“小棠？”
她微微俯身，轻声道。
秋颜宁眼前的白棠太小了，跟豆丁似的，她一只手都能拎起来。
白棠未答，视她如无物。
她眼巴巴望着远方，嘴中念叨：“等阿姐回来，一定会给我做新衣裳的，还有香囊！阿姐手艺最好了。”
是幻象？
秋颜宁暗道。
那声音洞穿她心中所想，答：“非也，这是真。”
闻言，秋颜宁眉梢一动，面上满是好奇之色。
她虽知白棠的往事，却不知详情。以往，她总听她提起姐姐，如今有幸，倒真想见一见。
风声呼呼，白棠小脸冻得发青，秋颜宁伸手却无法触及，就如魂体一般。
她无奈一笑，只得在一旁陪她等金玉。
小时的白棠也闲不住，待了一会，又迈着小腿跑远了。只是回来时手中抓着黄果，那东西多是大户人家才吃得起的，寻常人家见都不曾见过。
秋颜宁盯着那被人咬过的黄果，眉头不由蹙紧，却又无法制止这小丫头，只能眼睁睁看她吃完剩果。
“金家二妹，你姐出事了！”
不多事，一村妇抹泪跑来。
秋颜宁站在一旁静静听二人对话，白棠顶了妇人几句撒腿就跑，她忙跟上去。
在挤满人的树下，秋颜宁与白棠看见了——金玉的尸首。这可怜的女子好似街边惨死的畜牲，被人议论指点，轻贱得很。
白棠怔怔望着尸首，小脸如纸色，眼底有些恐惧，如此大的变故一声不吭。
秋颜宁看了一眼便移开了视线，见金玉尸首的上方飘荡着一缕残魂。它面无表情望着众人，唯有目光落在白棠身上时才柔和了些。
那残魂转动眼珠，看向秋颜宁。
秋颜宁示意，问：“金玉姑娘看得见我？”
那抹残魂实在太过微弱，弱到无法回答，它身子缩小，化作一团小火悠悠飘到秋颜宁身边。
秋颜宁眸光一动，想心：若是蕴养这抹残魂，白棠与金玉再见也不是不可能，如此也算补了这丫头的遗憾。
除此之外……无法再做改变。
金玉之死，金家最粗的一条财源断了。王家人乃地方一霸，金家爹娘哪里舍得将独子送去做事，白棠就这样稀里糊涂被推了出去。
入了王府，自这时起，一切都变了。
在一个雪花纷飞之日，王三小姐的庭院中回荡着稚嫩的尖叫。
那叫声，撕心裂肺。
秋颜宁闭眼，不愿见这一幕，而身旁金玉的残魂颤抖着，极其不稳。她极少对一件事有感触，但见这丫头受难，她的心疼得厉害。一切无法逆转、阻止。在此期间她尝试多法，可终是徒劳……
“快走吧。”
她暗道。
一个人要转变成性子极难，过程也极其痛苦。如白棠，她依旧矮矮瘦瘦，神色却不似以往。
转眼已过多久？秋颜宁并未细算。但她从未见这丫头表情如此嘲弄，笑嘻嘻看着，王三小姐被逼自尽。
“唉。”
金玉长叹。
秋颜宁却始终不言，离了王家，白棠转身投入了另一家书香门第。这时她虽有了猜疑之心，但终归年纪小，再老成也不过是个孩子，心底还存着几丝美好。
那小姐似是待丫鬟不错。
白棠嘴又甜，大小姐平日无事便教她一些礼仪。
有一日，小姐不禁问：“金银，你这手可是怎么了？天热，你缠着布可莫捂出了病。”
白棠听罢只是附和几声，提醒道：“小姐我这手上有伤，不好看。”
小姐却莞尔道：“是人都会伤着，不必为他人所想而刻意遮掩。”
闻言，白棠感激不已，在大小姐再三要求下解开了布带。但见她手上的伤，大小姐神色一凝，举起帕子掩了唇边的嫌色。
秋颜宁本以为这小姐会当日赶白棠走，不想竟是在出游时将她扔在半道的镇上。
定国雨多，那日的雨阴冷刺骨，白棠在雨中跑来跑去寻找这自家小姐。
这一回，她又被弃了。
白棠蹲着雨中，秋颜宁走到她身旁，伸手替她挡雨，然不过是徒劳罢了。
“丫头？你怎一个人？”
这时，忽有一位老妇走来，
秋颜宁退后几步，见此人眉眼刻薄，眉心发青，似有阴气缠身，心底顿时泛起不详之感。
白棠也不蠢，看得出这老婆子生得不讨好，借机要逃，不想那老婆子反应更快，一把将其揪住。
秋颜宁连忙跟上，头顶雷鸣，她被禁锢在原地。
眼前事物大变，方才还是湖边小道，转眼又变作了小巷。
