第一行阶梯是我闭着眼睛走上去的。我吐出一口气，感觉它很长，载满了安息之狱下淡淡的灯油烟气，永远也无法被吐完。我每走一层就路过一个或坐或站的看守，没有碰见任何搭讪和疑问——也许是平常的吉安过于孤僻，省却了应有的麻烦。倒数一、二、三层的牢房和我来时情状迥异，此时已经全部空置了，守卫也已撤离。直到我将吉安的工卡递给最外层大门的守卫，真正踏到这座大狱以外的土地之上，我还觉得自己身在梦里。
门口不远处停了辆木车，车夫在朦胧夜色里对我喊：“去哪里，查马拉先生？”
我内心慌乱了一刹，才想起吉安对我嘱咐过这回事。
“还是老地方。”我对车夫说。
☆、第五十一章
我被木车带到了吉安的家门口。等木车消失在我的视线里以后，我便飞快地折去五十五街二号。那里离我所在的地方有一段距离，但比不上安息之狱那么遥远。我大部分的魔力被封禁了，所幸身手还在；它帮助我轻而易举翻过了那座小园子的围墙，躲过了巡查的守卫，溜进了房子的内部。
我回想起吉安买来的那条消息：米娅.查马拉的卧室在第三层左数第二间，如果她这时不在自己的卧室，她多半就在凡考夫.毛姆的卧房里——也就是第二层左数第五间。
制服外套早已被我丢掉在路上了。我在闯上楼的过程中差点直接撞上一队女仆，但我及时躲到了墙根后面，听他她们说说笑笑地走过。三楼的走廊这时已经变得空荡了。我溜到第二扇半掩的门前，刚打算敲门，忽然发觉这实在节外生枝，便直接拧了门把手闪身进去。
这间精致的卧室里亮着灯，四处弥漫着很浓的香粉气，呛得我鼻子发酸。我扣了门，轻轻朝内走去，目光从柔软的大床、梳妆台前的方凳、厚厚的毛皮地毯上扫过，最后落在了阳台的一个背影上。那里的落地窗开了一半，外面站着一个盛装的窈窕女子，金发梳成精致的小卷搭在背后。
我的手在玻璃上敲了敲。那女子飞快地转过身来，用一种十分和软的声音说：“凡考夫先生，你终于肯来看看我了。”
她五官娇小，长得极其漂亮，只是双眼在看到我时浮上了十足的愕然。我注意到她也有着一双紫罗兰色的眼睛。
“抱歉，”我把头偏向一旁，“请问你是米娅.查马拉小姐吗？”
她颊边飞上一抹红晕，昂起下巴斥道：“我是，不过这算什么称呼？——你如果有些基本的礼节，就该在进来前敲下门。现在的下仆真是不守规矩。”
然而她那双睁大的眼里似乎闪过了什么念头；好像是这个念头将她从头到脚地扭转了一番，令她变得如同我当初一瞥时那般娇媚可人了。
“你是先生派来的新仆役吗？”她放缓了声气说。
我的心上升起了一种古怪的感觉；但我仍旧依照吉安的计划进行了下去。
“我不属于这里。”我对她说，“我是你弟弟派来救你的人，他找上了我帮忙。不用害怕，我今晚就能带你离开。”
“我的弟弟？”她不置可否地说。
我以为她不肯信我，继续道：“你弟弟对我说，他六岁时摔下栗树，撞掉了一颗牙，是你在草丛里找了半天，为他捡了回来。最后你们把那颗牙埋在了树底下。”
她的反应却不如我想象的那样热切。她抱紧了手臂，那张小嘴撅了起来，警惕又轻蔑地吐出一句：“——救我！”
“救你，”我说，“他知道你过得不好。”
“行吧。我最明白我那个弟弟了，他一向都是这样，尽喜欢无济于事地做梦。”她撇了撇嘴角，“喂，请帮我给吉安带些话：我不计较过去发生了什么，我现在的日子已经大不相同。他不必再试图干扰我的生活了，也不必再找上门来。他的长姊只有这一个请求，他再拒绝就该是他亏心——我父母和他想必已从这里获益匪浅了吧？”
她对我颔首，像是补充上了解释：“没办法，我打听不到外面的事。”
这话说得近乎残忍了。我一时间无法理解她的回应，只能接道：“获益匪浅？”
“我让凡考夫帮他安排了一个肥差。毕竟吉安就是那个样子，什么都做不成、做不好，毕业后还要时常靠我替他担忧。”女人微笑了，流露出一种天真的神气，“不管怎么说，我所做的也该够让他满意。”
“你的弟弟，”我觉得我在辩驳着什么，而我捉摸不到，“他不是看重那些好处——他现在活得像个鬼魂，只想着怎么将你从地狱里救出来。你的不幸把他的快乐都抽走了。”
