——屠兕蓦一恍神，停了脚步。身后小厮及时刹住，语带焦急地探问：“怎么了兕翁？”
老人看看他，忽笑起来：“你说，太夫人是想我此刻过去，还是晚些再去？去了，□□脸还是白脸？”
小厮一愣，顿时语塞。
“两个月都等了，反而耐不住这一时半刻，果然如他所料，笃信有钱能使鬼推磨的人，信的只是钱，而非钱收买的鬼。其中的缓与急，同他用兵确然如出一辙，不愧是母子俩呀！”
小厮很是茫然：“那现下该如何是好？”
“去啊！”屠兕迈步快向前，边走边说，“还得赶紧过去，得劝个和打个圆场，最好再出个权衡的办法，日后将军问起便只怪奴才的不周，绝非是太夫人苛待儿婿。”
他二人稍作计较，另边厢，覃婴院内已呈危势。什么姑娘老妈子杂役小厮，多数的面孔矜墨是不认识的，覃婴更不认识。主仆三人被这番来势汹汹的阵仗惊得无措，未及开言询个究竟，怀中小儿如有感应般声势浩大地哭了起来。
覃婴心底的慌乱仿佛叫一道霹雳打散了，久等的一场不清不楚不白不明终于张牙舞爪地袒露在了人前，便无需惴惴惶惶猜猜想想，只将身置入其间，去应付，或者干脆地顺从。
他推开了矜墨的搀扶，向着芫娘手里抱住的孩子伸过手去，小儿也张开两手回应，迫不及待投入父亲的怀中。
传递的那刻獬儿便止了哭，在覃婴臂弯躺一躺拍一拍，顷刻展颜。童声脆亮，笑里全是干净的。
覃婴抱着孩子向蔺氏微一欠身，恭敬道：“母亲万安！”
蔺氏冷嗤：“谁是你母亲？”
矜墨心下陡然一凛，却听覃婴兀自改了口：“见过太夫人！”
蔺氏仍旧鼻头里喷出个轻蔑：“诰命勿要折煞民妇！”
“天地伦常尊德首孝，主母在上，儿婿不敢造次！”
“未拜高堂，哪儿来的儿婿？”
覃婴又是吃力地一拜：“晚辈唐突，太夫人恕罪！”
蔺氏双目斜睨，反问他：“什么罪？”
覃婴一时顿住，矜墨扑通跪地一头磕了下去：“太夫人慈悲，太夫人慈悲！”
一旁芫娘本就张皇不已，见此情状真将吓死了，莫名也跟着屈膝跪地，尽是伏着不敢说一个字。
獬儿在覃婴怀里挣了下，要哭不哭，终究忍住了。稚嫩的双眼看父亲，父亲垂眸也望一望他，忽生出红尘渺渺相依为命的怆然，思及所历种种莫不凄哀，心内酸楚，反是笑了。
他自数：“罪在无媒无聘慕权委身，罪在目无尊长忝受恩光，罪在竖子独断据财霸产，我之罪，在己在贪，在我活于世却不甘不服不肯安顺。我有罪，服罪，请罪！”
矜墨猛抬头，惨然一呼：“小郎君——”
獬儿也蓦地张大了眼，似是懂得，小手向上抓一抓，蹭到他颚下一片湿凉，疑惑地看看，居然放进嘴里嘬一嘬。苦泪咸涩，獬儿吐了吐舌，嘴角挂满了口水泡泡。
稚子天真，多招人喜爱呀！
看得屠兕都忍不住想伸手过去掐一掐抱一抱，却不得不强自按捺，妆点起油滑的笑容走入这场无意义的争夺。
人为财死，虎毒也食子！
“哦哟哟，这是怎么话说的？太夫人何事气恼，可能说与老朽知道？小郎君身子重，可不敢这样站着。嗳，你个小丫头素日挺伶俐的，今朝怎生怠慢得紧？倒是看座上茶啊！”
矜墨也顾不得谁人在场谁人言事分量重，甫见着屠兕来到她顿觉安定了不少，让她起来二话没有立即从地上爬了起来。先自扶一扶覃婴，晃又意识到不妥，赶忙要请蔺氏一行往内厅里移一移。
不想蔺氏遽然发作，扬手却甩了屠兕一记耳光，打得老管家站立不稳踉跄几步，捂着脸战战兢兢退在一边。
蔺氏抬手一指：“狗眼看人的东西！打量猰儿迷恋这下贱坯子便想着方讨好，在我这里拐弯抹角阳奉阴违处处为他周旋，帮着他来欺负我，以为我瞧不出来你们这一个个的势利眼吗？猰儿不长心眼纵得你们这般跋扈，再不给做做规矩，将军府怕不是要成了贼窝匪巢臭名远扬了！”
料不到连仇猰最是重用的老管家都在老太太跟前吃了大亏，底下一干人立时噤若寒蝉。矜墨也骇得方寸大乱，不由自主蹭在了覃婴身侧想将他挡一挡。
蔺氏眼色一拨，黎嬷嬷当即会意，抬手招一招，几名青壮呼啦围住了覃婴四人。
屠兕无可奈何：“太夫人三思啊！将军回来……”
蔺氏蔑笑：“他待如何？忤逆弑母？”
屠兕一脸尴尬：“何至于此？何至于此？！太夫人可不敢这样说！”
