谢燕堂柔柔摩挲他鬓角，道：“鱼相忘乎江湖，人相忘乎道路。又岂非修行人独有。”自被点化那一日起，他就知道自己再也不会与此身的血脉至亲有什么相同。如春日里探身去看的牡丹，偶然掠过发边，便是那一瞬，也就如此了。
叶孤鸿心有戚戚，顺着谢燕堂话音轻叹一声，“既如此，我们便去吧。”
谢燕堂道：“却有一事未了。”说完分出一化身，却是个女子模样，扎手向两人一拜，捧了药丸姗姗透墙而去。行过数进，来到后院。魏徽之心头有事，辗转许久方恍惚欲寐，朦胧间只听履声籍籍而来，间有环佩叮当，顿时惊起，睁眼一看，却是自家小妹立在床前。正惊窘万分，忽听魏微娘道：“小妹将离，故冒昧而来，有一药一言赠大兄。”
又指药丸道：“此为去难丹，有养命之用，阿兄收好，以备来日之用。”魏徽之只当这来日是自己精衰气弱之时，遂应下，又听小妹道：“我观家中气象，恐不久有大灾将来，三兄不宜多在朝中耽误，火急抛官归乡，方脱此祸。”
魏徽之惊愕，“究竟是何灾祸...”情急之下，一振而起，眼前却哪里还有小妹影踪，而枕席依旧，尚带余温，恍恍惚惚，竟不知刚刚是梦是醒。不由轻叹，随意瞥过，却见案几上当真有一粒丸药盈盈转动。顿时大惊，忙唤人更衣，挑灯急往谢、叶二人住处去。
一家上下悉被惊醒，尾随而来，叩门却无人应答。推门而入，只见内外俱寂，暗无灯火，进到屋里，二人都已无踪无影，只留一片玉简，为曾来之证。几人面面相觑，多少话语，最后都付之一叹。
☆、第十回
因魏微娘临去前赠言，虽觉莫名，魏徽之仍写了信去给三弟魏玄之，详述了小妹之事。此时湖湘为高氏所有，国号为楚，定都荆州。楚自高季昌开国，传至今日已是第二代。国主高从诲已年近六十，朝政渐渐力不从心，一应事物多吩咐几位皇子去做。因这缘故，被倚重的几位皇子多少都生出些心思，朝中也渐渐暗流涌动。
魏玄之出仕已三十多年，如今在朝中身居要职，见识了世家赫赫煊煊，如今又屡有皇子示好，魏玄之也不禁心动。魏家虽然历代读书，却少有人出仕，比起朝中重臣，家门始终寒微。他观望良久，最后投在了素有贤名的五皇子门下，只盼以此从龙之功令魏家更进一步。
这一日他接了大兄来信，见兄长所述小妹之话，顿时心中忐忑起来。魏微娘生而灵秀，后来更是被仙人点化，入山修道，不列于俗世，她若说有灾，必然不假。但如今他已入夺嫡之局，轻易脱身不能。况且所投之五皇子素来聪敏，在内得无子王后之爱，在外则有百官拥护，登位已是大势所趋。如今只凭魏微娘一句话便要将唾手可得之物弃去，实在可惜。左思右想，一时竟抉择不下。
魏玄之正踟蹰难抉，来年新年刚过，国主高从诲突然病重，似是觉察自己时日无多，竟一反常态，雷厉风行地下诏择二皇子为太子，并替自己行祭天祈福之礼。又将三、四、五皇子狠狠申饬一番，尤其以五皇子最为严重，竟是斥他“外饰淳良,内藏奸狡。怀挟私心,遇事播弄”，又说他交接百官，“柔奸成性,妄蓄大志”。
五皇子平素最为高从诲倚重，又有王后百官襄助，一心认定能接这国主之位的只有自己。如今被高从诲这当头一棒打下，有若一步跌进万丈深渊，竟然就此一病不起，奄奄了数月，便去了。此时高从诲已崩，二皇子登任国主，他前头被王后与五皇子打压得厉害，隐忍了二十年，终于一朝翻身，正要大展身手。只可惜自己五弟太过孱弱，竟然受不得一点训斥便身归黄泉，实在可惜了他一番“心意”。又思索片刻，接连下了几道旨意，一一送往昔日五皇子并他当日倚重的大臣府中。
魏玄之这时只恨自己当初身后有余忘缩手,现下眼前无路，想要回头却不能了。正痛悔间，又有天使送了圣旨来，一家人战战兢兢接了旨，待天使一走，尽皆大哭起来。其妻陈氏泣道，妾已老，不足死，唯怜儿女。
魏玄之兀立庭中，面色惨然，已是悔不当初。如今他进退无路，以国主之性，断然容不得自己再投他麾下，却又辞官不能，便是死了，妻儿兄长也未必能脱身，想到日后苦楚磋磨，只觉眼前一片黯然。他如今已是强弩之末，又勉强支撑了两日，便卧病不起。国主只当他故意，竟是连连遣人申饬。魏玄之刺激之下病情愈重，未几已病得昏昏迷迷，不知日夜。
这天他稍稍清醒些，模糊听见兄长声音，只当是在做梦，又过了半天，终于朦胧醒来，开眼便看见床帐间吊着一只银香球。并未点起，也不知里面是什么，隐隐传来缥缈香味。只是闻着那香味，身体便好似轻松起来。魏玄之又等了一会，喉咙终于能出声。屋中婢女急忙上前，又请了魏徽之并元氏、陈氏来。
见他醒来，陈氏喜极而泣，却不敢与他多说，只让他好好将养，便被元氏劝着下去了。见老妻离去，魏玄之只把眼看着兄长。魏徽之轻叹一声：“看来微娘当日所说灾祸，就是如此了。”
魏玄之一时哽咽，泣道：“只怪我鬼迷心窍，却将全家带累了。”
魏徽之摇摇头：“如今有一个法子。”
魏玄之随他抬头望向床帐间香球，惊疑道，“这里面...”
