他始终没有看到沈遇竹的脸，可是他能想象出，这个人向来淡漠的双唇，此刻正染着怎样殷红艳丽、夺人心魄的血色。
然而雒易此刻的心神俱荡，沈遇竹只是一无所觉。他连吮几口淤血，发现伤口处血色鲜红，并没有染毒的迹象。又望了望彼此身上，不由暗自奇怪：“我二人均是遍体鳞伤，若那怪蛇真是周身衔毒，为何我们一点事儿也没有？”
两人各自怔忪，听得一声虚弱而清脆的高呼：“师伯！你们果然无恙！”
原来是被雒易留在出口处的屏飞羽跌跌撞撞地赶了过来。他自服了解毒的蛇胆后，毒素渐退，慢慢转醒，见身侧无人，慌忙起身循路来寻。一瞥见沈遇竹的身影，不由喜出望外，扬声高呼起来。待定睛一看，才望见两人一个正跪在另一个***，双双神情奇异、心神不宁地走着神。
屏飞羽幡然悔悟，恨不得咬掉自己的舌头，再蹑手蹑脚一步步倒退出去。但见沈遇竹眨了眨眼睛，回过神来，慢慢站起身，朝他走去：“……飞羽？你——好些了吗？”
屏飞羽一迭声应着，偷偷回头瞄了雒易一眼。雒易镇定自若，撕了衣摆自顾自包扎起伤口，许是感受到了他的目光，转过脸来，朝他微微一笑。
屏飞羽猛地一个哆嗦，觉得有只冰冷的蛇“咻”地窜过他的脊梁，暗忖道：“不好！我得速速从这儿脱身，否则……保不齐能看到明天的太阳！”
再往外便是一条狭窄的地道，两侧嶙峋的石壁极亲热地往身上挨擦过来，简直要把人挤成一片熟宣。但这逼仄感觉和方才祭坛里的惊心动魄相比，却已然是舒适绝伦的享受了。尤其是束手束脚地走了小半时辰后，渐渐有明亮的天光从顶上的岩罅中洒下来。终于钻过一道瀑流，洞天石扉豁然而开，跃入眼帘的是一片茂林。三人平安踏上地面，俯仰天地，畅怀吐息，一时均有恍如隔世之感。
才下过一场雨，林中弥漫着轻腻的雾岚和蓓蕾初绽的甜香，黄鸟在叶底柔情蜜意地献媚于它的眷侣。欣欣向荣的春色像个腴艳热情的盛装美女，不由分说地一头撞进怀中。
可惜，雒易对这二者都同样厌烦。他已经十数天没有睡过一个囫囵觉，又添了大大小小许多伤，周身每一块骨骼都在吱嘎作响，左腿更是沉得像系着一座泰山，额角鼻侧的汗水涔涔滚落，洇得双眼都要黏在一处——他估量着解药的效力已过，不由抬眼望向沈遇竹。那个蠢货也是一般地伤痕累累、满身染血，偏偏能幸运地一无所觉，甚至还安娴地挽了一挽散乱的发髻。
不能再拖延下去。雒易思量一定，足下已不动声色地行到屏飞羽身侧，左手迅速在毫无防备的少年颈上并掌一劈——本已饥肠辘辘、头重脚轻的屏飞羽毫无悬念地再次晕了过去。
雒易在他腰上一托，悄没声息地把他置在地面。近身几步，正想对沈遇竹出手，却见对方一矮身，无比迅捷地避了开去，不由心内一惊：“怎么！他竟能料敌先机？”
“看！”沈遇竹俯身摘起两只肥硕胖大的菌菇，喜不自胜地转身对雒易笑道：“这种菇炖起来很好吃——”
“……”雒易的手还悬在半空中，神情复杂地看着他。
两人瞠目对视着。沈遇竹望了望地上昏迷的屏飞羽，神情也渐渐变得有些窘然，仿佛歉仄于自己没能老实站在原地、被雒易一举偷袭成功一般。
他张口刚想说什么，雒易已变掌骈指，迅速击中他胸前“神封”大穴。沈遇竹手足顿时无力，立刻被雒易欺身扑倒在地，匕首同时格到了自己喉间。
虽然自觉十分多此一举，雒易还是硬着头皮装出一副阴冷凶戾的神色：“……剩下的解药呢？”
沈遇竹慢慢地叹出一口气：“那本是临时研制的药。”他耐心地解释道：“我……委实仅有那一颗暂时缓解药效的丹丸。你若不信，大可以在我身上搜检一番。”
雒易蹙着眉在他身上细细搜过，果然只找到之前那只瓷瓶，将里面各色丹丸尽数倾了出来，始终找不见之前自己服用的那一颗。沈遇竹枕着手臂任其施为，神色温驯安详，简直要睡了过去。
雒易愈发躁郁，心道：“罢了！大不了我用屏飞羽向秦洧去换解药，虽然费些周折，也好过再和沈遇竹……再和他……继续纠缠不清！” 忍着怒气，把刀一撤，站起身来。
“你的丹书我会尽数烧了，”他居高临下，神色倨傲，“从今往后，你爱去哪儿、便去哪儿，你和我……再不会有一点瓜葛。”
