眨了眨眼，连芳觉得真是难以想象……
这个时代居然也有如此的人物──
被修提司意外地放行之後，男子一直牵著连芳奔进荒芜的沙漠，也不知哪来的体力和勇气，连芳就这样跟著这个素不相识的男子一直奔跑著……唯恐亚述人追来，所以连沙石陷进皮肉中也没有一刻停息──再也抬不起脚时，那人居然还背著自己走了一段路……一直到路过的商队经过──
得救了。
在心中庆贺自己的逃往成功，一边对这个陌生男子产生了好奇──
他长著一张不属於阿拉伯人的面孔，倒有点像克里特人──深刻的轮廓，灰色的眼睛，嘴唇很薄……优雅高贵的尊容，应该是相当俊美的男人……
不过他的胡渣……让他看上去有点邋遢。
“你说呢？”
男子笑得灿烂，仿佛世界上没有什麽值得他烦恼的事，和提格拉特帕拉沙尔完全不同的笑……那种笑是温和而阳光的……
我干吗拿他和那个家夥比？
连芳拧紧了眉。
男子看到这个表情，不自觉地把他搂得更紧了。
“呜……”
他用力过猛，碰到了连芳的右臂伤处──
“不要紧？”男人确认般地拉过连芳的手臂，胡渣也蹭到他的脸庞……
“没事。”还是不习惯与人作亲密的肢体接触，连芳缩回了手。
似乎感觉到怀中人的僵硬，男子稍稍松开一点……
“不问我去什麽地方吗？”
男人甩了一下骆驼的缰绳，问道。
去哪？
连芳茫然地在脑中重复了一遍男人刚问过的话──
对我来讲……去什麽地方不都是一样的吗？
把左手遮在额上，抬头望了望太阳。
耀眼的光辉，让人无法逼视──眯著眼还是觉得刺目！
嗯……那里是东方……
等下──这难道是通往西方的道路？！
“我们要去大马士革──在亚述人来临之前──”
男人这样说。
阿拉伯古书中曾有这样的记载：“人间若有天堂，大马士革必在其中；天堂若在太空，大马土革与它齐名。”
连芳到过大马士革。
在二十世纪，他便久仰这座“人间天堂”的盛名，於是趁一次公派到叙利亚，饱览了其间的胜景……美丽的“天堂”位於雄伟的克辛山脚之下，地跨巴拉达河两岸，阿瓦什河流经城郊，城市内外水道纵横，波光粼粼……河道两旁一排排白杨树挺拔秀逸，城市四周草绿花香，万木争豔。市区幢幢别致典雅的白色房屋和清真寺掩映在绿荫丛中，每当夕阳西下，落日的余辉把整座城市染成一片金黄，那时清真寺的宣礼塔上还会传出呼唤人们进行祈祷的喊声，全城充满著浓烈的宗教气氛……悠久的历史给大马士革留下了神奇的传说和众多的古迹，而得天独厚的自然环境使它生机勃勃、欣欣向荣……
可是谁知道第二次故地重游……连芳不再是惬意满怀，而是狼狈不堪……
这真是让他有点哭笑不得──
“不舒服吗？”在穿越叙利亚沙漠时，一直守候在身边的男子，看到连芳的这个表情，便附在他的耳畔低声询问。
气息像故意似的，落在敏感的脖颈处。
“没有。”
连芳觉得不自在，面上好像有点烫，缩了缩脖子，便支著胳膊与男人格开一小段距离。
不过因为是同骑一头骆驼，两人的身躯还是会时不时地相贴。
男人双臂一圈，又把他揽进怀里，这样的肢体接触一下子让连芳绷紧了肌肉──
毫不在乎连芳的别扭，男人低沈的笑又响起来。
他把头捱在连芳僵硬的肩上──
“你看──”
连芳顺著他指向的方向，放眼望去──是满目的花──
城市居然被花海淹没？！
记得叙利亚的古国名就叫“苏里斯顿”，意即“玫瑰的土地”。
那麽那些花就是玫瑰花喽？
或许一千多年後，就是这片动人的美丽景致使穆罕默德感言：大马士革为人间天堂……
“你笑了……”男人突然说。
“啊？”连芳摸不著头脑。
“笑了……刚才。”男人的前额在连芳的稍长的头发上磨蹭了两下，喃喃地说──
我笑了？
完全没有自觉呢……
