沈遇竹抚掌大笑：“我就说你舍不得——”被雒易一拳擂在胸膈，气岔进喉头，只得扶住树大声呛咳起来。
雒易提刀四顾，扬声叱问：“来者何人？”
只见茂密树冠间“哗”地倒垂下一具身影。那人脸带傩神面具，巧如猿猱，迅若惊鸿，手执一对青光四射的子午钺，在群鸟惊飞的掩映之下，朝二人纵身扑来。
第33章 止戈消武
当此人隐匿在枝叶之间，连一只小憩的雏鸟也不曾惊动；当他纵跃而来，凌厉风势却引得十步之内的树叶“沙沙”作响、齐声澎湃。雒易心下惕惧，短刃横持，只待硬接硬抗。谁料对方身躯半转，钺光一闪，竟矮身从下三路削来。雒易遽尔变招，勉强接下，反震得手腕一阵剧痛。对方一击不中，纵跃如电，又是三招劈至。只听“铛铛铛”兵器交接之声不绝于耳，两人闪展腾挪，笼罩在一片电光青芒之中。
雒易解了十余招，愈觉胸内焦躁、四肢酸涩。对方始终不肯与他正面交锋，尽是诡变无常、一触即退的路数，最是消耗气力。他心内一动，瞥见沈遇竹倚树抱臂，好整以暇含笑以观，霎时醒悟了过来！
他手内骤然卸力，匕首被钺震飞，顺着余劲弹射到一旁的沈遇竹面上。果不其然，那脸带面具的刺客骇然一震，拧身纵扑，迅若轻鹞，一脚将匕首踢了开去。
雒易内息紊乱，后退两步，背靠大树缓缓坐下，指着二人冷笑道：“沈遇竹，你好！”
那刺客自揭了面具，露出一张乳黄色的甲字脸，一对水滴形的大眼睛，一口参差不齐的乱牙，额头像个娃娃似的高高隆起，仿佛还不到二十岁。他一头扑进了沈遇竹的怀里，唧唧咕咕地诉道：“我从留命馆找你不见，费了许多周折才寻到这里！主子，你想我不想？”
沈遇竹笑吟吟地抚着他的发顶，但觉他两手在身上又摸又捏、直往腰臀处溜去，一挣脱身，笑道：“我好得很！阿胥，你把我的物事带来了没有？”
斗谷胥从背后解下一柄长弓递了过去，转脸看到雒易，笑嘻嘻走过去，极热络地张开双臂：“你就是我主子的主子罢？先前扮成书侩，打伤了你四、五个手下的那个就是我！你还记得我吗？”
雒易冷冷道：“你再走近一步，我会把你十根指头都拗断。”
斗谷胥从善如流，带着甜蜜欢快的笑容，迅速拢着手走开了。沈遇竹试了试弓弦，转脸对雒易笑道：“雒易，我喂你的那颗‘止戈消武丸’可不是凡品。当年鲁国押送弑君元凶南宫万长回国，你道他们是靠什么，才能制住那个一只手掌便可拍裂虎豹颅脑的大力士？这药半个时辰内就能化去武者全身功力，你偏还那般强提劲力、恣意打斗，怕药力早已顺着经络走了好几个来回，深入你百骸血脉之中。你这会儿定觉得头晕目眩、喉中有血腥气、站也站不起来了，对不对？”
沈遇竹煞有介事，滔滔不绝说个不住。雒易只觉胸胁胀懑、头晕目眩，果然连举一举手都是千难万难。他怒不可遏，喘着气正欲开口，忽然眼前发黑，晕了过去。
沈遇竹倒微微吃了一惊，上前一把揽住他，按住他的手脉察详。斗谷胥蹲在一旁，捧着脸道：“主子，什么丸子这般厉害，竟能顷刻间化去习武之人的内力？”
沈遇竹道：“你想吃吗？来。”便自药囊中抓了一把给他。斗谷胥抛进嘴里，吃炒豆似地嚼了嚼，惑道：“这不就是陈皮丹吗？”
沈遇竹道：“本来就是。这家伙最爱疑心生暗鬼，不骗他骗谁？”他诊得雒易只不过是经日劳顿、伤怒交加，心下稍懈。这才向斗谷胥问起绛都的情况。
据斗谷胥说，他来到留命馆时，始终无人依约来接应。他不得其法而入，只好在林子里胡乱兜转。当天夜里，地下传出野兽般的隆隆吼声，不知从哪儿涌出一股浩浩荡荡的浊水，汹涌不绝地冲荡了两日，竟将荒林冲成了一片沼泽洼地。又过两日，浊水退去，荒丘之上裸露出许多尸体。听人议论说，那儿潜伏着一伙凶悍强横的劫匪，恐怕尸体便是某些个不幸被杀人越货的商队罢。
“我急着来寻你，便没有再往下打听。我料得你一定走了，便循着你留下的记号一路找了过来。对了，我还在那儿捡到这件物事，主子，你看一看？”斗谷胥说着，从怀中掏出了一副羊皮卷。
沈遇竹不料那失落的羊皮卷，竟侥幸能被斗谷胥捡到。接过一看，却是越发困惑不解。原来那图上标注的，并非是出口的生路。
