蒋小福 (活捉)

　　严鹤也知道自己这醋吃得没来由，于是同他一块儿笑：“随你，随你，乐意就教，不乐意也别勉强，反正有我在，够你活一辈子的了——”
　　蒋小福听到“一辈子”，脸上还带着笑，随即就听严鹤继续说道：“这几日，我还琢磨了个赚钱的买卖。我有个朋友，在海上专做卖猪仔的生意，卖猪仔你听说过吗？沿海地界上，有些商人和穷人，日子过不下去了，偷偷搭船出海谋生，这些人就是所谓的猪仔——”
　　说到一半，他忽然顿住：“怎么了？”
　　蒋小福的脸色很难看，眼神是一抹散乱的微光。
　　严鹤又问：“怎么了？”
　　蒋小福深吸一口气，心里还惦记着当初对自己的忠告，不肯着急：“没什么，你说得太快，我没听明白。你这是要参合进去？”
　　严鹤坦言道：“那倒不一定，只是他请我亲自去瞧瞧，我想着，如今有许多船商做这些出海往来的买卖，像当初的广珐琅，此人说的卖猪仔，都少不了这些船商，当初我忙着那桩生意，只与一两名船商有来往，如今，正要借着机会……”
　　蒋小福听不进去这些生意经，只听出他显然是考虑已久，想得十分周全，然而再周全，其中也没提到自己一个字。
　　于是他骤然冒出一句：“不行！”
　　严鹤一愣：“怎么不行？”
　　蒋小福正是心慌意乱，哪能找出像样的理由，只是断然道：“总之不行！”
　　严鹤被他这番无理取闹的态度逗乐了，握住他一只手，语气有些了然：“舍不得我？”
　　他知道蒋小福是个说燃就燃的爆竹，故而并不慌张，还有心思取笑：“我要是去个半年一年的——”
　　蒋小福清晰地听见自己脑中轰鸣一声。
　　这一声仿佛炸雷，旧日那些熟悉的不安与痛苦一股脑都回来了！
　　在极度震惊与惶恐中，他只能看见严鹤还在说些什么，耳中却嗡嗡作响，什么也听不清，只有心里的话十分清楚地传到脑中：“他早就想好了，早就打算要走，还一年半年，谁知道还回不回来！他根本没想过我，全是我自作多情，他们一个个，全都是一样的……”
　　然后他一转身，冲了出去。
　　严鹤方才见他是个生气的模样，服了几句软，结果就见他一言不发地拂袖而去，显然是一句也没听进去。叹了口气，他依旧是不太慌张，因为蒋小福向来是这个脾气。就是不知道他跑出去做什么？
　　严鹤走到窗前往楼下瞧，只见蒋小福冲出堂屋，脚步似乎犹豫了一下，跑到卷棚下的石凳上，一屁股坐下了。
　　蒋小福是气极而走，走到院子里才想起来，那明明就是他的屋子！该让那个没良心的滚出去，自己往外跑什么？真是昏了头！
　　昏了头的他无处可去，只好在卷棚里坐着生闷气。
　　楼上窗户打开了，严鹤搭着手，伸出一个脑袋：“跑出去做什么？”
　　蒋小福头也不抬。
　　严鹤心知蒋小福不是好哄的，当下也没有法子，心想他爱坐就坐吧，消消气也好。
　　他转身回了屋，心里盘算了几番之后要对蒋小福说的话，确保话里没有可挑刺的地方了，才算满意。然后他又踱到窗户边，朝底下望——蒋小福还在原地，像个泥塑雕刻一般，动也不动。
　　严鹤遥遥问道：“回来吧？回来咱们聊聊。”
　　蒋小福倒不是不愿意聊，聊是应当聊的，他可不是不讲理的人。可他看严鹤的态度，好像看热闹似的在那儿观望，时不时还招猫逗狗似的说几句，十分可气！
　　他伤心透顶，一时还不准备回屋。
　　如此待了一会儿，空中忽然雷鸣一声。小小的一滴雨落在蒋小福脸上。
　　很快，今年头一场春雨就淅淅沥沥地落下来了。


第67章
　　都说春雨贵如油，是因为少。
　　微雨濛濛，洗净春容，才是春雨该有的样子。哪知道这雨越下越大，越下越急，下得周遭花叶颤动，柳丝乱飞，绣帘斜飘。
　　蒋小福就傻了眼。
　　严鹤又在楼上伸出脑袋露了个脸。这回他一句话没说，又缩了回去。
　　不一会儿，他撑着伞走出楼下堂屋，踩着水走到卷棚下面。他不收伞，只换了另一只手拿着，腾出来的右手在蒋小福肩上捏了捏，俯身说道：“这雨都下大了，回去吧？”
　　蒋小福抬眼看他，眼神在晦暗的天光中显得很亮。
　　随后他张开嘴，打了个喷嚏。
　　“看看！冷了吧？”严鹤干脆揽住他半边身体，再次劝道：“走，回去吧，啊？”
　　蒋小福受了关心，有所软化，半推半就地让严鹤给领回去了。
