沙利薛睨了一眼凶器，认得那正是居鲁士在卡帕多西亚赠与房廷的信物，满不是滋味地斥道：“你以为这种东西能伤得了什么人？”包括自己在内，周遭的勇士都是全身甲胄武装，伯提沙撒居然还想以这种拙劣的方式抵抗？
语毕，沙利薛又要伸手去抓他，房廷却将刀柄反握，就要抵上自己的喉间！
沙利薛心头一窒，夺步上前一掌劈掉房廷的匕首，趁他还来不及反应的空档里，一拳击上他的肚子——眼看房廷软绵绵地倒下，赶紧伸出臂弯接住。
这傻东西……伤不了别人，却想伤害自己！
眼看着房廷终于安静下来，沙利薛眉头紧蹙，下巴抵在房廷的头顶，那发间熟悉的气息钻进鼻间，再一次教他动摇起来……
不把伯提沙撒送回王都便是违背了王的意志，可是若将他送回去，他只会更加痛苦。
到底该如何抉择？
盯着房廷苍白而没有生气的面容，直到两行液体无意识地自那里滑落……猛然间，沙利薛有了自己的决定。
“将军，这个人要怎么处置？”一名士官在他把房廷抱上自己马匹上的空档里询问道。
沙利薛看了一眼希曼，冷哼了一声，却并没有像过去那般把人当场杀死，他只是拾起居鲁士的匕首，将其丢到了希曼脚下。
“带着这个滚吧！”
沙利薛骄傲地说：“伯提沙撒永远不会跟随你的主人——”
因为自己，终会将他送至真正属于他的地方。
第七章
口干舌燥，意识不清。
身体在颠簸，耳畔呼啸的狂风翻卷着砂砾，房廷可以感受到热毒阳光炙人的照射。睁开眼，发觉自己正坐在马上，身后有具宽阔的胸膛支持着。
对方缓慢地执掌骑行，细心地为自己遮蔽日光，小心翼翼的姿态，教房廷剎那间生出一种尚在狂王怀里的错觉。
可是仅有半刻的迷茫，房廷便猛然记起——自己和狂王的缘分，早已终结于春祭的最后一晚。那天夜里他逃离了”神之门”，逃离了狂王！
之后记忆的片段接踵而至，直到遭沙利薛殴昏的那刻……
对了！尼布甲尼撒派人迎接自己回巴比伦！
那座城市……是他无论如何都不想再回去的！
这么想着，房廷就在马背上挣扎起来。
这种反抗在沙利薛眼中毫无意义，他环住房廷的腰，十分轻松地将其制伏，房廷张口还想呼喊，却被美男子迅速捂住了嘴巴。
“笨蛋，你想让沙子灌进喉咙里去吗？”
充满恫吓的声音自头顶上响起，沙利薛以头巾蒙着口鼻这样说：“那么想死的话，我现在就把你丢在沙漠里！”
话虽说得粗暴，可接下来沙利薛却以完全不搭调的温柔动作，轻轻地替房廷掖上了面巾，又将自己的围巾衣解下，搭在他在头顶，遮挡骄阳。
沉默了一会儿，房廷的耳边忽地一热，是沙利薛凑近那里，低语着：“喂……不回巴比伦的话，你想去哪里？”
房廷一怔，还以为自己听错了，扭过头，看到的却是沙利薛一脸宠溺的表情。
“如果你不想回去，我可以……成全你。”
对方喃喃地吐出这句房廷做梦都想不到的话来，他不可思议地瞠大眼睛，直直盯着沙利薛，瞧得对方连露在外边的脸孔都“噌”地一下变得通红。
果然，和伯提沙撒待在一起，自己就会变得不正常。
看着房廷茫然而无辜的面庞，沙利薛不自觉地就开始想入非非。可他拼命压抑住那些胡思乱想，沉声道：“我是认真的……
如果你不想回巴比伦，我就不送你去那里；你若想到其它地方，我会陪你一起去。”
话音刚落，起风了。
漫天的沙尘扑面而来，迷离了房廷的眼睛。
就像看不清稍后将行的路途一般，他同样也看不到自己所选择的未来，究竟是怎样的。
沙利薛的表白令他意外，却没有带来太多的感动。离开巴比伦虽是他自己的愿望，可是这么做并未教他觉得快乐。
这一刻，房廷总算明白了……
原来获得梦寐以求的“自由”，是要付出“代价”的。
心碎的代价。
巴比伦，议事殿。
距房廷出逃已经过了八天，尼布甲尼撒于城中的搜捕未果，而派去各个属国寻访亦无音讯。就在他心急火燎四处觅人时，埃及再发挑衅。
这一回因为有法老的支持，腓尼基的推罗和西顿再度拒绝进贡，并加筑城墙，准备了周详的抵御攻势。
闻讯的狂王大发雷霆，甚至在朝会时候将埃及法老送来的泥版文书，当众摔得粉碎。
“回去禀告你们的王，让他在底比斯等我吧！我会把推罗和西顿的灰烬送给他做殡葬的祭品！”
