蒋小福 (活捉)

　　蒋小福眨眨眼，答非所问：“我刚登台的时候，被……一个人看上。他明知道那人暴虐成性，还是急着把我卖出去，不然，这个堂子就撑不下去了。那时候我还小呢，没有亲人，只当他这个做师傅的，是个依靠。”
　　严鹤握住他一只手：“那你怎么办。”
　　“忍。后来忍不了，就想了个法子，杀了那人。”蒋小福微微一笑：“那时候，我可红了。老头帮我掩盖了这件事，从那以后，就换成他捧我啦。”
　　“那么，这样一个师傅，你给他送终，也就算对得起他了。”
　　“我打小就跟着他讨生活，忽然没了这个人，心里怪不得劲的。”蒋小福又说：“其实有几次，他倒真是肯帮我，我们在牢里，他也帮了忙。我跟他的恩怨已经说不清了。”
　　“人就是这样。”严鹤安慰道：“平日待你怎样好，为了一个利字，也会换一副面孔的。所以，看人的眼光——”
　　话说一半，他就见蒋小福迅速转过头，睁大眼睛盯着他，面色有些惶然。
　　严鹤一愣，还未来得及开口，蒋小福又一扭头——这回他弯下腰，哇的一声，吐了。
　　周麻子请大夫来瞧。
　　大夫说，这是心绪不宁，又吹了风，伤了胃，才不能克化。吐出来就好。
　　果然，歇一晚上，他就没有大碍了。
　　王翠生前已经幽居多年，于是死也死得清静，几个徒弟也并不嚎啕，在现成的棺材铺里买口看得过去的，将他埋在郊外。
　　春景堂是他一手打造出来的，如今也随着他，一起过了时。
　　“那时候，全京城也不过几家堂子，我们是第一批呢。”蒋小福告诉严鹤：“听说现在外面儿开了有上百家？也不知真假。这不跟下饺子似的？不过跟我没关系了，都不是唱昆腔的。而且，我也老了。”
　　严鹤凝视着他，听出其中的不安：“这么多人抢着送徒弟来让你教呢——”
　　“不！”蒋小福无端地有些发脾气，一蹙眉头：“不教了。”
　　“不教了？”
　　“难道要我教一辈子戏？我不！银子都退给他们，我不教了。”
　　严鹤沉默片刻，问：“不高兴了？”
　　蒋小福有点羞愧：“不是冲你发脾气。”
　　“教不教都没关系。那么，你既然闲下来了，我们出去走走？”
　　春天，人们踏青的踏青，赛马的赛马，上香的上香。
　　两人借此机会，也出门散心。
　　白云观外，严鹤教蒋小福骑马。
　　蒋小福试了好几次，连马背都没骑上去。
　　托着他的屁股，严鹤道：“抬腿！”同时手上使劲，帮了他一把。
　　蒋小福也使劲一抬右腿，终于晃悠悠地跨到了马背上。
　　接着他试探性地夹着马肚子，让马绕着圈子踱起步来。这马大概是训练有素，倒是性情温顺，走起来不颠不簸，让蒋小福信心大增。
　　严鹤在旁边观察片刻，嘱咐：“坐直挺腰，慢——”
　　“慢慢来”三个字还没说完，就见蒋小福手勒缰绳，一夹马肚子，喊了声：“驾！”
　　然后他就连人带马，从严鹤眼前跑了过去。
　　蒋小福自己也吓了个够呛，惊呼一声，喊道：“停！你停下！”可惜马好像听不懂。
　　偏偏这时候，还有一棵大树盘虬在前。这马颠颠地跑过去，从树干旁擦身而过，恰逢一个人影从树后冒出来，见次情形，匆忙避让，“哎哟”一声跌坐在地。
　　这马似乎是个懒的，哒哒地跑了这么一小段路，不用人唤，自己就放慢脚步，最后干脆停下来，埋头吃草。
　　严鹤已经骑了马跟上来，走到蒋小福跟前，他先自己下了马，然后将蒋小福也牵了下来。
　　两人回过头去瞧那差点被撞的人，还未开口，那人已十分惊喜地唤道：“哎！这不是蒋老板吗？”
　　蒋小福盯着他思索半晌，最后从他的装扮中认出来了，这不是当初在天宁寺，请他们吃斋饭的那个僧人嘛！


第63章
　　僧人叫做广修，是个怪有意思的僧人。
　　他不仅记得并且认出了蒋小福，还十分热情地攀谈起来。这对于一名僧人而言，似乎过于“出世”了。蒋小福一开始有些疑心，因为知道这些僧人里多的是男女不忌的酒肉之徒，不是个个都真心向佛，有些甚至比普通人还闹得出奇。可是交谈几句后，却见这位似乎只是热情友好，谈吐也爽利，还总顺着蒋小福说，说着说着，就将他说得戒心全无，高兴起来了。
　　末了，广修邀请两人去寺里小坐。