他沉吟不语，只听身侧的斗谷胥毫无征兆地长“呼”了一口气，下意识问道：“阿胥，你很冷吗？”话一出口，自己便悚然一惊，将手中的卷轴掷了开去。
斗谷胥莫名其妙，仰脸问道：“主子，你说什么？”
沈遇竹凝眉良久，轻轻叹了一口气，翻出一枚丹药递给斗谷胥。斗谷胥不疑有他，张嘴嚼了，苦得瘪起嘴来咂个不住。
沈遇竹捋着雒易的鬈发，怔怔出神，忽然道：“阿胥，你陪我走一趟，可好？”
斗谷胥兴致勃勃，笑道：“好啊好啊，你要去哪儿？”
沈遇竹沉吟着，他望了望怀中昏迷不醒的雒易。他双手如冰，面颈火烫，正如其人的冷酷和暴烈，处处与他的性情相左，却也这般如冰似火，熨帖着他的心肠。
他抚了抚怀中人柔软发丝，轻声而坚定道：“寻到……水落石出之处。”
第34章 番外二 向死求生
委蛇记 · 周不耽
字数：3134
更新时间：2017-11-12 21:16:01
他独自坐在房中出着神，忽然听到门栓轻响了一下。
他吓了一跳，抓住肩上披着的外袍，起身踮起脚想尽可能无声又迅速地回到床上——但是门已经吱嘎一声打开了。秦洧左手持着灯烛，正看见他弓着背僵硬地伫在床边。
“抓到你了。”
秦洧撇唇轻笑道。
沈遇竹轻吁了一口气，“是你。”但是他脸上局促的神色并没有消失，他歪着头看着他，显然正困惑于秦洧深夜拜访的目的。
“我房里的炭火用尽了。”秦洧坦然地说，自然而然地合上门走了进来。
“你还生着炭火？”沈遇竹笑了，“现在已经是三月了。”
秦洧经过书桌的时候把烛台放在了上面。那只红烛已然十分微弱，摇曳的焰火在浓夜中瑟瑟抖着。他们一同凝视着烛火，各自走了一会儿神。沈遇竹忽然开了口：
“听人说前院的厨娘死了。”他想了想说，“昨天被发现吊死在厨房里。首事说还不能确认是否是自杀。”
秦洧轻轻嗤笑了一声：“真是，她煮的饭有那么难吃吗？”
沈遇竹为他的冷酷微微吃了一惊。秦洧又问道：“你刚刚在做什么？”
“发呆罢了，”沈遇竹赧然笑道，“我……在构思一幅画。”
“拿来看看，”秦洧兴致勃勃地说，又添了一句，“可以吗？”
“只打了底稿呀……”沈遇竹嘟囔着，弯下腰从床榻下取出了一卷画轴。他们一起慢慢把画打开来，三尺多宽的画面上用浓艳的色彩绘出了青寒锋锐的冰刃、漫天弥散的赤焰、大如车轮的人面蜘蛛，纠缠翻滚的细鳞紫蛇——还有自高空拥簇而来、收缴魂魄的阿修罗们。
“好一副地狱图。”秦洧赞叹道，“看得出笔力不俗，可惜尚未完成。你的构想是什么？”
“我想要作出生、老、病、死四种情景的画。”沈遇竹道，“不知为什么，第一个跃入脑海的，就是‘死’之主题。”
廖青色的峰壑之下，阿修罗伴随着陨石与烈火从天而降。沈遇竹笔下的每一只阿修罗都有殊异的服饰和面容，有的是艳丽俊美的婀娜女子，有的是狰狞孔武的虬肉大汉，有的是笑容诡异的垂髫小儿，他们纷纷垂目，森然望向画面下方赭红色的谷地。
“这里应该是什么？”秦洧指着那块红色的空白。
“死者。”沈遇竹答道。“但是，我不知道怎么画下去。我一直在想象死者的面容和姿势，那种垂死之际的剧痛，挣扎，绝望，震惊，哀求，恐惧……然而我不管我再怎么努力，脑海里就是一片空白，更别提用笔将它描述出来了。”他气馁地说。
“这是很自然的，”秦洧抬眼道，“你只有十二岁，年轻，健康，衣食无忧。你怎么能知道什么叫死亡？更重要的是，为什么你会想要知道？思考何谓死亡的问题，难道能使你免于一死吗？”
“当然不。”沈遇竹愕然道，“我只是自然而然地——想要了解……一些我不能知晓的事。”
秦洧轻笑道：“自然而然？口误之下亦藏着隐秘的愿望，让你深更半夜不能成寐的东西，你想要推说它不过是偶然？照我说，不能弄清自己内心深处的愿望，你就永远别想绘出真正的地狱图。”
沈遇竹着恼又困扰看着他，“那么，你认为是因为什么呢？”
秦洧琥珀色的眼睛看着他，掩唇打了个呵欠，眼里泛出了莹润的水光。
“我困啦，”他说，“你生了火吗？”
沈遇竹无奈地看着秦洧自顾自地褪下外袍，爬上了他的床：“请随意，不用理会我。”他这句话还没说完，沈遇竹已然吹熄了烛火。
