“什么？”何舒月惊道，“叶蓁掉下悬崖了？”道完，他立即回头，见文卿不在附近，才安了些心，急道：“我马上派人下悬崖找人，你好好照顾你家大人。”
晚上何舒月刚回来，就见小周像无头苍蝇般乱窜。
“发生什么事了？”
小周见何舒月回来，顿时像看到救星般，“何大人，我家大人不见了。刚才我去房间时，他还在睡觉。只一转身，就不见了人。只怕大人是去了西坡。”
何舒月蹙眉道：“府里可都找过？”
小周道：“找过了，都没有。属下正要出门去找。”
何舒月道：“我叫些人，与你一道同去。”
两人匆匆往外走，却正好遇见文卿过来，见两人行色匆匆，惊诧道：“发生了什么事？”
何舒月道：“眼下火烧眉毛了，等我回来再说。”
顾庭芝凭着记忆，一路奔跑至西坡。叶蓁坠崖的地方，近在咫尺，他却颤抖着，无法迈出一步。眼睁睁看着叶蓁掉下去，那一刻，顾庭芝只觉得有千万把刀在凌迟自己，鲜血淋漓，痛遍全身。
蓁儿，死了么？
他的眼泪瞬间溢出眼眶，佝偻着身体，颤巍巍地走到悬崖边，双手紧紧按在胸口上，那里疼的几乎让他晕厥过去。一阵强劲的山风吹来，顾庭芝如秋风中瑟瑟发抖的枯叶，腿脚一软，自崖上坠下。下落中，身旁的树枝从他的身边几度擦过。只要顾庭芝伸手拽住就能减缓下坠的速度，甚至能落在树枝上，避免继续下跌。
可他却没有伸手。
因为顾夫人，他不能不顾一切。既然上天替他做了选择，他还有什么好犹疑的？
生死皆看天意。
或许天意觉得他并不该死，顾庭芝被树枝勾住，几个缓冲，脑袋磕在石块上，最终跌落在水潭边的草地上。
第二日凌晨，何舒月和小周找到了昏迷的顾庭芝，他的手中还握着叶蓁刺他的簪子。
何舒月看着浑身伤痕累累的顾庭芝，叹了口气。着人将他背回何府。又找来大夫为他看病，一切忙停之后，文卿早已等的不耐烦了。等从何舒月的口中听见叶蓁坠崖失踪的消息，文卿顿觉五雷轰顶。何舒月宽慰了他几句，又去忙别的事了。
顾庭芝这么一昏迷，却不知外面发生了多少事。且不说他滥用职权，私囚叶蓁的事被抖出来。单是这次赵恒儿子被杀一案，都让人一个头两个大。更要命的是，上次泰州洪涝迟迟不上报的事已被朝廷知晓，派去调查的官员更是查到顾庭芝私吞赈灾钱粮。偏生皇上平生最恨此类贪污。
何舒月去找向嘉彦帮忙，向嘉彦却告诉他其他两件事都还有法可想，唯独这赈灾一事，不是他能做的了主的。何舒月急匆匆回到何府，去了趟卧房，顾庭芝已经醒来。只是双眼却失了明，看不见任何东西。
“怎么就看不见了？”
小周道：“大夫说脑袋里可能有血块，失明只是暂时的，少则三五个月，多则一年就会自行恢复。”
何舒月遣了小周退下后，气急败坏道：“我真没想到，你居然为了叶蓁去跳崖！你就这么想死？”
顾庭芝斜靠在床头，双目无神，面色呆滞。
何舒月越看越气，上前摇着他的肩，吼道：“顾庭芝，你到底怎么回事？你知不知道你现在的处境？一波未平一波又起，你再这样消沉下去，也不用去跳崖，断头台肯定是要上一回了！”
好半晌，顾庭芝才幽幽道：“什么处境？”
好歹是有了反应，何舒月舒了口气，“私囚叶蓁，报复叶家。洪涝迟了三日才报，还侵吞赈灾银两。还有，打死赵恒的儿子。”
“除了叶家，其余的我都没做过。”
“你没做过？连贪污的账目都出来了……等等，赈灾的事，你交给谁去办的？”何舒月急道。
“姚文生。”
“莫不是姚文生在背后摆你一道？”
顾庭芝讷讷道：“我不知道。”
两人正说着话，何舒月派出去盯着秦古的人回来了。说秦古并未去扬州。而是在镇江寻芳楼出现过之后，就在京师消失了。他还得到消息，秦古每次与盐商交易，顾庭芝都在旁边。更糟糕的是，这个消息刑部和大理寺也已知晓。他们现在正派人沿途调查此事。
何舒月这次已不是吃惊了，而是极度震惊：“庭芝，你怎能如此糊涂？那秦古明明走私私盐，你还跟他搅和在一起，你……”
顾庭芝叹了口气，“我连见都没有见过秦古。何来同流合污一说？”
