尽管已经有所猜测，在真相被他落实的这一刻，我还是隐隐地感到心悸。药石部曾在私下做过多少动作？当时药石部鉴定出了传送阵的魔法来源于卡拉扬，又在阵法中还原出他的名字缩写，是事实如此、无法掩盖，还是主教疑心卡拉扬的立场，指示他们斩断他一条退路？那黑匣子被第一时间送去药石部鉴定，是真的空无一物，还是药石部的人在结果上做了什么手脚，想将我加速推向一个结局？
我还待继续往下想，就听见卡拉扬说：
“我刚刚连夜从浦国赶来。以我恰才得知的情况来看，药石部打算在今天天黑以后做出行动，目的是在撤离后封锁霍夫塔司学院，再用毒与预设的魔法灭杀学院里剩余人员。我已经拿来具体计划的细节与参与人名单，上面包含那个最重要的封锁机关，你们要先废止它；它们都在我的左衣兜里。我与这里的人相互不信任，所以我特意将它带过来。”
“药石部想做什么？”我深吸了一口气。兰朵、奥德戈、角斗场上下闹成一团、将精妙点子写在布告板上的内外院学生，以及我曾经结识过的教授们——那些人的脸飞快地在我脑内闪过，“他们以为这样就能摧毁歌伦度南的未来？”
“一定程度的人才断层。”卡拉扬说，“而且药石部那些人本来就要逃回浦国——这是他们早就预定好的最后一个任务。”
这话被他说得太轻松了。我忽然感到一些摸不清头脑的疑惑，就好像这场对话不应该这样轻易地发生，也不该与他的过去交杂着被他说出来。我贴着他很久，才在这时仔细嗅见他身上的一股血腥气息。它和萦绕的淡淡花香裹在一起，让我想起我每每从战场离开的时候。
“卡拉扬，”我推远了他的肩膀，直视着他说，“你今天是从哪里赶过来？”
我却不适时地在他的笑容前微微出神了。它倏然落在我眼底，盛着那么多不同的意味——我鬼使神差般地想着：哪怕卡拉扬真是要在这时致我于死地，只要他曾这样地对我笑过一笑，我也就能甘之如饴了。
“跟这没有关系，”卡拉扬说，“只是这个计划曾有我的一笔，所以尽管主教在后来意图将我与这些阻隔，我还是用手段查到了它的进度。上千个学生的性命，拥有并渴望着无限未来，和你的曾经一样——这不能被简单地概括为复仇的应有附加品。霍夫塔司对于我的意义也不同。别对我的直白感到诧异……无论是‘听命行事’还是‘率性而为’，但凡我还有一点良知，我就得更改我这个旧时的错误。我在刚刚赶到，也是命运如此；一切都还来得及。”
“我想听听第三个承诺，”我举手揪紧了他的大衣，直勾勾地盯着他，“……说给我听。”
“那是很久以前的事……”他说，“在我十二岁那年，他们对我审无可审，最终在一番磋磨后给我一个恩赐；让我有机会离开实验室，参与歌伦度南的渗透计划。获取自由的条件之一，就是立下咒誓——我按照他们写好的说法承诺：我永不对外泄露浦国的一切计划，包括我曾经的实验过程，以及我后续参与的一系列计划……”
我的手指刮擦到了他的扣子，胡乱拨开他的围巾。他只轻轻阻挡我一下，就容我扯开他的衣领。
“我一辈子都被那个咒誓束缚着，也许从未有过真正自由的时刻。我分辨不清我只是在顺遂心意，还是为了更加惬意地过活才这样想……这次好歹做了一回正确的事，”他说，“也尝到几分自由的滋味。”
“阿尔文.卡拉扬——！”我试图去碰他那沾满鲜血的衬衣衣襟，却发现我已经无法平稳的控制我的手；它最终被卡拉扬按住了，温和地放在斜插进他心口、缩成匕首大小的金色短刀上。
“那是我自己做的，”他说，“我见过违背咒誓的人的下场，如何身不由己地弄碎自己的心脏，他们总要受制于魔法的控制，再不甘心也被命运拖向死亡的结局——我希望我不至于沦落到那种地步。就在刚才，我感到那个咒誓的效力消失了。”
“这是‘玫瑰熔火’，”我闭着眼睛，手指颤抖地抚过上面的纹样，“它不一样。你当时替我……”
“改造的过程会让你的心脏不断自我修复，”卡拉扬说，“不过改造只能有一次。”
我的手放在那刀柄上，根本不能挪开；魔力在我体内悲哀地咆哮与轰响，咕噜噜地翻卷与窜动。在我面前，那个刀者的心跳还在顽强地跃动着，但他的魔力已经近乎枯涸，像一个无法填补的空洞。我朝里面不歇气地推入魔力，却只如朝流沙里引入水源。
