听宋东亭说，“褚寒汀”十三年前的病十分凶险，险些过不去那道坎。恰逢江潋阳上山，仿佛是出手救了他一命。可此中要紧的内情，宋东亭却一问三不知：“然后？那你恐怕得问师父了。”
这捡来的师弟再一次不负众望地关键时候掉链子，褚寒汀气得眼角直跳。
宋东亭压根就没看见。他旧事重提，依旧唏嘘：“都说是因为江掌门救命之恩，才令你泥足深陷。可惜流水无情，师兄，这么多年过去了，你就看开点吧。”
“东亭，你跟谁说话呢？”芰荷苑的院门忽地被人推开，曲洵一脸疲态地走了进来。看见褚寒汀，他也有些意外： “寒汀？你是什么时候回来的？”
褚寒汀尚未开口，宋东亭已殷勤地替他答道：“也就是一盏茶的功夫吧。”
曲洵点点头，后面说的话与宋东亭如出一辙：“你头一回下山游历，走了有没有半个月？”
褚寒汀抽了抽嘴角，道：“没法子，路上不太平，家底都造了个干净，连剑都丢了，不回来能怎么办？”
曲洵哭笑不得：“怎么人家下山都能平平安安的，轮到你就状况百出？还有，剑怎么会丢的？”
褚寒汀不欲将后山之事告诉曲洵，便道：“在回南镇外遭遇了一群银狼，跟我有仇似的追着我不放。我几次三番死里逃生，剑却丢在了狼群里。”
曲洵也没深究，只道：“那你这一趟是回来拿东西的，还是打算休息一段时间再下山？”
褚寒汀信口道：“外头藏龙卧虎，我出去一趟才知道自己的修为有多拿不出手，真是得好好下下功夫呢。”
曲洵欣慰地点了点头：“也好，长大了。”而后不知想起什么，又叹了口气：“不过现下可能不是闭关的好时候，山庄里正是多事之秋呢。寒汀啊，既然你回来了，便跟着师父帮忙，就算历练吧。”
褚寒汀一愣：“多事之秋？”
他们毓秀山庄跟天机山不同，乃是个人多事少的门派。无他，成器的弟子都在外头游历，剩下些没出师的小崽子，再怎么上窜下跳也翻不出花来。
便见曲洵面带薄怒，冷哼了一声，道：“我简直羞于提起！”
事情还要追溯到前些时候江潋阳亲至毓秀山庄了。那会儿江潋阳带了半把烧得面目全非的剑鞘，说是半年前天机山上那场轰动修真界的行刺的“唯一证据”，请毓秀山庄配合他查证，最好“一寸土地也别放过”。
这事情长老堂应得痛快，唯独曲洵有些意难平。
并非是江潋阳的面子不够大，也不是他真的对毓秀山庄如何轻慢，实在是两派的恩怨由来已久。久到什么时候呢？大约能追溯到组训那么久了。
不过那都是千把年前的事了，掌家的都换了几代人，现在又有几个人还真抱着组训过活呢？
唯有因循守旧的曲洵痛心疾首：“时至今日，毓秀山庄没落，形势比人强，祖训什么的自然就不合时宜了。如今的长老堂里，有一大半人都在绞尽脑汁地琢磨着怎么跟天机山、跟江潋阳修好，送到手里的人情哪能不要呢？哼，别说今日江潋阳只是要搜山排查，我看他就是要山庄大门上悬的那块祖传的牌匾，恐怕都有人上赶着捧到他手里！”
褚寒汀听得直发愣。他和江潋阳都对那些陈年旧事不感兴趣，天机山跟毓秀山庄“道”不算顶同，可起码面子上一直过得去。他尊重曲洵对天机山的敌意，不过也没真放在心上。
褚寒汀随口问道：“那弟子该做些什么呢？”
曲洵还是那副苦相，他挥了挥袖子，便有栩栩如生的幻象悬浮于半空，赫然是半把烧焦了的剑柄。
这剑柄看起来实在没什么特别之处，从款式到材质都是烂大街的货色，没在那场“劫难”中灰飞烟灭，恐怕是因为命好。
“据说这就是江潋阳道侣陨落的那一日，他们天机山在事发当场找到的唯一‘物证’。”曲洵不屑地哼了一声：“现在咱们整个山庄人仰马翻，就为了找这么个东西呢！”
☆、第三十三章
褚寒汀跟着曲洵到长老堂报到时，不少人都露出了惊讶的模样。褚寒汀不动声色地四下逡巡，心中愈发疑惑，因为他觉得自己似乎在陆庄主的眼中看到了一抹……感激？
曹相安走过来，拍了拍曲洵的肩膀：“阿洵，师兄知道，你果然还是顾全大局的。”
褚寒汀听得一头雾水，觉得曲洵脸上的表情像是被曹相安喂了口屎。
