蒋小福 (活捉)

　　仕途一落千丈，手里的生意往来，自然也宣告终止，全让董老爷一手掌控了。至此，连葛家的亲事，恐怕也要黄了。
　　蒋小福全然不知：“回来？你要去哪儿？”
　　佛荪板着脸，冷哼一声：“城外，补缺。”
　　蒋小福听不明白：“哦，是么。”
　　“怎么？”佛荪又来了气：“幸灾乐祸？”
　　蒋小福让他连讽带刺地说到现在，也有点生气，蹙了眉头反问：“我乐什么呀？你说押人就押人，说打就打，说骂就骂，我难道还欠了你的？你做什么冲我发火？”
　　“要不因为你，我哪会得罪贵人，落得这个下场？”
　　“你得罪人，凭什么怪我？”
　　“就是为了不放你，才得罪人的！”
　　“你不放我还有理了？”
　　“我看你是欠教训！”
　　蒋小福由着性子吵了几句，听到这一句，忽然回过味儿来，心想要是再招来一顿打，可不划算！
　　于是他一面继续吵架：“你又不是没本事，官场浮沉有什么稀奇，你不去努力升官儿，冲我使什么威风！我懒得理你！”一面悄悄打量路线。
　　这话说完，他转身就走，越走越快，几乎就是跑。
　　佛荪见他还敢溜，当即瞪了眼要追，然而腿一动，他又停下了。
　　他在一瞬间权衡了利弊——蒋小福说得没错，官场浮沉有什么稀奇，现在最重要的是挽回颓势，找回前程。否则，他一个无钱无势的兵丁，在京城犹如蝼蚁，又凭什么抢回自己的东西？现在可不能再闹出事情。
　　蒋小福闷着头跑出很远，才停了下来。
　　经过佛荪这么一场闹，他心里更加烦闷。站在原地发了会呆，他决定去天宁寺。
　　找广修，涤荡烦恼去。
　　广修的确是很有高僧风范，见到蒋小福，他很有分寸地热情着，请他喝茶讲佛。
　　蒋小福当然是不懂什么佛理，但广修讲得直白有趣，那佛理听上去又很和善玄妙，让人感觉一切都是缘分，好像什么都不用做，就是最好的，即使遇着不好的事，也是一种好。总之绕来绕去，蒋小福觉得受了点启发——顺其自然，不好也能变好。
　　广修看出他若有所思，主动询问：“近日可有烦心的事？”
　　蒋小福目光闪烁，心想这可没法子讲。
　　于是他捡了个别的烦恼，告诉广修：“你也知道，我们做戏子的，生意好的时候，倒是能挣银子，不过开销也大，攒不下来。现在我唱不了戏，又没别的本事讨生活，要说有什么烦心，这算是件烦心的事吧！”说完他又有点惭愧：“唉！不该在佛祖面前说这些。”
　　广修大摇其头。姿态优雅地替他斟茶：“佛祖看顾天下人，没什么不能说的。”
　　蒋小福听不明白：“唉，不谈这个了。”
　　广修却乐呵呵一笑：“其实，我倒想起一桩事情，即可解此烦恼，又能广结善缘。”
　　翌日，蒋小福上银号开了张票子，又去了天宁寺。
　　据广修说，他平日替人做些银钱上的周转，此回正巧有人找来，要借银子，如果蒋小福信得过他，便可由他担保，借出一笔银子，三百两，不过十天，便可连本带利收回三百二十两。
　　蒋小福早看他不是正经僧人，不过借贷一事，倒也不出奇。他从别人口中听过，当初梨园行一位老师傅，家财攒了不少，后来单凭做这门生意，也能源源不断赚些银子。
　　他抱着试一试的心思，同意了。
　　这事儿他谁也没说，怕自己遭了套，太丢人。
　　十日后，他独自去银号上兑票子，没想到顺顺利利拿到了手。连本带利，赚了二十两。
　　蒋小福乐坏了，在心里默念了好些遍“佛祖庇佑”，差点起了皈依佛门的心思。
　　皈依佛门不是轻易能成的，蒋小福想想就算，不过对于广修这门见不得人的生意，他产生了极大的兴趣。广修告诉他，银钱周转救急是件结善缘行功德的事，借钱的人又能获利，何乐不为呢？蒋小福十分赞成，还特意去天宁寺内，好生诚恳地拜了拜佛，并告诉广修，自己愿意再借银子。
　　广修依旧乐呵呵的：“这都要看缘分，急不得，急不得。”


第64章
　　“和他吵了几句，我就跑了。”蒋小福对严鹤讲起佛荪：“不知道他会不会找上门来。”
　　窗户半阖，晚风送香，是个静谧的夜。说话时，不自觉都要轻声细语起来。
　　“怎么还吵起来了？”严鹤递给他一杯茶，自己则坐在他身旁，顺手就揽住他的腰，摩挲几下。蒋小福捧着茶，身体却像没了骨头一般靠了过去。
