曹景仁把货运到杭州之后，收了秦古的钱，剩下的事就全由秦古来办了。他和叶蓁在杭州广聚轩没有等到秦古，也不知是否消息有误？下一个停留的码头是苏州，他和苏州盐商又会在何时何地见面？开船时，码头甚至无人来检查货物，料想这一路的海关都已被买通了。顾庭芝唯有凭借一己之力来查这件案子。早知道他临行前去封信给何舒月就好了。
晚上吃了船家送上来的饭后，众人早早睡了。下半夜，顾庭芝和叶蓁一起悄悄下了楼，避开船上巡夜的人，进入货舱。顾庭芝在一堆货物的底部轻轻拍打几下，然后用手指沾了地上的类似沙砾的东西送进口中。
叶蓁问道：“如何？”
顾庭芝道：“是盐。走吧，先回去再说。”
两人出了船舱，叶蓁扶着楼梯正要往上走，顾庭芝道：“蓁儿，你先回去。我去三楼看看。”
叶蓁点了点头，“你小心些。”
顾庭芝一路躲躲闪闪，转到船的另一头，上了三楼。他轻轻推开三楼的门，借着船上灯笼的火光，顾庭芝隐约能看清室内的物件。凭感觉这楼中的装饰绝对不一般。他屏气凝神，听见里面传来一阵阵淫靡至极的呻|吟。顾庭芝自然知道这是在干什么。他立即不动声色地退了出去，沿路返回船舱。再躺下时，叶蓁似乎已经睡着了，鼾声均匀。顾庭芝轻轻吻了吻他的额头，闭目睡去。
清晨的河面笼罩着一层淡淡的雾气，两岸绿柳丝丝，垂在水面上。对岸的房屋鳞次栉比，偶尔能听到河边街道上传来的叫卖声。浆声摇曳，在不算喧哗的早上，哗啦啦传的非常远。
因半夜未睡，顾庭芝和叶蓁一觉到天亮，起的比平日晚了些。等去门口端早饭时，桌上就剩两个碗了。顾庭芝从花篮里拿了两个馒头，又端着仅剩的两碗米粥朝叶蓁走去。叶蓁接过一只碗，眉头皱了一下。抬起另一只手摸了摸碗底，凑近顾庭芝道：“庭芝，碗底粘的有东西。”
顾庭芝接过碗，摸了摸，果然如此。他用一只袖子挡住碗，悄悄揭下碗底的东西。原来是一张字条，叠了之后被人粘在碗底。叶蓁围靠过来，“是什么？”
顾庭芝打开字条，上面写着“明日戌时，乾安客栈。”字条的背面还有个小小的何字。看完后，顾庭芝将字条按在米粥里润湿，然后用手搓了搓，纸上的字迹花后，他顺手将字条从窗户扔入河里。
叶蓁道：“谁送来的消息？”
“何舒月。我与他每次书信时，都会在背面写上自己的姓。混迹到船上的人一定是他派来的。”
“我们下船吗？”
顾庭芝道：“先不下。等到了苏州，先找到秦古再说。”
“嗯。”
船至苏州，停靠在码头上，老赵上了楼，吼了一声：“干活了！”
众人随他到了货舱，老赵指着舱里堆的一丈多高的货物，道：“明日有雨，这些货天黑之前要搬运到码头。”
叶蓁瘪嘴道：“这么多麻袋，眼看着太阳已经下山了。天黑之前能干完吗？会不会耽误我们去乾安客栈的时辰？”
“只能尽快了。实在不行，一会儿我们溜走。”顾庭芝原本穿了一身粗布衣衫，此刻挽起袖子，倒真有几分农夫的模样，叶蓁瞧他有模有样地扛起一袋盐，扯了扯嘴角，笑道：“吆，顾公子，如何啊？可别闪了腰。”
顾庭芝凑近叶蓁道：“那倒不会。蓁儿，我可是很期待今晚的，怎会让自己受伤？”
叶蓁“啐”了一口，背上麻袋，颤巍巍地上了岸。顾庭芝卸下东西后，回过身来，接过他的麻袋，“蓁儿，留意秦古，看他什么时候下船。”
“嗯。”
两人一边运货，一边瞄着船上。直到东西搬运完，也没见秦古出来。叶蓁累的气喘吁吁，扶着码头的木桩呼哧喘气，“没看见人。眼看这时辰马上就到了，他难不成还在船上？我们要不要上船去看看？”
顾庭芝回头看了看周遭的人，摇了摇头，“算了，走吧。”
“这样走了，可就回不来了。”
“船上有何舒月的人，我们不用上来了。秦古今晚不是要去乾安客栈吗？这次我一定要当场抓住他。”顾庭芝的眼神里闪着些冷光。
作者有话要说：断了一章，不知道还补得回来不，尽量了~~~
☆、客栈
眼下已是初秋，天空碧透，飘着缕缕薄云，码头边的花丛里开着大片金灿灿的黄花，偶有几片残叶悄悄飘落。
苏州的商旅虽不如杭州那般多，但也不少。街道两旁商号林立，乾安客栈在苏州城也算是百年老店了，加之不久前刚重新修葺过，两人毫不费力的在一条街角处看见了这家店。三层的客栈在一排低矮的门面前格外的醒目。