魏徽之压低声音：“便是那颗去难丹。”他不禁心中暗叹，去难去难，去的原是这一难，原来微娘所说的来日，便是今日了。
两人又絮絮商量了好一会，终于定下日后如何行事。又过了半月，魏玄之病愈归朝，第一日便进宫谢罪，并不提其他，只说自己年老病衰，耽误事物，乞国主免罪。后又说起自己重病几死，幸有仙人赐下灵丹方使病愈，不敢独享，奉献国主。国主命宦官托了来看，只见那丹药被稍稍刮去一层，闻着味道倒是清逸得很。不过他仍不放心，只命人收起不用。
魏玄之也不再说什么，从此谨言慎行。过了几年，国主突然病重，医治无法，奄将气尽，不得已将去难丹服下，未几已复。大喜之下不仅重赏了魏玄之，更勾起了长生不老的心思。国主登位时已年过四十，开始还没什么，这一病却想起前国主高从诲六十就病亡，如果自己也是，岂不是只剩下十来年的寿数。他才御极数载，还不曾尽享这世间至尊之乐，哪里舍得抛下。世间既然有这养命灵丹，岂会没有续命仙丹？
如此一想他再也坐不住，唤了心腹来密密吩咐了。初时他还记得严密些，只命人悄悄去宕山寻访，求不得后又四下寻访有道之士。等年纪越大后索性光明正大在宫中铸了鼎炉，引了些真真假假的道士来开炉烧丹。朝中大臣劝诫也不听，朝政也无心，只顾炼烧金石，服药求仙。如此过了两三年，一日突然崩卒。
此时魏玄之早已辞官回归故里，听闻国主暴崩，顿时一愣。他自然知道国主烧丹好道之心从何而来，却并不以为是自己过错，外物诱惑，却也须内心相应，若非如此，春花秋月也只是花与月罢了。
若以实际论，这位国主虽然秉性严酷，却算得上刚毅果断，处事雷厉风行，全无前国主之优柔，故难免近於苛刻，爱则加诸膝,恶则坠诸渊。如魏玄之等其他皇子门下人，或贬或死，幸存一二者，纵然才华横溢，却也不敢有甚作为，只能小心翼翼，循规蹈矩，只求安然归乡，不敢念及其他。
念头一瞬已转过许多，再回神时手中的棋子尚未落下。魏徽之蹙着眉催促，他忽然失笑，侧首瞥见檐外竹林，日光斜斜照进来，斜阳与竹疏疏，竹外云气悠远，有稚子声遥遥传来，因旧念而摇荡的心魂，忽地就此安定了。
☆、第十一回
这些后事却都与谢燕堂、叶孤鸿无关了，那一日他们离开宋城后，继续在湖湘游历。湖湘产竹，尤其以西粤山中为佳。世间常有制器者裹粮徒步、辟瘴冒雪入山中，择胭肌猩晕等篁孙美好者制管。时湖湘制管最佳为岑氏，其声名遐陬绝域犹知，其次有李、董、赵、袁四家，也是当世制管名家。叶孤鸿擅笛，箫与筚篥亦长，便决意在湖湘停留久些，寻访些趁手箫管。
只是一连走了几处，要么看不中，或看中的都已是他人珊架上物。叶孤鸿不爱夺人所好，一路行来竟然不曾有半分收获。两人并不心急，缓缓而行，转眼已是榴花初绽、雨打新荷之季，这一日他们来到衡州，谢燕堂道：“岑氏正在此地，不如请他为你做一管，正好合适。”
叶孤鸿道好，两人便往岑家去。到了门前，却见岑家大门紧闭，叩门再三方有人应，却是个苍头，满脸忧患，只道岑氏已全家避居乡间，无人制管。再问却已不愿多说，匆匆掩了门。二人面面相觑，最后还是询问了附近住人方知——岑家近日闹鬼，一入夜便砰砰跳而追人，啮门咋咋。一家人惊骇几死，做法禳解也无用，无奈之下只好避居乡下，只留一个苍头白日看门。
但邻人也只知一二，更细的便无人得知了。叶孤鸿走到岑家门前，举首凝望稍许，道：“果有不妥。”又看邻家，微微惊奇：“奇怪，这妖物竟然只在此处作祟，一墙之隔外便相安无事。”
