先生们 (李阿舟)

　　乔有一瞬间茫然，但很快反应了过来，他抿了抿嘴角，“是的。”他坐直身子回答到，“你是对的。谢谢，凯特。”
　　女人飞快地眨了眨眼，“哦亲爱的，我们都知道那不是真的。”接着她对乔笑了笑，没说一句话，转身离开了公园。
　　对于他们来讲，再见这个词太过亲密，而告别又显得过于庄重。因此无声离去是最好的选择。
　　乔想，他不会再见到她了。
　　按理说，此时乔最应该做的事打包好行李立即离开阿瑞斯。第一时间离开现场，这条基本准则就算是刚入行的菜鸟都知道。但乔坐在中央公园的长椅上就是不想动。今晚的经历太过丰富，乔的喉咙现在依旧隐隐作痛，明天早上那里大概就会出现一圈淤青的掐痕。如何遮掩会是个问题。除此之外，乔想到背包里拉格比签的最后一颗橄榄球，上帝啊，这将会是个大麻烦。
　　乔靠在长椅上，疲惫极了。和同行交流并没有想象中的有趣，他同意凯特的观点——这太过平淡了。普通的社交技巧在他们的谈话中毫无用处，他们不能讨论彼此的工作，不能讨论各自的生活，甚至连名字都无法告知。瞧瞧他和凯特的谈话，毫无内容而且泛泛而止——但这，却是两个杀手间能有的最亲密的交谈。
　　乔有些沮丧地叹了口气，又一次。
　　他很年轻的时候便成为了一名杀手，他小心谨慎，多年之后变得非常擅长自己的工作。乔从未想过他可能，从某些方面来说，并不适合这份工作——看到老天的份上，他已经失恋了，如果再失去工作，那他还剩下什么呢？
　　可念头一旦冒了出来，乔便忍不住去思考这个可能性。如果他可以退休，不再以杀人过活的话，他能干些什么呢？
　　混混度日是个不错的选择。但乔知道自己闲不下来，否则他早就金盆洗手了。也许他可以当个图书馆长，你知道的，就是将图书馆打扫一番然后对外开放。但乔随即意识到这意味着将自己的家变成公共场所，会有不断陌生人进到他家里，对他的东西指指点点。
　　乔不认为自己开放到了那个程度。再者说，阿特洛波斯的居民也不见得会捧场——他们大部分人并不热爱阅读。
　　或许可以当个农夫。图书馆前后有大片的空地，他可以再向安妮讨些苹果树，结果之倒卖苹果。当然，这个想法一定程度上还要考虑时间成本的问题，但至少算是可行。
　　空地太大，乔想也许他该请个人帮忙。最好会做饭，免得乔劳动后还要饿着肚子。如果有情趣则更好，工作过后他们可以一起喝杯酒，讨论讨论人生或者天气。除此之外最为关键的是，这个人要有一定的自保能力。鉴于乔危险的前工作，难保退休后不会有人来找麻烦……
　　乔坐在椅子望着漆黑的夜空，忽然呻吟了一声。
　　他大概永远也忘不掉亚瑟了。
　　这太可笑了。
　　亚瑟不是他的第一个男人，也不是他见过的最帅的一个，乔不明白为什么会对他念念不忘。
　　“看在上帝的份上，他甩了你。”
　　乔心中的一个小人吼道。
　　“但他拥有世界上最完美的背肌。”
　　另一个小人笑眯眯地反驳说。
　　乔捂住脸，不敢相信自己是这么的肤浅。
　　一旦想起便止不住。
　　思绪延展开来，乔不可避免地回忆起了在布里亚特的时光。他和亚瑟在一起度过了三个月，但现在想起来却觉得如此短暂。乔胡思乱想了许久，等回过神时天边已经发白。
　　爱情果然使人盲目。
　　乔叹着气站起身，这是他今天第三次叹气了，也许他真的离死不远了。乔检查了一下背包，里面有一支墨水笔，还有那个杀人证据橄榄球。他犹豫了一下，最终没有把球丢进路旁的垃圾桶。这是承诺给医生的礼物，丢了后果不堪设想。
　　乔拉好背包，离开了公园。他步行了很长一段路，然后在一家24小时营业的全自动便利店买了早餐。趁着机器人打咖啡的功夫，乔椅在柜台上看完了早间新闻。
　　新闻开头毫无新意，依旧是北联邦内战的相关消息，接着报道了各个城邦的最新动态，最后十分钟里则将关注点转回了阿瑞斯的本地消息。
　　不出意料，拉格比作为橄榄球界的超级巨星，十分受到重视。今日清晨他的队友便发现了他的死亡。然而令乔吃惊的是，尽管警方在现场找到了大量证据证明这位昔日运动健将死于过度服药，但拉格比的队友们却拒绝接受这个答复，声称拉格比此前从未有过服用药物的前例，他们要求阿瑞斯警方立案调查。
