叶孤鸿道，“此事却说来话长。”指了凳令两人坐下，甄老爷又唤了郎中来，将那人略收拾了，放在春凳上。
叶孤鸿道：“列子有云：一者，形变之始也，清轻者上为天，浊重者下为地，冲和气者为人；故天地含精，万物化生。曾有能者取气合药，大如燕卵，曰文石。授宏成子，服之大明悟为天下通儒。成子后病吐出此石以授五鹿充宗，遂充宗又为硕学。天地阴阳奥妙，亦有非经人手而生药，充塞泥丸，成全顿悟，故曰天授。如哑者睹开天眼而复声，幼儿不学而做绮文等皆为此类。但天之道，损有余而补不足，于世人言，天授也并非一味好事…”
他一瞥春凳上之人：“人生之初为混沌，后分清轻，渐现五官手足，再服饵水食，方始成人。今观令郎言行，多有邪异之处，恐未成人即蒙天授，大道以多歧亡羊，令郎大约是将这天授当做自己本性，年深日久，已入歧路了。”
道家以气为基，变而有气，气变而有形，形变而有生，又变而之死，死而气散。昔为人而今为虫臂鼠肝，乃是造化循环之理。三生旧性之说，实为虚妄。故如谢燕堂与林道通转世投胎，实为夺舍，乃是趁婴儿温养，尚未成人之际将一点灵光含元神打入，此非大能不能为，非有机缘不能成。
众人闻言大惊，夫妇尤其骇然。有与他们家熟悉的人道，此子名翥，少而敏，幼能学，只是生性轻浮些，是故十六七岁时父母为他定了一门亲事，只盼能稳重些。别人家若亲事定下，未婚夫妻便再不得见，有父母开明的也会允许传些信笺针线之类，甄翥却不知如何想，竟日日去未婚妻家登门，一忽儿说要带去游春，一忽又要带去会友，倒把女儿家名声弄得有些不贞静，还未成婚两家就已有怨念，后来女方家一怒之下退了婚。
此事因甄翥而起，以后数年父母想再为他寻一门婚事，却越发难为。夫妻俩既忧烦自己气血已衰，不知何时就要撒手西去；又发愁儿子年岁渐大却浮浪依旧，年少聪睿之名已荡然无存，平生竟无能待者。未至不惑之年，就已头发花白。如今再见爱儿冒犯仙人，又听竟然一早就迷失本性，惊悲之下，妇人一时竟闭目仰倒，人事不知。甄老爷急忙令人煮来姜汁灌下，又让婢女替她摩挲心口脖颈手腕，片刻后才缓缓苏醒，想起之前诸事，只觉悲从中来，不禁嚎啕大哭。
众人看得可怜，那丈夫也是泪眼婆娑，向叶孤鸿跪下，泣道：“求仙人救我孩儿一命。”
叶孤鸿命甄嘉扶他起来：“那天授与你孩儿已化为一体，若要祛除，他今世一切都要消了，如赤子落地，懵懂不知，一切须从头再来。”
妇人勉强止了哭泣：“纵如此，也强于如今，只当又生一子，再教他十八年罢了。”
叶孤鸿点头：“既如此，且遂你们愿。”便借了甄老爷一间偏房作法，将那天授取出。只见灰蒙蒙一道气从脑后中逸出，叶孤鸿祭出一节琉璃，随即将灰气吸得一干二净。
甄翥又过两日方才苏醒，当真如叶孤鸿所说，言行举止已与婴儿无异。众人又是惊讶又是感慨，因见他们一家实在可怜，又各出了些钱襄助。
此后十数年，夫妻俩专心养育甄翥，又教读书明理，十数年后中了秀才，继而又中举人，却不再进学，只在琼城内开馆授徒。也是有缘，当初与他家退婚人家的女儿因失了名声，一直不得嫁人。甄翥也知她是被自己从前荒唐拖累，便在中举后托人求亲，两人兜兜转转蹉跎近二十年，终究成了夫妻，虽然意难平，却也无奈，从此教书持家，恬淡延生。
如此种种，却都与叶孤鸿等人无关。在取了天授后几人就返回太清宗。几日后，谢燕堂再次闭关，叶孤鸿一边教导甄嘉与杜玉琼，一边修炼，十数年间都无暇离山，待两人都修行至宿疾并销，神静气安境界，分别被浮玉殿与徽音殿收为弟子。
甄嘉与杜玉琼去后，叶孤鸿顿时多了许多空闲，这天他在林中闲坐，不知不觉天已入夜，才将笛子放下，就听见林外响起娇稚笑声，细细步声近了又远。他抬头望去，不禁莞尔，起身走到洗雪堂山峰相接的石梁处，崖壁上落水如弦，一旁岩壁上一丛桃花花枝颤颤，扑落他一身花瓣。叶孤鸿摇摇头，向那花树柔声问道：“可要吃果子？”
那花树顿时不动了，少顷，一个约莫三四岁的女童从花间探出头，咬着手指怯生生说：“吃狮子糖。”
叶孤鸿将她抱下来：“这时节哪有狮子糖，有炒银杏和梨圈吃不吃？”
