褚寒汀疲惫地叹了口气：“这事恐怕得几位长老亲自跑一趟了。”
“一群象蛛？”长老堂中，陆仰山大惊失色，霍地拍案而起。众位长老也是各自一言难尽，刚刚确认痛失爱徒的曹相安红着眼眶，哑声道：“是啊，后山怎会有一群象蛛？”
在座的哪个不知象蛛这东西的凶悍？毓秀山庄对在家后山有几只凶兽了然于胸，象蛛的确赫然在列，可是明明只有一只而已啊。而且它隐居深山百余年，从未与此地的人类起过冲突，否则长老堂哪能容它这么久？
长老们各自对望了一眼，发现一个比一个神色凝重。此事非同小可，曾久锋头一个坐不住了。他心爱的弟子伤成这样，心里头一早就憋了火气。此时，他看也没看褚寒汀，只向丁晚河问道：“晚河说说，怎么回事？”
丁晚河沉吟半晌，如实道：“弟子没有跟他们一处，等到弟子赶到时，确实只见了一头象蛛。”
众人一听他的说辞，又松了口气。而丁晚河接着道：“可那会儿晚岚和乔师弟、谭师弟已经……那象蛛弟子交手过，恐怕与弟子不相上下。可几位师弟修为都不算弱，联手起来虽说未必有胜算，可也断不会伤成这样。”
曾久锋冷哼一声，意味深长地说道：“我看也未必就是象蛛。”
曲洵脸一沉：“曾师弟，你这话是什么意思？”
曾久锋毫不避讳地说道：“谁不知道他跟乔临光有过节，那桑林幽深，听晚河的意思，他们几人又是分头行动，里头发生了什么谁又说得清！”
曲洵气得浑身发抖，可惜嘴拙，什么也没说出来。褚寒汀百口莫辩，干脆装作没听见。
幸好其他长老自持身份，没有空口白牙强行栽赃的意思。曾久锋见没人应和他，烦躁地摆了摆手道：“罢了，是不是冤枉，一看便知。”又抬手止住要跟上来的丁晚河：“留着照看你妹妹。”
说罢，他大步流星地出了长老堂。
被甩下的一众长老面面相觑，不过他一贯就是这个样子，众人也习惯了。陆仰山道：“这事怕是另有隐情，我也得去看看。”
曲洵叹了口气：“庄主，我陪你吧。”
众人见庄主都走了，也渐渐坐不住了，接二连三鱼贯而出。长老堂里只剩下一个曹相安，因为过度悲伤，精神实在不济，被众人劝下，何况现在长老堂也确实需要留个人坐镇。
褚寒汀无事可做，便干脆回了芰荷苑。他这一天耗费了太多精神，也实在得好好休息休息了。
他进了院子，径直去了自己房间，倒头便睡。从日头偏西一直睡到月悬中天，才迷迷糊糊地被一阵急促的敲门声给吵醒了。
只见宋东亭冒冒失失地跑进来，道：“师兄快醒醒神，师父叫咱们立刻到长老堂去！”
褚寒汀睡得头晕脑胀，揉着隐隐作痛的太阳穴，哑声问道：“出什么事了？”
宋东亭不知是刚才跑得太急，还是受了什么惊吓，声音有些发颤。他小心地抓着褚寒汀的手，道：“我听说曾师叔进了桑林……至今杳无音信。”
☆、第三十九章（倒v开始章节）
长老堂外, 院子里那一大片空地此时熙熙攘攘地挤满了人，褚寒汀一路走过去，摩肩接踵的，好几次都以为自己进了菜市场。曲洵在里头正焦急地等着他的两个弟子，见着他们总算松了口气，叮嘱道：“这一两天你们就跟我待在这里。”他看着褚寒汀乌青的眼圈，低声叹道：“寒汀暂且忍一忍, 待事情过了，才好多歇几天。”
宋东亭不明所以地点点头，褚寒汀的面色却渐渐凝重下来。他犹豫了一下, 低声问道：“师父，我听说大长老……现在外头的情形究竟如何了？”
曲洵犹豫了一下，似乎在拿捏该不该跟孩子们实话实说。不过很快就用不着他考虑了，因为急匆匆赶来报信的弟子们根本不会压低声音, 在场的全是修行中人，哪有听不清的道理？
“禀庄主, 大长老依旧没有消息……是，身边的师兄们也无一例外！”
“苏长老去往落叶沟，音信忽然断绝！”
“李师叔由天坦峰经看丹山折回，半途失联！”
接二连三的坏消息听得人心惊肉跳, 院子里的弟子们也愈发坐立不安，嘈杂的窃窃私语声越来越大，恐慌迅速蔓延开来。而坐在主位上的陆仰山好像傻了一般，连一句安抚人心的托词也没有。
曹相安强打精神, 对陆仰山道：“庄主，先想办法安抚弟子们些，以后再有那报讯的弟子避着些人。此事越是严重，咱们越不能乱！”
