褚寒汀脸色微变，忙一把抓住跟枝条，借以稳住身形；然而他的袍袖与树叶一磨蹭，发出了几声细微的异响，那狼敏感异常，顿时停在原地，狐疑地四下逡巡起来。
褚寒汀屏住呼吸，紧贴树干，力图让自己与夜色融为一体。就在这时，离他藏身处不远的另一株树上，有只半大的猫头鹰扑腾了两下翅膀，探出个头来。那银狼的目光骤然被猫头鹰吸引，先是一愣，继而凶狠地对它呲了呲牙，跑了。
褚寒汀长出了一口气，对那只懵懂的猫头鹰抱了抱拳，轻巧地从树枝上掠过，眨眼间便不见了踪影。
猫头鹰惊得睡意全无，目瞪口呆地目送了那只从未见过的“大鸟”。
可是这么一耽搁，银狼已不知绕到什么地方去了。这片林子生长得极为茂密，枝枝蔓蔓相互掩映，有货真价实的障目之效。亏得银狼毛色雪白发亮，在夜里异常显眼，褚寒汀费了好半天功夫，才总算瞧见一点端倪。他朝着银狼的方向飞掠过去，将一群受了惊的飞鸟远远甩在了身后。
乌云不知怎的忽然浓密了起来，将大好的月色遮了个干净，好不容易透过层层树叶洒下来的那点可怜光线尽数不见了。褚寒汀有些可惜地摇了摇头，想着这实在不成，还是得用张明目的符。
褚寒汀的手忽然僵住了，因为他看见几张开外的地上，依旧有斑驳的广电。他这才发觉事情有些不对劲，脚步一顿，谨慎地转过头去——
他的身后有只异常庞大的象蛛，挂着一张死气沉沉的人脸。
☆、第三十一章
象蛛的丑陋在整个妖兽界都是数得上号的，褚寒汀眼前的这一只则尤其可怖。“浮”在它面孔上的那张人脸本来也算得上清秀，可是当它泛着苍白的死气、格格不入地挂在另一种生物獠牙上方时，就另当别论了。
褚寒汀悚然一惊，整个人往后滑出三丈远，嫌恶地将目光从这伤眼的东西上头挪了开去。
褚寒汀虽然见多识广，但是对“丑陋”的接受度其实并不高。尽管他们修真界的妖兽魔物长得千奇百怪、丑得各有千秋，但是从前他行走江湖时，就算是真没长眼的东西，也很少有敢在他身边晃悠的。因此褚寒汀一直十分幸运，直面这种东西的机会十分稀少。可惜今非昔比，他修为不再，什么牛鬼蛇神也敢在他面前放肆了。
褚寒汀想到这儿，悲愤之情无以言表，干脆泄愤般地连出三剑。刺、劈、砍一气呵成，正是毓秀山庄得意的招式“三叶兰”。
那象蛛似乎顿时就被激怒了，它挥舞着庞大的身躯，径直朝着褚寒汀碾压过来。褚寒汀凭空跃起三丈高，双脚轻巧地勾在一根结实的树枝上，整个人如同一只巨大的蝙蝠，高高倒挂在树顶。
直到这时，褚寒汀才总算看清了这只象蛛的全貌。
它少了两条后腿，因此跑起来多少有些慢。褚寒汀略一思索，顿时恍然大悟：这不正是前不久小试时，他们在山林里围攻过的那一只么！再一看它头顶悬着的脸，依稀是谭青泉口中的那位“庄师兄”，怪不得看着有些眼熟。
这可真是冤家路窄。
也不知道这头象蛛是不是认出了褚寒汀正是害它断腿的仇家，攻击起来愈发猛烈了。它刚才一击不中，现下又够不着高高在上的褚寒汀，索性使出蛮力，直接朝他栖身的树上撞去！
褚寒汀大概知道这个物种力大无穷，却绝想不到这棵两人合抱粗的大树会被它一下子撞倒！都说树倒猢狲散，褚寒汀也未能幸免。树枝是挂不住了，他一时间毫无准备，直挺挺地一头栽了下去。
守在地上的象蛛，正虎视眈眈地等着即将落在它身旁的猎物。
要真落在象蛛身上，八成凶多吉少——光是恶心就能把出恶心死。他硬是在半空中、无处着力时，把身体扭转了方向，好歹没落在那妖兽嘴里；又仗着自己身形灵活，就地滚出去老远。紧接着，褚寒汀弹起身体、拔出佩剑，险而又险地架住了劈头盖脸砸下来的一条锋锐如利刃的蛛腿。
褚寒汀的力气根本没法儿跟这头畜牲抗衡，他也不硬扛，当机立断撒手弃剑，人借力飞掠出老远，总算逃过一劫。
可他手里没了兵器，更加被动了。
哪知刚刚还恨不得将褚寒汀生吞活剥的象蛛竟没有追来。它踢了踢褚寒汀落在地上的剑，那令人毛骨悚然的脸漠然转像它，竟是摆出一幅若有所思的模样，看得褚寒汀一阵恶寒，生生打了个颤。
接着，象蛛高高抬起前腿，凶狠地向躺在地上的佩剑斩落！