好像来到这个不属於自己的时代之後，伴随连芳的仿佛只有恐慌和窒息的感觉──所以他一直没有机会展颜欢笑──
不知道在那个没有我的二十世纪……昱昱会不会因为我的“人间蒸发”而难过呢？
她……还会笑吗？
深吸了一口气，又呼了出来──
不管怎样，我都要活下去──不论是在尼尼微──或者是大马士革！
连芳出神之际并未发觉……拢著他腰杆的手臂收得更紧了……
当商队准备进入大马士革城的时候遇到了麻烦。
连芳早应该想到：叙利亚和亚述交战在即，作为都城怎麽可能没有森严守备？
巨石垒成的城墙，四周有护城河，河上有吊桥。城堡上还开著数百个射孔，形似谯楼的高塔，上面设有堞眼。
後有亚述军压境……前面的又是“此路不通”──
来的还真不是时候！
“怎麽办……难道要绕路吗？”连芳踌躇地开口问，亚述人的行军速度可不是一般的快，这是连芳亲眼所见。
“不用。”
男人回答，脸上盈满了让连芳困惑的笑意。
於是眼看他跳下了坐骑，牵著骆驼走到护城河前──
“我回来了──”
男人用洪亮的嗓子喊道。
城墙上的哨兵探了探脑袋，还没等连芳反应过来，吊桥便被缓缓放下──
“殿下回城了！”出乎意料的欢腾响彻半边天空──
连芳惊讶地望著被众人围得有如群星拱月的男人──他居然是叙利亚的皇子？！
可是男人似乎对於这个意料之中的表情并不在意，而且还像是旁若无人般──对著连芳抛来一个灿烂阳光的笑容……没等他反应过来，便将他从骆驼背上抱下来，动作是让人难以察觉的小心翼翼……
“欢迎到大马士革来──”男人说，俨然还是前一刻与自己谈笑风生的温和模样，那无害的微笑依旧衔在嘴边。
看到那个微笑，连芳突然不合时宜地联想起古代西亚的宫廷喋血……父子兄弟争权夺势──
目光流转，盯著男人的眼睛──那颜色，灰得甚至有些发蓝。
同时，在他的眸子里，还有一种在提格拉特帕拉沙尔眼中，绝对看不到的……
清澈。
位於地中海东岩的大马士革，是小亚、美索不达米亚、阿拉伯半岛动作及之间的重要交通桥梁，它优越的地理位置为其带来许多无形的资源，但相对的也招惹来不少祸端……
此刻它正在封城戒备中──为了抵御即将兵临城下的强敌亚述。
城中的肃穆景象与城外不尽相同──整座城池相当的安静，只有神殿里还间歇奏响著祭祀农神的乐曲……
战争已经离得不远了。
一大捧豔丽的玫瑰花束从身後突然冒出来，把正在失神中的连芳吓了一大跳。
“送给你──”
手捧花束的是个长相甜美的小女孩，大概有七、八岁的模样，眉毛又浓又粗，深褐色的大眼睛一直扑闪个不停，她歪著小脑袋盯著连芳，突然咧开嘴笑──连小小的门牙都露出来了。
“啊？”连芳有些莫名其妙，正犹豫该不该接过这“意外的礼物”，小女孩一把将花束塞到他的怀了，还一板一眼地说：“是阿尔帕德殿下送给你的……嗯……他说……他说……你是客人……嗯……嗯……还有……还有我叫拉姆！”
拉姆结巴地说，甚至还在扳著手指头历数著什麽……大概是有人吩咐她如何一条一款地说辞，但她却怎麽也背不下来……
呵……小女孩那天真烂漫的样子真是可爱呢──
连芳微笑，用左手在她红扑扑的颊上轻捏了一记。 （＊这是123的招牌动作）
“喜欢？”拉姆推了一下连芳挨过来的前胸，指了指花──连芳这才发现玫瑰茎都被剔去了刺，花朵上还盛著晶亮的露珠……
是阿尔帕德送的？他为什麽这般殷勤……真不象是叙利亚皇太子所为……
连芳自认不过是颗不起眼的尘埃──即使不想被人遗忘，被历史的洪流淹没……可是，他又能为自己、为这个不属於自己的时代做些什麽呢？
从迎宾的高台望向连绵的远山和无垠的沙漠，千年之後的景致没有太多的不同──
