第3章 天真城府
从来闭门谢客的沈遇竹一反常态，开始奔走于公卿权贵之门，频频成为豪门盛筵的座上宾。他有意识地探听，不着痕迹地影响那些能左右局势的权贵们。常言道“用进废退”，沈遇竹荒废了二十年的虚与委蛇的伎俩非常不纯熟。所幸他很善于学习，且不因为自己别有用心而胆怯——虽然他仍然认为权贵之间看似彬彬有礼的交际，仅仅是言而无物的彼此愚弄罢了。
本来他是可以全身而退的——他们的规划十分妥当，迁移已接近尾声，一切却在一个毫无征兆的日子脱离了轨道。
那天他偶然去拜访一位年轻的上卿。在他的经验中，这类纨绔子弟十分聒噪吵闹，但是头脑简单，并不难敷衍。
那个蓝色眼睛的贵族热情地为他斟满一杯茶，差人取来一副字帖，笑道：“雒某雅好书画，可惜年少便继承爵位，一直俗务缠身，无暇沉下心来揣摩其道。偶而写了一张字帖，敝帚自珍，急欲请名家点评，又恐贻笑于大方之家。今日幸得沈先生亲举仙趾，惠临敝府，便忍不住献丑于前了，希望沈先生万勿见怪才是。”
十句话倒有九句是虚辞，剩下一句，还十足附庸风雅。
“沈某一介山野匹夫，竟能得雒大人青眼相加，实在愧不敢当。雒大人身居公卿高位，宵衣旰食，日理万机，仍能保持这一份清远闲放的雅兴，尤其难能可贵。”
沈遇竹不是不会说场面话，只是要克制住善于嘲讽的天性，需要耗费大量精力。
那时是八月天气，看完雒易递上的“字帖”之后，沈遇竹却只觉得一层冷汗直冒脊背。
“古者天下散乱，莫能相一，是以杂学并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，私学乃相与非法教之制，闻令下，即各以其私学议之，入则心非，出则巷议，非主以为名，异趣以为高，率群下以造谤。如此不禁，则主势降乎上，党与成乎下。臣请诸有文学诗书百家语者，蠲焚去之。令到满三十日弗去，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若有欲学者，以吏为师。”
字字句句，暗藏杀机。
沈遇竹暗中查访端木墉口中那个“幕后主使”多日，始终一无所获，却没想到今日自己便这么单枪匹马，莽莽撞撞闯进这龙潭虎穴之中来。
雒易看着茶叶在水中身不由己上下沉浮，气定神闲微笑道：“不知这粗词陋句，可堪进献国君一观？”
“笔锋清健，文辞兼美，好一篇《焚书令》。”沈遇竹合卷递还。饮了一口案上已冷的茶，才平静开口，“沈某能不能开门见山？”
“请。”
“单凭这篇文章，或许还不足以煽动晋侯，做出冒天下之大不韪的决定。”
“先生莫急。若仅凭一篇口舌之论来款待沈先生，也未必太礼薄了。”雒易带着谦恭的微笑，殷殷为他又斟了一杯茶：
“沈先生博物洽闻，定然听说过齐桓公与‘委蛇’的传说吧？”
沈遇竹没想到雒易会忽然有此风马牛不相及之问，不由怔忪。却听雒易自顾自道：“据说齐桓公尚是公子之时，有一日在大泽狩猎，乍然撞见一只赤首紫身的双头怪蛇，人立于车辕之前，注目而视。齐桓公受惊落马，回宫后便一病不起，遍寻天下名医，竟无一人可治。万幸一位贤人正在齐国桓历，听闻了齐桓公的怪病而亲自登门。这位贤人详细地描述了那只怪蛇的样子，竟与齐桓公所见分毫不差。贤人劝慰齐桓公不必惊慌，原来那只怪蛇其实是名唤委蛇的神物，真身是雷神之子，见到他的人，几可称霸天下。”
雒易耸耸肩：“知道了那双头怪蛇竟是吉兆之后，齐桓公豁然开朗，一身沉疴亦不药而愈。后来果然在这位贤人的辅佐下登临君位，九合诸侯，一匡天下，创下辉煌霸业——哦，对了，”雒易笑道，“听说这位贤人和青岩府，还很有渊源？”
沈遇竹淡淡道：“雒大人何必多此一问？——您口中的‘贤人’正是家师，也……正是青岩府山长。”
雒易低低笑起来，“沈先生，世上的事情竟有如此巧合。令师是普天下唯一一个能说出委蛇来历的人。自数年前他离开齐国来到晋国境内的青岩山之后，齐桓公驾崩，齐国的霸业一落千丈，相反，晋国的国力却日渐强盛。实在不能不令人疑心，令师乃至青岩府，竟拥有那种……能够左右天下格局的力量？”
沈遇竹蹙起眉：“一国的霸业，怎会和荒野之中的怪物联系在一起？雒大人这般牵强附会，未免太可笑了吧！”