那柄剑大小算个宝物，哪是那么容易断的？象蛛就这么跟它磋磨起来。不过它虽然暂时没有攻击褚寒汀的打算，却也没放他离开——褚寒汀曾试探地走了几步，那象蛛立刻就会跟上来。
褚寒汀只得在原处坐下，一边养精蓄锐，一边提防这不知会不会发狂的畜牲，被迫跟这丑物大眼瞪小眼地对峙着。
时间渐渐流逝，褚寒汀等得愈发心焦。毓秀山庄后山的这片深山老林里，三年五载也未必有人来一趟，等人来救几乎是天方夜谭。褚寒汀摸了摸怀中所剩无几的“财物”，发觉那里头还有一根小试时没有用掉的信号烟火。褚寒汀想了想，决定把那烟火放了，希望有人能看见。
哪知褚寒汀刚从怀中掏出烟火，那象蛛便发了狂。隔着八丈远，褚寒汀都能感受到从它身上散发出的怒意，就连那张死气沉沉的脸，都变得有些狰狞起来。褚寒汀手里连兵器都没有，只好直接拉开了烟火。
绚烂的烟花在林间爆开，无比耀目。然而光明的生命如同流星一般稍纵即逝，烟火在窜天时不幸撞在一棵碍事的树干上，掉在了地上。那象蛛冲上去，泄愤一般将小小一只信号烟火碾了个稀烂。
整个过程中，它再也没看褚寒汀一眼。
其实这头象蛛已堪称温和了，它只间歇性地发了两次狂，一回是因为褚寒汀使了招“三叶兰”，另一回则是他刚才拿出了信号烟花时……唔，这么看来，这畜牲似乎对人类并不感兴趣，只是格外憎恨毓秀山庄的东西——它现在还跟一把佩剑死磕呢。
可这又是为什么呢？庄江生前不正是毓秀山庄的弟子吗？
这个念头在褚寒汀的脑海中一闪而过，而他并没有兴趣深究。因为那象蛛终于成功弄断了褚寒汀的剑，满意地掉头走了！
褚寒汀没想到自己竟然就这样逃过一劫，不敢再在这是非地耽搁，赶紧出了后山。
天光微亮时，褚寒汀总算有惊无险地回到了芰荷苑。
不大的院子里一片安宁，这个时候曲洵应该在打坐，而宋东亭一定还在睡觉。褚寒汀不欲打扰他们，悄悄回了自己的房间。
褚寒汀换了身干净的衣服，在床上调息修整。忽然，院中传来一声极其轻微的响动，若不是褚寒汀修为有些长进，恐怕根本听不见。他飞身“飘”到窗边，借着窗户的缝隙戒备地往外看了一眼。
刚才的动静是有个人翻墙进了院子，而这人赫然竟是曲洵本人。
褚寒汀：“……”
什么时候他们毓秀山庄的长老回自己的院子，竟然也得鬼鬼祟祟地翻墙头了？
☆、第三十二章
褚寒汀并不想当面戳穿曲洵翻墙头的事让他难堪，因此待在房里没有声张。又过了约么半个时辰，曲洵换了另一身衣服从房中出来，又匆匆离开了。
这回是正大光明地走的正门。
又过了一会儿，褚寒汀若无其事地从自己房里出去，拿了套茶具在院子里的石桌上摆好，准备沏一壶茶。
不过还没等井水烧开，睡眼惺忪地宋东亭便从房中走了出来。他依稀看见院子里平白多了个人影，立马吓精神了，色厉内荏地威吓道：“什么人，胆敢到芰荷苑撒野！”
褚寒汀太阳穴边上的青筋不受控制地跳了两跳：“我坐在这里，动也没动一下，倒是你一起床就大呼小叫。你倒说说，撒野的究竟是哪个？”
宋东亭一脸呆滞，使劲儿揉了揉眼睛，不怎么确定地开口唤道：“师兄？”
“你回来得也太早了。”片刻后，睡意一扫而空的宋东亭毫不留情地挪开茶具，摆上一桌子吃食，口中念叨着：“一般师兄们头一回下山，不撒个三五年的欢儿是不会回来的；有那兴致好、或是有奇遇的，十多年不传回个消息来也是有的。你可好，走了有没有半个月啊？”
褚寒汀听到“十多年不传回消息”，不由得想起后山那头象蛛，口中却道：“瞎说，你哪个师兄一走十多年音书断绝，师父也不要了么？”
宋东亭不服气地说道：“怎么没有，曹师伯座下的庄江师兄便是啊！”
褚寒汀心中一动：“嗯？”
宋东亭一脸惊诧：“怎么，这事你不知道啊？有……十二三年了吧。”宋东亭掰着手指头数了半天，忽又释然了：“庄江师兄出师那年你好像正好病重，难怪不知道。”
褚寒汀一听见“十三年”就精神振奋，他正愁没地打探那些陈年旧事，想不到有宋东亭这个大嘴巴在，一切得来全不费功夫。
