假使白棠能从高处俯瞰，便会发现诺大宁家山庄，也就她三儿坐院中悠然饮冰汤。
秋颜宁听罢笑而不语，暗道：看来碧心仙棠籽，与瞬地莲灵水有些用处。
那茶水为瞬地莲吸收灵脉水，后再以画有聚灵符纸的罐子存放。至于茶叶，从洞府赶回时，发觉溪边正长了株岭雾紫枝，便连根拔起带回了。
灵脉水、岭雾紫枝这两样东西泡茶最好不过。
白棠曾服用过碧心仙棠籽，每日又饮灵茶，不必多说。而宁若既为大嫂，为避免重蹈覆辙，便传她常祀记载的拳法。后又饮过灵茶，虽然依旧是凡人，可若常年习拳，定能胜世间一众习武凡人。
一杯冰水下肚，耳畔蝉鸣催困，白棠闲得慌，寻思着找事做，便向秋颜宁问道：“小姐，您还喝吗？”
秋颜宁答：“不必了。”
“那我将这些送回去了。”打了个哈欠，她收拾壶具、冰鉴果盘。
“颜宁小姐，有信！”
忽在这时，院外传来一声高呼。
三人闻声望去，只见一名年轻家仆跑进院来，汗流浃背，满额汗如豆大，面色热得涨红。
那家仆恭敬道：“是从平京秋府送来的，主母吩咐您看完往她屋里去一趟。”
“多谢。”
秋颜宁起身接过信展开，扫了眼内容，对白棠道：“明日我们该返回平京了。”
“莫不是有什么大事？”她与宁若互望，甚是不解。
宁若手一顿，起初还未反应过来，待缓过后不觉缓缓垂下眼眸，揪紧帕子，心中忐忑，对白棠二人万般不舍。
“下个月笄礼。”
秋颜宁表情未变，对此已有预料。蹙着眉，对此很是烦恼，笄礼过一次，她实在不愿再体验第二次。
“我怎么竟忘了！”
白棠恍然，不禁一敲头。定国女子笈礼皆是定在八月廿三，秋家身为名门，期间前一个月要受德教、习礼仪、练步、定制衣裙诸多诸多，待束发戴簪后皆要赶往青鸾神女大寺拜祭唱愿，由女祭祀授青羽，点心印。而贵族女有两簪，要赶往王宫，由王后为其再戴最后一簪，总之其中繁琐得很。
有些贵族小姐，礼服早两三年便开始定做了。
想到这，她不得不怨。二小姐的礼服许多年前就听人谈起，而自己小姐？笄礼拖到一年后也就罢了，礼服也没半点消息。
哼！她就没见过哪家贵族千金这么憋屈的！
“颜宁小姐。”
正腹诽，却宁若唤了一声。
秋颜宁道：“但说无妨。”
“我……想随你一同去平京。”宁若看向白棠，欲言又止道。
她虽厌恶父亲所指之路，可相处几月，却舍得白棠这唯一的玩伴，习惯了有人天天与她谈话，哪里还想变回以前，孤零零一人。
白棠睁大眼先是回望宁若，又看秋颜宁，她是舍不得宁若这丫头心中不免有些气。气得是宁若，她本以为这丫头眼看着要争气了，岂料结果又是一样听从父命！
秋颜宁表情依旧，轻轻摇头，抬眼后视线锐利，“这是你本意？宁若，你冲动了。我劝你还是细想一下为好。”
试问叫她如何答应？
且不说未来道路不同，若因此改了宁若与她兄长的姻缘，这可就不得了了。小小侍女与护国女将、凛霜夫人义女之间相差甚远，这怎么比得了？
“我……”
宁若不敢对视，欲答却难开口那的确并非她本意，她只是舍不得。
“你信我吗？宁若。”秋颜宁认真道。
宁若泫然欲泣，默默点了点头。
“我们会再见的。”秋颜宁道。
宁若这回不信了，抽泣道：“可我想与你们一起。”
“宁若姐姐你怎么又哭了？多大人还恋伴，往后我们又不是见不到！”白棠插了句嘴，她最见不得宁若哭哭啼啼，见了总叫人心软。
“小棠，先将东西送回去，待会你直接到外祖母住处就是了。”秋颜宁示意道。
“好。”
白棠应道，清楚秋颜宁的意思。她心知自家小姐铁了心不会留宁若，无奈只得端着东西去了。她不懂为何不留宁若，以自己小姐心软的性子照理应该留下才是，可偏偏出奇了。
行走
她从未见过秋颜宁拒绝过人，尤其是以前, 旁人随意一提, 回答便是：好、不碍事、嗯。
白棠虽好奇, 却不打算偷听, 几个月里她已被发现了好几回, 要是再被逮着就不好了。哼哼一声，她加快脚步, 送回盘壶，路上遇见几个年长的丫头也只是看一眼。
