先生们 (李阿舟)

　　他们可以打包一顿晚餐，然后窝在床上一边吃一边看电视。亚瑟想。
　　事实上，他们的确打包了晚餐，不过可惜的是，乔不允许亚瑟把食物拿到床上。
　　“吃饭和睡觉是两码事。”乔不赞同地对他说道。
　　尽管亚瑟认为有时这两件事可以合并在一起，但他明智地没有反驳。两人挤在房间里唯一的圆桌前，享用起了他们的晚餐。
　　“下午过得怎么样？”
　　“没有你在身边，有些无聊。”
　　“我看到了你的教堂旅行指南。”
　　“哦，这个。”亚瑟将半插在口袋里的手册递给乔，“理查德给我的。他人不错，有信仰，真遗憾他是这种结局。”
　　“他现在还活着呢，”乔说，“没必要把话说死。”
　　“好吧，你是专家……有什么进展？这个问题算越界吗？”
　　“不算是。但没什么好说的。如你所说，神父在这里人缘相当不赖，短时间内恐怕找不出背后的客户。”
　　“这没什么，别灰心。”亚瑟想了想，觉得这是个好时机。
　　“你知道，即便找到客户，也不能证明他和你的‘粉丝’有关系，对吧。就算我们走运，把约翰和客户一起翻出来，结果也很可能是这两件事完全不相干。我们只是在在浪费时间。不如重新考虑一下我的提议？”
　　“塔罗爆炸案发生了快两年，杀人越货的凶手至今还行踪不明。关于这个人的消息也是我们在欧律诺墨碰头后才流出的。当时为了将大家的视线从弗兰克?英格曼的死上移开，我的确做了引导和暗示，不过相信我，那条关于凶手长相的描述，绝对不是从我嘴里说出去的。”
　　“所以一定是你们佣兵团里的某个人。”乔说，“见过我的，那天，在场的八个人中的一个。”
　　“不是七个？”
　　“八个。”乔说道，“除了我之外，有七个男人，和一个女人。”
　　“啊。”亚瑟微顿，没有接这个话题，转而说道：“既然如此，和我回驻地怎么样？那里的线索应该会比这里多一些。”
　　“你说的很有道理。但我的回答是不。和一个佣兵打交道，也许我还有逃走的可能，但是一群？不。”
　　“嘿，对我们的感情有点信心。”
　　乔没有理会亚瑟，继续说道：“而且，避开这里存在的风险，我的医生也不建议我和你过度接触。”
　　“医生？心理医生那种？”
　　“不，但他很专业。而我们也应该专业。感情用事从来不是个好选项。”
　　“好吧。我理解你的选择。不过现在我们似乎陷入了进退两难的境地。理查德这边似乎没什么线索，你又不想和我一起走……说真的，这真不是你对我之前的报复？”
　　乔将教堂旅行指南放到一边，对亚瑟笑了一下，“谁说毫无线索？虽然没有查出背后的客户，但幸运的是，我碰巧遇到了这次的杀手。”
　　“也许我们可以换个角度碰碰运气。”
　　他没有回答亚瑟最后一个问题。


第48章
　　乔醒来时，天还没亮。
　　枕头散发着一股旅店特有的味道，乔眨了眨眼，清醒后转头去看放在床头的电子钟。
　　“几点了？”佣兵在身后问道。
　　“不到六点。”
　　还早，佣兵显然没有清醒，他嘀嘀咕咕地翻了个身，将整条手臂甩到乔的身上，咬着乔颈后的一撮头发又睡着了。
　　乔不知道是哪个动作吵醒了亚瑟——睁眼，或者转头？他在黑暗中数了一会儿亚瑟的呼吸，在佣兵重新陷入深度睡眠前推开他的胳膊坐了起来。
　　“……什么？”
　　“洗手间。”
　　亚瑟不满地哼了几声，乔将自己的枕头塞进他怀里，他才安静下来。
　　真神奇，乔想。
　　他站在床前托着下巴看了一会儿，直到颈后湿粘的触感提醒他该去冲个澡。
　　好吧，口水。
　　这有点恶心。乔捻了捻手指，但鉴于他们之前曾把口水涂满对方全身，所以也没什么大不了的。
　　乔效率地冲了澡，快速将自己打理整齐。他出门时亚瑟还在睡——紧紧地抱着乔的枕头，以把它拦腰截断的力气——乔很惊讶这次没有把亚瑟吵醒，要知道，如果亚瑟忽然从床上弹起来对他说“亲爱的你换了沐浴露”，乔可一点也不会惊讶。
　　不管怎样，没将佣兵吵醒是件好事。乔不介意告诉亚瑟自己要去哪或者做什么，但解释起来总要花些时间，况且，怎么说呢？他习惯一个人干活。
