秦郁道:“我哪也不去。”
姒妤道:“先生。”
秦郁道:“他现在这个样子,若是临走之前想看我一眼,我没赶上,怎么办。”
姒妤道:“但是,若遭了诋毁……”
秦郁道:“武库可有损失?”
姒妤道:“毁了约六百剑。”
秦郁笑了一声,丢过芦管。
姒妤接着,看向秦郁。
“若非如此我为何看中他?!他当年挨过五十大杖,身上长了蛆虫,硬还从破庙爬回来!他天生命贱,死不了的!”秦郁眼眶微红,“看好他,我片刻就回。”
※※※※
秦郁令从属推着自己去北门。
北门口,凡司徒府征召的工人,还活着的,全在排队领取从宁邑粮仓调来的安辑粮。衙吏一一登记名姓,劝慰安抚,随后百人编一个队,护送他们返乡复业。
宁邑本地的伤患,由宁邑司徒执行减免当年五成租赋,免受当年徭役的救助。
如此,民众的情绪暂时稳定下来,城中守军也及时介入,两边共同清理灾区。
北门楼,宁怀穿着残破的深衣,半条胳膊袒露在外,除了脸洗过,指甲都还染着泥垢。窦芸烦躁不安地走动,口中嘟囔:“朱雀显灵,惩戒众生啊。”何时站在城垛之前,双手背到身后,安静地看着硝烟一团一团顺着西北风飘向远方。
“秦司空一向擅长于跑路。”何时道,“此番是朱雀显灵惩戒青龙,你应跑得远远的,永不回来啊,为何还要出现在这里,白白的招惹宁邑百姓的怨恨?”
秦郁瞥了宁怀一眼。
宁怀面前摆着那六卷已缄好的竹简。
“是不是异像,尚且有待考据,不能定论。”秦郁拿起一卷,哗地展开查看,“宁郡守这些公文即使呈递到大梁,也要经由我再至邦府,不若我现在就阅了。”
何时道:“怎么,滔天祸事,秦司空是想把它给隐瞒下来,不向王上禀报么?”
秦郁看着文字,暗叹何时精明。
仅三个论点,却处处与他针锋相对,且例证详实,叫旁观之人一时难分是非,他只迟一步,上千工人便又悉数被遣返,剩下桃氏寥寥几位光杆将军,进退两难。
秦郁不擅政治,自知不敌,可也不能让,他权衡再三,做出一个大胆的决定。
“我不隐瞒。”秦郁回道,“前因后果很清楚,有人故意往白炭之中混入硝石引发爆炸,查运炭车队的行踪便知,我懂你们不想深究,且另还有一套说词,但没关系,我只是在宁郡守的公文之后,批我自己的见解,然后差人递往大梁。”
窦芸道:“秦司空何必多此一举。”
秦郁道:“你管的是大梁下库,本已玩忽职守,若再多说一句,我便撤了你。”
窦芸道:“你!”
“你什么你,律令当前,你以为我不敢?”秦郁道,“来人,取我司空大印。”
秦郁让从属把他抱到案前坐好,提起宁怀的笔,在一刻之内写完了免职公文。
窦芸气得脸红如猪肝。他着实也委屈,因家中兄弟受重伤,此刻还生死未卜。
“还有谁疑惑不解的?”秦郁环视众人,“如果没有,那我就开始批文了。”
众位官员噤声。
笔锋刮过竹简,沙沙作响。
何时听此,笑着摇了摇头。
“不知秦司空打算如何解决?”
秦郁道:“重熔再铸。”
何时道:“什么,我怕是听错了。”
秦郁道:“工程没结束,事情就没定论,朱雀能不能惩戒青龙得看结果。现在未成的剑有三百,加上武库损毁的剑有六百,算作一千,我会在开春前重铸好。”
宁怀捂着嘴,咳嗽了一声:“秦司空,且不说炉子已破,那你也得有人手啊。昨夜闹成这样,城中人心惶惶的,谁还敢为你办事,你不怕死,百姓家中怕啊。”
秦郁道:“还是按原来的律令,有困难,桃氏门下会设法解决,劳烦郡守。”
后头这四个字算是命令,宁怀唉了一声,念秦郁毕竟还在其位,拱手称是。
如此,秦郁遣亲信赴大梁送文,何时决意监护,而窦芸布衣归田,谈判结束。
风卷过门楼,正红朱雀旗烈烈扬扬。
“何先生。”众人散去,秦郁坐回轮椅之中,令从属退下,一声叫住何时。
何时止步。
二人之外再无耳目。
“何先生,你替我问他一句话。”秦郁说道,“我的脊背已被他烙下了伤痕,怎么,还要让下一辈人也陪咱跨这道坎是么?青狐是我桃氏门下天赋最高的弟子,也是我一手培养的继承掌门之人,他若胆敢毁了青狐,就莫怪我动杀心。”
何时一声长叹。
“何某生平杀人只用谋略,何某不用丹药,此番意外引天火伤及无辜,心里过意不去,将来难免也折寿,可尹公确不知情,他只交代用‘白沙’,未提硝石。”
秦郁道:“晚了。”
何时顿了一顿,回道:“好,那如果秦先生没有别的事情,何某就此告辞。”
※※※※
三日之内,宁邑冶区爆炸的消息传入大梁城,朝野惊恐,传言是朱雀显了灵。
夸大之词遍布街巷。
“秦郁逆天意行事,以水德覆火德,致使朱雀震怒,伤数万百姓,血流成河!”
