“陛下，敌寡我众，但是推罗濒海，埃及可以从海上源源不断地支持它，而我们又不能阻断运送的航道，还得劳师动众地从东方摄取粮草，养活士兵——再调人马太不明智。”
“那你说该怎么办？”
一个多月了，尼布甲尼撒原本设想，如果把精力全部投入到征战之中，便可减轻思念带来的苦楚，谁知适得其反，房廷失踪生死未卜，他根本没法从容。
一个多月的坐卧难安，一个多月的夜不能寐，折腾得他身心俱疲，加上这边战事又毫无起色，无疑又是一重大打击。
“陛下……”拉撒尼跪下亲吻狂王握有令牌的右手，说：“您是马度克的战神，请相信巴比伦会获得胜利。所以这种时候，请您一定要冷静。
“请不要再担心伯提沙撒大人——他是‘神之护佑’，一定会受到马度克的庇荫。只要他还在小亚细亚，假以时日，一定可以找到的。”
狂王沉默，因为拉撒尼的劝慰而稍稍宽心，他蹙着眉，努力平复最近越来越无法控制的暴躁心绪。
拉撒尼见状，继续谏言，道：“其实，如果对推罗来硬的不行，陛下何不换一种攻城的方法？我有一个主意……”
叙利亚。
原本抵达大马士革之后，便准备出发去迦南的沙利薛与房廷，因为狂王突然西征，不得不推迟了行程。
“要去耶路撒冷势必沿约旦河南下，可是陛下这次进攻推罗，军队就驻扎在河边……”
说到这里，沙利薛神情有些黯然，他对狂王这次征战没有召回自己和鹰之骑颇为介怀，再怎么说他都对狂王忠心耿耿，却未曾料到相伴二十载，末了却被自己最尊崇的主人遗忘了。
“对不起，都是我连累了阁下……”房廷知谙沙利薛的心思，这般歉声道。
“和你没关系！”沙利薛脸孔一热，急忙打断了房廷的话。虽然遭贬谪是因房廷而起，不过那晚的失仪却是他的责任。他不该对狂王的情人存有染指的念头，所以落得如今的地步，也算是咎由自取了吧。
此刻也没有工夫继续感伤，既然选择了背离王意的道路，他只得继续沿着这条路走下去了。
“现在不可能取径他处，所以要走河边的话，不得不等陛下退兵……”沙利薛说道，瞄了一眼房廷。虽然自己口头上答应及要早送他回耶路撒冷，可潜意识里，总希望能多挽留他一些日子。
可能的话，战争一年半载都不会停止，那么长时间，伯提沙撒和自己说不定能够……
该死！又在胡思乱想了！
沙利薛拧紧了眉头，正要把邪念挤出脑袋，忽然听到房廷轻声地嘀咕：“十三年……”
“什么？”没有听清楚他在说什么，沙利薛问道。
但见房廷一脸怅然，答道：“陛下要花十三年的时间才能攻陷推罗。今年，是第六年……还有七年的时间，巴比伦才会退兵。”
听闻，沙利薛一怔——重新打量着房廷，感觉有点不可思议。虽然早先他就知道伯提沙撒预言未来的能力，今天亲耳听到，仍旧十分惊奇。
“将军！”
出神之际，忽然传令官入内禀报，拉回了沙利薛的思绪。
“怎么了？”
来人遂在耳边说了一句，令沙利薛的脸色骤然大变。
“跟我去推罗。”
昔日同僚会面的时刻，连最基本的寒暄都尽数省去，撒西金冷硬地直言，教沙利薛猝不及防。
“是陛下让你来的吗？”
“你说呢？”撒西金的回答让人摸不着头绪，听得沙利薛正要发作，又听他接着问道：“他在你身边吧。”明明是问句，用的却是肯定的语气。
“谁？”沙利薛心虚地反问。
只见对方露出一抹罕见的戏谑笑容，道：“令吾王不眠不休、疯狂找寻的恋人，除了伯提沙撒——还有谁呢？”
此话一出，沙利薛立刻把手按在了剑柄上，惹得撒西金笑意更深。
“放心吧，陛下还不知道，我对你们的故事也没有兴趣，倒是你的反应……很有趣呢。”
沙利薛把手放了下来，头别向了一边，“我现在不能跟你走。”
“又是为了他？”撒西金旋即收敛了笑容，“这就是你所谓的忠诚吗？”
沙利薛不吱声，眼看撒西金一甩围巾衣大步流星地离去，他把牙关咬得死紧。
“你全都听到了？”
看到房廷立于营帐之外，沙利薛询问，房廷点了点头，神情看上去有点异样。
“我现在必须去推罗，你可以选择留在大马士革等我回来……或者，我派属下送你去耶路撒冷，有些冒险，但是你执意要走的话，只能这样。”
握住房廷细瘦的肩膀，此时沙利薛期待的答案，是房廷说愿意留下等待自己回归，虽然这种可能微乎其微，但他仍抱着一丝希望。