两人一路走一路说，等回了观澄堂，叶孤鸿将女童放在榻上，取了两碟干果子来给她，“莫要走动。”嘱咐了才转身，就看见谢燕堂姗姗进来，瞥了一眼女童：“原来是她化形。”
叶孤鸿正要去找他，含笑道：“师兄来得恰好。”
女童还坐在榻上啃枣子，见谢燕堂来也不怕，她在岩壁上长了那么多年，早见多了他这不苟言笑的模样。叶孤鸿拉着谢燕堂坐下，两人一左一右，中间有个粉妆玉琢的女童，看起来倒像一家。
叶孤鸿慢慢抚着女童鸦羽似的头发沉吟。这石梁旁的桃花开了许多年，也不知是何时种子落于此处萌生，因地方不对，生得格外细弱伶仃。他见了不忍，便在树下布了法阵，此后数年渐渐繁茂，有云霞郁郁之貌。大约是多吸了些日月精华，灵识略生，便格外淘气起来，每逢花季，人自桥上而过，总被落了满身花瓣。只是草木有灵，终究不足，如今化形为人，生出九窍，才算踏上了正道。
想了片刻，抬头恰与谢燕堂目光撞在一起，微微一笑：“叫蓁蓁如何？”
烛火之下，他的笑容好似花缓缓开，谢燕堂不说话，眼神却是柔的。蓁蓁吃了半碟果子开始犯困，伏在叶孤鸿怀里睁不开眼睛，今天她第一次化形，一会就累了。
叶孤鸿把蓁蓁抱起，化作一团淡红云雾托在手心，来到石梁上微微一推，云雾便飘起没入了桃花之间。两人静静站了会，皜月近人，地上如铺霜露，远处宕山山峰参差，影影绰绰半浮于夜雾中。谢燕堂伸了手来牵住师弟，沿路开了许多花，两人踩着一地水样月光，缓缓往洗雪堂去。
谢燕堂性格冷肃，居处却很有人气，壁上挂画，瓶中供花，都是叶孤鸿一手布置的。堂前有一棵极高的榛树，枝叶繁茂难收难束，等到了结子时节，便可采来配茶。
趁叶孤鸿抬头在叶间张望，谢燕堂捧了一只半尺高的罐子出来，一揭盖子便是股幽冽冷香。叶孤鸿伸手接过来，倒有几分惊奇：“师兄什么时候存下的榛仁？”一厢说一厢进屋淘登出炉子、砂瓶、茶盏等物，又去汲了一罐子澄洁泉水。
谢燕堂静静在旁看他忙碌，忽然说：“我欲出游。”
叶孤鸿正往砂瓶里倾水，闻言顿时诧异抬头：“师兄...”略停一停，蹙眉道：“为何突然如此？”
谢燕堂并不答话，只静静看着他，伸了手握住师弟：“你可信我？”
叶孤鸿懵懂，仍然点头。两人相看片刻，谢燕堂低声道：“近来心乱。”
叶孤鸿顿时一惊。入道第一，便要拴住心猿，炼心得法自然神凝气聚。有道之士，眼不视色，耳不听声，鼻不嗅香，舌不味味，身离细滑，意不妄念，以避六贼。意妄思虑，便六贼妄生，入贪痴嗔，身妄作役，一旦心神相负，便是道基崩溃。如今谢燕堂居然说自己心神动乱，叶孤鸿一时竟不知如何是好。
他脊背冷汗津津而下，谢燕堂却仍气定神闲，甚至还露出一丝笑，捏了捏师弟手背：“莫怕，这趟下山行走，便是看看有无顿悟的机缘。”他近来只觉修行未有寸进，也不知究竟是那里挂碍，去寻人卜卦一番也是晦暗不明，只说机缘在山外。
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叶孤鸿凝目思量片刻，低声道：“师兄独自去？”
谢燕堂笑道：“自然要与你一起。”
这话说得熨帖之极，叶孤鸿抬头与他相视，忍不住一笑，侧首去看炉下火光：“既如此，要备好行囊。”
两人喝了一行茶，断断续续说了会话，不知不觉已近亥初。此时山峰上下人鸟声俱绝，万籁俱寂里，有乐声细细澄澄地传来。叶孤鸿侧耳听了一阵：“听着像是许琴亭师姐。”
这琴声极妙，尤其幽夜中隐约传来，似有似无，极其雅致。叶孤鸿勾起兴趣，取了笛子来跟着曲调试了一段，合着琴音吹了起来。这调子谢燕堂以前从未听过，似是合着头顶风吹叶摇的韵律，明明就响在耳边，一忽儿却似渺入云际，只留穿林打叶中若断若续的一丝；一忽儿又渐渐明亮起来，仿佛云开月现，流光积清，万里山河一白，更无半点他色。又听片刻，渐渐已忘了曲调，只觉如卷地风来，忽地就烟消云散，显露出表里澄澈，冰雪肝胆来。
一曲终了，琴音又铮铮两声，似是致意。此时四野无声，天上不知云气何时散去，露出莹莹无尘的一轮皓月，微风过处，令人神清气净。谢燕堂方才回神，恰逢叶孤鸿向这边往来，白练似的月华下，许是见谢燕堂神情，先是一凝，随即如草木初发，脸上笑容徐徐展开：“师兄。”