陆仰山这才回过神来，六神无主地直点头：“是……都听师兄的。”
曹相安看他这副怂样子，就知道这会庄主也指望不上了。他不得不拖着疲惫的躯体，说了许多安抚人心的话，这才算是暂时稳住了局面。曹相安耗费了这许多精力，关起门来直瘫坐在椅子上不想动。他揉着太阳穴，低声对陆仰山道：“现在堂里就剩了咱们几个老东西，快些商量出个章程来要紧。”
现在十三长老中有七个在外头，大半杳无音信；剩下的六个里，除去一个六神无主的陆庄主、惯常随波逐流的曲长老，能拿主意的恐怕只有四个半。曹相安叹道：“后山里就算有几只发了疯的妖兽，也断然扑腾不出这么大的浪，定是有厉害的对头在其中装神弄鬼。如此说来，敌在暗，我在明，诸位可有什么想法么？”
毓秀山庄安定了几百年，从来没发生过这样的事，长老们也无甚经验。众人面面相觑，却是曲洵头一个开口道：“依我看，咱们大可以再等等消息。咱们厉害的对头不多，没有哪个能同时将咱们这么多师兄弟……再者说来，我跟庄主也去了后山，不是好好地出来了？”
有位姓孙的长老冷冷一笑，道：“事已至此，曲师弟就莫要再粉饰太平、自欺欺人了。你跟庄主二人同往，宵小之徒定要掂量掂量，可其余几位师弟……可都是落单了。”
他这意味深长的一句话，叫曹相安脸色一变：“孙师弟是疑心早有人暗中埋伏，击杀咱们山庄长老？”
孙长老点点头：“不错。在后山装神弄鬼，伤几个弟子不算什么难事，却能引长老去探看，踏进他们一早设下的埋伏里！”他见曲洵脸色不好，还是安慰了一句：“我也是猜测，不过请庄主早做打算，免得我这乌鸦嘴万一成真，叫人打得手足无措。”
曹相安沉吟半晌：“不错，此时确该谨慎为上。孙师弟可有对策？”
孙长老一哂，道：“我哪里有什么好主意？师兄已将弟子们都集中在了一处，这些日子叫他们莫要单独行动；后山也别再派人去了。咱们山庄里好手太少，若真是……咱们几把老骨头也不顶什么用，还是得遣人下山送信，请天机山、隐白堂各家道友前来相助。”
曹相安微微颔首，似是对孙长老的话很是赞同。可就在这时，一直没说话的陆仰山却忽然道：“孙师兄莽撞了，万一此事只是虚惊一场，岂非徒惹人笑话？大师兄，我看咱们还是再等等消息的好。”
孙长老毫不掩饰地皱了皱眉：“庄主此言差矣，脸面要紧还是性命要紧？”
陆仰山一改往日懦弱，竟与孙长老针锋相对：“性命固然要紧，可难道山庄的千年声誉就不要紧了？”
正在这两厢僵持下，又有个报信的弟子连滚带爬地跑进来，语无伦次道：“回、回来了……大长老！”
曹相安长出了一口气：“回来就好，回来就好，他人呢？”
那弟子声调里却带了哭腔：“大长老昏迷不醒，已被师兄们抬到厢房安置，遣了弟子前来通传。”
曾久锋面色灰败，牙关紧锁，浑身僵直。过了许久，曹相安终于将手打他脉搏上挪开来，惨然道：“小师弟伤得太重了，能不能捡回条命来端看造化。可他道根受损，已无法修补，修为……恐怕很难再更进一步了。”
修行一道如逆水行舟，不进则退，若是再生病受伤，更意味着空耗寿元。这一遭曾久锋就算救过来，人恐怕也没多少时间好活了。
一时间，房里众人皆神色戚戚。
曹相安抹了把眼睛，吩咐道：“去叫人给江掌门、岑堂主送信，就算山庄平安无事，也要请他们看看久锋的伤。尤其是江掌门，褚先生当年那个样子都能……罢了，万一久锋能有一线生机呢？”
弟子领命而去，曹相安已卸去了方才的软弱，森然道：“谁跟咱们有这样的深仇大恨，难不成山庄里还能混进魔修了么？去查，所有弟子挨个排查，千万别叫我知道，是哪个吃里爬外！”
☆、第四十章
曹相安一声令下, 自有人有条不紊地执行起来，整个过程中，甚至没有人想到要问一问陆仰山的意思。陆仰山就一直高高在上地端坐于主位，冷眼旁观着忙碌的弟子。他面无表情，如同一个傀儡，似乎也看不出有什么不忿。
陆仰山当年阴差阳错地当了这个庄主，几百年来长老堂从未将他放进眼里, 曹相安和曾久锋放个屁都比他说话管用，他早就习惯了。