沈遇竹慢慢翻身坐起，十分困惑，啼笑皆非道：“喂，分明是你先招惹我的，怎么如今这般‘大发慈悲’，仿佛要我十分见情一般？”
雒易冷笑道：“只怕你还偿得不够呢——”转念一想，既然已决意和他断绝瓜葛，何妨任由这家伙继续懵懂无知下去？许多事情，知道了绝非是幸事。
他往下望着沈遇竹的眸子。那溟溟漠漠的云翳消散了，愈显得这双眼睛又黑又大，滢润而无辜——
这纯粹是一头天真无害的傻狍子。
雒易心内愤愤难平：“我竟三年都没能看出这傻子的本质！受了小人的挑拨，空耗这许多心计，徒然误人误己……”
他摇了摇头，烦躁地转身便走，撂下一句话来：“最后警告你一句：趁早找个无人知晓的地方隐姓埋名躲起来罢！”他顿了顿，回头冷冷看着他：“否则等我后悔，发现你显露半点蛛丝马迹，一定远赴千里，取了你的性命——”
沈遇竹站起身来，道：“雒易，除你之外，这世上还有多少人想要我的命？”
雒易一怔，凝神望着沈遇竹，却见他恳切道：“雒易，请你告诉我，我师父他……青岩府山长，果真罹难了？”
雒易注视着沈遇竹的眼睛。其中蕴藏的与其是悲痛，不如说是难以置信的探寻之意。他在心中斟酌辞句，慢慢开口道：“……两年多前，玄微子在莅临宋文公会盟的宴席上饮毒酒而亡，众目昭然，一时掀起满城风波，而凶手至今不明。甚至有人传说……”
“传说凶手是我？”沈遇竹平静反问。
雒易别开目光，道：“你孤立无援，指摘你为凶手，是最简便易行的方法。若我是真凶，说不定也会这么做。”
“那时节，我正被雒大人青眼相中，陷在囹圄之中生死未卜，是不是？”沈遇竹上前一步，道：“如此说来，雒大人岂不是这世上唯一一个能证明我清白的人了？”
雒易唇角挑起嘲讽的弧度：“哦，可我为什么要？”他傲慢不屑又带几分怜悯地看着他，道：“沈遇竹……你什么也不明白。玄微子有通天彻地之才、出鬼入神之计，却仍躲不过有心人的觊觎和算计，你又算得上什么？纠缠此事，徒劳无益。我不妨告诉你罢——真正能证明你是清白的唯一方法，就是让‘沈遇竹’这个名字从这个世上消失。”
沈遇竹垂目沉吟不语。雒易望他神色，知道他对玄微子遇害一事仍旧丝毫不信。他压下心内莫名其妙的焦躁，心道：“这家伙不自量力，想要螳臂挡车，又与我何干？”不愿再多言，转身便走。
“雒大人！”沈遇竹出声唤住他，低声道：“你当真……当真不愿助我洗清冤屈么？”
雒易冷笑不迭，并不回头，却听沈遇竹道：“难道我沈遇竹……真无一点能说服你的筹码？”
雒易心中一动，蹙眉转过身来。沈遇竹垂下双眼，试探着去握他的双手，轻声道：“过去三年……我受制于红丸，次次人事不省，都没有好好侍奉过您一回……”
雒易想象了一下床笫之间千娇百媚的沈遇竹，一阵心旌摇动，又一阵毛骨悚然，忍不住把手往回一夺，警惕道：“你又想耍什么诡计？——”
“我没有！……其实这件事，也并非多么违背本心，何况……”沈遇竹绞起眉毛，仿佛在尽力回忆着什么：“何况经过方才生死一瞬的险境，我记起了许多往事……我们……我们之前是见过面的，是不是？”
雒易心头一跳：“你——”
沈遇竹低声道：“不错！我想起来啦，那年……你和我——”
他的声音越来越低柔，雒易心神不宁，不自觉倾耳贴近。冷不防唇上一暖，是沈遇竹覆了双唇上来。雒易正自错愕，忽觉他的舌尖撬开齿关，将一枚丹药递了过来。
雒易大惊失色，一把推开他，匆忙屈指扣喉。然而丹药已滑入腹中，哪里还有挽回的余地？他疑心生暗鬼，只觉得内力如洪泄一般飞速流逝，又惊又怒：“你——你！”忍不住一脚将沈遇竹当胸踢倒，暴跳如雷道：“沈遇竹！你越来越能耐了！这种下三滥的招数——”
沈遇竹捂着胸口放声大笑，指着雒易道：“怎么，你要抓我回去，再养上三年吗？还是说，你又要凶霸霸地威胁、说要取了我的性命？”他抿了抿唇，低笑道：“你自该知道，我舍不得你失了性命；难道我还看不出，你也舍不得？”
雒易火冒三丈，真不知如何是好。忽然，耳畔传来鸣镝破空锐响，他下意识伸手把沈遇竹一把拉开，却见一只羽箭自高处激射而来，直没入足前地面上！
