先生们 (李阿舟)

　　不过乔从未想过能在事件发生前就找到凶手。这个几率比找到客户的可能性更小。你知道的，干杀手这行的，都擅长隐匿行踪。
　　但这次却是个例外。
　　乔走进教堂，一眼就看到了杀手。
　　倒不是说对方的容貌有多显眼，那个男人穿着常见的棕灰色棉服，长着一张普通大众的脸——丢进人群中再也找不见的那种。刨除其他因素，单从职业角度考虑的话，乔还真有些羡慕他的长相。
　　但乔还是认出了他。不是靠长相，现在这个年头，相貌什么也不是。如果你想要，随时都可以换张脸。
　　以前闲来无事时，乔曾参观过科技博物馆。他本身对机器、网络，或者人工智能什么的兴致缺缺，他承认随着时代的发展很多工作被机器取代了，但有些活儿，永远得人类自己亲力亲为。尽管乔没有钻研科技的热情，但他并不抗拒接受新的知识。因为知识，知识永远是人类进步的阶梯。
　　乔坐在博物馆黑漆漆的电影院里，和一群七八岁的孩子们一起，看完了整个智能机器人的发展历史。
　　老实说，五个小时的纪录片对于小孩子来讲过于无聊。就算是乔，也在中途溜了会儿神。不过总体来看，还是颇有收获。乔最感兴趣的一节是如何教会人工智能识别人脸。也许大家都默认人工智能是根据图像来识别不同个体，但实际上，这只是个初步的识别系统。就像之前说过的那样，现在这个时代改头换面并非难事，而人工智能作为凌驾于人类之上的存在——对于这个说法，乔不置可否——要是被这点小把戏就糊弄过去，也太说不过去了。所以，事实是，除了根据图像识别之外，人工智能还有更进一步的识别系统。它们通过收集一个人平时的语言、表情、动作习惯等数据，来建立一个人物模型。无论你的脸变成什么样子，只要其他的数据符合这个人物模型，那么人工智能就能将你识别出来。
　　说实话，看完纪录片后乔并未因科学的进步而感到振奋。他只知道日后也许化妆或者易容都无法再骗过街头巷尾的监视器。这可真叫人沮丧的，乔消沉了许久，闭门不出，计划着在图书馆终此一生。后来还是安妮为了安抚他，替他报了个表演班散心，他才重返社会。
　　乔没有上完表演班的所有课程，总有工作不时地打断他的明星之路。不过乔在很多方面都进步神速，他更擅长模仿和融入人群，甚至在人性方面也有了更多的了解。
　　学习，总归是有好处的。
　　乔盯着杀手，对方的背微微弓起，好多人坐着时都会这样，但杀手不同，他的颈部肌肉轻微凸起，证明他正处于一个警惕的状态而并非懒散。他坐在大厅里最后一排长椅上，不是角落，却是最容易令人忽略的位置，同时，还是一个能兼顾理查德——那个正在与金发碧眼的男人聊天的神父——的位置。
　　这也是乔会注意到他的原因。如果是乔，大概也会选相同的位置。
　　乔退出大厅，沿着廊梯，来到了二层。比起一层，这里更宽阔，视线更好。乔一边欣赏墙上的浮雕，一边注意着楼下的动静。等他将二层所有浮雕上的神像数完一遍，佣兵依旧在和神父没完没了地聊天。看他们之间的热情劲儿，乔甚至怀疑他们会这样畅谈一个晚上。
　　显然，一楼的杀手也有同样的感觉。在乔行动之前，他就站起身离开了教堂。
　　也许明天会有机会，话多的男人又不是每天都在。乔猜测着杀手的心理，调转步伐跟了上去。
　　这个杀手看起来中规中矩。
　　乔曾听安妮抱怨过，有些杀手，特别是最近新入行的那些，都喜欢标新立异。有个孩子，据说，喜欢将现场弄得一团糟，非常血腥。而且离开时还会留下一个属于自己的记号。这在乔看来非常不可思议。要知道现场的任何痕迹都可能会将警方的视线引向你。那个孩子，听安妮说，的确在短时间内聚集了一批忠实客户，但很快他便上了条子的黑名单，不再有代理人愿意找他干活。后来在一个演唱会中，他当众爆头了乐队的主唱，被警方当场抓了个正着。
　　我喜欢华丽的死亡。
　　警方审讯他时，他这样解释道。
　　乔曾一度怀疑自己的做法是否已经过时。不过安妮告诉他别傻了，低调才能长久。乔不是没想过这是自己代理人的安慰之词，但感谢老天，现在又有人帮他证明了这一点。
