枭獍徒 (清金钩钓)

　　“没有没有！”伙计怕引人侧目，压着声音，却像压不住怒意，恼道：“要米就领赈济粮去！”
　　伙计将门“砰”地一声在谢怀御身后关上，谢怀御摸摸鼻子，也不再同他们计较，径自离开了。
　　因为他听到了，那老掌柜说的是：“米才交付过。”
　　谢怀御又造访了兖州府衙，裴知候如临大敌，听谢怀御说：“我知山匪狠辣贪心，恐之前逼迫你们派人前去招降惹恼了山匪。思来想去，这几日愈发心中不安，想着要弥补才是。”
　　裴知候诚惶诚恐地说：“小谢大人为我等撑腰，感激涕零还来不及，怎好要弥补来。”
　　谢怀御并不在乎他说了什么，诚恳道：“因此，我同沈指挥商议了，你们城外粮道，皆由厢军来护卫。如此显得我并不是空头承诺，也好震慑住山匪，莫来打赈灾米粮的主意。”
　　“不……不麻烦沈大人了。”裴知候手心不断冒着汗，当年他们三家花了多大的功夫，才寻了理由让那条粮道脱离了厢军的盘查，如今又要奉还回去，他打心眼里是一万个不乐意。
　　裴知候一咬牙，道：“小谢大人，实不相瞒，那粮道实则是打了万家的旗号，明面上与我等并无瓜葛，不会遭到为难的。”
　　谢怀御说：“既是万家的商道，更须得好生看顾了。”
　　裴知候一惊，问：“此话怎讲？”
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第31章 求财
　　谢怀御问裴知候，说：“不知这滇远路，可还有第二个万家？”
　　裴知候说：“滇远路所产出拢共就这么些个，哪里还经得起更多商户？经商的万家，只此一户。”
　　“那便对了。”谢怀御说：“出了兖州府衙，沿街多走上一段，绕过个弯，就有家万氏商铺，是也不是？我才从那商铺中出来，问询米粮，那伙计却百般不耐，只说无米。我想着，既是由万家负责供米商道，万家自身也不该缺米才是，若不缺米，就没有将顾客往外赶的道理。那伙计作此反应，也怨不得我猜测万家已受山匪压迫多时了。”
　　哪有人买米去商铺不去粮店的呀，裴知候真是有苦难言，他不能将这话说出来，因为万家切实是没开米粮店的。
　　还未等裴知候绞尽脑汁想出个托辞来，谢怀御已起身离开了。
　　他撂下句话：“就这么定了，即刻起，城外粮仓由厢军接手。”
　　论理粮道本就该被军队控制，只是早年沈构不得势，处处受着世族打压。即便如此，他也未道要放手，只倔强地跟他们耗着。
　　直到被世家将计就计地设计了，那时大雪封山，运粮入山的关口莫名塌了。副使带着人在山中苦撑十余日，终于等到沈构领人来救援，此时，山匪出营了。
　　沈构站在浮玉山脉与麓北寨的关口，神情无限缅怀。这片土地下，埋葬着曾与他并肩的袍泽故旧。
　　当年沈构突破曾曾阻拦，带着远超规制的人数前来救援，他那时已什么都顾不得了，只想把人救出来。我大郑的好儿郎，不该死于官场诡计。
　　人到底是没救出来，沈构也为此受了责罚，厢军被寻了由头夺了粮道护运的权利。滇远路官兵情势自此急转直下，虽非分崩离析，也已是岌岌可危。
　　旧恨不能泯，好在，游魂已不孤。
　　滇远路又恢复了风平浪静，入了秋，安抚使就该回郑都了。可朝中摄政王不着急，太后也不着急，竟是心照不宣地都忽略了这茬，那么谢怀御与杨观二人何时回去，皆由自己说了算了。
　　元和七年，春雨后一声惊蛰，激荡醒了已平静半载的沉潭，波心扬起浪千叠。
　　夜深时分，三更鼓过，裴家侧门悄无声息地开了，陆陆续续吐出了几辆马车，行踪可疑地向不同的方向驶去。
　　很快，空旷的大街上车辙声交错回荡，程家与祁家的马车都停在了裴家侧门前。
　　裴府上灯火通明，府外候立的小厮却连灯盏也不提，他身着深色卦衫，站在门边藏于夜色。直到要等的几位大人来了，他才改变姿态，从黑暗中走出，将客人迎进门。
　　裴府内纵使压着声响，那动静也不小，慌乱难掩。程孟维与祁延宣心照不宣，沉默一路，小厮将他们引入裴知候所在的书房后，便阖上门退出了。
　　看样子裴知候是在圈椅上瘫了有一阵了，见他们来了，臂肘撑着扶手起身道：“两位哥哥，可算是来了。”
　　程祁二人对视一眼，还是程孟维率先开了口，说：“裴兄深夜遣人来寻我们二人，不知是发生何事了？”
