少顷，又道：“但静坐并非一味枯坐，不识玄旨，徒劳念静。不动则气血凝滞，是枯、滞、死。须动静双修，若木发，如含珠，与物消长，才是天地自然之气机，生生不息之道。”说完看了眼天色，“雨水将至，你们先去，有不明白处再上山来。”
甄嘉与杜玉琼恭谨受了教训，齐齐跪下称谢。叶孤鸿也不劳他们再淋雨下山，只将袍袖一挥，眨眼已将两人送下山去。再抬头，黑云急趋而来，眨眼已遍布一空。因暴雨将至，周遭云气越发浓厚，从亭中远望，远近数座山峰泌出深浓碧色，仿佛蘸着浓绿的画笔参差倒竖。空中电闪若裂，雷霆紧接而至，瞬息之间千万条白线坠下，溅起跳珠纷纷。
叶孤鸿正看得专注，忽闻雨声中有人轻笑，“师弟好兴致。”
他回头看向来路，风雨肆虐间，成霁真撑着竹伞缓缓行来。此时雨急如矢，他却不沾半丝水汽，云气绕身随行，每一步都有风，显得格外清令疏朗，宛若谪仙。叶孤鸿起身相迎，笑道：“成师兄如何来了。”
成霁真走进亭中，收了伞倚在柱边，与叶孤鸿相对而坐：“你看这二人如何？”
“根骨及性情都好，悟性也可，只看未来机缘。”叶孤鸿答道：“也不知将来会被哪位前辈收录门下。”
“这却不必管了，左右不是莲花峰。”成霁真道：“师父数年前就言明，百年内不再收徒。”
叶孤鸿忧道：“不知师父何时回还。”
六年前，有陨物忽坠于观明端靖天西北瀚州，据目见者言，陨物色黄白，挟紫光炎炎而坠，坠地瞬间精光四烛，明彻毫芒。至地即没，唯剩光影起伏，经月不歇。此界门派大多惊动，凤楼与玉虚殿庄崇安前往查看，却一去不回，至今消息全无，幸好两人命灯皆炯炯，让人担忧稍减。
成霁真面上也微露忧色，随即又笑：“拂云峰殷师秀师叔擅卜卦，曾说师父与庄师叔并无性命之忧，且转机已现，想来不久就会有消息传回宗门。”
叶孤鸿之前并不曾听过这话，喜道：“果真如此？”
成霁真含笑：“不敢哄骗师弟。”
两人说笑间暴雨渐歇，白水落下，群山还碧，亭檐上零星滑下水滴，刚刚被雨水打得摇摇欲坠的花枝慢慢挺直。成霁真拾起一只奄奄一息的雀鸟，“倒是可怜。”
叶孤鸿接过去，口含精气凑近一吹，卧于他掌心的小雀慢慢颤抖苏醒，豆粒似的眼睛睁开，灰褐的脑袋转来转去，四下顾盼，又过一会，便挣着跳起来，展展翅膀，歪着头看看人，忽地一振翅，瞬息已蹿入空中。
☆、第六回
此后数年间，甄嘉与杜玉琼不时上山求教，仙家岁月，千年如一寒暑，转眼间，十年已一晃而过。这一日杜玉琼上山来请教，她道：“不求不迷不急，气脉畅顺，自入三昧定境，辄见自性灵光影。”
叶孤鸿颔首，“此为欲登寂然忘身之兆，守静而不著空，行之有常，自得真见。只是莫要强求，须知役思强为者，自云不著，终非真觉。”
杜玉琼细思，又道：“我见释家经藏有‘性光真空，性空真光’之说，便是如此？”
两人说了一阵，甄嘉也上山来，杜玉琼见他面色与平时不同，又细看，笑问：“可是有什么喜事？”
甄嘉道：“家人送信来，说我那重孙定了日子成婚。”
叶孤鸿与杜玉琼都道：“恭喜。”
见甄嘉欲言又止，叶孤鸿笑道：“虽太上忘情，仙门中却不禁情谊，若有思念，家去几日也可。岂不闻圣母元君元君曰：夫重长生者，始于一身，次及家乡，至于天下。为子尽孝，为臣尽忠，为上尽爱，为下尽顺，色味调和与道合真也。若止一身，独愿长生久住，无为逃避，上下不营，忠孝不存，兼济偏善，乖道自是，失德纵能，弃吾我之欢，忘色味之适，同枯木死灰，复何足贵！”
杜玉琼也笑道：“不知能否叨扰一杯喜酒？”
甄嘉忙应道：“自当如此。”
叶孤鸿自回山后十年未曾出外，如今甄嘉与杜玉琼一说，倒有些静极思动，也准备一同走走，但未曾想到出发之日谢燕堂竟然也来了。
甄嘉与杜玉琼面面相觑，又齐看向叶孤鸿，谢燕堂也瞥过来，叶孤鸿无奈，只好道：“师兄也与我们一同去。”
润州与毓州相邻，同傍玉江，甄嘉当初自润州琼城到毓州宕山，一路顺风顺水也走了月余。如今与谢燕堂、叶孤鸿同行，不过半刻就已到琼城。此地前数朝曾有帝王兴起，后经历代修葺，风光绝佳，山水尤盛，时有文人夸饰“（琼）江山之秀，罗锦之丽，管弦歌舞之侈，伎巧百工之富，其人勇则让，其地膄以善熟”。