　　那个杀手驼着背，像大部分人一样，在路上匆匆而行。他在街边的自动售卖机前站了站脚，买了一份汉堡和一瓶酒，随后提着环保袋子走进了一栋白顶楼房。
　　乔站在街上，隐藏在死角里，看见一户窗户亮起。他又站了一会儿，等到那个男人挡上窗帘，好吧，乔想，看来杀手先生今晚不会再出门了。乔在去教堂还是回旅馆之间犹豫了片刻，最终决定回教堂去和亚瑟碰头。
　　现在，隔了一晚之后，乔重新回到杀手的落脚之处，白顶楼房的对面。
　　他还在吗？
　　会不会已经趁夜杀掉了神父？打包了行囊，离开了这个是非之地？
　　而我只是傻兮兮地在一间空屋对面的楼顶上吹着冷风挨冻？
　　不，不会。乔小声对自己说。
　　教堂晚上可不接待游客，为了防止圣物被盗，教堂在防盗系统上砸了不少钱。他们将此事看成荣耀，花了很大笔墨在导游手册上夸夸其谈。乔相信，住在白顶楼房里的杀手不会遗漏这样关键的信息。晚上去夜访神父不是个好选择，即使侥幸通过了防盗系统，说不定也会迷失在夜色的米兰诺大教堂里。
　　所以他要么出去遛弯，要么就还在睡觉。
　　谁会在冬天的凌晨出来转悠？
　　你会。乔对自己说。
　　哦，算了吧。你以为有几个人会像你一样，把一丝不挂的爱人留在床上，跑出来蹲在楼顶吹冷风？
　　为什么不？工作重于一切，更何况是可能会关乎自己性命的工作。再说，你怎么知道那个杀手的床上也有一个一丝不挂的英俊男人？
　　同样是杀手，你都有。
　　我是独一无二的，亚瑟也是。世上没有那么多巧合。
　　听听你自己说的话。自大。自大是通向死亡的第一道门，还记得吗？
　　停下，乔想。
　　别再对自己说话了，这一点好处都没有。
　　乔又等了一会儿，他以前的工作中不乏等待，但这次令人尤为焦躁。
　　好在七点过后，天还没有完全亮起来之前，那扇窗户先亮了起来。乔一动不动地看着，半个小时后，杀手重新出现在他的视线里。他换了身衣服，穿着短款的棕色皮夹克走上街头。乔目送他消失在街角，然后离开了屋顶。
　　几分钟后，他出现在杀手的屋子里。
　　好了，乔戴上手套，在杀手返回之前给你的时间可不多。
　　现在，在一位神父死去之前，看看你能找到什么。


第49章
　　亚瑟起得很早。
　　他爬下床，冲了个澡，然后为自己煮了一杯咖啡。
　　等咖啡时，亚瑟看了一眼时间。
　　六点一刻。
　　亚瑟很好奇乔这么早出门会去哪。
　　不过他明智地没有问。甚至在对方起来时，还装出了睡着的样子。亚瑟不知道做到这种地步是否正确——他们昨晚讨论过距离感的问题，杀手似乎对黏糊糊的恋爱没兴趣。这次旅行，好吧，准确地说，是自从两人见面开始，杀手采取的一直都是公事公办的态度。这没什么不好，如果换个人的话，亚瑟说不定还会拍手称赞。
　　可这个人若是他的管理员，情况就完全不一样了。
　　亚瑟发现，他无法接受来自对方的拒绝。就像在猎狗旅店，两人刚见面时那样。亚瑟当然清楚，在对方拒绝的前提下强迫发生关系并不是绅士的行为——尽管之后他得到了允许，但亚瑟不确定当时的乔是否还清醒地具有判断能力。亚瑟为那次冲动感到懊悔，他很想弥补，但显然，他的管理员不是这段关系里的女孩儿，他既不需要亚瑟的吻，也不需要亚瑟买包包来哄自己开心。
　　在松口气的同时，亚瑟也感到异常沮丧。没有伤害到乔自然是件好事，但亚瑟有种预感，一旦这次旅行结束，他们两个就再也不会见面了。不是说两人不再相爱——相反，亚瑟确定他和乔之间的化学反应非常美妙——但爱从来不是相见的理由。从杀手的性格来看，亚瑟可以想象，分开后他大概会继续想念自己，直到遇见下一个人。
　　这太令人难以忍受了。即使只是想象，也足够令亚瑟痛苦。
　　咖啡壶发出咕嘟咕嘟的响声。亚瑟将煮好的咖啡倒进杯子，喝了一口，满嘴苦涩。
　　他以前尝过这滋味，只不过间隔太久，都快忘记了。
　　亚瑟觉得，按照目前的情况，他需要和人谈谈。朋友，家人，或者心理医生，随便什么。电视里不都是这么演的吗，找人聊聊，感悟一番人生真谛，然后就会一切顺利。
　　亚瑟翻开自己的通信录，让我们来选个倒霉蛋，他想。
　　十分钟后，亚瑟意识到他大概是这个世界上最孤独的人。