　　裴知候耷拉着眼睛，抹了把脸，说：“连文不见了。”
　　“连文不见了？”程孟维惊诧道：“是何时不见的？前些日子我还见他同我家侄子一道玩，怎么就不见了？”
　　“是啊。”祁知候宽慰他道：“兴许是孩子们在外玩得忘了时辰，明日就一身酒气从哪里回来了，届时你可好好教训他才是。”
　　“起先我们也当是他忘了时辰，故也不曾去寻。我那夫人溺爱孩子，担心连文回来后遭我责罚，还替他瞒着我。”裴知候哭丧着脸，说：“可这孩子再不着调，也没有接连三四日都不归家的先例。再者，若是他醉倒在哪家酒坊里，这儿的哪家掌柜不认得他是我家公子，早该天一明就遣人来裴府报信才是。我家夫人怕报信的人撞到我跟前，还特意派人去门口等着，为的就是提前将口信拦下，可一连等了两日，都没盼来个动静，她这才慌了，急急地来告诉我。”
　　“我一听，也慌了神，当时就要去请两位哥哥来商议对策。可我那大舅哥又拦下了，说家丑不可外扬，没准是连文晓得自己回来免不得一顿好打，干脆贿赂了哪家掌柜不让其来报信，自己还躲在坊市里。”裴知候说：“我听着，也觉得有些道理，便央了大舅哥私下进各家查探一番，谁承想，又盘查两日，连文是彻底没了消息。”裴知候突然伸手，紧紧攥着程祁二人，颤声哀求道：“程兄，祁兄，我就连文这一个儿子，现在我只求他一个平安。他从小到大可是还叫你们叔叔的呀，你们可得想想法子，救救连文！”
　　别说他们几家之间的关系，就说各家都是有孩子的，亲里亲眷的，谁家孩子丢了不心疼，这忙自然是要帮的。
　　祁延宣问裴知候，说：“连文是四日前离了府就失踪的么？”
　　“是......不！”裴知候想起了什么，激动道：“不对，他那日离了府，还去了趟府衙附近的那家万氏商铺，而后才断了音讯。”
　　祁延宣说：“不若再去问问是何时离开的，总不能是在你们自家的铺子里出了事。”
　　自家，不，不是，不是自家的。那掌柜的是万家派去的，可那伙计，却是山匪乔装的！
　　那家商铺根本就不是作商铺之用，店里七零八碎地摆着些莫名其妙的玩意，都是万家库房中摆久积灰的，做个样子罢了。也并不在意每月营利如何，来客都是要被狮子大开口吓回去的。
　　那店面是元和二年开起来的，五年了，掌柜打的账本也没换一本新的，内里纸页上干净地一塌糊涂，只偶尔有一两个冤大头的名字被记载其上。
　　而柜面底下，却另藏着两叠泛黄卷边的账册，一叠记着与山匪间的米粮来往，另一叠的落款却是郑都。
　　——是山匪！
　　裴知候绝望地说：“自粮道回厢军手下后，账册已近半载不曾动过了。山匪多次派人来向我们讨粮，那关口却被重重把手，我们实在是运送不进，想是他们急了，将连文绑了。”他把自己说得泪水涟涟，裴知候与山匪打交道多年，怎么不知山匪个个都是穷凶极恶的脾性。纵使他们没存了残害连文的念头，自家孩子打小娇生惯养的，还不知这三四日间该吃了什么苦头。
　　程孟维和祁延宣听后惧是一惊，祁延宣宽慰他说：“至少山匪所求还是米粮，连文性命还是无碍的，我们先快快凑些东西，去稳住他们。”
　　“正是这么说。”程孟维接口道：“粮仓虽被厢军扣住了，我们多凑些财物送进去，那些山匪自有法子从大契手上换来米粮，他们得了米粮，自然愿意将连文放回来了。”
　　祁延宣低声道：“只是不知那沈构是否能让我们将财物送进去。”
　　“我家夫人已回了她母家，打点财物送去厢军指挥营。”裴知候喉中逸出一声痛苦，说：“他沈构再怎么视钱财如粪土，总该体谅体谅做父母的心吧！”
　　程孟维捏着裴知候的肩，恶狠狠道：“沈构若是不同意，我们也不必顾他面子了。硬往里面送便是，厢军接手的是粮道，可不是整条浮玉山脉和麓北寨，我们送自家财物，哪里轮得到他来管！”
　　屋外门窗作响，万氏夫人推门进来，道：“沈指挥同意了！”
　　这就同意了？！裴知候有些不可思议，却又不敢多问，生怕一问就惊走了机会。马上就冲到房门口，招了小厮女使，让他们将库房中宝物装箱压上马车。
　　程孟维与祁延宣也告退了，他们各回府上，也粗略清点了些财宝，带着车仗出行。天光乍破时，在浮玉山脉脚下，麓北寨的入口处，又碰了头。