不过，哥哥要山鸡毛做什么呢？
元溪暂时没想出来好的用途，不过，他还是想把山鸡毛送给严鹤仪。
几个人蹲着好久，也没见山鸡的影子。
“狗娃哥，你这地方靠谱吗，不会是你记错了吧？”
“对呀，山鸡怎么还不来，我都饿了。”
狗娃等得也有些不耐烦，硬撑着面子道：“别着急，马上就来了。”
又等了很久，还是没等来狗娃口中的山鸡。
狗娃丧头耷脑地摆弄着手里的弹弓，至于元溪，他在地上画了几笔，开始跟几个孩子玩井字棋。
元溪略一思考，在最中间的格子里画上了一个圆圈，圆圈连成了一线，小月捧场地鼓起了掌：“元溪哥你真厉害，又赢了。”
元溪沉迷在这个幼稚游戏的成就感里，逐渐开始飘飘然了起来，全然忘了打山鸡的任务，也忘了要送给严鹤仪的彩色山鸡羽毛。
不知不觉已到了黄昏时分，红霞满天，孩子们有的在玩井字棋，有的在编草蝴蝶，都沉浸在自己的游戏里，忘记了时间。
这时，一阵脚步声从前面的林子里传来，接着就是一声叫喊，大家纷纷停下来手里的游戏，聚到石头后面，屏气凝神地张望着。
林子里，一个浑身脏兮兮的流浪汉正在拉扯一个小哥儿，那哥儿生得白净柔弱，不断向后躲闪着，眼里盈满了泪水。
流浪汉身材健硕，比哥儿高出许多，像一座小山一样，他紧紧地拉住哥儿的袖子，抬手在他脸上狠狠地捏了一把，一脸玩味地道：“别躲呀，让爷们好好疼疼你，你看着细皮嫩肉的，多招人。”
那个哥儿用力躲闪着，却无法挣脱流浪汉地的手，他红着眼睛，嘴里不住地说着：“你放开我，放开我。”
流浪汉见状，仿佛更来劲了，他一把揽过那个哥儿，伸过头去就要亲他的脸，哥儿用力挣扎着，眼中满是绝望。
“太过分了。”狗娃看到这一幕，捏紧了拳头，起身就要冲过去。
元溪连忙拉住了狗娃，那流浪汉体型健硕，贸然过去，怕是要吃亏。
他拿起地上的弹弓，又捡起一块带棱角的石子，半跪在地上，用力拉紧弹弓，将那石子射了出去。
只见那石子破空而出，如一支羽箭，直直的打在了流浪汉的后脑勺上。
流浪汉吃痛，松开了怀里的哥儿，向旁边张望着，嘴里喊道：“谁偷袭老子？”
元溪没有作声，正要再捡石子，狗娃见状，默契地递过来一粒更大的石子。
这一次，石子射中了流浪汉的右边眼眶，流浪汉大叫一声，捂住了眼睛。
这下，其他孩子们也都反应了过来，纷纷拿起弹弓，瞄准了那个流浪汉。石子如雨般射出，流浪汉连连后退，嘴里骂了几句脏话，抱着头逃走了。
见流浪汉走得没影了，元溪才带着孩子们从石头后面出来，走到了那个哥儿面前。
第7章 玫瑰松子糖
元溪拿出一方干净帕子，递给了那个哥儿。
哥儿接过帕子，擦了擦脸上的眼泪，哽咽着道：“谢谢你们。”
他比元溪矮上半头，皮肤白皙，鼻翼一侧长着一颗红痣，眉眼都淡淡的，好看得像一幅水墨画。
元溪歪头笑了一下，脆声道：“坏人被打跑了，你别怕。我叫姜元溪，你叫什么名字？”
那哥儿不好意思地垂下眼帘，怯生生地道：“我叫周子渔。”
这时，一旁的小月突然仰起头来道：“我想起来了，你是不是周伯伯家的哥儿？”
周子渔闻言，轻轻点了点头；“没错，你见过我吗？”
他生性腼腆，不太爱见人，平日里没事，都是呆在家里的，他家又住的偏，因此对村里很多人都比较陌生。
小月摆弄着衣角，若有所思地道：“没见过，不过，我常听我哥提起你。”
“你哥叫什么名字？”
“赵景。”
子渔听到这个名字，脸上露出了些许笑容。
儿时，他曾与赵景是好友，两人也算是竹马之情。后来，赵景去镇上当了木工学徒，他们便没有再见过面。
旁边的狗娃见他们攀上了关系，也开始介绍起自己来。周子渔一一认过了这些孩子，与他们坐在草地上聊起了天。
原来，今日他是去给舅舅家送菜，回来经过这里，就遇上了那个流浪汉，被他拉到了林子里。
说完，他又红着脸道了谢，然后从腰间取下一个小袋子，拿出许多玫瑰松子糖来，给大家每人发了两颗。
松子糖要镇上才有卖，玫瑰松子糖更是难得，孩子们不常能吃到，接过来糖来就纷纷打开糖纸，迫不及待地品尝起来。
小月只吃了一颗，剩下那颗装进了口袋里，准备明天再吃。
元溪一颗也没吃，他把糖放在鼻子下面闻了闻，就一直攥在自己手里。
许久，远处传来大人呼唤孩子的声音，大家这才惊觉，天已经黑了。
元溪猛然想起严鹤仪的叮嘱，心中一虚，站起身来道：“我该回家了。”
“呀，我也要回家了，我娘肯定做好饭了。”
“天都黑了，回去怕是要挨骂。”
“......”
