非常舒适，却很不自在。是因为知道自己根本就不配做什么“宰相”吧！
照本宣科解了一个梦，只因为那男人的一时兴起，就把自己推向万人之前做个有名无实的“摆设”。
难道说，这又是一个游戏么？
越想越不甘心，却偏偏无可奈何，自己太渺小了啊……这感受如同初次来到巴比伦时的心境一般。
房廷自暴自弃地寻思着，但咫尺之间却有人抱着与他截然不同的想法。
议事殿里，因为多了一个新任的主事者，惹得迦勒底诸臣们非议不断。四将之一的拉撒尼却好似置身事外般支着下巴，心不在焉地听着同僚们絮絮叨叨的话音。
另有心思。
玩弄着自己过长的黑色卷发，视线飘移……是在审视那两个月前还是由他亲自“押解”至王都的男子。
想不到，不过几十天的功夫，他便能由男奴的身份一跃成为王座之下的第一人，听来真是匪夷所思呢。
不过自己那夜在马度克神殿，也亲眼见识了他释梦的能力，之后沙加薛那一脸难看的表情，有趣得令自己当场忍俊不禁。
是巧合？还是神示？他又何以窥得王的梦境？拉撒尼不得而知。不过那梦释，也由不得平庸的术师随意编撰，所以至少可以确定，眼前这个看似貌不惊人的外邦人，绝非泛泛之辈！
更何况，他是目前整个巴比伦，最受王所青睐的人吧……
想到这里，拉撒尼弯了弯唇角，露出一个了然的笑。
“近日探子来报，我国去到叙利亚与地中海的商队屡遭游勇的阻截，去到大马士革之途困难重重……”
“好象是亚述人的残部，要不要派去军队予以镇压？”
“那岂不是要和吕底亚发生冲突？何况战事刚歇，王军还未修整好咧！”
蓦地从沉思中转醒，房廷发现迦勒底的长老与将军都已列席，书记正用小木楔在新晒的泥版上锲着记录。
今次商讨的内容似乎是些琐碎的政务，众人结成各自的小集团议论纷纷着，似乎并没有人将自己这个新任“宰相”放在眼里。
理所当然地被忽视了，不过这倒让房廷觉得轻松。
正要吁一口气，就在此时，一个看似等级甚高的年轻士官唤了自己：“伯提沙撒大人，对于这个问题你怎么看呢？”
“唉？”有点意外，居然有人会问自己意见，房廷急忙起身，却差点被裙摆绊倒。
这个不合宜的动作引来下方的一阵小骚动。
“哦……您是没有听清楚我们说的么？”士官拿腔拿调地说着，又将方才商队被劫的事件快速重复了一遍。
尴尬地蹙起眉，表情有些窘迫，房廷沉着嗓子轻道：“抱歉……能不能说得……慢一些？”
他的赛姆语刚学会不久，说得还不是很流利，而且只要谈话对象加快语速，便听得相当困难了。
“咦？您是嫌我说得太快了，还是根本就听不懂我在说什么呢？”
他说得相当大声，旨在羞辱房廷——而且目的也达到了。
众人再次将话头指向这个来历不明的“新宰相”，而作为话题中心的人物，房廷的面色青白一片，相当地狼狈。
他终于了解到，并没有人想真心询问自己意见，这只是那些瞧他不顺眼的大臣，戏弄自己的小花招罢了。
来人接下来又故意，抓起书记员新锲的泥版文书给房廷看，那比藏书室里的泥版鑴刻得潦草得多，一瞧就觉得眼前糊花花一片。如此深奥的楔形文字，就算房廷学习速度如何迅猛，亦是读不懂的。
“伯提沙撒大人，这么说可能是得罪了——您连我国的文字都看不懂的话，又怎么来领导诸臣呢？”
刻薄的语调，偏偏句句在理，反驳不得。
我来自遥远的时空，根本就不应属于这里：一切都是你们搞错了！
此时特别有冲动这么大喊，可是就怕自己真的这般做了，也无人里解。
语言不畅，加上对方存心刁难，房廷真觉得这回自己是有口难辩了……
“这些人啊本事没什么，搬弄是非倒是很有一套。”
环着胸，拉撒尼都有些看不过去地言道，惹来身侧的沙加薛一阵轻笑。
“这不正好么？看来新‘宰相’人缘不佳——即便今遭蒙受王的青睐，也无人会认同他的。”
而且过不了多久，待王对这贱民厌弃了，便是他的死期！心里加了这么恶毒的一句，沙加薛美貌的面孔上掠过一丝狠戾。
“哦……我倒不这么认为。”知道自己的同僚在幸灾乐祸，貌似懒散的拉撒尼却故意刺破他。
“你是在妒忌么，沙加薛？”
话一出口立刻遭到一个瞪视！
“伪君子！信不信我割烂你的嘴？”
“哦？就像割那个手无缚鸡之力的小鬼么？你也只会恃强凌弱吧。”