“沈先生，您很不了解世人的心思。比起言之凿凿的事实，世人更钟爱捕风捉影的传说。何况这传说背后，还隐藏着这样一个令野心家血脉偾张的宝藏。”雒易稳操胜券，含笑的面庞愈发艳丽，“我们不妨赌赌看？——正巧我手上，还掌握某些不法之徒私下转移军械武器的情报。”
沈遇竹心内一惊，看着雒易用了姑妄言之的从容语调，将他与端木墉这些时日来的动向一一数来。
匹夫无罪，怀璧其罪。假若青岩府拥有“委蛇”的讯息被公之于众，再加以别有用心的渲染，即使晋侯没有动作，自然有其他的野心家群起而图之。青岩府从此再无宁日，恐怕连已然出仕在外的门生都会有危险。而大宗兵器机械的迁移，一向为当权者所忌讳，往往被看作是里通外敌、意图谋反的信号。无论哪一种，都将让青岩府成为众矢之的，面临灭顶之灾。
——雒易这一手，何其周全，何其毒辣。
沈遇竹垂眸不语，将手中清茶一饮而尽，心内对同门的安危愈发担忧起来。
“沈先生在想些什么？”雒易明知故问。沈遇竹的沉静是冲淡谦退的一种，远比不上雒易惯用的表里不一的缜密的伪装。雒易看透他，觉得非常轻而易举。
“我在想，雒大人此举能够获取何种利益？您分明成竹在胸，却将实情透漏给我的目的何在？我还在想，沈某也许出得起改变这个决定的价码？”
沈遇竹非常平和，也很诚恳。只是这平和诚恳不知为何却有些惹怒雒易。“你当然可以，”雒易似笑非笑，“事实上，青岩府的祸福存亡，全在您一念之间。”
沈遇竹抬眼分外专注地看他。雒易阴沉地想，好啊，从进门起这可是他第一次正眼看我。
“请问沈先生，这世上最大的耻辱是什么？”
这真是不知所谓的一问。沈遇竹感到有些厌烦，眯起眼答道：“沈某以为，荣辱关乎一心。行止不愧于天、不负于人，便无谓‘耻辱’可言。”
雒易笑了，唇角的弧度古怪而嘲讽：“沈先生……您可真是天真，而且自以为是。”
“雒大人腹中韬略，沈某自愧弗如。”和城府深沉的人对话，真是这个世界上最叫人疲劳的事情。沈遇竹只觉得自己的头越来越晕眩，说起话来也开始不甚恭顺，“至于自以为是——这天底下，谁不是自以自为是？——敢问雒大人，您以为这世上最大的耻辱是什么？”
雒易冷冷地回答：“我以为这世上，悲，莫甚于穷困；耻，莫大于卑贱*。”
视线里雒易重叠的影像让沈遇竹霍然惊觉。他倏地站起，带翻了几上的茶盏。
“茶里——？！”
他头晕目眩，踉跄几步扶住了落地灯台。火焰的灼痛叫他勉力维持清醒。雒易的手段叫他大为惊诧，更深深懊悔自己的大意。要知道一个公卿假若想要杀死一个白丁，其实是非常轻易就能遮掩过去的。
他只觉得昏热难当，头也越来越沉。在模糊的视线里，他看见雒易不疾不徐走到他身边，拿走了他赖以支撑的落地长灯。
“你看，这就是权贵者能对卑贱者所作出的。”他握起他灼伤的手，在他耳边慢声低语——那是沈遇竹丧失知觉前最后听到的话语：
“你不知道什么是耻辱？我教你。”
*“处卑贱之位而计不为者，此禽鹿视肉，人面而能强行者耳。故诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非士之情。”（《史记李斯列传第二十七》）其意为：人处卑贱之位而不思变，正如圈养的禽兽，只能张嘴等食，不过徒有一张人脸，两腿可以直立行走而已。所以说，卑贱是人生最大的耻辱，贫穷是人生最大的悲哀。长久处于卑贱的地位，贫穷的境地，反而讥讽富贵，厌恶禄利，以自托于无为来自我安慰和解脱，不过是无能而已，决非志士应有的情怀。
第4章 名门马倌
为了保全青岩府免受政治余波的侵袭，一半是心甘情愿，一半也是形格势禁、无可奈何，沈遇竹自铸了卖身为奴的丹书，成为了雒府之中一个没有姓氏的奴隶。不多时，他又变成了雒氏家主雒易的面首。
这是一个高岸为谷，深谷为陵的大变之世，庙堂江湖，时时刻刻都发生着令人咂舌的奇闻怪谈。譬如，从前身价五张黑羊皮的陪嫁媵臣百里奚，摇身一变，竟成为了秦国手执权柄的一代名相——那么，昔日逍遥闲散的名士，忽然沦为公卿权贵的玩物，恐怕也算不上多么匪夷所思的事吧？在所有人看来，沈遇竹正是以这种令人发指的从容冷静，很快适应了这肉体和精神的双重凌辱。
