余锦年含着碎冰，慢慢闭上眼。
……八年了。
自大婚那日起，他与季鸿竟是不知不觉地已走过了八载春秋，八年间，欢闹有之，争吵有之，亲爱有之，摩擦亦有之，但余锦年从未觉得日子枯燥烦闷。鸡零狗碎、糖盐酱醋，再钟鸣鼎食的人家也有绕不过去的柴米油盐，这才是日子，是寻常人家日复一日的生活。
回忆过去，每一次的朝升暮落，余锦年都爱之不及。
想当年天子赐婚，又设广济司供他施展抱负。余锦年至今也不知季鸿到底是如何办到的，只从当时连枝的只言片语里猜出一些。他问过，可惜季鸿不答，闵霁不言，连宫里的连枝也只是摇头笑，都说既然是过去的事，那便立足当下就好——最后这竟成了他永远也捉摸不透的秘密。
作为婚事的贺礼，当年的贵妃，如今的皇后娘娘赐了他京郊的一座大庄子，并一些金银器物、绫罗绸缎。庄子后头还有不小的田地，庄里有百十个奴仆供他差遣。这庄子大得空旷，这金银刺得夺目，余锦年又不愿做土财主，左思右想一阵，拍板一定，雇了几班泥瓦匠，日夜赶工在庄子里密密麻麻盖上了成排的小瓦房，房中又隔开数间，庄后垒了十几口小灶。剩下大片无人耕种的田地，也叫人种了常用的草药。
而新设的广济医学提举司也坐落在离金幽汀不远的地方，去三余楼和金幽汀都很方便。新落成的司门，有一派新生的贵气，开衙那日引来无数百姓围观。
天子虽不懂医理，却明政事，余锦年上过条陈，列举了当下医事所面临的弊端——传世医家故步自封，医典药方秘而不传，绝不轻示他人；民间游医一知半解，百姓不问真假胡乱投医，甚者一日内连换数位大夫，只求速效。病家惶惶，医家畏缩，以至于一旦发生大疫重疫，爆发几乎是一瞬间的事。
贤人有言，兴太学，置明师，以养天下之士。即是如此，又何尝不能“兴医学，置明师，养天下之医”？此前大疫，众医束手无策，竟有闭门不出甚至退而自保者，终至大疫从江南绵延于京师。天子震而惊之，才知民间医事积弊如此，更知须广开医学，解民之困顿。
于是广济提举司也成了余提举的“一言堂”，期望久陷疲惫的医事医政能因他泛起几朵浪花。
他自然不会让所有人失望。有了天子“随卿去做”的金口玉言，医学提举司还没修好，他这庄子倒是加工加点地盖好了，毫不客气地挂匾“广济医局”，聘大夫、收病人，道是要“厚德济生”。
而医学提举司大开司门的第二日，京中又涌起了丈高的水花。盖因余锦年张下告示，提举司下设杏林苑，岁秋招募医徒，十二岁以上已识字启蒙、有心向医的学子都可来报名，试学一月后考校，不论贵贱贫富男女，合格者即可入学。杏林苑学医共五年，前两年在提举司中习基础的医典医籍，第二年可自行选科，无论是内疡还是妇儿，皆有专精此道的医学教授，后二年则须至京郊广济医局临证学习。
待学期日满，笔头功夫和临证功夫试验均为甲等者，便可获得杏林苑所批的医牌，坐堂开诊了，倘若当年考不过，次年、次次年继续学便是，实在考不过的直接退学也就罢了。若还想更进一步，亦能由提举司举荐，参加御-用医科考举，入御医司。
此前御医司考举只有世传医家能参加，且需专人引荐，这些医学世家经传数代，大多也都是名门望族了。余锦年此举，是将御医司的大门朝天下医士打开了。只要有才、有志气，无论是否出身世家，都可一展才华。
此等好事，可比苦读十载圣贤书要容易多了！京中好些科考无望的生徒想来试试水，结果进来不足半年，就被吓退了大半。这杏林苑，进倒是进得了，谁知是三日一小考，五日一大考，旬旬考，月月考，什么内经方药经络穴位，什么理法配伍病机辩证，阴阳八卦要学，五行水土也要学，什么天地有阴阳、脏腑有阴阳，山川峰峦皆有阴阳，直把人搞到头昏。
不说有的人，背到死，也连舌是红是紫、苔是黄是白都分不出来；更不提还有一个月过去了，都没搞清楚弦脉到底是什么样的。这还听说只是基本课目，后头还有温病伤寒本草思辨……
甚至还有解什么剖，那各色器具制成的五脏六腑血道谷道，粉琉璃雕做的人脑、白石刻成的骨头，看一眼都吓人，余大先生却要他们都背下来，背错一条都不行。
生徒们被折磨得半夜做梦都是被余大先生抽书罚站。
