他化身的少年,此刻大约置身于他们初见的小镇。
小桥流水、绿柳依依的宁静镇子里,路边行人匆匆而过,商贩们高声吆喝,他双手捧着一张打开的卷轴,向每个人询问。卷轴里墨迹淋漓,看不清画的是什么。
“……你再看看,仔细看看。”
“……没有见过他?”
“……这个人从前真的没来过镇上?”
画面一转。
从喧闹的市集,转为室内。
应该是少年的家中。
除了书架的三面墙壁,都挂满了画轴。放眼一扫,竟然都是同一个人——
乌发披垂,仙衣飘飘。
“你到底是谁,到底是谁?我此前从未见过你,不过是一面之缘!为什么会……只见了你一面,就始终想着你,一直梦见你?”
少年痴痴望着画中人像,急促地低语。
忽然一把将画卷从墙上扯了下来,一张张都扯下来,尽数丢进烧炭的铜盆里。
火光一下子窜得老高。
“邪术,一定是你下的邪术!”
他盯着被火吞噬的卷轴,神情隐隐有些癫狂。
忽又不顾一切地伸出手,从火里抢出了烧毁大半的画卷。即便在梦中,也能感受到从指尖传来的烈火炙烤的钻心疼痛……
石面冰凉。
他就跪在冰凉的石板地上,低垂着头。双腿酸痛得几近麻木,似已跪了很久。
耳畔妇人啜泣,还有一个年迈老人的声音在愤怒地咆哮。
“不孝子……不孝子!你休想悔婚,就算把你五花大绑,你也得给我去拜堂成亲!至于什么求仙问道,你更是想都别想,给我好好地念书,我薛家诗书传家,从不搭理这些神神叨叨的出家人!”
他咬着牙关,一语不发。
妇人还在泣不成声地劝:“老爷……因儿、因儿一定是着了魔了,他从小乖巧得很……又和秦家的丫头要好,怎么会突然……心性大变……你别罚他!我们再找……道行高深的道长…替因儿驱邪,你别罚他!”
他慢慢从地上爬起来,起身的时候还一个趔趄。
周遭景象又变得完全不同。
刚才还是殷实人家的厅堂,现在却是天寒地冻的大街,脚下的积雪已结成了一层滑不留足的冰,他刚才好像就不小心摔了一跤。
他原本青衫儒雅,穿得虽不华贵,却也干净整洁,衣上一块补丁都没有,现在却落魄了很多,外袍不仅敝旧,还过于单薄,全不能抵御冬日的酷寒。
他穿过街巷,越走越偏,渐渐地屋舍越来越窄小,路上人们的穿着也越来越寒酸。
拐过街角,他看见一个衣衫褴褛的老人蜷缩着身子,面前摆着破碗,碗里浮着薄冰,里面连一枚铜板也没有。
他停下来,犹豫了好一会儿,才从怀里掏出一个馒头,掰下一半,弯腰递过去。
他好像认得这个老人。
“别在这儿要饭了,知道吗?换个地方吧!这里没人能吃饱,哪里还有余钱给你,拿了这块馒头,你就赶快走吧。”
老人没有接,也没有做声。甚至连双眼都没有睁开。
他忽然愣住。
这老人面皮青紫,两眼紧闭,早就没了呼吸。
他又重新站起了身。
“唉……”他轻轻道,“走了也好,至少不用再受这饥寒之苦。”
冬天为什么这么长?
为什么还不过去?
他神色黯然,再抬脚时,脚步也变得更加沉重。
夜幕笼罩,他深一脚、浅一脚,走在淤泥和冰覆盖的地面,就像一个奄奄一息的幽灵。
他似乎很快就会被穷困击垮。
但光景一换,从黑夜变作白天,他发觉时光又向前推移了一阵子,自己支撑了下来,还没有垮。
一阵清新的香气飘来,他瞧见一枝灿烂如阳光的娇嫩黄花。
是迎春花。
早春的第一枝迎春花!
