叶蓁接过衣服，嘟囔道：“我为什么要和你穿一样的衣服？”
“只是颜色相近，差很多的。蓁儿，你从苏州回来之后，对我似乎很不满……”顾庭芝略带着委屈道。
叶蓁赶紧换了衣服：“哪有？你想多了。”
见叶蓁出了门，顾庭芝也不在纠结，紧跟着跨出房门。
……
晚上，小周回来禀报说秦古的“巨枭号”明日晌午即可到达。他还打听到秦古会在广聚轩酒楼约见杭州的买户，进行钱货交易。这对他们来说是个绝好的机会，一来可以找出秦古的罪证，二来能揪出杭州的不法之商。只是顾庭芝有点疑惑，这么隐秘的消息，如何这般简单就打听到了？
小周颇不服气道：“大人，小的为了这些消息，可没少遭罪。可是在屋梁上一动不动地等了足足两柱香的时辰。大人却还嫌小的消息得来不费工夫。”
顾庭芝道：“好了，本官知道你不容易，回去了一定奖赏你！”
小周离开后，叶蓁关上房门，压低声音道：“庭芝，你是不是想去跟踪这秦古？”
顾庭芝笑道：“嗯，怎么了？”
“你见都没见过他，如何跟踪？”
顾庭芝从袖中取出一张画像递给叶蓁，画上是个约三十多岁的中年男人，个子不算高，很瘦，但双目炯炯有神，眉梢还有一块刀疤。叶蓁见顾庭芝成竹在胸，猜想这画上的人就是秦古。
顾庭芝颔首，“没错，这幅画是孙惠南送给我的。”
叶蓁道：“即如此，明日我们便去广聚轩等着他们。”
第二日晌午时分，叶蓁和顾庭芝换了身衣服，乔装打扮了一番，在广聚轩的二楼找了靠窗且视线极佳的雅间坐下，随便点了些菜，慢悠悠吃着。
偶尔顾庭芝会端起叶蓁给他倒好的酒喝一杯，眼神却落在酒楼外面的街道上。
日头西倾，漫天的霞光柔和地投映在江中，宛若一江胭脂。一簇簇白帆在江上移动，水面上偶尔掠过几只鸟儿，眼看着天渐渐黑了，两人也没等到秦古。
倒是楼下不知怎的有两人打了起来，一圈围观的竟没人上去拉架。汤水饭菜撒了一地，到处都是杯盏、盘子的碎片。叶蓁和顾庭芝走下来时，几乎是踮着脚尖，一点点往前挪，才避开了那些锋利的瓷片。
撕打在一起的两人相互推攘着，眼看一人就要撞到叶蓁，顾庭芝伸手揽住叶蓁的腰，将他带进怀里，后退数步，避开了两人。叶蓁吐吐舌头，这要被撞到，铁定了得倒在这些碎片上，那还不给扎的鲜血淋淋？
“谢谢。”叶蓁见顾庭芝眉峰紧蹙，咬着牙，问道，“你怎么了？”
“脚……”
顾庭芝金鸡独立，一只脚抬起，叶蓁见脚底扎着几块瓷片，忙扶着他坐到一边，脱下他的鞋子，将鞋底的碎片拔了出来，好在扎的不深，脚板只伤到一点。
“我背你去医馆看看吧。”
“不用了。我们回客栈。”
“不行，一定要看大夫。万一脚里有碎片怎么办？”叶蓁不由分说地背起顾庭芝，一路打听，朝医馆走去。只是没走多远，他就开始气喘吁吁了，顾庭芝挣扎着跳了下去，“蓁儿，你扶着我走就好。”
想起相处过来的点点滴滴，顾庭芝总是毫无保留的对他，叶蓁就觉得心中隐隐有些不舒服，他叹道：“你为何对我这么好？”
顾庭芝顿步，“你不知道为何吗？”
“顾庭芝，你不怕有一天会后悔吗？”
“我此生最后悔的事，就是将你关进牢里……”顾庭芝的眸色沉重，他细不可闻地道了声，“蓁儿，对不起。”
叶蓁一时无语，唯有深深叹了口气。
在医馆上了药，两人便回了客栈。
叶蓁倒了杯水递给顾庭芝，“眼下你打算怎么办？”
顾庭芝尚未开口，小周破门而入，急道：“大人，船……船上正在招工。”
叶蓁道：“什么船？”
顾庭芝却霍然而立，“招工？蓁儿，真是天助我也。我正想看看这秦古是何方人士。”
叶蓁噎了一下，难以置信道：“你该不会是想扮成小厮，混到船上去吧？”
顾庭芝扬眉一笑，“确实。”
作者有话要说：存稿君再见。第一次裸更的感觉，还不赖……我真是太不知上进了……
☆、乔装
听闻顾庭芝要乔装成伙计混到船上去，叶蓁怀疑道：“你这么一个娇少爷，如何能吃了了这般苦？”
小周道：“虽说叶公子的话不中听，但也不是没有道理。大人一向养尊处优，怎能做那些个低贱的事情？”
“都是为了一口饭，为了活下去，何来贵贱之分？”