望着沙利薛，房廷欲言又止，感觉对方有些不耐地箍紧了自己的双肩，他低下了头。
“对不起……”房廷颤颤地说，不敢直视沙利薛企盼的目光。
“请带我去推罗……”
一剎那听到房廷所言，沙利浑身僵直，愣在当场，还以为是自己听错了，于是使劲晃着房廷的肩膀再次确认道：“你说什么？再说一遍！”
“请带我去推罗……请让我再见他……再见他最后一面！”
就在房廷最终决定去留的时刻，因为撒西金的话，一股难以名状、强烈的思念之情盈满了他的内心，使之动摇起来。
“你在戏弄我吗！”
沙利薛恼羞成怒地低吼了一声，将他一把推开。
房廷朝后踉跄了几步，眼看沙利薛就要疾步离开，赶紧上前拽住他的袖袍，不依不饶地哀求道：“对不起……这是最后一次了，请帮帮我！如果教阁下为难的话，我可以自己想办法再从推罗去迦南……”
就好像春祭最后一夜他所下的决心，在剎那间被一种莫名的、前所未有的恐慌扯得七零八落。
不知为何，他忽然好想再见到狂王，哪怕只是一个模糊的背影，他都愿意追随……
但是这么做不但冒险而且困难重重，期间可能还要付出难以估量的代价，他恨透了自己的优柔寡断，恨透了自己的举棋不定，偏偏却又压抑不住那想要见面的冲动。
“你——”
使劲甩也甩不开房廷的钳制，沙利薛此时真想痛揍他一顿，然后置之不理。可是一旦看到那张苍白清秀的面孔，那对黑曜般清澈湿润的瞳仁，自己又如何硬得起心肠拒绝他呢？
“好吧，我帮你……就见最后一面。”
注一：地理位置上，走直线的话，相对大马士革与巴比伦，大马士革与耶路撒冷的距离大约只有前者的四分之一。
第八章
推罗距离大马士革并不遥远，只需两天的马程便可以轻松到达。
但躲过旁人的目光却不容易，所以房廷在刚进入约旦河河域时，便将脸和手涂黑，混在沙利薛的随从中，进入了迦勒底人沿河的驻地。
两天后。
日暮时分，沙利薛应召进入尼布甲尼撒的营帐，房廷则站在鹰之骑的集团中守候。虽然天晚了，来往的也不会有人特别留意他的容貌，可房廷还是谨慎地以面巾遮挡自己的脸孔。
骆驼和马匹的嘶鸣间或响起，士卒们井然有序地饮食，磨砺兵刃；除了沙利薛的属下，恐怕谁都不会想到，狂王夜以继日搜寻的对象，竟然会躲在他眼皮底下。
而房廷心怀惴惴地看着眼前一切，心思渐渐飞到了一年前，自己作为“巴比伦之囚”一员，被虏至新月沃地的艰难时刻。
那个时候面对尼布甲尼撒的强势与霸道，他惶恐终日，生不如死；可时过境迁，转眼间一年过去了，房廷做梦都没有想到，自己居然会在与对方相处的短暂岁月中，对其萌生爱意……
临别的时刻总是痛苦的，房廷曾决意离开，到如今却又摇摆不定——这样偷偷追随狂王到了推罗，只求见他……最后一面。
没过多久，营帐内传来骚动的声音，率先走出来两个侍从把垂帘向两边撩起，接着，有个身着金色甲胄的男人被人前呼后拥地走了出来。
遥遥地，只见他一头金色的长发此时随性地披散在背上，任微风吹拂，俊美的面目于眼前一晃而过——房廷还想再瞧仔细一些，可那人已经把身子转了过去。
见状，心脏彷佛陡然从高处蓦地坠下，怅然若失的感觉剎那盈满胸间。
房廷的视线紧紧胶着在那金色的背影上，直到沙利薛冲这边递来警告的眼色，他方才收敛了目光，慢慢把头低了下去。
这么近，那么远……
十几步的咫尺天涯。
看到狂王安然无恙，房廷宽慰地背过了身子。
看来没有自己的日子，他一样过得很好。也许再不用多久，时间就会冲淡一切，两人之间所有的往事也将被沙子尽数埋没……
他总算可以……无牵无挂地离开了。
不知道为何，尼布甲尼撒总觉得背后有人在注视着自己，他心不在焉地回头看了一眼。就在这时，猛然一阵眩晕来袭，他不稳地晃了晃身子，侍立的拉撒尼急忙从一旁扶住。
“陛下？”
拉撒尼担心地问询，却被一把推开。
“房廷……”
捂着隐隐作痛的前额，尼布甲尼撒喃喃地低语，听得周遭的将军们各个莫名其妙。此时，在场的唯有一人心知肚明。
沙利薛紧张地在自己的队伍中找寻房廷，没有发觉他的身影，想必应是躲藏起来了，这才松了一口气。忽然瞥到撒西金在看自己，对方别有深意的目光令他很不舒服地别过了头。