白棠蹲着在其中，呼吸微弱，嘴中发出微弱的“呜呜”声。她头发乱糟糟遮了脸，露出一对湿漉漉的杏眼，泪往下落。
她这一待不知多少天，当她欲要爬出巷子时已动弹不得。
可恨的是这巷道漆黑极窄，一眼望去什么也看不清，白棠又发不出声，此时已无人会来救她了。
秋颜宁心急如焚，金玉也急得拍胸脯。
“这位姑娘，糯糕可要？”
这时，一小贩挑着竹筐路过此地。
秋颜宁蓦地扭头，拿了些糯糕，递给小贩一锭碎银，之后便不在顾其他事了。
她将糯糕递到白棠手中。
借此，她触碰到白棠了。做完这事，秋颜宁松了口气，蹲身，在静静等待起来。待到白棠狼吞虎咽吃完糯糕，缓了缓后飞快跑出巷子，她又一次跟了上去。
“这位姑娘，你，认得我家小妹？”
金玉飘到秋颜宁身侧。
这段时日，她的魂已恢复得七七八八，但她搞不清这女子究竟是谁，更不懂她为何如此关心她小妹。
不过……
此人真心实意，看模样就不似寻常人，而金家乃山野小民，她小妹年纪尚小，怎会认得这样的人呢？
秋颜宁如实道：“多年后，我二人会相恋。”
金玉大惊，语无伦次：“怎，怎会，你们，都是女子啊……”
她四下打量秋颜宁，心道：小妹当真会遇见这样的人？
秋颜宁无奈一笑道：“事实确实如此。”
“容我缓缓。”
金玉点点头，也轻轻一笑。
……
后来金玉才知此人乃是秋将军之女。
对此，她既感慨又惶恐：小妹算不得国色天香，会被一个女子看上呢？何况还是千金小姐。秋家，那可是不得了的大世家。
起初金玉嘴上虽好说，仍有几丝介怀。但久而久之，见到二人日常的相处，原本拧紧的眉开始逐渐舒展，就连唇边也添了几丝由衷的笑意。
再一斟酌，其实是男是女又如何呢？长姐即母，她生来心软，只要白棠过得好，有人疼，她便心满意足了。
而如今，白棠身边正有这样一个人。
金玉合上眼，轻轻叹了一声，这一叹爱恨情仇皆散。待到在李三晴一事时，她彻底释然了。
与白棠托梦后，终于到了分别之时。
“秋小姐。”
闻声，秋颜宁抬眼。
金玉向她行礼，道：“小妹就托付于你了，望你千万莫负她……”
秋颜宁回礼：“定不负。”
早在之前她就起了一个誓，既然当年白棠为她，而此生她也绝不负她。
金玉笑道：“那我便放心了……”
话罢，化作青烟消散，不留半点存在的痕迹。
……
“可有所想？”
长道中的声音问道。
秋颜宁不语，思索后道：“前辈既能让晚辈看见这些事，可否让晚辈再见道侣之死，与师弟家中灭门一事？”
声音道：“可，又不可。”
秋颜宁问：“何可？何不可？”
声音答：“道侣一事可，师弟一时不可。我也无能为力。”
秋颜宁闭眼，客气道：“有劳了。”
那声音不再答。
秋颜宁再睁眼时是在平云宫，这一到平云宫，就见废后事的自己正与白棠发脾气。
她哭道，“你就让我……独自静一静吧！”
白棠垂眸，缓缓应声道：“好。”
见状，秋颜宁随后跟去。
白棠一路沉默，直往王后寝殿而去。她心底有一个决定，那便是：替秋颜宁抗下所有错，以此来换自家小姐自由。
秋颜宁岂会不知白棠所想，一见她这架势就知她要做什么。
奈何，秋落鸾未等来，反倒等来了秋落鸾的至交——
在安公主。
白棠二话没说，跪下陈述早已背得烂熟的话，这些事在她脑中设想了无数遍，每一处都解释得通，说得也合情合理。
话已至此，她故作惶恐，磕头道：“我实在不愿在平云宫受苦，还请公主赐我一死。”
在安公主神色冷冷，不似平日温婉，刻薄道：“此话怕不是秋颜宁教你？她倒怕死，就连身边唯一心腹也舍得。”
白棠却道：“一人做事一人当，我家小姐脑子迟钝，哪里想得出这些事？不过……，有些事是我有意鼓动她。”
在安公主蹙眉，“可她终究错了，该罚。”
白棠则道：“可从轻处罚。”
在安公主沉思。
良久，她睨了白棠一眼，反问：“此事关乎生死，真是你所为？”