“你——”
沙加薛气得杏目浑圆，正欲拔剑的空档里，忽然望见宫门前出现一抹颀长的身影。
是巴比伦之王，尼波神之子……莅临议事殿了！
携着随从浩浩荡荡地步入宫室，众人躬身来迎。尼布甲尼撒的目光迅速扫过人群，而后定格在那张有些苍白的面孔上。
不觉莞尔。
径直地走向他，人群立时如分开的潮水般被划作两道。
靠近，瞧着那忽红忽白的面孔，是被大臣们“欺负”了么？真是有趣呢！尼布甲尼撒不觉轻薄地搭上房廷的肩颈，惹来一记震动。
房廷……还在忌惮着自己……
前夜还在自己怀中辗转承欢，今次却仍是一副拒人于千里之外的姿态……尼布甲尼撒略感不悦。
“陛下……”
立定之后，有朝臣上前汇报这一月的政务，提到本国商队于叙利亚边境屡次遭袭的时候，下面竟传来几声刺耳的嗤笑声，察觉掌下的肩膀微微一颤，尼布甲尼撒侧着脸打量了一下房廷，又审视了一下交头接耳的众人，心里立刻明白了七、八分。
“把地图拿过来。”尼布甲尼撒命道，埃及的莎草纸所绘制的地图立即被亲随摊在几上。
黄蘖液汁（用来保存书页的药水）沁染过的纸卷，散发出淡淡的馨香苦味。这还是房廷第一次看到古人所绘的图纸，不觉好奇地移近视线。
尼布甲尼撒在图卷上指点着，召来近臣询问，言语间，房廷听明白了七、八成。
从巴比伦至叙利亚、地中海沿岸的商路，是沿幼发拉底河上溯到达马端的上游，然后向西进入大漠的。到达叙利亚的绿洲台德木尔之后，再向西行出沙原到达候姆斯。
那里是通向绯尼基、大马士革、以色列和绯利斯汀(今巴基斯坦)的天关关卡，路程虽短，但是行途困难，因为这条路线穿越荒漠，而且易受到荒漠绿洲之间的游牧民族的抢掠。因此，后来商队改道从另一条较长的路线行走。
关于这些，房廷曾于史籍上读到过。莫不是……就是在尼布甲尼撒的时代被更改的？若有所思地抬起头，房廷望了望那沉吟着的上位者，立即被发觉了！
四目相触，凌厉的眼色——房廷难堪地移开目光，肩膀上却忽然一沉。
“是想到了什么么，伯提沙撒？”
陡然于耳畔响起的男音，十分轻柔，心脏都为之漏跳了一拍！
“没……没有。”房廷连忙否认，可攥着自己的手掌蓦地收紧，勒得好疼！
“真的？”
轻扬的语调，微眯的琥珀眼，尼布甲尼撒是一脸的置疑。
“你是我的人，若是想隐瞒什么，知道结果是如何么？”
还想继续佯装一无所知，可这紧接着钻入耳朵的恫吓，却吓得房廷无法忽视。
“那个……”硬着头皮，抚上了触感柔软的卷轴，房廷抖瑟的指尖于其上描画出一道绵长的曲线。
由西帕尔沿底格里斯河北上，到达尼尼微后转……在哈兰城休整后，渡过幼发拉底河，前方便能抵达北叙利亚重镇哈拉波(今阿列颇)。
哈拉波和候姆斯一样，是南来北往之关卡要冲，也是通向小亚西部的跳板；若从美索出发，上溯由哈兰向北穿过陶鲁斯山脉的各个关口，向东、南、北三处的信道便不会为高山峻岭所阻……
房廷依靠自己所知的历史、地理知识画出这么一条路线，也不管身后时而传来不置可否的嘘声，一边磕磕巴巴地解释道。
身侧的尼布甲尼撒没有吱声，凝神倾听房廷的叙述。语毕，他盯着地图，仅仅停滞了半刻，便会然一笑。
“你比我想象中的，还要懂得多呢。”
出人意料的话，听得诸人皆是一怔。
亳无预警地，尼布甲尼撒紧接着下令：“吩咐下去，今后从沙原行进的商队，全都改道哈拉波。”
地下立时传来哗声一片——
“陛下在想什么啊！”
“怎么不好好研究一下，便听这种一面之辞了呢？”
“那种来历不明的外邦人的话，真的可以信赖么？他连赛姆语都说不流利呢！”
听到反对的声音，犹自面不改色，尼布甲尼撒衔起一抹微笑，对着房廷道：看来大家都不服呢，伯提沙撒……你来告诉他们这样做的原因。”
无法忤逆尼布甲尼撒的旨意，房廷稍稍斟酌了一下言语，断断续续地说了自己的理由。
商队采用原先的路径，虽然路程短，可是要穿越沙漠，半路上强盗横行；另一条虽然较远，却能保证水和给养供应，较之前者更为安全……
“这个可是最浅显的道理。”尼布甲尼撒捉过他的话尾，这般说道：“而且不光是如此，特意上溯至尼尼微，一定是有什么特别的用意吧。”