　　蒋小福红着脸，含糊拒绝：“这个，下回再去。”
　　他刚才骑马擦伤了大腿内的皮肤，现在急着回去查看伤势呢。
　　广修乐呵呵的，并不纠缠：“那么两位有空再来好了！寺内虽然只有粗茶淡饭，不过青绿满目，佛音入耳，心内烦忧自然涤荡而去，倒也令人松快。”
　　蒋小福只管敷衍点头，待广修离去，立刻拽着严鹤回了春景堂。
　　“擦破点皮，抹点药就好了。”严鹤一手把住蒋小福的膝盖，另一只手放在大腿内侧，替他查看伤势。一面说，一面用指腹轻轻地来回抚摸。
　　蒋小福靠在他怀里，曲着腿，裤子褪掉一半，松松垮垮地堆在小腿下。听完严鹤的判断，他也勾着头往下看，伤势的确不重，不过肌肤白嫩，擦伤处看着嫣红一片，看上去有点吓人。他放了心，同时小声呵斥：“那你抹药呀，瞎摸什么！”
　　严鹤下了床，从屋子中央的桌上端了小碗药膏，一转身，就见蒋小福维持着刚才的姿势，张着腿，埋着头，将手伸下去，在那受伤的位置附近，摸了一把。
　　蒋小福没这么摸过这儿，发现手感挺好，于是又摸了一把。
　　末了他满意地抬起头，见严鹤站在床前，单是盯着自己看，就疑惑道：“站着做什么，过来呀。”
　　严鹤“嗯”了一声，没多说，走过去给他上药。
　　药是上好了，不过片刻之后，蒋小福气喘吁吁地抱怨：“你……你这叫趁人之危，不是君子所为。”
　　一句话被他说得颤巍巍的，十分言不由衷。
　　这场趁人之危，直闹到金乌西沉，夜幕渐垂。
　　蒋小福感到筋疲力尽，躺着不动。严鹤在他身边，躺了一会儿，起来扒着他的腿看了眼伤势，又重新躺回去，将他抱在怀里，在颈侧轻轻一吻，也不再动了。
　　蒋小福感到又快乐又忧伤，快乐是如此巨大，像浓郁的春风从旷野另一头吹来，势不可挡地笼罩了他。而他是一棵久经年头的树，在春风从树梢间穿梭而过的时候，就已经感到惜春的悲伤。
　　蒋小福歇了一天，自己又偷偷脱掉裤子查看半晌，终于确定好得大差不差了。
　　严鹤再要给他上药，他就坚决不同意了，并且决定一个人出门散心。
　　漫无目的地沿街走出几条巷子，蒋小福被乱跑的小孩踩了一脚，又被挑扁担的大汉戳了一杆子，再加人声嘈杂，终于意识到自己的错处。
　　他知错就改，立即转身，准备回家。
　　哪知这一转身，就与身后疾行的某人差点撞上，两人俱是抬头，与对方打个照面，然后就双双愣住了。
　　蒋小福一愣之后，反应过来，登时就要跑。
　　然而被佛荪一把拽住，吼道：“你跑什么！”
　　蒋小福十分惊讶，脱口而出：“你说我跑什么？”
　　然而佛荪又冲他呵斥：“少说屁话！”
　　蒋小福有理没法讲，闭了嘴，随后被佛荪紧紧拽着，走进身侧小巷。
　　逼仄的巷子里，两人近在咫尺，人声都在几步之遥的街上，行人纷纷扰扰各自忙碌，他两面对着面，一时都没有说话。蒋小福是因为害怕，而佛荪不知为什么，单是欲言又止地瞪着蒋小福，像是不知道说什么。
　　在这短暂的静默里，蒋小福发觉，佛荪看上去是变了样子了。
　　人还是这个人，可显然是消瘦许多，面色铁青，眼窝凹陷，看着像是很不顺心，随时都要发怒一般。
　　蒋小福逐渐镇定下来，主动开了口：“你想做什么？”
　　佛荪紧抿着嘴，还是瞪他。
　　蒋小福见他没有动武的意思，心想瞪就瞪吧，难不成还真咬我一口。
　　佛荪与他对视一会儿，深深呼吸几口，终于放开他，微微向后靠在墙上，双手抱在胸前，很不屑似的蹦出一句：“你还和严六搅合在一起？”
　　蒋小福有点警惕：“是。”
　　看出他那点警惕，佛荪扬眉道：“怕我？”
　　“废话。”
　　佛荪眼神依旧凶狠，却是笑了一笑：“怕就对了。”他一把攥住蒋小福的下颌，仿若下一刻就要将他拆吞入腹：“等我回来，再找你算账。”
　　他现在腾不出手整治蒋小福。自从他被葛大人叫去训诫一通后，事情就越来越不顺利。先是葛小姐那边不依不饶，看他很不顺眼。他自问不能够赔了夫人又折兵，于是顾不得蒋小福这头，绞尽脑汁将葛家这两位哄得回心转意，总算将婚事定了下来。
　　可就在这时，皇帝不知怎么知道了他好吃鸦片烟，这可招来了皇帝一场盛怒，直接将他革了职，扔进火器营，成了个兵丁，屁都不算。