“ ‘因为它的锋刃上沾满了旧日的糖霜……’ ”他偏偏靠在我耳边说，“维森特，你现在决定拿回我送给你的玫瑰了吗？”
“如果你在这时候死了，”我说，“我是不会告诉你答案的。”
他闭上眼睛，对我笑道：“那还真是遗憾……”
“坚持住，”我说，“如果我没能把你救回来，我会陪你一起去地狱的。”
他向后倒去，被我揽住。我心脏的“节”在一番心神动荡之下，早已突破了我多日的压制，再无拘束地向我握着熔火刀柄的手冲去。这股力道击得我心脏闷痛，仿佛它自己的边缘也掠过刀尖，每炸开一股就在其上划出一道血痕。但尽管这样也不够。我催逼出自己体内原本常驻的那些，只感到我从未需过要这么多的魔力——它们就好像一股脑地从我的血液里涌出来，蒸发成汽，让我的手变得滚烫而湿濡。我始终维持着这个姿势，一点也不敢让我的手指偏离原地，唯恐我这侧离开一点，卡拉扬心口的魔力就会顺着缺口再度涌出。
在这漫长的拉锯与心血之战中，我变得越来越不清醒，而那空洞越来越饱足。直到最后，那里只剩下小小一隙魔力的空缺，却怎样也无法被我如愿填补进去。
如果他在这时被我放任着死去，我模糊地想，这世上就再也没有阿尔文.卡拉扬了。我发觉自己在畏惧这一点——从燃烧的血液、压榨至极点的疲惫肉｀体中，竟然还能分出额外的一点畏惧。我如此地渴望他留存下来，成为驻留得更久的一个名字；这种渴求甚至盖过了在自我幼时便出现、强烈地持续到现在的那个想望。
我想：哪怕命运使然，我终究不能与他并肩于一处、相携着走在战后的阳光之下，只要我在此刻能够明白，这鲜活的世上还将会存在这样一个名字……不也是很好——很足够了吗？
我还要对我的心脏施上最后一股挤压的力道，却仿佛在起手前听到了一声脆响。那声音如同以轻击破开一处小口；我恍神片刻，才察觉到它来源于我的体内。一股微弱的、全新的魔力从我心口涓涓流出，抚平了我身体的困顿与酸痛，最后顺着我一直以来的指引，源源不断地注入了熔火的刀柄之中。卡戎不觉出现在了我另一只手的手心里，有金红色的小瓣沿着刀背滑去——以我们两人的站立地点为中心，某种相同的色泽霎时间朝野外扩开。我把精力都专注于我体内这前所未有的变革上，同时昏昏然地坚信着：那新出现的力量能在我的支配下如臂指使。
它也的确顺遂了我的心意，补上了漏洞的最后一层空白，将卡拉扬体内的魔力暂封为了一个完满的圆。
我怀中抱着卡拉扬，一路跑下后山。
突破“刀锋”时的魔力扩散带来了应有的异象。但也许是因为我的魔力实在不充分，我的脚下并没有即刻烧灼起来；有的只是卡戎花。一丛接上一丛，一片绵延着一片，被我的双脚不断越过；但我没有回头望上多余的一眼。
我知道那些卡戎花一定开得漫山遍野，把霍夫塔司的整座后山都燃得如同火光般明亮。
卡拉扬被我送到了我曾经向霍夫塔司镇捐赠的那个医院。我直接找来了有过几面之缘的院长，请求他替我现在开展治疗。
“肖.卡尔军官，”他不无敬意地迎道。他俯首查看卡拉扬的情况，却不敢去碰那把深入心脏的短刀，向我解释道，“针对这种情况的刀者，我们也没有过成功救援的案例……”
“请查看他的体内。”我此时也没有多少力气，只尽可能简短地说。
他这才伸手一探，却立刻面露惊骇。他忙回身指派几名医师做好治疗准备，随后不甚流利地对我说：
“这——这是个奇迹！我们都知道刀者没那么容易流尽血液，可——他是怎么做到在心脏破裂的同时完好保留自己的魔力？这把刀插入的深度足够置他于死地了！但他现在除了胸口的伤还显眼，一切状况都比我预测得好上太多。是什么医师为他补充的魔力吗？是用了什么方法——不对，外界引入的魔力也未必能和他本身的交融得这样好……”
他骤然想起自己是时候动起手来，面有惭色地对我说：
“抱歉，卡尔军官。这次治疗太过关键，我现在去换上医护服，你得到室外等着。不过我觉得你也需要一些照顾……你看上去太苍白了。”
我婉谢了那名院长，拿走了卡拉扬的大衣，一直走到门外去。我想我再没力气去霍夫塔司跑上一趟，便给奥德发了蝶书，让他立刻过来。医院离学院并不远，他到得很快，据称是从魔法讨论课上半途出来。