早已不似流言蜚语刚冒起议论, 从外路过瞧她异样。那日, 她与宁若谈话后，秋颜宁便领她去找宁老夫人, 再加宁家兄弟出面，查出造谣者一顿重罚，此事便再无人敢提。
待放好物件, 白棠直奔宁老夫人住处。
“宁若姐姐。”
到时，宁若候在外头。
她上前归位, 低低问了一句：“你们才到？”
“嗯。”宁若同样低应一声, 面上一如既往，并无过多表情, 见了她才稍稍扯出一抹笑，要不是微红的眼眶，还瞧不出是刚哭了。
白棠见状更困惑了，想不通秋颜宁究竟于这丫头说了什么, 虽看着仍有点失落，眸子却明亮闪烁，比起以往多了丝释然与坚定。
豁然开朗。
脑中先是冒出这个词，她挨近问：“宁主母唤小姐来是？”
环顾四周，不见其他人，怎么看这其中都像有什么秘密之事。
宁若悄悄道：“不知，兴许舍不得颜宁小姐。大夫人、二夫人她们都来了。”
舍不得何必支开人？哼！你以为谁都像你这丫头？
白棠对此以为不然，险些把想法吐出声来。她走近了些，坐在一处紫藤艾萝架下的凳子上。再加听力非凡，是能听见些里头的声响了。
屋内。
“信看过了？”
“看过了。”秋颜宁浅浅一笑。
宁老夫人坐着，眼透沧桑，苍老双眸倒影着少女的容颜，仿佛又回当年，女儿宁清重现眼前。
老夫人叹道：不想时间过得这么快……你今年应该是十六了，一般女子本该是十五。对此，你可怨过你父亲？”
秋颜宁不料老夫人会这么问，反应却仍是平淡，“不怨。总是要笄礼，何必在意早晚？不也又些女子是十六七才办么？”
她其实怨过，恨过。
怨父亲不重视；恨苏殷虚假，平日看着待她好，笄礼推迟却从不帮忙提及。
笄礼本该是一人，以她为主，可与秋颜华笄礼，到访者皆是为了二妹。至于她？她无异于陪衬，与之相比犹如尘埃。当年，这与她而言无意于羞辱。
而以如今看来，这类想法实在幼稚。
宁家大儿媳笑道：“你不懂这其中缘故。当年你母亲也是十六才笄礼，说什么麻烦还想再推，以后绝不让子女受这麻烦，要推迟一年。”
“原来如此。”秋颜宁笑了，脑中冒出一个正絮絮叨叨的少女。她这才想起大哥当初束发、冠礼也是推迟了些，可她当年心思不在此，只是怨恨，却从未关注过这些。
宁老夫人也笑，拉着她的手道：“你随我来。”
穿过屏风，秋颜宁眼见面前之物不禁愣了。原来，那雕花木施上正挂着华丽异常，绣样绝伦的八重衣，饰盒中正一只雕工极致，造型精巧的紫玉木槿花长簪。
她上前触碰这八重衣，细腻的触感仿佛又将她拉回当年笄礼。笄礼前后宁家人不曾出现，只是送来礼盒，自然是欣喜不已。
只可惜，她嫌这套色彩不红，又不愿穿苏殷定做的，不顾白棠劝说私下将其胡乱改加。例如将白烟云纹改成金红，又加长拖尾，点珠加花样诸如此类。
再仔细回想，成品实在俗不可耐，惨目忍睹。
其中有些布料她后来才知，极难织成，十几年方能织得如此长度，绣上后再挑线拆解，无异于毁衣。
宁家大儿媳望着八重衣，不禁感慨道：“布料与绣图自你出生前几年就开始准备了，不过自你来这儿才开始制衣，前几日才做好。”
这一算，光是成衣竟就花了四个月。
宁家二儿媳指着衣上一处，却道：“这上头有些绣样，是姐姐绣的，可惜……”
可她恰巧拆了那些绣案。
秋颜宁哑然。不免有些哭笑不得，心底却五味杂陈，假若母亲活时知道，以后她拆了自己的绣案，定是气得不行。
这究竟是什么衣裳？
屋外，白棠气得跺脚，心跟猫挠似的，只恨不能冲进屋里瞧一瞧。
“你想见一见你娘的画像吗？”
老夫人突然道。
秋颜宁闻言点头，道：“当然是想。”
话落，宁家三儿媳正从一处取出画卷，在秋颜宁面前展开。
画师功底极好，那画中人与如活了一般。只见画中宁清身穿雪白，挽雪青披帛，笑靥如花，神采奕奕。她托腮倚坐着，一只手捧书卷，羽黑的发丝细致分明，缀着簪花。
她的容颜与秋颜宁九分相似。
秋颜宁凝望画上的人，一时入神，这才明白宁家众人见她时的反应。