打发小周走后，顾庭芝头疼的是怎样让叶蓁不要掺和进来。他身子骨一向弱，上了船，吃不好，睡不好，顾庭芝怕他熬不住。“蓁儿，你回扬州，别跟着我了。这一路上，还不知道会发生什么事，你在扬州或是苏州，我心里总是安稳点。”
“我要跟你一起去。”
顾庭芝摸摸叶蓁的头，“从杭州到扬州，秦古沿途交易，走的定然不快，怎么也得半个多月，我怕你在船上待腻味了。”
叶蓁抓住顾庭芝的手臂，将头在他的胸口蹭了又蹭，“我想跟你一起。半个月都不想分开。”
“……”
顾庭芝觉得他一定是沉迷美色无法自拔了。为了这句话，竟稀里糊涂的就同意了叶蓁的要求。
两人特地找了身破旧的衣裳，顾庭芝甚至贴上了一撮胡子，他对着镜子摸了摸胡子，笑道：“蓁儿，这样看来，我比你大了很多。”
叶蓁换上衣衫，看了他一眼，道：“你本来就比我大很多。”
“不过五岁而已。”顾庭芝伸手圈住他，“粘上胡子，我看上去比你大了十多岁。”
“那很好啊！上了船，我就叫你一声大哥，正合适。”
顾庭芝笑笑，没有说话。
码头上装卸货物的，加之来来往往的搭客们，简直是车水马龙、寸步难行。
两人往船头挤了又挤，才在人堆中找到正在招工的人。桌子前已经排了很长的队，顾庭芝皱了皱眉，这人也太多了。轮到两人时，招工的询问他们家中有甚么人？是否有病在身？能不能吃得了苦？最后又让两人扛了一袋粮食，见手脚还算利索，才点点头，将两人的姓名记录在册。并嘱咐二人明日午时带上换洗的衣物，随他们上船。
顾庭芝拉着叶蓁挤出人群，叶蓁长长舒了口气，“真是挤死了。”
“方才有几艘船靠岸，这个时辰，人多是难免的。我们回去吧。”
回去时，小周正在房里等着两人吃晚饭，得知事已办妥，同样松了口气，继而又担忧起来，顾庭芝这次上了贼船，还不知会发生什么事情。身边连个能使唤的人都没有，万一身份暴露，岂不是羊入虎穴？
“大人，属下跟着你一起上船，这样也好有个照应……”
叶蓁放下碗，抹了抹嘴，“你要怎么上去？”
顾庭芝伸手入怀，掏出手绢递给他，“怎么跟个孩子似的，吃完饭总爱抹嘴？以后用这个擦……”顾庭芝给他擦掉嘴角的饭粒。小周顿时浑身一抖，总觉得他家大人和叶蓁关系不一般，却又说不出哪里不对。
见小周盯着叶蓁看，顾庭芝轻咳一声，道：“不用了。你明日就回扬州吧。”
“大人，这怎么行？万一你有什么事，属下万死难辞其咎……”
顾庭芝道：“既如此，你雇艘小船远远跟着就好。若有异动，我会随时通知你。”
“是。”
第二日午时，两人与其余人一起在码头等着。一艘朱漆色的大船开来，雪白的船帆挂在桅杆上，随风轻轻摆动。
招工的老赵挥挥手，一行十多个人，全部上了船。船身不小，货舱里堆满了货物，连甲板上都堆了不少大箱子。老赵领着众人从楼梯上到二层。二层没有隔断，除了开船的水手，几乎所有的搬运工们都在这里吃喝拉撒。地上铺上一块破被褥，就算是床铺了。
刚进去，一股子霉味就往顾庭芝的鼻子里窜，他抬手在鼻端挥了挥。老赵瞥他一眼，道：“这船上的工人原是从福建过来的，有些人路上得了各种奇怪的病，被我们遣下船，这才招了你们。你们中若是
有谁患了病，就立即来找我，我送你们下船。莫传给了别人，不然的话，小心活计白干！另外，不该打听的事，就别打听，小心丢了性命！”
待老赵离去后，顾庭芝拉着叶蓁，在船舱靠边的地方寻了块地儿，将带的被褥铺在地上。
叶蓁蹲在一边，瞅了一圈，见其他人都在收拾自己的行李，无人注意到他俩，才压低声音道：“庭芝，这船上有秦古吗？还有，装的真的是私盐？”
“是不是私盐，晚上我们去一层看看就知道了。孙惠南说秦古会亲自运送这批货，小周打听到的消息亦如此，想来他应该在船上。”
这艘商船的上面还有两层，只是楼梯在船的另一侧。上面两层有什么，顾庭芝也不知道。一整个下午，他们都在船舱中呆坐着，老赵反复交代过，平时要待在船舱中，不可乱走。好在二层的视野还不错，能看到河的两岸。其他人都在睡觉，顾庭芝却凝视着河面一艘艘交错而过的船只，神色有些凝重。