狂王暴怒的恫吓将来朝的使者吓得面如土色，廷上的朝臣们无不战战兢兢。使者退下后，很快地他又下达了将守军西迁的命令。
时隔数年的僵持不下，这一回，巴比伦是真的要和埃及开战了。
近旁侍立的拉撒尼在感叹太平日子太过短暂的同时，不禁开始后悔……
后悔那天晚上，不该放走伯提沙撒的。
“拉撒尼将军，让我走吧！”
“可是王需要你，他是那么爱你……”
“那个……也可以称作‘爱’吗？”
拉撒尼难以忘记房廷在春祭第十一天晚上遁逃，被自己截住时说的这句话，更难忘记他说这句话时的表情——难以名状的悲哀与绝望，写满了他苍白瘦削的脸，那种感情恐怕是自己一辈子都无法体验的。
“我不是天使也不是先知，我不应该出现在这里，更不应该成为什么‘伯提沙撒’……我只是时间的过客，总要回到来时之处，我既没有权利干涉这个时代的一切，也不配承受王的宠爱……
“放了我吧，我的存在对巴比伦而言只是一个‘错误’罢了！”
房廷所言，其实拉撒尼听得并不十分明白，可一瞬间他却动了恻隐之心，为其敞开了城门。临行前，房廷不住感谢，一边还告诉自己——
“是我求但以理送信的，请将军不要再追究下去了……那孩子将来会成为一个伟大的贤者，请好好待他，他是巴比伦最后的希望……”
贤者？最后的希望？
难道他的意思是……将来巴比伦会亡国么？！
这种暧昧不明的谕告教拉撒尼一时间无法接受，不过转念一想，缔造一个巴比伦也不过二十年，斗转星移，万事皆变，除了神明与先知，谁又知道未来的事？
“他……还是没有找到么？”
朝会散去之后，尼布甲尼撒没有离开王座，大臣们一走，他便卸掉了先前的狠厉，颓丧地靠在椅背上，捂着前额问道。
“还没有，陛下。”
“回王都的传令官们也是一样的答复吗？”
“是的，陛下。”
“外国的使者们怎么说？”
“都说没看到，陛下。”
这一成不变的单调对话，自房廷失踪那天开始，每天重复上好几遍，可是狂王总是不厌其烦一次又一次地重复，教拉撒尼非常担心。
在这短短几天，狂王变得异常凶暴，宫侍们稍有不慎便会招来杀身之祸；而且就算有嫔妃的陪伴，也会彻夜难眠。
而自己也不只一次看到他独自在寝宫里，捉着伯提沙撒穿戴过的衣袍贪婪地嗅闻，那种痴态若不是自己亲眼所见，一定无法相信。
虽然一向都知道狂王对房廷的“重视”，可是，拉撒尼从未料到那种感情已经到达此等地步。这种情形让人十分忧心，因为他很难想象若是伯提沙撒真有什么意外或闪失，自己的主人会变成什么样子……
就这样，看着狂王郁郁寡欢的寂寞神情，忽而，拉撒尼不合时宜地联想起一个月前，房廷在朝会上的释梦——”……您将来可能会——‘七年成狂’！”
这句近乎诅咒的预言还曾引起轩然大波，人人都说伯提沙撒疯癫了、痴傻了，自己也纳闷，他当时为何要说出这大逆不道的话来，可如今，拉撒尼倒是真的担心了……
对于狂王而言，伯提沙撒是不可替代的存在，如果失去他，那“七年成狂”的预言是否会真的实现呢？
念及此，背后沁出一身莫名冷汗，拉撒尼重又细细端详眼前神情黯然的狂王——这俊美、张狂、不可一世的巴比伦之王，集马度克万千眷瞩于一身的男人，为何在此时褪去了王者的光环，好似个庸人一般苦恼？
难道说，这世上真有一种能让“神祇”变成“凡人”的情感么？
不管怎么样，领略了这份情感的王看上去真的、真的……
好可怜呢。
巴比伦，下雨了。
五月初旬，巴比伦迎来第一场雨，淅淅沥沥。
蓝色的伊斯塔尔，高耸的巴别通天塔……目光所及的一切，皆被笼罩在一片灰色雾霭之中。
雨势渐大，惹得凭栏的尼布甲尼撒越加心烦意乱。
立于冬宫深处，一边观看着这熟悉的景致，他脑海中浮现的则是一年前，从迦南战场凯旋之后的情境——王妃去世了，作为人夫，他却没有太多的悲伤；就在那一天，他给房廷起了“伯提沙撒”的更名，并教其立下誓言，永不背离，两人的牵绊便从那时开始……
虽说当初仅是抱着戏谑的心情去亲近房廷的，可时至今朝，尼布甲尼撒做梦也没有想到，竟然会弄得自己整颗心都陷落。
他甚至开始憾恨，设想着在房廷第一次忤逆自己的时候便杀了他的话，或许现在就没有那么痛苦了。
