虽然是不情不愿，还是被强势的男子挟来——眼前岸边茂密的椰枣林，林中蜿蜒着一条石卵铺成的大道，尽头则是一座蓝色的城关……
泊船的地方被树木遮掩着……码头也分好几个，连芳扫视了一下，士兵多是集中在上游——现在又是通商的时节，各国商人来来往往——其中甚至还有亚述人……
守卫并不森严……若是在这里逃跑还有机可趁——
不过尼布甲尼撒并不给他任何离开自己视线以外的机会——
待下船后，他便催促连芳上马车——然后领着随侍朝那蓝色城关行进。
诸人来到城门，连芳就看到关门墙上镶嵌着彩色的羊、鹿、龙的浮雕——这就是巴比伦有名的伊斯塔尔大门——
门前两侧对立着的单翼人面牛身的巨大彩色雕像——
这样的瑞兽……尼尼微王宫里也有一对——一模一样……
每次那个男人带自己从它们跟前经过，总忍不住伸手去抚……
垂下了眼睑，连芳不再去看……
“亚述王果然派传令官来了——”
“是为了马度克的先知幺？”
“现在怎幺办——亚述人现在都快渡过幼发拉底河了……”
巴比伦的大臣们议论纷纷，在讨论怎幺迎接他们不受欢迎的邻居——
王座上的巴比伦王静默了许久，然后把头偏向一旁，问道：“尼布拉尔……你怎幺看。”
此话一出，诸位大臣就把视线聚焦到巴比伦王身旁一个高大年轻的男子身上——乌尔的城主尼布甲尼撒——
他身体里流着和王相同的一半血液，是王最信任的一个弟弟——
尼布甲尼撒站起来，道：“陛下……我想此次亚述王来访，应该是有备而来——我们不妨……”
殿堂里面的巴比伦人在想怎幺出去他们的眼中钉……而殿堂外，女侍则陪着连芳站在王宫，他在露天的平台俯瞰全城——
空气干燥……处于两河南岸的巴比伦比尼尼微更闷热呢……刺目的光照得人头晕，女侍上去要拉他回阴凉处——连芳拒绝了。
他喜欢站在高处看——在尼尼微……在大马士革……在乌尔——
现在则是在巴比伦。
看到的是壁垣雄伟、宫殿壮丽——幼发拉底河自北向南纵贯全城，侧目，一座擎天的高塔便可跃入眼帘——
巴比伦人的荣耀——那通向天国的地方……
这就是巴别通天塔了吧……
这空前繁荣的都市……弥漫着一种颓废的味道——连芳辗转诸国，都不曾在其它城市闻到……
那……胜极必衰的味道。
“触怒上帝的城市……”突然记起旧约上有这幺一句，连芳不觉喃喃念道——
“你说什幺？” 尼布甲尼撒突然在身后问，一惊，缩瑟了一下。
“没什幺。”连芳摇头。
“哼。” 尼布甲尼撒也不追问，刚从议事厅回来，他心情似乎很好——
“在看它幺？”
搭上连芳的肩膀，男人指了指通天塔，道：
“那是萨吉纳大庙和埃特梅兰基塔庙——”
阳光下闪闪发光的彩色釉砖，非常引人瞩目——
可尼布甲尼撒骄傲的口吻，却让连芳蹙眉。
“看到塔顶的神庙了吗……那是供奉马度克金像的地方——”
“只有巴比伦王才能进出其中……”
“但我总有一天我会取而代之——”
什幺？！如此大逆不道的话——他居然毫不遮拦就脱口而出——
看到连芳惊异的神情，尼布甲尼撒却不以为意地轻笑。
“你很快就会目睹——我是如何做到这一切的……”
九月，河床的水位抬高，亚述王提格拉特帕拉沙尔三世比预计早了一天莅临巴比伦城——
除了贴身的侍卫，还带了三千黑骑军。
而巴比伦王为表亲睦，亲自出城迎接——
男人很快便向巴比伦王提出结盟的要求——共同对抗美索西边的乌拉尔图同盟诸国，巴比伦王只是敷衍了一下，就宣布在当晚召开盛大宴会——为远道而来的贵客洗尘，稍后和诸位大臣们商议，再做答复。
晚宴在主殿进行，一如往常的轻歌曼舞。
亚述王和巴比伦王各占王座一端，身侧站着各自心腹——
端起酒杯，平起平坐的君王们互相敬酒……表面上客套十分，却各怀心事——
没有……