孩子们也都纷纷站了起来，他们来不及道别，便一溜烟地散开，向自己家里跑去。
元溪回过头来，对着子渔说道：“我们以后再一起玩，我平时会在村里的私塾，要是再有坏人欺负你，你就去找我。”
子渔点头应下。
——
天越来越黑，月亮慢慢升起来了，元溪加快了脚步。
青石板潮湿生苔，他一个不小心，结结实实摔了一跤，爬起来拍拍身上的泥，又闷头跑了起来，终于来到家门口的那条小巷。
他越走越心虚，抬头一看，一个高高的人影就立在院子门口。
元溪心道：完蛋了。
他眼珠一转，心生一计，捂着刚才摔到的腿，一瘸一拐地向着严鹤仪走去。
严鹤仪回到家时，还未到黄昏。他在家中没见到元溪，急忙放下了背篓，在屋前屋后找了一遍，也没找到他的踪迹。
他有些慌乱，便又去问了顾大妈，盘算着元溪可能会去的地方，最后一直找到了私塾。
私塾门口，坐着两个纳凉的大爷，他们说元溪跟孩子们在一起，严鹤仪这才放下心来。
他回到家中，简单处理了一下小腿和膝盖上的伤口，然后就去厨房做饭。
最后一道菜炒完之后，锅里蒸的米饭也熟了，他摸了摸咕咕直叫的肚子，把饭菜放在餐桌上，然后用罩子盖住，到院子里处理砍来的那棵紫竹。
他把紫竹切成合适的长度，然后小心地钻筒、打磨。
不知不觉间，天就黑了下来。
他心里着急，差点划到手，也没性子继续再做了，便收起那些材料，到院门口站定，等着元溪。
他暗自下定决心，一会儿等元溪回来，一定要先甩脸色冷落他片刻，然后再厉声地对他进行批评教育，痛斥他这种不打招呼便擅自出门，并且夜深还不回家的恶劣行径。
可是，这一刻他真见着元溪那瘦瘦的身影走过来，第一时间涌上心头的却是喜悦，刚才那股担忧也终于消散了。
他整了整衣领，作出一副冰冷的样子，抬起下巴盯着元溪。
咦？这小祖宗怎么还一瘸一拐的？
严鹤仪心中疑惑：难不成是受伤了？
他忍住了跑过去扶他的冲动，静静地看着元溪走过来。
元溪来到严鹤仪面前，眉头一皱，小嘴一扁，眼珠圆溜溜地盯着他。
半晌，见严鹤仪不理自己，元溪抬起右手，伸到了严鹤仪面前，然后慢慢展开，只见两颗玫瑰松子糖，正静静躺在他的手心。
他一直在手里攥着这两颗糖，路上又摔了一跤，沾上了些灰尘，再加上跑得手心里出了汗，此刻，松子糖的糖纸已经变得黑乎乎的了。
严鹤仪心头一酸，接过来那两颗糖，然后伸出袖子，为元溪擦了擦额角的汗珠，轻声道：“进来吧。”
元溪嘴角微动，悄悄吐了一下舌头，瘸着腿往里屋走。
严鹤仪轻叹一口气，上前扶住了他的胳膊。
餐桌上，饭菜已经有些凉了，元溪扫了一眼，看到了自己最爱吃的竹笋，口水都要流下来了，急忙坐下拿起了筷子。
严鹤仪轻轻拍了一下他的手，“菜凉了，我去热一下。”
他端起菜向厨房走去，衣摆擦到了小腿上的伤，眉头忍不住微微皱了一下。
元溪见严鹤仪没计较自己晚归，还做好了饭菜等他，心头暖洋洋的。他也跟着来到了厨房，帮着一起热菜。
饭桌上，元溪眉飞色舞地向严鹤仪讲述着今日的奇遇，把那个流浪汉说成了凶神恶煞的怪物，又把自己出手救人的场面，足足夸大了好几倍，仿佛说的是个神话里的大英雄。
严鹤仪安静地听着，不时向元溪碗里夹些菜。
吃过晚饭，严鹤仪给元溪烧了水沐浴，然后让他上床等着。
他取出药箱，来到床前，掀起元溪的裤脚，仔细给他检查着伤势。
“这里痛吗？”
严鹤仪按了一下元溪的脚踝，轻声问道。
