蒋小福 (活捉)

　　虽说世态炎凉，他并不放在心上，但小卿不一样。
　　如果连小卿也这样待他，他就要感到心寒了。
　　不甚在意地思忖着，他对三宝说道：“今儿就学到这儿吧。”
　　三宝追上前问：“明儿还来么？”
　　蒋小福伸手往三宝脸上轻轻一划，见他红了脸，才道：“不来。有事儿。”
　　明日他又要去银号。之前在广修那里尝了甜头，他又借出去一笔银子。其实他也知道，这种事毫无保障，弄不好，有可能连本金也打了水漂。可他现在总是连日的不安，这赚钱的事儿好歹能给他一些安慰。因为尚有戒心，所以借出去的数额并不多，明日就该连本带利取回来了。这可不能耽搁。
　　三宝跟屁虫似的，还跟着他往外走。
　　蒋小福回头瞥他：“跟着我干嘛？”
　　“我送您。”
　　“不用不用。”蒋小福赶他：“我逛园子去，别跟着我。”
　　赶走三宝，蒋小福顺着游廊，按照之前的记忆，朝月亮门走去。
　　月亮门另一边，乃是一处蒋小福没来过的跨院。
　　院内房屋树木都很寻常，不似待客的地方那样讲究，像是主人偷懒消暑的去处。蒋小福走了几步，既无风景可看，也没碰见王小卿。他忽然醒悟过来，心想我真是闲的，找小卿做什么？
　　迈开步子正要离开，他忽然听到旁边屋里传来哐当一声响。像是什么东西打落在地。
　　四周静谧无人，屋里又有人笑起来：“瞧瞧！你瞧瞧！”
　　蒋小福止住了脚步——这声音听着，像是小卿。
　　屋里又安静片刻，蒋小福实在好奇，又见那窗户留了个缝儿，心想：“这简直是邀请我去瞧瞧嘛！”
　　其实他大概猜到了。梨园行里的戏子，这种事太寻常了。不过因为是小卿，他就好奇得了不得——这么个清清爽爽、柔柔弱弱的孩子，是被谁带偏的呢？
　　这么想着，他走近窗边，往里看去。
　　屋里陈设简单，一张楠木小床，垂着白轻绡帐，帐下是一双鞋，和一副跌落的山水小屏。床对面是一对桌椅，上面墙上挂着副细巧洋画。
　　王小卿就站在画前，窸窸窣窣地穿衣裳。
　　这时，那帘帐内伸出一只手，熟练地将帐子向上卷起来，挂在金钩上。
　　随着这番动作，床上就显出了花天禄的脸。
　　“跑这么远做什么？”花天禄笑着说了句话。
　　他本就是语如春风的人，这会儿嗓子略沙哑，这句话让他说得又低又酥，仿佛整个人幻化成了某种精魅，专勾魂魄。虽然撩起了帐子，他却又半躺下去，用手撑着头，另一手拢着锦被，就这么要躺不躺地说话。
　　王小卿背对他，轻声做出回答：“谁让你拉拉扯扯的呀。”话里也带着笑意。
　　花天禄问：“急什么？明儿不是也没戏么，住一宿再走吧。”
　　王小卿穿好了衣裳，走回来坐在床沿边：“让人看见。”说罢，他又想起来：“我来的时候，还瞧见师兄了。”
　　花天禄握着他一只手，不甚在意：“你留下来，他也不会知道啊。”
　　王小卿道：“我也晓得这个道理，但心里还是有点怕。”
　　花天禄就又笑了，没再阻拦。
　　他向来不屑于那些逛趟子打茶围的老斗，反而喜欢自己这样的同类，都是戏子，谁也不会看不上谁，又都是好模样好嗓子好身段，不比那些老朽自大的臭男人值得喜爱吗？何况，戏子的一辈子，也没什么盼头，日子这样寂寥，何妨从彼此身上汲取些许安慰呢。
　　懒懒地调整一下姿势，他告诉王小卿：“依我看，你师兄，未必什么也不知道呢。”
　　王小卿吓了一跳：“真的？”
　　“你怕他做什么？”
　　“也不是怕。”王小卿红着脸，喃喃地说：“就是，怪不好意思的。”然后他追问道：“师兄真的知道了？”
　　花天禄安慰他：“我也是瞎猜的。放心吧，你师兄又不是学堂里的先生，就算知道了，哪里又在乎这个。”
　　两人絮絮叨叨，又说了会儿话，王小卿果真告辞离开了。
　　走出房门，小院里微风阵阵，暗藏花香，静谧无人。
　　王小卿提着心，一面走，一面叩问良心，是不是应当主动告诉师兄呢？
　　可是，这要怎么说得出口呀！还是算了。


第66章
　　蒋小福站在楼梯上，悄无声息地看向楼下堂屋。
　　严云生坐在椅子上，蒋小福只能看见半截身子，就见他握着扇子敲打手心，敲个没完没了，忽然动作一顿，他又清了清喉咙。
