着他，语气难得缓了缓，“思温，你是我天启的子民，保家为民，这是你的荣幸。”
“荣幸。”谢思温呢喃这两字，忽然笑出了声，他眼眸一弯，黑瞳冷冽，“两国交战，本就生死有命，贵人如今想借用异术来残杀别国将士，为了守住祖辈根基，固然有利，可若战事顺利，那又当如何处理这活死人军队？”
皇帝挑着眉，声音平淡无波，“狡兔死，走狗烹。”
“呵。”谢思温摇头，长睫垂下，不知在想些什么，“恕在下无能为力。”
他转身欲走，身后人一抬手，只见暗卫身影微动。
冰冷的剑刃抵在谢思温脖颈上，血珠滴下。
皇帝背着手上了马车，神色冷漠，“朕给你三日时间考虑，如若不应，那朕便只好去请谢先生了，虽然藏匿，但也不太难寻……”
“狗皇帝欺人太甚。”成钰手指紧扣，心中气恼，他咬牙切齿道：“我要是谢思温，就将他们千刀万剐了去。”
陈清酒抱着手臂不说话，他微微偏头，薄唇紧抿，白皙的脖颈露了大半，弧度美好。
成钰先是在心底舔了舔美色，余光瞥见他眉头微皱，便探了探手，他有些心不在焉地想：若他日后死了，留下的骨念会是什么？
陈清酒微微颔首看他，目光清浅，成钰如今能矮他个半头，这样被看着，怪不自在。
“我看你不太好……”他觉得尴尬，就缓缓收回了手，正要胡乱说些话，却见远处黑雾缭绕，当即正色道：“哥哥，那里。”
他身子一转，半步还没迈出，一双手突然握住了他的手腕。
陈清酒的身子藏在黑暗的角落里，他垂首静立，微微启唇，迟疑道：“……儿茶，你要学骨念吗？”
他的声音很低，问的时候还偷偷瞥了一眼成钰，仿佛有什么难言之隐。
眼前之人，虽赐他名，赋他姓，可每每唤出的却只有‘儿茶’二字，那个，口口声声说要舍弃掉的名字。
成钰歪头，无奈道：“哥哥，你再不走那黑影就没了。”
成钰颇为恨铁不成钢地看着他，终于拨开了他的手，迈着步子率先过去。
暗处的人松了口气，最后紧跟在他身后。
☆、第十五章
穿过那层黑影便是另外一个地方，浮光掠影般的走了一场，陈清酒已经难掩疲惫，嗓子处的疼痛阵阵而来，犹如刀挫。
他手指贴住脖颈，静静站在成钰身后。
人潮人海，嘈杂不宁。
京都正街刑台，四方石柱缀着铁链，于正中央束缚着一人，大雪纷飞。
谢思温跪在石台上，下面众人指手画脚，也不知道在说些什么，就算他能听到，也是充耳不闻。
“你为什么不肯救我们？”
上前问话的，是个懵懂无知的小女孩，梳着两个垂髫，面容冻得通红。
谢思温眉宇间都是化不开的冰雪，他微微抬头，笑意从眼底漾开，问她：“我为何要救你们？”
女孩咬着手指，天真无邪的样子，“阿娘她们说，强者保护弱者是理所应当，天经地义的事情。”
谢思温反问，“你觉得你是弱者吗？”
小女孩瞪着无辜的双眼，虽是一脸茫然，却语言坚定：“我不是。”
谢思温目光缓和，仰头看着正前方的暖轿，“我本奴籍，拜天所赐，沦落至今，别说我谢思温不是这里的子民，就算是，有此君主，宁见死不救。”
众人听他一句宁死不救，纷纷慌神，窃窃私语，而有的人已经破口大骂，碍于皇帝在此，不好爬上刑台。
谢思温抬头看着黑压压的天，嘴角泛起苦笑，摇头低叹，“我不以恶意揣测世人，世人却以恶意揣测我，这是什么道理……”
天际乱云翻滚，邪魅临世。
风刃掠过，成钰手指蹭过面颊上的血珠，神色凝重。
他没想过这里居然有如此险境，当下凝了一柄顺手的长剑护在陈清酒身前，浓雾幻化成龙，遮云蔽日而来。
成钰拔地而起，长剑冷寂。
风雪迎面砸来，成钰身影在其中穿梭，他周身都是肃杀之意。
突然之间，身后的时空撕裂开来，有人跑了进来，一手摁住他的肩膀，笑道：“哎呀，一不留神儿出了个远门，尸骨就被人翻了……”
来人衣着鹊灰色锦袍，相貌干净，一派温良，正是那谢思温无疑。
只见谢思温手指轻捻，那方才还凶神恶煞的巨龙瞬间烟消云散，他一手拎着成钰，一手推着陈清酒，将人送了出来。
出来时，庭院幽静，却少了那副骷髅。
谢思温看成钰凝眉，便笑着道：“小友，不必找了。”
他反手指了指自己，眉宇间有些傲然，“新添得画皮。”
成钰：“……”
这丧心病狂的鬼画手。
成钰忍不住诽谤，却好奇心地多看了几眼。
谢思温大大方方由他看了会儿，问道：“不知两位友人前来此处有何贵干？”
成钰看了眼陈清酒，见后者不太想开口，便将童府的事情一五一十地道来，谢思温听了，面上颇为惋惜，“月见那姑娘，与我有些交集，她几世守着心上人的轮回，我分外看不过去，劝也劝不动，心下可怜，便画了个护身符于她，没想到……”
三人之间一时无话，最后还是陈清酒先开了口。