数年来，余锦年先后请来了十几位常驻提举司的医学教授，杏林苑不拘一格，其中除了世传医家出身的名医、御医司的医士，甚至还有僧医道医，和不知哪里找来的隐士。下到二十啷当，上至花甲古稀，杏林苑上的医学教授形形色-色。而天南海北请来的客座教授更是数不胜数，讲一些往日难能听到的奇言怪论，巧而又巧的诊治方法，甚至有一次，还请来个跳大神的江湖术士，讲些游走江湖的奇闻趣事。
以余锦年的话说，倘若“术”有用，那即是安抚了人心，而懂得如何安抚人心以至于让病家身心托付，亦是医者的必修之课。“术”只是其形，术法之内，还有更多的东西需要他们自己体悟。
一开始，因为医学提举司的医政新改，群医反对，怒况空前，骂他出身不正、败坏医门风气，斥他哗众取-宠-、小人得志，勒令门下族人不可投他医门。若非有御医司陈阳及尤青柏的鼎力相助，余锦年的新改也未必能进行得如此顺利，更不说，尤青柏后来将他的侄儿塞进来、陈阳亦成了杏林苑的医学教授，一下子给京中诸医门做了表率。
从此医学不再只是高门贵族的养生汤，亦要做普济百姓的救命丸。医者，从凡凡人间中来，亦要回归凡凡尘世中去，只要有人愿意学，余锦年绝不藏一字一句的私，只望他们能记得，广济广济——广博慈行，厚德济世。
这些年来，提举司和广济医局渐渐步入了正轨，杏林苑最早的一批生徒，如今也都自行己路，去向五湖四海，带着杏林苑对世间的美好祈愿，带着“广济众生”的使命，各奔前程。而同是第一批的苏亭，终校试验时拿到了全“上甲”的成绩，此后至今也无人超越，之后苏亭在广济医局坐了两年堂，如今也留在杏林苑做了医学教授。
八年弹指一挥间，有时候余锦年会突然想起来往事，当年在信安县时略带倦容的二娘、胆小怕生的穗穗、重情重义的清欢，还有貌美懦弱的海棠和情痴一片的苏亭……一幕幕像是在眼前，又像是在前世，有些人的眉眼已经不甚清晰，唯独在梦中才能短暂相聚。
看到穗穗出落得亭亭标致，苏亭也开始了行医之路，小海棠也是个能说会跑最爱黏着爹爹的小姑娘了，清欢早几年就如愿嫁给了段明，大家都很好，日子过得平平安安。还看到二娘抚着清欢大起来的肚子，温声细语地哄她还未出世的小宝宝，也看到白海棠依旧是一副缱绻温柔的神色，哼着旧曲，坐在廊下缝补苏亭磨破的袖角。
余锦年一下子醒来，睁开眼，曲声消散，眼帘中依稀是青墨色衣摆，绣小枝的秀竹，随着摇扇慢慢地起伏。他抬起头看了看，看到一张很少出现在梦里的脸庞。
“阿鸿。”他叫一声。
很少出现在梦里，是因为日日出现在眼前，他无需以梦相思。
“醒了？”季鸿从冰鉴旁取来茶盏，柔声地说，“怎么只睡了不到一炷香时辰，可是太闷热了？下头才做好的冰镇酸梅浆，起来解解渴罢。”
余锦年端着凉盏咕咚咕咚几口把酸梅浆吞了，痛痛快快地舒爽了一回，他舔舔唇畔道：“忽然记起来，睡下之前穗穗说你来找我是有事的，差些忘了。什么事呀？”
“不是什么大事。”季鸿不徐不缓地道，“想乞余提举几日假。”
余锦年：“啊，怎么了吗？”
季鸿道：“回信安县看看罢。石星与我写信，说信安变化很大，处处车马粼粼、房屋幢幢，姜小少爷的春风得意楼也开了分家，就毗邻我们的一碗面馆，说是要与你争争风头呢。说你若是再不回去瞧瞧，他就把你那面馆买了去。”
“一碗面馆烧都烧干净了，残垣断壁的如今也不知成了什么凄惨模样，如何他还能和我争风头，莫不是吃醋吃昏了——”余锦年下了床榻，要换身干净舒爽的衣裳，说到这猛然他一怔，似想到了什么，忙转头去看季鸿，“等一下！你，你不会是……你把一碗面馆重新……”
季鸿抿唇轻笑，薄薄纸扇摇出了万种风-情。
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十日后，金幽汀门前停了一辆宽敞舒软的马车，从外看只是厢轿大了些，并无什么奇特，在内却其实别有洞天。旁人看了或许会说不规矩、不体统，可对季鸿来说，余锦年就是规矩体统，长途跋涉之下，只要他坐得自在，其他都是最无所谓的事情。
余锦年依旧寸步不离地提着他的药箱，手边抱了几本未完成的书稿，垂着脑袋沉着腿走出来，想是昨夜又为了写书而熬夜了。
