白棠不禁问：“他是？”
丫鬟哼道：“那是家主与外族女人所生的野种，恐怕是那蛮人女子血脉太差，生出来长至九岁连话都不会讲。”
“……”
这回换她眼怪了，照理再不济那也是家主之子。怎能让人如此辱骂，而且还是那副模样？
心下好奇，她与这丫鬟攀谈起来，这后来一问才知种猪家主共有十五子，其中长子戚成尚为盲人，妾生次子在十四时便离了家再也没有回来过，五子如今在军营。而‘小王八蛋’是小十三，平日也就长子对他好。
央国与定国不同，尤其是西北方，尤其看重上下地位。
其中正妻子嗣为继承，两位侧妻之子只得辅佐，而三妻皆是出自名门，尤其是正妻，身份金贵待遇自然也不同了。
至于妾那就算不得什么了，不过是用来生育的，本身既无靠山帮衬，又无过多学识，若子嗣生得有天赋还能为家族所用，还可受重视。但要是无用——生来废物，连仆都不如。
央国与定国都不屑外来蛮族，重视血脉纯度，不屑与蛮族通婚，更何况十三还是混血哑巴。
白棠听完心中稍稍不适，洗漱后，又找人打听一些消息，见人敷衍几句，之后一个人在戚家闲逛起来。
“十三今天可听话了？”
顿住脚步，她耳朵一竖，忽闻右侧传来声响。
白棠踮起脚尖，悄悄走近，就见那院子的戚成尚，与小十三。
戚成尚正抱着猫，嘴角含笑，而哑巴十三狼吞虎咽吃着饭菜，除了那猫，院子里还有有些受伤的小东西。
“啊！”
哑巴十三一见她就嗷嗷直叫。
“是谁？”戚成尚问道。
白棠道：“戚少爷，我是秋小姐的侍女，此番并非有意擅闯。”
戚成尚笑了笑，道：“不碍事。”
白棠走进院子，问道：“戚少爷在照顾猫吗？”
戚成尚放下猫，解释道：“是舍弟从外面抱回来的，都是些受伤被丢弃的，所以便养着了。”
白棠蹲下摸了摸了猫，嘴上道：“戚少爷心真善。”
“姑娘也喜欢猫？”戚成尚问道。
“是啊。”白棠起身，忽然反问到：“过几日就要拜堂，戚少爷就不担心我家小姐长的难看么？如此您岂不是委屈没面子？”
戚成尚苦笑摇头道：“女子只要心善就好了，人总有迟暮一日，何必在意美丑呢？若是皆为夫妻，怎能允旁人说妻子？况且我又看不见，你家小姐嫁与我才是委屈了。”
“是么？”白棠撇嘴，心道：这戚家长子说话倒是好听。
说罢，起身理了理衣衫，“呀”了一声，急道：“这才想起有事，恕我无礼了，小姐怕是该找我了。”
戚成尚和煦一笑道：“那快去吧。”
白棠行礼，又顿了顿，刚想起对方看不见，于是应了才转身离去。可边走她越沉默。诚然戚成尚眼盲，可却是个温和性子，长的也不难看，而且人又善，这点戚家上下无人不晓。往后，戚大少爷一定会礼待小姐，就算打起来，他也打不过自家小姐。
如此是不是圆满？
或许…自己该死心了。白棠吸了口气，坐在一次石凳上，眼神开始茫然。
……
几日后。
种猪戚家主性子怪，果然是顾及两方面子，打算暂住城中外别院，从外迎秋颜宁入族门。
“时辰到了。”
秋颜宁梳妆后起身，几名丫鬟拖着衣裙，她穿着金纹白嫁服，走到窗边。
浅金光晕下，金冠与绣纹生辉，如神女降世，叫人看了失神。秋颜宁拨开眼前头纱，见此时晨雾已散，正是日出之时，她道：“你们退下吧。”
“是。”丫鬟应声退下。
拿出乾坤袋，嫁妆是托镖局运来，比人早到一日，入住别院前，她便悄悄将金玉、首饰、银票值钱之物都收入了乾坤袋中，细细点数后却认无误这才与丫鬟下楼。楼下正停着花轿，其后是长长的队伍，随她上轿，咿咿呀呀弹唱便开始了，她思索着接下来如何与白棠解释。
戚家本来就偏离城中，恰巧附近净是陡坡悬崖，使障眼法将队伍引入郊外的悬崖，故作坠涯便是。她估摸，此时白棠已在郊外等候了。
正想着，秋颜宁掏出符纸准备念咒，却忽地蹙眉，隐隐觉得不对。
掀开帘却见婚队正往另一处路走，轿夫走路极快，好似要走断腿一般，而周遭已渐渐是树林。
“不对！”
秋颜宁心中一呼，她还未使用障眼法，为何——
