古老的美索不达尼亚,传说仍在继续……
叙利亚平原上干爽的风夹带著细小的沙粒吹拂著脸旁,微疼。
男人眯起眼睛,平静地享受著熟悉的感觉。
“起风了,”沙尔沈声,“亚述也该动摇了。”
“殿下!”身旁同样骑著马的修提司听到这句话,不由自主地惊呼起来──
不悦地瞥了一眼大惊小怪的钝奴,沙尔拉转过马身,修提司急忙跟过来。
“殿下,是要退兵吗?”
这个亚述武士的身上还沾染著未洗净的敌人血迹──可是在说出这些字句的时候,声音是微颤的。
是啊,王子所带领的军队所向披靡,他一直是亚述的神祗,可是这次──王子的皇兄萨尔贡,居然趁他进军叙利亚时,在国内燃起硝烟……犯上杀死了王……
甚至还称战功赫赫的王子是……杂种?!
修提司为他的王子忿忿不平──
不管怎样,先放弃攻打大马士革吧,去尼尼微──夺回应属於您的王位吧!
男人没有作声。
他只是抬头瞻望了一下数里外的城池──阿尔帕德。
他的部队驻扎在城外已经有半个月了,可是与往次不同,迟迟攻占不下──数度和叙利亚人交战,都没有分出胜负……听抓来的俘虏们说,那是因为叙利亚有守护神的缘故……
沙尔不相信这种无稽之谈,他只会膜拜战神马度克,其它的神,不屑一顾。
不过国内的叛乱……已让己方的人萌生退志……
此刻,沙尔有两种选择:继续前进或是退兵。
吁了一口气……男人蹙起眉头看著他身後,正凝视著他的数不清的瞳瞳双目……
只要一声令下,这些人便会为自己义无返顾地冲锋陷阵吧。
男人舒展了眉,笑了。
不过,的确是该退兵的时候了──
回望阿尔帕德,沙尔突然记起了一对无垢的黑眸。
“亚述征服不了叙利亚,你也到不了大马士革……因为这次战争的胜利不会属於你。”
黑眼睛的主人曾这样预言。
真是可笑……居然被他言中了。
自己甚至还答应若是攻不下大马士革便还他自由……
这是巧合吗?
还是……
不管怎样,叙利亚真的很幸运。
也许,她真的有守护神的佑护吧……
守护神……吗?
“修提司──”沈默中的男人突然唤起忠仆的名字,把修提司唬得一下挺直了腰杆。
“殿下?”
“如果我要你现在就帮我去做一件事……愿意?”
“殿下!”修提司跳下马,跪在沙地中,望著马上那个头顶太阳光辉的男人,道:
“即使您要取我的性命,我也心甘情愿!”
叙利亚都城大马士革。
“铁?你是指那种只有波斯玻利斯才有的稀有金属吗?”
“嗯,虽然它们现在比黄金还要贵重,但在不久的将来,他们将取代青铜成为武器。”
一个手中拿著黑色矿石的年轻人,在殿堂内回答满头银发的长者提问。
“……一般情况下,埋藏在地下的金属质地不纯粹,它们通常和氧或硫化合在一起。这种就是没有碳化的磁铁矿,另一种是黄铁矿,也叫做硫化铁……”
年轻人把手中的矿石比在一起,对老者讲解著,还指点著矿石上结晶的纹路。
可惜长者的眉毛都纠葛到一起了,还是没有完全听懂年轻在说什麽。
“嗯……以赛,我的意思是……”
暗暗咂舌,不该对一个活在公元前的人使用二十世纪化学专用名词的……
连芳正在向以赛讲解怎样用简易的方法炼铁,他讲解的很认真,每个细节都会重复说上几次。
作为叙利亚的宰相,虽然年纪大了,但以赛仍是叙利亚公认的智者。
不过,此刻的他有点心不在焉。
虽然看著眼前这个皮肤白皙,轮廓柔和的奇异青年嘴唇翕张,讲解“铁”的炼法,心中却做著另一种打算。
“连芳”──虽然不知道他从何而来,可他拥有不可思议的智慧──那是毋庸质疑的。
只要这个人还留在叙利亚,一定能使之变得更加强大!
“以赛……以赛?”
“嗯?”楞了一下,猛然回神──
连芳发觉这个一向威严的老人居然会发呆,忍俊不禁起来。
他还有对清澈的眼睛……这才是最难得的……
并不在意连芳失礼的举止,以赛他看著连芳的眼睛,在心中默念──
一定要留住他!把这个年轻人留在大马士革!
