先生们 (李阿舟)

　　乔这样想着，打开了发给凯特的手环。
　　信息来自一位叫“约翰”的人，内容非常简短，只有一个“？”号。
　　乔不明所以，他翻了翻手环，除了和这位“约翰”先生，凯特近一周没有与任何人联系。而且让人摸不着头脑的是，所有的通讯记录都是由数字和标点符号组成。
　　看起来像是密码。
　　乔想到。
　　可是为什么要用密码来通信呢？这太奇怪了。
　　乔在黑暗中站了一会儿，接着他反应过来。
　　哦，当然。
　　这位“约翰”先生，是凯特的代理人。


第39章
　　“所以，”安妮拿起一块草莓蛋糕，“你杀了那个女人，然后带回了她的手环通信器？”
　　“当然没有。”
　　乔坐在安妮对面，吃惊地看着她，“我不偷手环，谁知道里面有没有跟踪器。”
　　当然啦，安妮翻了翻眼睛，怎么就忘了你从不是个首饰爱好者呢。
　　她咬了一口蛋糕，奶油的香味加上酸甜的草莓，让人心情十分愉快。
　　“你该早点邀请我来做客的，”安妮一边吃一边说道，“真不敢相信你的房子里有这么多书。”
　　“我可能没有提过，在我搬进来前，这是座图书馆。”
　　“哇哦，听起来棒极了。我打赌，会有很多女孩愿意因为这些书而跟你睡觉的。”
　　乔分辨不出安妮说的是真的，还是讽刺，不过这不是问题，反正他从来也不想和女孩睡觉。
　　这是一个阿特洛波斯的宁静午后，乔邀请安妮来家里做客。阿特洛波斯的夏季炎热无比，好在图书馆墙壁上的爬山虎枝繁叶茂，大片大片地覆盖在落地玻璃上，只留下满地的阳光碎片。
　　乔的厨艺精进了不少，虽然还没有达到某个佣兵的水平，但也足够准备出一顿丰富的下午茶，来招待自己的代理人。
　　“那么，”安妮舔了舔手指，“说回正题，你是怎么从阿瑞斯城逃出来的？据我所知，上次我们通话时，你还处在少有的绝境之中。”
　　“绝境倒不至于，只不过明面有警察，暗中有杀手而已。”
　　“啊，在你的人生经历中这一定不罕见。是我少见多怪了，我道歉。”
　　乔喝了一口茶，茶叶是阿萨姆的红茶，带着股麦芽和玫瑰的香气。他放下杯子，看着安妮说道：“你说话的语气有些像一个人，安妮，你最近生病了吗？”
　　安妮眨了眨眼睛——她的眼睛是明亮的绿色，在阳光下就像被镶了金边的绿叶子——笑着回答道：“前段时间有些不舒服，于是去看了医生。怎么，乔，你在关心我吗？”
　　“唔。”乔想了想，“我猜这代表你和托尼之间结束了？”
　　“这可不好说，”安妮笑出了声音，“感情的事很复杂呀，乔。”
　　嗯哼，当然复杂，没人比我更有体会了。
　　乔想到。
　　“那么，女孩间的谈话就到此为止吧。”安妮清了清嗓子，“现在让我们来谈谈你在阿瑞斯时的事情。”
　　虽然乔不认为自己参与了什么女孩间的谈话，但他也赞同安妮的说法，是该说说正事了。
　　“我在是在干活儿的时候，碰到她的。”乔说道，“凯特比我先进了拉格比的房间，我忙着干掉橄榄球手时，她正在洗澡。”
　　“也许她打算用另一种方法干掉我们的目标呢。”
　　乔真的些讨厌医生了，安妮以前从不这样讲话的。
　　“也许。”乔兴致缺缺地回应道，“我们过了几手，她逃脱了我的绞颈，于是我们达成了暂时的和平。离开现场后，我们在公园里交谈了几分钟，她先离开的公园。”
　　“嗯......”安妮端着茶杯想了想，“很奇怪，既然你是她的目标，为什么她没有直接杀了你呢？”
　　“这个嘛，首先她需要我来当杀害拉格比的凶手，如果当场杀了我，那么她就要直接面对警察的威胁。但是如果之后再找机会动手，就可以伪装成我畏罪自杀的假象。再说，”乔摸了摸下巴，“我也不是那么轻易就能杀死的人。”
　　安妮喝了口茶，总结道：“所以你就在她动手之前杀了她，然后把罪名嫁祸给.......她叫什么来着？”
　　“凯特。”乔回答道，“她吸烟，连续三天看到对面窗里的红点时，我就知道是她了。”
　　“你知道这不是她真正的名字，对吧？就像乔也不是你的真名一样。”
　　这就是我的真名，乔想到。不过他聪明地没有反驳。
　　“那么现在问题来了。”安妮转了转眼睛，“谁会花钱买一条杀手的命呢？”
　　“挺多的，我猜。”
　　安妮翻了个白眼，“噢，看在老天的份儿上，乔，我从没泄露过你的信息！任何信息！”