　　乔接过机器人手中的咖啡，喝了一口。现在好了，他被困在城里了。只希望昨天晚上没在现场留下什么证据。但乔随后想到了签了名的橄榄球，哦，最大的证据自己正背着呢，还有比这个更糟糕的吗？
　　答案是有。
　　下午，阿瑞斯警方召开了记者会，确认橄榄球运动员拉格比·道格拉斯确实死于谋杀，目前警方已经锁定了嫌疑人，正在展开案件调查，并承诺一定会在最短的时间内，给拉格比的同伴以及粉丝们一个满意的答复。
　　乔知道，他这次搞砸了。


第36章
　　为什么杀一个人需要两名杀手呢？
　　乔在两天后才意识到这个问题。
　　他藏身于一个小旅馆中，伪装成一名不远万里来看球赛的年轻人。鉴于外面都是在寻找杀害拉格比真凶的警察，在这个当口搭飞船离开阿瑞斯并不是个明确的选择。白天乔依旧会按部就班地去看橄榄球赛，尽管拉格比被杀害，但夏季赛可不会因为一个人的死而终止。纳西泰坦队失去了主将，接下来的几场比赛大失水准。拉格比的球迷们愤怒却也无可奈何，只能期盼警方能尽早将真凶逮捕归案。
　　乔喝了口冰镇汽水，看着眼前热闹的比赛，思绪重新拉回到最初的问题上。
　　通常情况下，代理人会避免一个目标多个执行人这种情况的发生。让多个杀手在命案现场碰头，听起来可没什么吸引力。毕竟干杀手这一行的，没人愿意为别人背黑锅。
　　棒球帽不适合乔，它压扁了乔的发型，同时也拉低了他的智商。
　　又一场比赛结束后，乔走进服装店，为自己置办了一套新衣服——顺便一提，是成熟的西装和衬衫——在换上衣服的同时，乔终于想起也许该给自己的代理人打个电话，询问一下这次工作的具体情况。
　　等待电话接通时，乔想着一会儿可不能忘了注意规避敏感词。
　　“嘿，我漂亮的小孔雀。”
　　“晚上好，我亲爱的卖花姑娘。”
　　安妮在电话另一端咯咯地笑了起来，“这算是调｀情吗？”
　　“我不确定，这应该是小孩子的调｀情方式。”
　　“你以为你看起来有几岁？”
　　“我承认运动风格不适合我，所以我刚刚置办了新衣服。”
　　“听起来很棒，”安妮说道，“工作怎么样，你什么时候回来？”
　　“如果可以，我希望现在立刻跳上回家的飞船。但遗憾的是，总有那么些小问题。”
　　“出了什么事?”
　　“干活的时候我遇到了同行。”
　　“什么？”
　　“一个女人，棕色短发，深色皮肤，我猜她大概有几分安达卢西亚血统。你有印象吗？”
　　“嗯……听起来不像是我熟悉的人。”
　　那这次可真够奇怪的了，乔想到。
　　“你确定这笔单子只有我一个人接吗？”
　　电话那边似乎叹了口气，“当然，确保一对一接单是代理人的基本工作。你不该质疑我这点的。”
　　她说得对，乔心里赞同到。他和安妮合作过很多年，以前从来没有发生过这样的事情。
　　“我很抱歉。这次大概只是个巧合。”乔道歉到，“毕竟这样做毫无意义。”
　　安妮沉默了一会儿，忽然问道：“那个女人，我是指你遇见的那个同行，现在在哪？”
　　“不清楚，也许已经离开阿瑞斯了。”
　　“你没有离开？”
　　“没来得及。”
　　“哦，天啊。”
　　“我知道情况不是很好，但你这句话让我开始害怕了。”
　　“你的确应该，”安妮沉声说道：“她看到你的脸了吗？如果是的话，请反省一下你自己做了什么吧。”
　　乔抬起头思考了一会。
　　哦，天啊。
　　我让一个目击了我全部犯罪事实的女杀手活着离开了现场。
　　乔有些不敢相信，自己竟然做出了这么不专业的事情。
　　女人的外表总是具有欺骗性，漂亮的女人尤其是。现在好了，乔不仅要担心自己，同时还要期望着这位漂亮的女杀手不要被警方逮捕归案。否则他的素描头像就要贴满大街小巷了。
　　乔相信，以自己的面部特征，不会很难辨认。
　　“还有一个问题，”安妮的声音在耳边继续响起，“刚才说了，代理人不会犯一对多的错误。那么，这个女人为什么会出现在你的工作现场呢？”
　　这正是乔最初的问题。
　　不过当这个问题从另一个人口中说出时，乔几乎瞬间就想到了答案。就好像他早就知道了谜底，只是潜意识地不愿相信罢了。