“司空之位,朝政枢要,怎能让一个墨者担当?!大魏庙堂,岂容蛆虫爬行!”
……
“张相!容申某为秦司空辩驳!”
申俞立于相府门前,火红秋叶从他的衣袍边流过,他却巍然不动,站了一日。
“这不是申大夫么,怎的改换门庭了。”进出的士子纷纷调笑,“可怜兮兮。”
突然,一小块石头飞来,砸中了申俞的额头。他抬脸追望,原来是相府中的顽童拿弹弓瞄准着玩,他刚要呵斥,顽童一溜烟又跑开,全躲到青铜灯柱后面去。
申俞揉了揉伤口,站回原位。
“张相!容申某为秦司空辩驳!”
大门终于打开。
申俞由管家引入后园,见魏国相邦仪在水榭中赏花,那菊花瓣又细又长,从此岸望去,隔着一圈一圈波澜,正撩拨彼岸亭下拈桂的美人,便是一片朦胧盛景。
“申大夫啊。”仪道,“始,末,我全都知道了。我只问你,秦郁当舍当保?”
申俞道:“保。”
仪道:“好,给我一个理由,说服我在王上面前保他,以及,他的桃氏工匠。”
申俞直视地面,深吸一口气:“恭候之时,我一直在想这件事,我听说自己的那片小小的木谒,四次经手才到达张相的手里,当然,还不包括管家决定递送它之前向府中门客打听申某人底细的功夫。张相,玩弄权术无法赢下冶金行业,宝剑需要英雄,你需要真正懂得先进技术的人,秦郁就是这样的人,依我之见,即使重重困难,秦郁还是成功摆布了公子嗣及中府的平庸之辈。”
仪道:“是吗?”
申俞道:“是。”
仪道:“解释一下。”
申俞道:“当然,这次工程有诸多问题,譬如打击了各类民营作坊的积极性,暴露了兵器的形制,我个人出于排挤司寇府的私心,也过多征召了民力,以及……以及刚刚发生的,炼坊大规模工伤事件,这一切都有待完善……但事实是,秦郁以同样的斤两,同样的炉子,铸成了宁邑有史以来最锋利的五千七百剑。虽然中府有雀门支持,可他们谁也没见过这样的速度和品质,现在他们明白了,毫无疑问,张相的剑比他们的更锋利,哪怕是在他们还控制着宁邑郡守的情况之下……此时此刻,他们坐在宫殿之中想的就是这件事,他们现在吓坏了,他们怕你存有一丝怜悯之心,怕你一改往日狠辣,决意护住秦郁的工程,那样,他们就完了。”
听完,彼岸桂树之下的美人已不见,仪轻声叹息,手中捏下一枚金黄的花瓣。
“申大夫,坐。”
申俞无心,只行了一礼。
仪径自坐下,把花瓣放在唇边品尝:“可这事有些棘手,若申大夫是我将如何处理?暂压不报,待风声过去再问呢,还是把罪名扣到郡守头上,逼他闭嘴?”
申俞道:“都不是。”
仪笑了笑:“请指教。”
申俞道:“洪水来之,不可阻挡,只可引导,时至如今正好为张相引来全天下的瞩目,须知,桃氏之律令对冶商的挫伤其实只在三成左右,实因其中暴利不合常理,而为雀门叫阵的人大多勾结官户,害怕被秋后算账,若张相逐一疏通,必要时给出一些司空府的位置,让这些人心中有数,改换立场,转变说法,另再加一剂猛药,护秦司空在宁邑继续完成工程,届时论剑,自然是胜者的天下。”
“妙啊,申大夫。我终于明白,为何秦先生当初不惜以病弱之躯登三百阶梯,只为面见我这无德之人,保申大夫不受牢狱之苦。”仪开怀道,“你们不仅互相信任,连想法都一样,只不过秦先生尖锐些,他说,他要重熔再铸那批剑器。”
申俞怔了怔。
“是他。”
“看见那座桂树旁的亭子了么。”仪扶申俞站直身体,指向空空如也的彼岸,“犀首就是那里接见各国使臣,筹谋五国攻秦的,然而他手中没有好剑,我有。仔细想想,这不是我第一次与犀首做对手,可惜魏国相府风光独好,却只能有一个主人,日后,你征召能人力士,支援秦郁,若再遇到困难,直接进来向我汇报。”
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