客栈内的桌椅全都是崭新的朱红色，墙体柱子上绘着各种彩绘图案和壁画，入门左手边的一排桌椅分别用竹帘和色彩艳丽的幔布隔开，夹成一个个方形的小雅间。
离戌时尚早，顾庭芝和叶蓁要了间客房，又定下一间靠近门口的雅间后，便随店小二上了楼。两人匆匆洗了个澡，顾庭芝甚至连吃口叶蓁豆腐的时间都没有。他换好衣衫，见叶蓁还在擦拭身体，亲了亲叶蓁的脖颈，道：“蓁儿，我先下去等着。”
叶蓁应了声好，拿起床上的衣服，穿了起来。
顾庭芝下楼，点了几个店家的招牌菜，要了一壶碧螺春，打起临街窗口的软帘，静心等着秦古。等了约一盏茶的时间，见叶蓁还未下楼，他起身回房寻人。刚到门口见一人从里走出来，擦过顾庭芝的肩，低头道了声“抱歉”，推开隔壁客房的门。
顾庭芝回头看了眼那人，举步进房。叶蓁正梳着湿漉漉的头发，“蓁儿，那人是谁？”
“我也不知道。刚才推门进来，我还以为是你。后来他说走错房间了，原来是隔壁的。你怎的上来了？万一秦古来了怎么办？”叶蓁将梳子放下，拿起手巾揩了揩头发。
“我方才问过店家，这客栈今日订房的也就你我。原来的房客都出门了，只有两人留在房间里。想来刚才那位是其中一个。”顾庭芝道，“走吧，我要了些菜，想来你也饿了，我们边吃边等。”
“嗯。”叶蓁放下手巾，将头发随意一束，跟着顾庭芝出了房门。
两人进了雅间，顾庭芝拿起门口的小银钩，勾住几条珠帘，漏出一条不算大的缝隙。在叶蓁的旁边坐下，抬头正好可以从帘缝中看到进出的客人。
叶蓁的余光瞟到窗外，他拍拍顾庭芝的肩，指了指街上。
大街上，小周正往这边走来，身后还跟着几个人。看到乾安客栈，他远远就停下脚步，跟那些人说了几句话后，独自一人进了客栈。巡视了一圈，见到顾庭芝，立即走进雅间，双手抱拳道：“大人。”
顾庭芝指指窗外，“哪些人是谁？”
小周道：“他们是我叫来的。属下担心大人孤身一人会吃亏，特意去了趟苏州的师兄家，跟他借了几个镖师。”
顾庭芝道：“你怎么知道我在这里？”
小周从怀里掏出一张纸条，“这是属下今早收到了。”
同样的八个字，同样的“何”。
顾庭芝皱了皱眉，道：“你先下去吧，有事我叫你。隐蔽些，莫教人发现了。”
“是。”
见小周领着人离去，叶蓁拽了一只烧鸡腿，啃了起来。“想不到这小周对你还挺忠心的。”
“嗯。”顾庭芝见他吃相丝毫不文雅，忍不住笑了起来。
客栈外长串的灯笼亮了，烛火透过大红色的灯罩映照出来。红艳艳的，从窗棂里斜打在顾庭芝的脸上。他的脸颊像涂了一层淡淡的胭脂，此刻低眉轻笑，有种不同往日的风情。叶蓁有些愣怔地看着他的脸，轮廓处能看到一丝薄薄的光晕，还有那睫毛留在眼帘的剪影，微微的波动着。双眼宛如黑色的水晶浸透在清水里。
叶蓁一直都知道顾庭芝很好看，很难得一见的好看，只是此时，不知怎的，就是无法把视线从他的脸上移开。
顾庭芝伸手沾了沾他唇上的油渍，微凉的手指覆在柔软的唇上，叶蓁一个激灵，回过神。连咳数声，掩饰窘态。顾庭芝却收回手，将手指放在自己的唇边，舔了舔，动作及其淫|靡。
叶蓁低头连吃几口鸡肉，顾庭芝笑着为他到了一杯碧螺春。
清凉的茶水入腹，叶蓁顿时感觉舒适了许多。
“蓁儿，我等着晚上呢……”
叶蓁手一抖，茶盏脱手而出，今晚他该怎么办……打晕顾庭芝？下点蒙汗药？一瞬间，脑子里过了无数个念头。
顾庭芝俯身接住杯子，微笑道：“你就这般激动？”
叶蓁黑着脸心中暗叹，激动？他分明是绝望好吧。人为砧板，我为鱼肉，他到底还要卖身多久？再这样下去，不知对着女人还能不能……
“来，庭芝，吃点菜。”叶蓁夹了一筷子菜送到顾庭芝的嘴边，“这两日船上的饭菜难以入口，你多吃点，补补。”
“嗯，是该补补。”顾庭芝别有深意道。
两人将一桌菜吃了个七七八八，店里的客人渐渐多了，顾庭芝不敢再分心，双眼一眨不眨地盯着门口。可惜直到亥时，大堂里空无一人，店小二进来收餐盘，他们也没有等到要等的人。顾庭芝揉揉泛酸的双眼，略显疲惫地吐了口气。