“是吗？”她看上去有些好奇。
“他其实不如你所说的那么无能，”我说，“他为此犯了很多险，甚至求上了我——”
“哦，”她咯咯地笑了，拍手说道，“他倒确实是很会求人的！”
“而且你的父母已经死了。”我看着她轻浮的神态，一字一顿地说，“在你被掳走的后两天，一个接一个地没了。”
她终于收拢起了笑容，身体摇摇晃晃地靠上了墙壁，两颗泪珠大滴地滚落下她的眼眶。她脸上精致涂抹的妆粉被晕开了一片，被她拿手帕胡乱抹蹭着。
我默默地等待她的悲痛平息，也同时企盼着一颗还带有人情的心能够苏醒。
“啊，”她终于停了哽咽，呆呆地说，“——所以我只剩下凡考夫了。”
我还想提醒她，她仍旧拥有她忠实的弟弟；但我忽然觉得这已经没有意义了。
“是因为你爱着他吗？”我问她，“你在后来爱上了凡考夫？”
她嗤笑了一声，于是我的心在那笑声中彻底坠入了谷底。
“爱！”她说，“多么滑稽。”
“那他想必很爱你了。”我说。
“那要看你们怎么定论了。”她的眼眶还是通红的，却好像已经从悲怆中半挣脱出来，扬起一个颇为自傲的笑容，“我知道他喜欢我的年轻漂亮。我刚到的时候虽然成天哭哭啼啼，他却简直把我捧在手心里；一天替我做一套衣服，按我的心意翻修卧室，安上绸缎帘布和淡紫色纱账。我从前活得怯懦，只会在小家里想到那些不可及的生活，想到完美的爱情——而那些我所有不敢渴望的东西，都在他出现的那一刻同时出现在我眼前。那难道不是爱吗？我已经得到许多人一辈子都不能奢求的东西了。管他是什么，是凡考夫还是范特霍夫！”
她也沉浸到了一种狂热里，如同被一场大喜大悲灌醉了酒。然而比起她弟弟所拥有的那种，她的狂热便纯粹惹厌且可悲许多了。
“后来我偶尔会惹他不顺意了，他举手揍我，狠狠地揍。有时候我不惹他生气，他也喜欢在我身上练练手。”她说，“不过等到他心情顺遂了，他就叫我出来胡混。他冲我哈哈大笑，赏我品尝他嘴里的酒臭，我便又能跟别的女人分享他了。”
我原本不肯细细看她，但我此时注意到她小臂上的划痕与淤青；那是浓厚的妆粉也覆盖不住的。
“但他爱我！也许是的，”她痴痴地说，“没了他，我成了什么人啦？你看这身裙子——这是东大陆的料子，是王后才会常穿的。你看这双鞋——用了逐月兽的角制成的跟，裹了林獐的皮面。你看我胸前的项链——得怎样精巧的手才能将链子打磨成这样的形状，下面悬着的镂空水晶，里面锁着金制的花朵碎片，我晃一晃，它们就叮铃铃地响。多么可爱。”
我说不出别的劝诫的话了。
“你弟弟说，他要带你逃去第七城，”我只能干巴巴地打断了她如痴如醉的自白，毫无力道地复述道，“他说第七城有很多白色的绣球花，你们以后也许能在那儿买栋小楼，你可以天天往下望……他为了这个计划牺牲了很多。他预备得很周全。”
“可我已经有了阳台……”她笑着说，“这楼下也有许多花……”
我眼前全都是跪在地上的年轻守卫的脸。我实在沦落到束手无策了，只能低下头来，代那人向她恳求道：
“求你跟我走吧。”
“不可能。”她说道。
“求你——”我对她伸出手。
她后退了一步，身体紧绷成一个防卫的姿势。
“你赶紧离开。”她飞快地说，“如果你现在不走，我就要叫喊了。”
她看我仍旧怔愣在原地，没有动身的意思，便扑过去拉那墙边的铃，尖声叫道：
“救命！有贼闯进来了——救救我啊！”
她还要往门边冲，我一掌敲晕了她。我心情复杂地看着她倒在地上，华丽的裙摆展得扁而宽阔，其下露出一只套了精致小鞋的小脚；整个人看上去就像一件待价而沽的漂亮艺术品。
我情知以我现在的身体状况，我绝不可能再背着她跑上一段路程。我听着卧室外逐渐鼎沸起来的人声，横下心来，将米娅.查马拉——或者说，她认定的，米娅.毛姆——留在了原地，自己一人跳下了阳台。
我本该现在就离去的，可胸中的憋闷感让我在阳台与阳台之间漫无目的地穿梭来去。他们还没有开始搜索外面，外面仍旧是一片漆黑。