“我便说了！今日之事一字一句你们尽管叫他知道，我既生了他，就得教他管他，更得护好他，不能叫那些个心里头不干不净的腌臜玩意儿将他坑害了。”
言罢怒拍案，命令覃婴：“库单账册钥匙，拿出来！”
覃婴未有丝毫抗拒，朝矜墨颔首示意，她便去里头将锁着册子的小书箱捧了出来搁在蔺氏跟前。顺手解下腰上悬挂的钥匙一并交了出去。
意外蔺氏碰都没碰，还叫屠兕：“对！每一日每一笔，全要对仔细了。”
屠兕弓腰驼背趋近来，小心翼翼道：“都是对过的。小郎君不喜隔夜账。”
蔺氏凤目一瞪：“再对！”
“这，散帐现时也没带在身上，太夫人稍待片刻，容老朽去取来。”
蔺氏略略沉吟，摆了摆手：“慢来，一会儿你带回去对吧！另外，你那把钥匙？”
屠兕哪敢不从？急急忙忙也将库房的钥匙奉上了。
这下蔺氏面色才见得是稍显缓和，手指在书箱盖上叩一叩，身后芳大姑便领会，当即搬来了椅子，扶她好生端坐。
威风耍过，首要目的已达，蔺氏意指覃婴，轻慢一言：“样貌也没见出众，想必帐中的手段拔萃？”
覃婴脸色发白，很是难堪。
蔺氏倒偶发了善心，吩咐芫娘：“去将小公子抱着，他身子沉，莫要乏累！”
又让芳大姑也给覃婴端了张凳，许他坐下歇一歇。
蔺氏上上下下打量了覃婴好几轮，方开口问他：“我带来的两个丫头是你给吹的枕边风让弄走了吧？”
覃婴摇摇头：“晚辈不知！”
“那可全是正经人家的女儿，给过彩礼的。”
“晚辈确实不知，将军行事向不与我细说，也不必与我说。”
蔺氏眸色一沉，蹙眉逼视：“他迷上你啥了？”
覃婴无言，仍是摇一摇头。
又何以言说？对那一个人，对他的痴恋与疯魔，覃婴一直以来也是难解难问，难以理清。他比蔺氏更想参透仇猰的心，想能离开将军府回到江湖继续做个一文不名的流浪艺人，弹琴吟曲博君一睹，聊以温饱。
“罢了！”蔺氏暂时不想追究风花雪月，言归正传，“婚书也投了，诰封也赐了，傻小子要给你这个名分，为娘的硬要作梗反而伤了母子情分。但入我仇家门便当守我仇家的规矩，我不管猰儿素日怎样整肃门庭，反正就我所见，府里头自上到下没一个上得了台面的。兕翁做事得体，也就是个普通的得体，做将军府的管家反显得小家子气了。”
突然被单拎出来挂墙头示众，屠兕诚惶诚恐连连称是，还请太夫人多多指正细细教导。
覃婴也只管附和，很是逆来顺受。
“见你性子倒还温顺，那打今儿起就慢慢改过来吧！”
改的第一件便是晨昏定省去给婆母请安；第二件要习织艺，会纺能绣；第三件熟读德经恪守妻道，不可轻易出外抛头露面；第四件生儿养儿行止有度，不可有所偏向不可溺爱。
言及此，话语一折，竟道：“横竖不需你哺乳，往后獬儿就养在我身边了。”
覃婴神情一滞，骤现慌乱：“太夫人何意？”
蔺氏笑起来：“装傻了不是？知你舍不得，好在又不出府，等再大些，我也见见你肚子里这个。”
覃婴手止不住地颤：“再大些，当如何？”
“回老家去呀！我也不能总赖在将军府里享福吧？人老都爱恋个窝，我得落叶归根。”说一说停一停，眼望着覃婴的肚子眉开眼笑，“等你的二小子落了地，天也暖了，我便领獬儿回家认个祖，以后叫哥哥们领着他上学堂。”
覃婴坐着的凳子轰然倾倒。
泪光里只见黎嬷嬷抱着茫然无知的幼儿步步退向门外，芫娘被两名青壮牢牢按住，矜墨跪在他身旁哀哀啼哭。
胸臆里壅塞着一股气，咽不下吐不出，闷住了悲伤的呼号，拼一拼，硬提上来，提过了声门，哭成一腔惨绝。
“儿啊——”
第13章 十五、
十五、
门外头仃伶桄榔地敲，门内人悲悲戚戚地求，一贯静谧的厢院里闹得惨烈，不复往日恬适了。
最后一条木板结结实实地镶上了窗框，屋内霎时暗了下来。
矜墨犹在不懈地拍打锁死的门扉，企图挽留住那些佣人离去的脚步。然而渐渐地，便什么都听不到了。除了芫娘的啜泣，还有她自己的哀求声。
细微的光束从缝隙偷溜进来，却不够焕发此间的生机。它连照一照亮都显得力不从心，时间走一走，它便移一移，十分不可靠。
终于，矜墨不再喊叫了，拳头一下又一下缓慢而沉重地捶打在门上，身体则不由自主贴着门扇往下滑，歪坐在了地上。她额抵着门，眼泪扑簌簌掉落襟上，哭声抑在喉间，怎么都发不出来。