但正是因为这膏腴之地，物产之区所累，前朝覆灭后，此地屡遭兵灾劫掠，至天下重定时，琼城已“绝人迹者实五六年，惟见草木充塞、麋鹿纵横，凡市廛闾巷、官居民址，不可复识”，直至二百余年后，琼城才略复往昔旧貌。
甄嘉宅院在琼城西北，毗邻水心楼，因临水边，每到花期，常有小舟载花而过，有《竹枝词》说此景：“清江一曲抱村流，半陂春色载舟头”。如今正是兰惠茂发之季，只见长桥至大街，一路上杖挑藤束，皆是累累春光。
莲花峰上也生兰惠，芊眠峭蒨，离离如积。叶孤鸿看得亲切，取了一束把玩，见贩者目光殷殷相望，这才察觉自己身上竟无半分尘世财物，正尴尬间，谢燕堂上前来丢下一块银子，也不管多少，牵了师弟就走。
叶孤鸿呐呐，走了几步忙赶上前，“这兰惠生得和莲花峰差不多。”
谢燕堂慢下脚步，趁着师弟手中看了：“若喜欢，回去采了熏茶。”他神色淡然，语调里却温和得很。叶孤鸿想起旧时一桩事，蓦然失笑：“师兄不怕又被师父打十杖？”
那时他入太清宗不久，性子仍然跳脱，一日顽皮将自晦居前的兰惠祸害了大半，凤楼打了他三杖，又将谢燕堂以“管教不严”打了十杖。自那以后，叶孤鸿就彻底收敛了性子，再也没惹过事。这时旧事重提，谢燕堂只瞧着他，“师父若打我十杖，我便亲自打你三十掌。”
他说得正正经经，仿佛真是师兄教训师弟，叶孤鸿却蓦地耳根起烧，目光移开，不敢再与他相对。
按人间年月来算，甄嘉如今已过八十，邻里与他同龄的大多已逝，有一二尚在，也是齿落眼花，神昏思倦。迎门僮仆皆不信眼前人是自家老太爷，直到甄嘉儿子听了传信出门，登时扑到在父亲面前，甄嘉还来不及扶起，女儿也由儿子女婿扶着一路又笑又哭着迎出来。
甄嘉既扶又搀，好容易哄歇了一双已年近花甲的儿女，已是满头大汗。一家人叙了离情，又听说老太爷请了两位仙师来，忙不迭地整治酒席打扫院子，精选玩器陈列，甄老爷战战兢兢讯问父亲，可要挑选几个美貌洁净的婢女娈童送去，被甄嘉一巴掌呼在脑门上。
谢燕堂等人虽在后院，此间发生诸事却一清二楚，又听甄嘉拦下家人设宴拜见，杜玉琼轻舒了口气，见叶孤鸿与谢燕堂都望来，脸上微微一红：“山上待得久了，倒不耐这些人情往来了。”
三人又稍坐了会，甄嘉进来，“此间食物不堪采用，有些果子倒还干净。”
孤鸿笑道：“这个不妨。”修士炼精化气，要洁净脏腑，真气清纯，故禁绝食腥荤香辣之物。盖因荤腥之物，乃血肉有情之品，味主沉浊，食之必至后天之气粗，而难伏；香辣之物，性主轻浮，食之必至先天之气散而不聚。故真心修道者，要多远之。如今他与谢燕堂都已辟谷，杜玉琼与甄嘉还需饮食，也是七八日才进食一次，每次不过些素食淡饭而已。
几人闲话少许，甄嘉与杜玉琼先后告辞离去，叶孤鸿走到窗边向外张望。琼城千年累积，山川中自有一股灵气，甄家世代居于此处，也沾染少许，这处宅院尤为清净，树木繁翳，一股活水绕着几块玲珑昆山石迤逦自院墙流出。
旁人不在眼前，叶孤鸿略放松了些，谢燕堂见他终于展眉，心中辗转半响，还是忍不住出声问道：“你原本只自己来？”
叶孤鸿想说还有甄嘉与杜玉琼同行，下一瞬已明白谢燕堂话中之意，见他眸光澄澄地望着自己，心中微动，移步过去，“师兄总要顾及些自己。”
谢燕堂自筑基后历来是太清宗弟子中翘楚，连南陵这个宗主亲传弟子也多有不及，后来兵解转世，侥幸重踏道途，但一身修为俱已荒废。太清宗并不以修为终论高低，但他性情中自有一股高傲之气，自回宗门后便日夜苦修，一刻不肯懈怠，直至叶孤鸿归来才突然出关。这些事都是成霁真后来私下告诉叶孤鸿的，叶孤鸿心里明白，故十年间未曾下山一次。
想至此，他眼中柔意更深，望着谢燕堂，轻声道：“师兄当初究竟为何会兵解？”
谢燕堂始终不肯答，只炯炯望着师弟，令他一句“可是与我魂飞魄散有关”在舌尖辗转许久，还是咽下了，只能轻叹一声：“这次回去，师兄就闭关吧。”又道：“甄嘉、玉琼天资与性情都不错，我需好好教导，以后数年...大概都无暇下山了...”