天上的星宿改变了位置。
到了四月下旬,就到了两河泛滥最厉害的时候。
一向号称“无敌”亚述军居然悄无声息地退兵了──当然,这个消息对叙利亚而言无疑是个天大的喜讯。
“连芳,连芳──”
拉姆挥舞著小手,招呼著坐在神宫天台上的白袍青年。
“人家也要上来嘛!”小女孩嘟著小嘴,嚷嚷道。
相处数十天,他们已经非常熟络。所以拉姆总是爱对他撒娇撒痴──虽然连芳被大人们称作什麽“先知”,可是在拉姆心中,他只是个脾气很好很好的大哥哥。
“拉姆?”连芳有点意外,“你父亲允许你到神宫玩?”
跳下台基,他抱起小女孩──连芳的手臂差不多快痊愈了,这要感谢阿尔帕德,在大马士革静养的这一个月中,他为连芳请来了最好的御医。
“是殿下准许的……爸爸才不肯让我来神殿呢!”拉姆搂过连芳的脖子,嗅闻了几下──
“好好闻哦,连芳是香的!”女孩眯起了眼睛,像只慵懒的小猫咪般偎在连芳的怀里,非常乖顺。
连芳看到她这般,突然觉得有点心痛。
他听说……阿尔帕德的近侍──卫队长柯伽希尔,是拉姆的养父。
拉姆的身生父母,则在战乱中丧生。
“拉姆,我带你到街上去玩儿,好吗?”扯了扯嘴角,连芳开口问道,他很想让小猫咪开心。
“真的可以吗?太好了!”在连芳的怀里蹦达了一下,“什麽时候──到哪里去?”
有点吃不消女孩的重量,连芳苦笑,“拉姆……你好重。”
“啊呀!糟了!我忘了──”女孩像是突然想起什麽,小拳头捶了一记连芳的肩膀,推开他,从怀中摸出一朵已然萎蔫的红玫瑰──
“坏掉了!”拉姆大叫了一声,振得连芳耳朵嗡嗡作响。
好笑得看著女孩泫然若泣的可怜模样──
“人家好不容易偷摘来送给你的……”拉姆鼻翼翕张著,一脸的沮丧。
看女孩如此有精神,连芳展颜露出了笑脸。
“拉姆……红玫瑰是不能随便送人的……知道吗?”他淡淡地说,轻轻摇晃了一下怀中的女孩。
“为什麽?”拉姆又把脑袋歪过来问。
“红玫瑰象征的是爱情,你还小……”连芳喃喃地继续道,“它要送给自己爱慕的人才对。”
“那连芳有爱慕的人吗?”拉姆扑闪著大眼,好奇地问。
沈默了一小会儿。
“有……” 说得有些迟疑,连芳放下了女孩,蹲身下来。
“她叫什麽?她在哪里?我可以看看她吗?”
连芳摇摇头,搭上女孩细瘦的肩膀,看著东方露出的鱼肚白──
“在这里。”右手握著她的小小手掌按上自己的胸口,“她在我这里。”
也不管拉姆听不听得懂,连芳自顾自地说,声音像在微微颤抖……
穿越那遥远的千年时空,他的爱人还留在祖国吧,她有没有思念过自己呢──
经历数月,连她的音容都在记忆中模糊了,心情一片阴郁。
连芳出神了,所以就连一个身影从不远处一晃而过,也没有察觉……
大马士革自亚述退兵後不久便解禁了,城市各处鼓噪起来,开始呈现繁荣的景象。
库尔德人、亚美尼亚人、土库曼人和彻尔克斯人……小亚各部的商客在太平的日子里纷纷涌向这座天堂之都……市集上处处可见骆驼和马匹,商贩在吆喝,少女在舞蹈,神殿里的善男信女又多起来。与此同时,在城市的各个角落胜传著:阿尔帕德皇太子带来了一位神秘的客人,他来自远方,有超於常人的智慧──“他”是神赐予大马士革的“先知”。
“连芳,神殿前面好热闹……拉姆想去看看啦!”
“拉姆!”柯伽希尔蹙紧了眉毛,如同威吓般吼他的女儿。
眼看小女孩欲哭的楚楚可怜,连芳赶紧打圆场:“拉姆还是小孩子……”
年轻的卫队长扫了一眼温和的连芳,垂下了眼睫。