　　蒋小福收回脖子，心想：“他来干嘛的？”
　　下了一级楼梯，又想：“不能是为那个事儿吧？跟我可没关系啊。”
　　严云生是许久不曾来找蒋小福了，今日忽然来访，不怪蒋小福生疑。
　　带着满腹疑问，蒋小福磨磨蹭蹭下了楼。
　　严云生见了他，也是颇不自在，不咸不淡地寒暄几句过后，他切入正题，说明来意：“是诒德堂的一个小徒弟，说是天赋极佳，殷采芝专门托我来请你，教他一两出昆腔，打个好底子。”
　　蒋小福有点惊讶：“哦，你是为这事儿来的？”
　　严云生疑惑道：“你以为是为什么？”
　　“不为什么。”蒋小福心虚地移开目光，忽然恍然大悟——他一定早就知道小卿的事儿了，不然怎么会捐了官呢！好好一个吃瓦片的少爷，忽然生出官瘾，大概就是因为这个了。情之一字，果真伤人不浅。
　　严云生来求这个人情，本来是挺尴尬，可是看蒋小福对自己似瞟非瞟，若有所思，不知是个什么意思，少不得将尴尬暂且压下，补充道：“原本我也说了，我在你这儿并没有面子，可是那殷采芝托的人，与我当初的上峰交好，彼此牵带，我如今身在官场，推脱不得，只能来向你讨这个人情了。”
　　蒋小福听出严云生现在结交的都是贵人了。他犹豫道：“可是，我已经决心不教别人。”
　　严云生一皱眉：“为什么？你能教三宝，为何就不能添一个人？”
　　“不是这么算的呀。”蒋小福对他正是同情，故而十分耐心地解释道：“教三宝不费什么事儿，花老板对我也没什么指摘，换了别人可不一定，前些日子我不是教了些徒弟么，你可听到他们怎么议论我了？”
　　严云生摇头：“还有这么一件事？我不知道。”
　　“总之是惹了一身腥。”蒋小福言简意赅地总结了，又感慨道：“一点儿不知道？你当初也算半个梨园行里的人了，哪知道现在……”
　　严云生见状，还以为他是舍不得自己，也很感慨：“是啊！从今往后，这京城梨园行，就没有我这个人啦！”
　　蒋小福听到这里，忍不住问：“二爷，你究竟为什么，非要往官场里去呢？”
　　“这个嘛，我也说不清，戏里戏外混了这么些年，我也当自己是梨园行里的人了。可忽然有一天，坐在戏台下，那些戏词好像离我很远，我就想，这样终此一生，我能得到什么呢？既然人人都说做官好，想必总有些我不知道的好处，那我姑且也去试一试好了。你就当我是一朝梦醒，大彻大悟了吧！”严云生又问：“哎，这徒弟，你真不收了？”
　　蒋小福听得不明不白，愈发猜测他是受了情伤，十分贴心地不再追问，并且忍不住许下承诺：“这样吧，看二爷你的情面，这徒弟我愿意教。不过三宝快登台了，多一事不如少一事，过些日子再议。”
　　“好，这个想必是没有问题的。”严云生答道，同时在心里想：“他对我还是念着旧情的。”
　　尤其蒋小福还十分亲昵地拍了拍他的肩：“二爷，往后青云直上，好日子还在后头呢。”
　　这话听在耳里，严云生一时动情，眼眶都湿润了。
　　严云生虽然没能讨下来人情，但临走时，柔肠百结，几乎又要爱上蒋小福了。
　　送走严云生，蒋小福回到楼上。
　　严鹤躺在榻上，捧着一卷闲书，见他回来了，就扭头对他说：“他怎么还来找你？”
　　蒋小福叹了口气，走过去：“有人托他来找我教戏。”
　　“托他？”严鹤顺手揽住蒋小福的腰，没使多大力气，就让他坐下来了：“那你是什么意思呢？”
　　蒋小福靠在他的肩上，忽然觉得有些疲惫：“等三宝登台了，能教就教吧。”
　　这是存了以此为生的想法，蒋小福还是那个观点——总要有点事情做。
　　尤其与严云生聊完之后，他也有点“大梦初醒”的感觉，当初交往甚密的友人，就此从他的生命中消失了。这甚至不是一夕之间发生的，早在严云生去捧小卿的时候，不，在那之前，他就知道这个人是不会留在他的生命中的。他太了解严云生了。可直到现在，他才后知后觉地感到唏嘘。
　　然而严鹤并不能理解他的心情。
　　早在初见蒋小福的那一日，他就看出来严云生对蒋小福的态度并不一般。
　　“不是不乐意教么！”严鹤淡淡地接话：“他一说，你倒听了。”
　　蒋小福一听就笑了，轻推了他一把：“怎么？你不乐意？”