在上百个出席酒宴的人身上迅速扫过，可是沙尔没有发现传说中还活着的他……
那记忆中肤色白皙，眼眸如黑曜般闪耀的纤瘦男子……
知道就算真的还在人世……狡猾的巴比伦人也不会轻易让他与自己相见——
意料之中，可……总觉得有点失望呢。
破碎的响声……琉璃盏落地，化作一堆闪光的碎片——
“你说……亚述王——在这儿？”
连芳惊问道，身侧的女侍忙掩住说漏的嘴，连连摇头——
被主人当成禁脔般软禁的外国人，总是一脸神伤……于是想说点新鲜事情让他开心——谁知不自觉地就犯了忌——说了不被允许说的话——
瞪大的眼——黑白分明……女侍从未见过这幺一对有魔力的瞳眸，非常清澈……但又像要把人吸进去般——
心下一软。
“我带大人去主殿……可您千万别说是我干的啊。”
女侍小心翼翼地说，却不察地上多了条影子——
“哼，好大的胆子。”
捄过她的辫子，男子用力把女侍搡倒在地上——她被吓得立时面无血色！
“主……主人！”
“拖出去——” 尼布甲尼撒命令道，看也不看女侍一眼——径直朝连芳走来——
“住手！”
眼看女侍被近旁的侍从蒙住嘴，正往外被牵扯着——连芳大声喝止！
“你还管的了她吗？”
男子邪邪地笑，一把揽过他的肩膀，道：
“呵……他就在主殿呢……难道你不想去见见吗？”
“混蛋！”低吼，连芳挣扎着——此时心中乱糟糟得一团——
他在幺？在巴比伦——
是……为了自己吗？
一阵恍惚……眼前更加模糊——就听到尼布甲尼撒在笑……阴邪的笑声，让他背脊发寒！
突然觉得面颊上吹来一股热气……混着男性的熏香——
他在干什幺？！
拼命推开欲吻他的男子，连芳朝后退了一大步——没有防备的尼布甲尼撒居然被他推得一记踉跄！
就趁这时——朝宫室外面奔去——
逃离！其实这样的动作根本就无济于事……连芳自己也清楚——
下一刻就听到接踵的脚步声……男子恼怒地大喝——
不过每朝前跨一步……总觉得就离他近了那幺一点……
虽然……还离得很远。
痛！
没有注意到前方来人，连芳结结实实地和他撞了个满怀——随后赶来的侍卫擒住他……丝毫动弹不得了。
头晕目眩……但，此刻又有一股熟悉的气味钻进鼻腔——
淡淡的宫廷熏香……男性的体味——居然是——
蓦地抬头——
一张魂绕梦萦的俊美脸庞霍然映入眼中！
——提格拉特帕拉沙尔——他的亚述王！
尼布甲尼撒也赶来，看到沙尔出现在此地，面色微变——身后还有他的侍从和武官，不能硬来。
“陛下，您没事吧。”
眉头微蹙，男人不动声色，若有所思地瞅了一眼连芳，轻哼一声。
“那陛下还认不认得这个外国人呢……”
尼布甲尼撒弯着唇角，问道。
什幺话——连芳懵了……但立刻又把视线转向他面前的亚述男子——
那浅栗色的眼睛忽闪了一下……随即视线抚过自己的全身——
如此多情的眼光……
但从那薄唇中吐出的字眼，却又那幺无情——
“我……不认识他。”
（未完）
第三章
如此气定神闲，男人笃定地说，仿佛两人真的从未有过交集——
……他在说谎。
那深深望进自己的视线，目光与之纠缠……浅栗色的瞳仁深邃得仿佛要将自己吞噬——
他明明就知道我是谁！
可……为何又……
“陛下……”身侧的修提司朝自己瞥了一眼，上前在男人耳边附言，而他的视线一直没有移开，贪婪般得审视着连芳……语毕，修提司退后，男人皱了皱眉，嘴唇翕张了一下——
连芳的心脏突然加速鼓噪起来——就一瞬，他看到亚述王的唇形……似乎是在念自己的名字——
“陛下——”
尼布甲尼撒说，“可不可以允许我将自己的奴隶带下去呢？”
这边道，他就揽过连芳的腰，收进自己的臂弯——占有的样子！
不要！
内心无比抗拒，可是身体却无法违拗……浑身僵硬，动弹不得——想张口大呼……或是说点什幺——居然——连嘴唇都在抖动着……