　　乔关上门前又看了一眼亚瑟，即便头发毛糙地翘起，那高弓的眉骨和浓密的睫毛使得他在睡梦中依旧英俊无比。
　　感谢我的枕头。合上门前，乔想，希望今晚回来时它还能安然无恙。
　　贝瑟芬妮清晨的街道十分寂静。昨晚似乎下了雪，两台半人高的道路清洁机器人正辛勤地工作着。乔路过它们时，一台甚至对他说了“早上好”。
　　乔走了一会儿，几个路口后，在一辆便捷快车前停下。
　　“一份玉米饼，一杯咖啡。”乔想了想，“双份糖，谢谢。”
　　“糖吃多了会发胖，”快车里穿围裙的姑娘说，“你确定双份糖？”
　　“我想我还可以放纵几年。”乔笑着说，“以及，是的我确定。”
　　穿围裙的姑娘手脚麻利，她飞快地准备好了乔的食材，抹上厚厚的酱汁，然后将它们一股脑地卷进饼里。乔喜欢人工服务，有人在你面前把食物做好，递到你的手里。虽然有不少人质疑这种方式的卫生性，但在乔的印象中，人工服务总是比无人售卖要好——谁知道那块“取餐处”的铁板后是什么光景？也许是七八个臭的要命的男人，或者更糟，一堆冰冷的机器——就算有苍蝇掉进汤里，它们也只会毫无知觉地搅拌，然后装到罐子里端到你面前。
　　“您点的餐，先生。祝您有愉快的一天。”
　　“谢谢。”
　　乔接过玉米饼，咬了一口，味道很不错，比昨晚的萨尔萨塔克要好得多。乔一点也不意外，旅店老板总会将他的邻居介绍给你，互利共赢，这似乎是他们道上不成文的规矩。
　　一般人都知道这一点。昨晚之前，乔对此深信不疑。但随后亚瑟便提出去尝试萨尔萨塔克。
　　老实说，乔有些惊讶。他不相信亚瑟看不出这是旅店老板的诡计。好吧，说诡计有些过分，毕竟那只是个塔克，虽然难吃的要命，但也只要几个铜币。乔不会因为令人难以下咽的口感而去控告一张卷饼。
　　那么，问题来了。亚瑟为什么会提议去尝试明显很难吃的卷饼呢？明明以前，在塔罗时，他还有着精准的美食雷达，带乔吃过许多美味。
　　乔喝完最后一口咖啡，忧心忡忡地将杯子丢进街边的垃圾桶。
　　他感到自己的爱人，哦，曾经的爱人，越来越难以捉摸了。
　　乔停下脚步，望了望街对面的白顶楼房。
　　他走了没多久，只有几分钟。这里离教堂更近，前面的路口左转，再向前走个几百米，就能看见教堂的广场。
　　乔在原地站了几秒钟，随后转身拐进了身后的小巷。
　　天还未亮，乔花了些功夫寻找安全梯。然而遗憾的是，这栋建筑似乎忘了还有这个东西，乔费了好些力气，最后只找到了锈迹斑斑的直爬梯。
　　安全梯和直爬梯的区别在于，一个是用走的，另一个则是用爬的。
　　乔爬上屋顶时气喘吁吁。
　　我真的要另谋生路了。他想，总不能八十岁时还在寒风中爬墙壁。
　　乔歇了口气，然后走到屋檐边向对面望去。时间尚早，白顶楼房里的住户都还未起。乔沿着楼门，横着数了三个，又向上数了四个，最后定格在一个挂着蓝色窗帘的窗户上。屋子里一片漆黑，里面的住户也许还没起床。
　　乔摘下手套，将手揣进衣兜里。手套的确御寒，但如果时间久的话，手指的部分也会丧失知觉。接下来也许会用到它们，保持灵活会很有用。
　　乔缩起肩膀，把脸藏进立起来的领子里。
　　现在，耐心。
　　一小时之后，天边开始泛白。对面的窗户逐渐亮起了灯。但乔的目标毫无动静。
　　也许对方昨晚喝多了酒。乔想。
　　他是在米兰诺大教堂遇到杀手的。
　　昨天好不容易甩开亚瑟后，乔本打算到酒吧去坐坐，喝醉的人总会有几个喜欢多嘴的。但结果出人意料，就像他后来自己说的那样——天还没黑，酒馆里可不会有人。贝瑟芬妮似乎严格地遵守着日起而作日落而息的习惯，乔很好奇这座城市是如何在现代社会中生存下来的。
　　明白无法在酒馆得到自己想要的消息后，乔转身去了米兰诺大教堂。这次旅行，第一目标是找到背后的客户——也许，如果有万分之一的可能，这将会把乔直接带到故事的终点：他找到那位“疯狂粉丝”，做掉对方，然后一切就此结束——如果事情不顺利，大部分情况下事情都不会顺利，那么按照优先原则，乔首先应该做的则是确定本次的目标，理查德神父，仍旧活着。这意味着乔也许有机会可以一睹本次的杀手真容，从而得到背后客户的消息。