　　“我也不想吵呀，是他说话气人。”
　　严鹤笑道：“你说话就不气人了？”
　　“你怎么向着他？”
　　“没有。”
　　“你就一点儿也不担心他来找麻烦？”
　　“他现在自身难保，哪有余力来找咱们麻烦？这么久了，你看他来过没有？”严鹤仔仔细细地同蒋小福分析：“能在宫里混出头的，哪个不懂审时度势，这时候闹出事情，对他可没有好处。就算要秋后算账，也是以后的事儿了。”
　　蒋小福也不知信没信，语气淡淡的：“那，以后又怎么办呢？”
　　“走一步看一步吧。”
　　蒋小福想到从前，他的确是走一步看一步的。当初与严家割裂，也是出其不意的一着，古人割袍断义还算悲壮，而他做得多么干净漂亮。后来跑去做那广珐琅的生意，也是突发奇想，还真给他做成了。然而说不要，又不要了，真舍得。这人好像是天生的生意人，由着性子也能闯出名堂来。
　　这样一个人，会甘愿困在一个戏子身边么？
　　走到哪一步，他就该抽身离开了？
　　严鹤不知他在想什么，任凭他在那儿愣神，自己上下其手，揉搓起来。
　　蒋小福被他揉搓得面带红晕，整个儿的化成了水。
　　恍惚中，他在心里安慰自己：“我也走一步看一步吧，先快活快活。”
　　严鹤也很快活。
　　他并不知晓蒋小福心内的隐忧，只是快活，并且满足。他心里总有一种念头，觉得蒋小福是得来不易的，这念头毫无来由，因为他并不认为付出过什么了不起的代价，他甚至觉得在很久以前，久到初次见面的那一刻，就预料到了今时今日。
　　剥开蒋小福的衣襟，他将手探了进去：“良宵苦短，咱们——”
　　周麻子掀开门帘，“哎哟”了一声。
　　他“哎哟”得十分熟练和无奈，惊讶得有限。故而“哎哟”完毕，放下帘子退到帘后，并没有离开。
　　像个棒打鸳鸯的老棒，他暗自翻了个白眼，抱着一叠账本问：“小老板，咱说好看账本儿的，还看不看呐？”
　　蒋小福推开严鹤坐起来，一面红着脸整理衣裳，一面大声回答：“看！”
　　自从王翠没了，春景堂是由里到外改姓了蒋，堂子里的账目开销，周麻子都清楚，如今再开了库房，清算完毕，与蒋小福自己的小账本归并起来，合了总账，就是蒋小福的全部家底了。
　　严鹤原本要出去，蒋小福不让。
　　于是他半仰半靠地坐在塌上，听这两人嘀嘀咕咕，半晌也嘀咕不完。蒋小福埋着脸看账本，烛光跳跃在他脸上，睫毛就打出长长的阴影。忽然那阴影一颤，是蒋小福撩了他一眼，见他只是盯着看，并没有话说，便又转了眼珠，去和周麻子说话：“那么，这就算齐了？”
　　周麻子点头：“就是这些了，要说少，也不少，够使个一两年的，可终究是不长远。”
　　蒋小福想了想，却是朝严鹤开了口：“六爷，你帮我瞧瞧？”
　　严鹤坐着没动：“你的银子你做主，怎么问我。”
　　他是不插手的意思，可这话一说出口，就见蒋小福脸上那点淡淡的笑意像雾气一般消散了。
　　“哎，六爷，话儿不是这么说。”周麻子打圆场：“我们小老板把您当自己人，才问的不是？”
　　严鹤起身走过去，低头对蒋小福道：“我不是这个意思。”
　　蒋小福仰着脸看他，听他继续说：“你们不是都算好了，多多少少其实就那么些，该有的开销也省不了。要说我啊，凭你的心意，高兴把堂子开下去，就开下去，愿意教戏，就去教戏，要是都不乐意干，在家待着又有什么不好？”
　　听到这里，蒋小福有了疑问：“说得轻巧，这些银子也不算少了，你可真不当回事，难道要我坐吃山空吗？”
　　严鹤也有疑问：“我的就够你使的了，哪会坐吃山空？”
　　“那可不成。”蒋小福很硬气，随后忽然意识到一个问题：“你那批珐琅到底赚了多少？”
　　这事儿严鹤从来没说过，蒋小福也就从没问过。
　　周麻子抱着账本溜走了，大晚上的，随他们聊去，不奉陪。
　　严鹤拖了把椅子坐在蒋小福对面，他想都不用想，告诉了蒋小福一个数字。
　　蒋小福听罢，看着他眨了眨眼，惊呆了。
　　他早知道这桩生意的利润十分可观，但仅仅有一个“可观”的印象，心里并没有数。如今听到实际的数目，才知道严鹤为何看不上春景堂这点家底。他有点慌张，心想严鹤拿着这么大笔银子，岂能闲着？