他笑了。他正喃喃盘算着自己的开支,他已找到了打短工的地方,虽然月俸微薄,至少饿不死了。当初,还真是艰难!他出身富足人家,自幼潜心读书,从来没为生计操过一天的心,因此银钱被贼人劫走,就险些活不下去。还好,他总算用自己的双手,将这难关渡了过去。
“再过一阵子,等天热了些,攒些盘缠,我就再去找‘他’。”
他对自己说。
“不过,也不能在吃上面太苛刻,要尽量地吃饱饭……否则体力越来越差,万一生病就麻烦了,我请不起大夫。”
他的确感觉到在这个饥寒交迫的冬天,他的身体底子差了很多,时常精力不济,或许落下了病根。
他不准备再多想这件事。
冬天过去了,春天已经来了。他没有伸手折下那束花枝,迎春花却已将金色的阳光照进了他心里。
他眼里盈着笑意向前走去,前面有一条长堤,穿湖而过的长堤。
不知道为什么,湖畔此时聚了一群伸着头向湖里张望的路人。
走过人群的时候,他也不经意地往湖里一望。
是具浮尸……虽然已是早春,但湖上还漂着冰碴,森寒刺骨,就算刚落水时人没死,这个时候肯定也死透了。
他忽然站住脚。
脸上微微的笑意已变成了惊讶和恐惧。
不可能……
不可能……
一定是他眼花看错,绝不会是他心里所想的那个人,绝不会!
身为不食烟火、乘风踏云的道长,怎么会淹死在湖里!
他猝然回头,拨开人群,往里钻去。
“浮尸”被水波推搡着,离湖岸越来越近了。
他也看得越发清晰。真的没有看错——就算仅仅只有一面之缘,他也认得出来!曾经挂在三面墙上的几十幅画像,都是他一笔一笔描绘而出,他对这个人的身形、相貌,早已烂熟于心。
周围的人们发出惋惜声,冻饿而死的尸骸,偶尔会从上流漂来,都是些生前卑贱潦倒的可怜人,许多人都有些见怪不怪了。而今天这个,身材修长匀称,衣裳的质料看起来也很不错,生前必是个俊逸风流的贵公子,这样的人不在温暖如春的画舫里寻欢作乐,又怎么会死在湖上?
别人在议论什么,他渐渐地听不见了。他从头到脚都已僵冷,心也沉到了谷底。
他绝不肯相信那人已经死了,可那人真的双目紧闭,动也不动,任由波浪载着他起伏。
就像真的死了。
如果他追寻的人都不在了,他还挣扎求存,为的又是什么?
人群发出了惊呼。
他跳进了湖里,湖水比想象中更冷,冷得彻骨,冷到可怕。
他努力朝那人游过去,
不管人是死了,还是并未……他都要把人捞回岸上!
手脚冻到麻木,忽如烈火一样灼烧起来。体力在下水的一瞬间就几乎燃烧殆尽。这件事已超出了他能力的极限。他觉得自己随时都会倒下来,彻底地倒下来,永远沉没在冰冷的水底。
但他竟然真的把那人拖上了岸。
有好心人在他爬上岸时拉了他一把,惊住的人们主动给他让开一块空地。
心脏在胸腔里剧烈跳动的声音,变成了轰然巨响,盖过了一切旁人的议论纷纷。他跪在那人身边,大口喘息着,失去了所有力气。
他知道自己快要死了。
直到死,他都不知道自己究竟是中了什么“邪术”。他本来在家乡小镇过得好好的,家境殷实,有一个感情甚笃的青梅竹马,书院的夫子夸他很有天分,将来定可以考取功名。这一切,却全因与这人的相逢一面而改变,他们之间甚至还没有说上几句话!
可是……
如果和这个人死在了一起,他好像……也可以满足了。
临死之前,至少能再见一眼。
他的眼泪掉在那人脸上。
忽然间,那人竟然睁开了眼,抱住了他。
还是那双他梦里常见、难以忘怀的眼睛,眼波清澈而温柔。初见到时他还不觉怎样,可时日推移,他却渐渐发觉,原来从他望见这双眸子的第一眼起,就已着了魔。
能不能告诉我,你究竟是……用了什么邪术?
天旋地转,世界落入一片黑暗。
……
浓郁的墨色渐渐淡却,最后化成徐徐消散的云烟。
许笑飞发觉自己从云烟里飞了出来,升上了半空,视野豁然开朗,他低头望去,那片正在消散的云烟,却被框在摊平在几案上的一幅长卷里。
这一幕幕,原来都是画卷里呈现的景象。
而他自己,又变回了那个放浪不羁的仙人。
“原来如此……”他发出一声轻叹。
关于此前的经历,少年始终不肯对他说实话,但他既为仙人,当然有很多法子能弄清楚发生了什么。
他一挥袖,卷轴化作一团金光飞回了袍袖里,他转过身去,忽然怔住。
“你……”
他若不是心乱了,本来早就该发觉的。
少年站在门口,已不知站了多久,双眸痴痴地望着他,脸上的神色既难堪、又凄楚,还带着几分释然。发觉他望向自己,转身就跑。
他追了上去,他一瞬间就已想清楚该怎么做了。