不容多想，花轿已到悬崖，之名走在前头的侍女表情麻木直直要坠涯。她拂尘一挥，勾着侍女，将其甩在一旁。紧随其后，花轿被轿夫扔下悬崖，而就在千钧一发之际，秋颜宁褪下大袖衫，跳出花轿。
她站定后，望着这帮原本还生活而如今已是木偶般的队伍，面色凝重。
目标
这帮队伍……
秋颜宁从乾坤袋中掏出笔纸，提笔画下符咒。随着符纸由风燃起飞散, 旋即“哒哒哒”几声队伍中的人倒地, 化作枯木与稻草, 几十人顷刻间只剩下几名丫鬟与轿夫, 如此场面实在诡异。
日出暖阳照人, 风却极寒，直叫她身子发冷。
虽只是普通障眼法, 施术之人在她之上，至于那丫鬟与轿夫, 中了惑术怕是要半个时辰才能恢复。
但那队伍分明不像活人, 她怎就看不出来呢？
是她大意了。
可究竟是谁？为何要怎么做？她尚未涉及，又未与其他修士有过交际, 既是无冤无仇，怎会引来如此祸端？但，对方若是知她同为修士, 要至她于死地，就不该使这雕虫小技。
大概不是冲她而来？
仰望山林, 秋颜宁隐隐有不详之感, 不知为何她心慌得很。她摘下繁琐头饰，奔向与白棠约定之地, 不敢有半点停留。
待看见那树枝系绳的松柏，却不由一怔。
树下无人。
她不怕白棠失约，她是怕……想法仅仅一瞬，她不再多想, 重新振作起来，匆匆赶往戚家。
待到戚家地境，见那升空的灰烟，秋颜宁继续望去，而随之一股血腥气息扑面而来。
“哒”
进入戚家庄中，她心下骇然，不禁退后一步，捂着鼻。
脚下血色一片，汩汩直冒，蜿蜒如溪水，一眼望去尸横遍地，死法各有不同，如自尽或互杀，不过天气冷，好在还未发臭。此情此景，不比沈家骸骨震撼，除当年瘟变病民遍地以外，她不想还能见到如此场景。
难怪…难怪三妹嫁入戚家便没了消息，而她也曾往戚家写过许多次书信，结果却如石沉大海。
骇然之后，秋颜宁整个人却像凝滞一般。她吸一口气，登时一股铁锈味浓浓，直叫她险些窒息。重活一次，这是她本心第一次如此难受、无措。
“我果然不该带她。”
秋颜宁双眸微泛红，嘴中喃喃，却未放弃寻找。走入一间院子，忽觉脚下有东西。低下头一看，脚旁正是同样白服，却已死去的戚家大少爷。戚成尚此人待人平日极好，不该是这样的结局。
惋惜后，随着深进戚家，却见越来越多的死人，心也生出几丝绝望。
她伫立与血泊中，双眸麻木深暗，一行清泪险些夺眶。此时此刻，红与白之间，身着一袭白嫁服是何等的刺眼突兀。
良久之后，听闻由远至近的脚步声，她这才倏地抬头。
“小姐……”
秋颜宁转身，见白棠双手与双唇直哆嗦，模样甚是狼狈，衣衫与白皙的面容上净是血迹，手上血迹已凝固。
白棠走上前几步，蓄满水汽的眼中满是惊喜，哽咽道：“小姐，小姐，您——”
秋颜宁一时不语，只是默默抱紧白棠，白棠险些哭出声，浑身颤抖得厉害，脸埋在秋颜宁身上，激动道：“我就知道，我就知道您没事！”
“我怎会有事？倒是你让我担心。”秋颜宁见她这模样早就心疼不已，忙伸手替白棠擦拭脸上的血迹。
她问道：“究竟发生了什么？”
白棠镇定后，捋了捋思绪才道：“昨夜我正熟睡，岂料睁开眼就被人挥了一刀，我用凳子打晕那人后便想往外跑，可是一开门戚家上下个个如疯魔。上吊的上吊，自尽的自尽，还有互相砍杀，发疯杀人者或吃人者。而清醒的几个人四处乱跑，我眼睁睁看着被杀，于是好躲入藏库中，等没了动静这才出来。”
长至这个年纪，她虽见过死人可不曾见过这么多。即便她心智远胜一般人，即便不惧鬼怪，可谁也难以接受活人生生惨死的眼前，尤其还不是一两个。
白棠并非极度心善之人，相反她自私、没心没肺，她怕的不是看见死人，而是怕看见秋颜宁也……她是没良心，可一旦放在心上，她就会无比在意。
秋颜宁听罢，暗道：果然不是针对自己。可这戚家与那人究竟有何冤仇，以至于要灭门？此事她不做细想，拉着白棠冰凉的双手，道：“此地不宜久留。”
“小姐说得对，这里太危险了。”
白棠听罢连连点头，既然她与秋颜宁都安然无恙，那便没什么可担忧的了。