　　“我当然相信你，安妮。”乔说，“否则我也不会邀请你来家里做客。”
　　“那还真是荣幸呐。”安妮没好气地说道。
　　乔想念了一会儿托尼，卖花姑娘和他在一起那会儿比现在可爱多了。
　　“我有一个想法。”安妮说。
　　好极了，因为我可什么想法都没有。
　　乔点了点头，示意安妮尽管说出来。
　　安妮舔了舔嘴唇，“还记得你那个疯狂的粉丝吗？”
　　乔想了一下，“啊，你是说将我送上逃亡之路的那个客户？”
　　“没错，就是他。”安妮斩钉截铁地说道。“我一直不懂他为什么一定要坚持你去做掉弗兰克?英格曼，直到你在外逃亡一年，我才明白，也许，我们客户真正的目的并不是可怜的弗兰克。”
　　“弗兰克才不可怜，他害我在停车场蹲守了一周。”
　　“成熟点，乔。我们在说正经事。”
　　“好吧。”乔妥协道，他停顿了一下，“我可以等会儿再发牢骚。”
　　安妮露出了一副“我为你感到骄傲”的表情，接着说道：“现在想想，那个活儿难度非常大，基本与自杀无异——谁没事会去招惹布洛克家族的人呢？当时我一定是疯了才会想赚这个钱。”
　　不，你只是不愿意把已经揣进兜里的定金掏出去罢了。
　　乔捡了块黄油饼干，饼干很甜，意外的好吃。乔津津有味地吃了两块，在安妮不赞同的目光中，慢吞吞地回答道：“很有道理。除此之外，我想不出还有谁了。”
　　安妮得到了认同，很满意。她将乔准备的点心一扫而空，离开前对乔说道：“虽然那个客户辗转了几手才到我这里，不过我有信心能查到他的一些消息。等我们揪出老鼠的尾巴，一定给他好看。”安妮想了想，又颇为遗憾地补充一句，“不过这次可没人为我们买单了。”
　　“别担心，”乔笑着对安妮说，“到时候我愿意提供免费的上门服务。”
　　送别了安妮，乔懒散地挪到客厅里看了会儿电视。晚餐他为自己煎了鲈鱼，味道暂且不提，至少鱼煎熟了。吃过晚饭，乔摆弄了一会儿柯尔特——陪着他浪迹天涯的老手枪——然后一边泡澡，一边开了瓶葡萄酒。
　　葡萄酒的香气甘甜醇厚。
　　乔迈出浴室时，脚步有些漂浮。他穿着法兰绒的睡衣，摇摇晃晃地将自己抛上床。
　　夏夜的月光明亮皎洁。
　　借着月色，乔看到了那封放在枕头上的信。白色的信封上潦草地写着几个字。
　　乔盯着信封迷茫地看了一会儿，才意识到这是在他动身前往阿瑞斯前，邮递员给他送来的信。
　　一封来自“爱人”的信。
　　乔眼神逐渐清明起来。他想了想，伸手拆开了搁置已久的信封。信里面什么都没写，只有一串数字。这些数字让乔联想到凯特手环里的信息——哦，他的确没有偷她的手环，但这并不妨碍他拷贝一份凯特的通讯数据。
　　只不过亚瑟的这串数字显然要更直白些。
　　乔躺在床上，磨砂着信纸发了会呆。
　　接着他重新站起身，下了楼，来到了一层的客厅里。客厅里摆着一个沙发和一个宽屏电视，在沙发旁边的小圆桌上，放着一部拨盘式电话机。
　　亚瑟给他的，是一个号码。
　　乔不知道接通之后会发生什么，他甚至不知道对面接起来的会不会是亚瑟。
　　而且就算是亚瑟，他们又有什么可说的呢？他们已经分手了不是吗？婆婆妈妈藕断丝连可不是处理感情的正确方式。更何况鉴于他和亚瑟的特殊身份，再次联系可不是什么明智的选择。
　　专业人士不应该让感情左右行动。
　　乔对自己说道。
　　但他随即又想起了拷贝回来的一连串密码般的数据。
　　这不是放纵自己，乔想到，我只是需要工作方面的专业咨询。
　　他拿起听筒，拨动了电话机的转盘。


第40章
　　阿尔忒弥斯城是一个火药桶，大大小小高高低低的建筑里，塞满了怒气冲冲的军火大鳄。街上的行人多是面目凶恶的佣兵，或者衣着落魄的赏金猎人。就连卖热狗的小贩，你都猜不到他的口袋藏了几把铁枪。
　　这是一座位于联邦中心地带，却游走于联邦法制之外的城市。
　　乔戴着皮手套，穿着那件他讨厌的长大衣跳下火车。阿特洛波斯距离这个坐在军火库上的城市还挺远的，乔在飞船和火车之间犹豫了几天，最终选择了更为原始的工具。倒不是说他有多喜爱火车——不管是谁，在车厢里摇晃了40多个小时后，都对火车爱不起来——只是在正常人的世界里，跨越几个城邦去见前男友（或者前炮友，管他的，两者并没有大的不同），可不是一件值得期待的事。