曹相安仿若未见，他吩咐自家弟子将褚寒汀带去一旁，自己则亲自引着曲洵入座。曲洵又叹了口气，满脸的寒霜果然渐渐融化，曹相安见状悄然露出了一个笃定的笑。
平时冷冷清清的长老堂现在熙熙攘攘的。褚寒汀跟谁也不熟，他自己寻了个角落，斜倚在柱子上，冷眼旁观着这一切。
忽然，褚寒汀被人撞了一下。他回头一看，正是一脸惊喜的谭青泉。
谭青泉道：“褚师兄！难怪刚刚师父说我们多了一个好助力，先前我还以为是绣山回来了呢，原来是你！哎，你不是走得挺早么，就算收到消息就往回返，也回不了这么快吧。”
褚寒汀有些诧异：“怎么，山庄还将外头的弟子召回来？”
谭青泉撇撇嘴：“可不，还悬赏呢！要我说啊，长老们也太小题大做了，不就找个东西么……”
“青泉慎言！”他话音未落便被打断，是许久未见的乔临光。乔临光的脸色不太好，看见褚寒汀时目光很明显地躲闪了一下，而后又硬着头皮冲他点了点头：“褚师弟。”
褚寒汀没提以前的事，只是问道：“这是怎么回事？”
说起正事来，乔临光的脸色果然好多了，他道：“没什么，这些天每日早晚咱们都得在长老堂集合一回，跟师长们述说一下一天的发现——当然，目前看来这个发现基本上都是没有发现。唔，时辰到了。”
乔临光话音刚落，高台上的曹相安便高声道：“多亏诸位，咱们这些天进展不错……”
谭青泉耸耸肩，小声道：“每一天进展都不错，可是后山的树都快刨干净了，也没见着那东西的影子。”
褚寒汀对那可笑的剑柄还真没上心。江潋阳大概是气得狠了，才会想出这么个病急乱投医的馊主意，亏得毓秀山庄也真肯给他捧场。那伙刺客行踪诡谲，他本人亲自交手过尚且摸不清他们的身份，江潋阳又指望能从半把烂大街的剑柄上得到什么呢？
而且——
“可我听说凶手已经找到，是隐白堂的人啊。”褚寒汀想起前日里他在回南镇的客栈里听到的传闻：“这事是真是假？”
乔临光撇撇嘴：“消息是真，可也是真过时。你也不想想，单隐白堂一家敢上天机山行刺，这话说出来谁能信？这不，剑柄咱们还是得接着找、好好找，万一落人口实，秦纵就是前车之鉴。”
乔临光“前车之鉴”四个字咬得极重，几个人的脸色就都有点不好看。谭青泉勉强笑了笑：“乔师兄这话岔了，咱们问心无愧。”
乔临光翻了个白眼：“你问心无愧，你能替毓秀山庄几千弟子问心无愧么？别傻了，赶紧干正事去吧——丁师兄已在那边等着了。”
褚寒汀没想到，他才一回来就稀里糊涂地被丢在了老对头手里。丁晚河显然还记恨着他，皮笑肉不笑地瞥了他一眼；倒是他旁边的丁晚岚有几分惊喜，俏皮地对他一笑。
不过丁晚河看起来也不准备趁机公报私仇，他板着脸拿出一幅标注得密密麻麻的图来，道：“还剩风露山和桑林两处，谭师弟，该你选了。”
谭青泉挠挠头：“那便桑林吧，近一些。”
乔临光连忙附和着点了点头。
丁晚河似笑非笑地看了他们一眼：“那群寒岁鸟的风露山咱们早晚得去，拖是没用的。”
乔临光的脸色有些发白，谭青泉却低着头一言不发，指甲偷偷扣进了掌心。
褚寒汀直觉有些奇怪，直到他走上了一条越走越眼熟的路、摸上了那“桑林”的边，才终于恍然大悟。
原来那象蛛的居所名叫“桑林”。
——谭青泉居然还记挂着象蛛身上那张庄江的脸，而除了丁晚河，这里的几人显然都是知道内情并默认了的。褚寒汀皱了皱眉，认为这个馊主意没比江潋阳满世界找剑柄强到哪去。他们不知道出于什么考量，没有知会各家师长，却将丁晚河诓来帮他们报仇！
可那象蛛的凶悍才露了冰山一角，丁晚河也未见得能全身而退。而比象蛛本身更凶悍的是，庄江之死可能别有隐情，恐怕有人并不希望它重见天日。
这群小崽子本事不大，胆子却不小！
褚寒汀默默叹了口气，那厢丁晚河道：“桑林不小，咱们分头找，我往东。”他又点了点丁晚岚、谭青泉和乔临光：“西、南、北，至于褚师弟，愿意跟着谁就跟着谁吧。”
说罢，丁晚河身形微晃，转眼已消失在林间。
剩下几人却谁都没动，他们聚在一处——还硬拉了一个褚寒汀——低声筹谋起来。褚寒汀这才知道，原来这几个祖宗根本就没打算拉丁晚河帮忙，而是准备甩开他，自己大干一场！