　　凉风入袖，冷雨沾衣，最容易生病，周麻子急急地搬了水来，让蒋小福洗了个热腾腾的澡。洗完澡，蒋小福带着一身温暖的水汽站在严鹤面前，感觉自己身心都受到了一点抚慰，可以平和地聊一聊了。
　　“我不想你走。”他如此说道。
　　严鹤凝视着他，见他脸色白里透红，脖颈流畅洁净，说这句话时的语气，也像春日的水汽一般，有种朦胧缠绵的情态。
　　顺着蒋小福的手臂抚摸下去，他最后握住蒋小福的手，送到嘴边吻了一下，微笑着回答：“我知道。”然后他顿了顿，感觉现在的气氛，正适合坦诚地说出自己的想法。于是他继续说道：“我也不是非去不可。这事儿呢，不过是先提出来看看。”
　　“看看？”
　　“我得听听你的意思。”
　　“你那个朋友，早就提过这件事了，对吗？”
　　“是有一阵子了。”严鹤没在意蒋小福是如何知晓的，顺着答道：“我就猜你要发急，所以没想好之前，就没跟你讲。你这个脾气——”
　　蒋小福一直让他握着手，这时就抽出手，退后一步：“哦，我脾气差，你怕我生气，所以想好了才告诉我，是不是？”
　　严鹤看出他那神情又有点不对劲，可并不理解，又听他重复一遍自己的话，更摸不着头脑，一时就没敢接话。
　　蒋小福只当他是默认了，心里就是一凉。
　　方才在楼下枯坐，他也冷静下来思考了一番，也发现严鹤并不是要离开他。可这才是最气人的。严鹤若是直接抛弃了他，他固然会难过，但就当栽了一个跟头，重伤未死，总能重新站起来。届时分道扬镳，各过各的，他蒋小福活了这么多年，至少懂得不要一蹶不振的道理。然而现在，严鹤既不肯直接离开他，也不肯早早与他商量，这不就是老斗们对待戏子的态度吗？
　　这时，又听严鹤酝酿出了一句：“你不愿意，我们可以再商量，做生意而已，办法不止一种，可你不能这样武断地拒绝……”
　　他越是有理有据，镇定淡然，蒋小福越是认定他早有谋划，才能这样游刃有余地哄骗自己，其实早已打好了主意，只等着自己点头，甘愿为他的生意与前程让位。
　　所谓锦上添花，他蒋小福不是前程似锦的锦，只是无足轻重的花。
　　“他这是吊着我呢。”蒋小福心痛地想。
　　严鹤见他总不说话，也有点不舒服了：“你不要孩子气。”
　　蒋小福冷笑一声：“那你倒是讲讲，你是什么打算？”
　　“说实话，这卖猪仔，和卖鸦片烟一样，不是什么良善的买卖，这种生意做不长久，又伤天理，能不做就不做。我是想着借这次的机会，看看这些做不同生意的船商，人手需要多少，船只规模可有不同，银钱周转如何计划……”
　　“好。”蒋小福听不下去了，打断道：“你都想好了，我还有什么意见。我不愿意，你要走，就赶紧走吧！”
　　严鹤皱眉道：“何必说这样的话。”
　　蒋小福答道：“现在你知道了，我不仅孩子气，还心窄嘴臭。”他说到这里，哽咽一声，几乎说不下去，但最终还是冷静地重复道：“你走吧。”
　　严鹤看了他半晌，不再说话，转身走了出去。
　　严鹤一时倒也走不出春景堂，不过又搬回楼下，住在原先的屋子里了。
　　周麻子旁观这两人，不知为了什么闹出这一场来，又见严鹤竟要搬回楼下，他心里嘀嘀咕咕的，也不好追问，手上倒是利索地给他收拾出房间。
　　夜里，严鹤躺在床上，外面雨声沥沥，平添烦闷，他睁着眼熬了半夜也没睡着。他自认足够耐心讲理，没想到越哄越糟，也有点心寒。
　　周麻子安顿好严鹤，回到楼上去看蒋小福，见他神情恹恹，不知发生了什么事，追问了几句，蒋小福又不肯说。
　　周麻子对严鹤向来不大喜欢，虽然这些日子眼见他如何待蒋小福，心里也挑不出错处，甚至知道感激，不过偶尔还是觉着碍眼。可见这种情绪，其实是不大讲道理的。他默默地等着严鹤搬走，可对方住在楼下，好像住在自己家似的，一整日也不去理蒋小福了，照常吃喝，看上去十分自如。
　　“邪了门儿了。”楼上，周麻子对蒋小福嚼舌根：“这是赖在咱们家了。”
　　蒋小福好像着了凉，不严重，但整日昏沉，只好在屋里静养。卧佛似的躺在榻上，他望着窗外出神。雨下了一夜，今早停了，渐渐透出晴日的气息，外面碧空如洗，空气里都带着湿润的泥土味儿，让他稍微振作了些——昨夜他辗转难眠，夜不能寐，现在是身心一致地难受着。