回来的人道：“我等确确实实查到，顾大人和秦古一同出现在广聚轩、乾安客栈、集市，还有寻芳楼。也证实过秦古的交易都是在顾大人的眼皮底下进行的。在常州的集市上，顾大人曾亲自将银票递给了当地走私的盐商。”
何舒月将目光扫向顾庭芝，见他脸色越发难看，挥退了来人，问道：“你想到了什么？”
顾庭芝的神色复杂无比，“秦古，秦古……这一路走来，只有蓁儿一直陪着我。古不就是叶么？哪里有什么秦古……只不过一直都是他，一直都是叶蓁罢了……”
作者有话要说：其实早有人猜到黑衣人就是姚文生了。甚至秦古，也有人猜到了。。。可能我写的比较明显？
☆、事发
何舒月惊道：“叶蓁是秦古？这……这怎么可能？”
顾庭芝黯然伤神道：“我在集市上什么都没做，除了用字画给蓁儿换过一块玉佩。若真将银票递给盐商，唯一的可能就是银票夹在了画中。可蓁儿怎么可能会这样对我？不可能的。”
“或许他是为了报仇。”何舒月道。
“舒月，你派人去崖底找了么？我掉下去都能活着，蓁儿一定也还活着。你快叫人去找他！”顾庭芝的心里生出一丝希望，他伸出双手，在床前乱摸一通。
何舒月抓住他的手，叹息道：“好，我叫人去找他。生死不明之前，你不要再做傻事了。好好想想眼下这些事情该怎么处理。一旦有消息，我一定立即告诉你。”
何舒月从卧房出来，被文卿堵在了游廊上，“叶蓁……真的死了么？”文卿含泪道。
何舒月擦掉他脸颊的泪水，将他轻轻拥在怀里，“还不知道。不过看庭芝从悬崖上跳下去都还活着，叶蓁或许没死。你不要太担心，无论生死，我都会找到他。”
“嗯。”
第二日下了早朝，何舒月一脸阴沉地直奔顾庭芝的房间。顾庭芝正拿着叶蓁的簪子，一遍遍摩挲着。
何舒月见他如此痴迷，上前一把夺了簪子扔在地上，“秦古的事已经被皇上知道了。今天的早朝，你知道有多少人弹劾你吗？现在你居然还有闲心把玩这个破簪子。”
手中一空，顾庭芝原想顺着声音下床去捡，想到何舒月还在一边，这才忍住，“弹劾我什么？”
“所有人都认为你和秦古是一伙的。更奇怪的是，符卓今日呈上的公文里，竟有你在福建一带买盐田的契据。他还指控你是得到向大人的授意，才这么做的。还有，我上次去苏州处理盐田一事，不知怎的，也被他查了出来。现如今，我们三人都受到牵连，成了一根绳上的蚂蚱！”
顾庭芝许久才开口道：“我们本就是一根绳上的蚂蚱……舒月，这事还有挽回的余地么？”
“怎么挽回？契据上有你的私印！我猜想你的私印应该是丢过的吧？可能你自己都没有察觉到。那日姚文生送信给我，竟弄的整个大理寺全部知晓。你与叶蓁这一路行来，不仅有符卓的眼线盯着，还有刑部的人跟在身后。还有那些个盐商，但凡抓住一个指证你，你都是跳进黄河也洗不清了。先说你囚禁叶蓁，叶蓁的供词在哪里？泰州灾情，当天就报向扬州，可信差却莫名消失，延误你上报灾情的时间。赈灾钱粮拨下后，你却不在泰州，接着扬州银库莫名多出许多银子，连在什么地方克扣下来的明细都有。还有你上次叫人打伤赵恒的儿子，京师有不少人看见。前天夜里，有人看到那蠢货拉走叶蓁，后来你扶着衣不蔽体的叶蓁寻客栈，用脚趾头想想都知道，中间那会儿发生过什么……庭芝，这次的事，真是闹大了。”
顾庭芝道：“你怀疑姚文生？”
“整个衙门，知晓你事情最多的，你最信任的人，除了他还能有谁？这些事，一看就是熟人干的！”何舒月扶了扶额，又道：“庭芝，此次只怕你的仕途要就此结束了。若想保住性命，唯一的办法就是把所有的罪名都往叶蓁身上推，跟刑部的人说，你是毫不知情，被蒙在鼓里的。反正你也确实一直都不知道。”
“不行！”顾庭芝道，“我怎么能把罪名全部推给蓁儿？”
何舒月吼道：“本来就是叶蓁连累了你！他若不是跟符卓他们有所勾结，就是想发一笔横财，重振叶家，不管哪一条他都不该将你拉进去。你这么做有什么不对？他倒好，这么拍拍屁股走了，留下天大的烂摊子。庭芝，你难道就从来都没有怀疑过，叶蓁跟你在一起的目的吗？”
顾庭芝坚定道：“没有怀疑。”
