严鹤仪把手里的袜子放到元溪腿上，低声道：“自己穿。”
元溪索性放肆到底：“哥哥给穿吧。”
严鹤仪俯身把床下元溪的鞋子摆正，也没抬头看他，沉声道：“别闹了。”
“粥好了，我去盛，穿完衣裳便来吃饭。”
元溪撅着嘴「嗯」了一声，乖乖穿上了衣裳。
因着小鸡在破壳的缘故，严鹤仪放下了准备做羹的鸡蛋，改做菠菜团子。
这是今春第一茬菠菜，是最为鲜嫩的。
把菠菜在沸水里烫一下，拧干水分切成碎末，加入面粉和几撮盐巴，拌匀后揉成小团，在锅里蒸上一刻钟。
再用醋和蒜泥这些调个蘸料，最后浇上元溪爱吃的辣椒油，便是一顿美味的早饭了。
——
小鸡破壳时，尽量不要人为帮忙，只有在拼命挣扎的过程中，小鸡的身体才能快速成长，从而更快适应外面的世界。
小爪子从啄开的洞里伸出来，蛋壳的裂痕逐渐蔓延，终于，「咔擦」几声，小鸡探出了滚圆的脑袋。
它们身上都是湿漉漉的，显得眼睛格外大。
约莫三四个时辰之后，小鸡便都孵出来了，元溪抱着一瓦盆刚睁眼还不会走路的鹅黄色小团子，跟严鹤仪一一介绍着。
“这只叫大娃，你仔细看它额头上，是不是有一小撮黑毛毛？很好记吧。”
严鹤仪瞅得眼仁生疼，才在大娃的头顶上，扒拉出几根浅灰色绒毛来。
“这是二娃，嘴巴最长，也最尖。”
严鹤仪细细比对了这一窝小鸡，怎么看都感觉嘴巴是一模一样的。
“这是三娃，它跟四娃几乎一模一样，很难认，但是，三娃脚趾分得比四娃要开一些。”
严鹤仪仍觉得没什么区别。
“这是......”
元溪把每只鸡宝宝按出生顺序取了名字，并能通过它们细微的差别来辨认。
“它们都是仙女的孩子。”
严鹤仪疑道：“什么仙女？”
元溪终于舍得抬起头来，分了一些目光给严鹤仪：“就是哥哥讲的故事啊。”
他指着小鸡一一介绍道：“仙女的七个孩子，大娃、二娃、三娃、四娃、五娃、六娃、七娃。”
说这些时，元溪一双眼睛都是亮晶晶的，严鹤仪忍着笑，轻声问道：“你没听出来这故事有何不对劲么？”
元溪小心翼翼地摸着小鸡的绒毛，反问道：“有不对劲么？”
严鹤仪更加疑惑了：“没有人跟你讲过这些故事？”
元溪的眸子黯淡了些许，低声道：“没有。”
他边逗弄着小鸡，边讲起了自己的事情。
“从我记事起，便被阿爹箍在家塾读书，教我的先生是个老头，似乎天生就不会笑，总板着张脸，还天天打我的手心。”
“那个先生跟哥哥不同，哥哥是外头冷，心里热，先生却是连心肠都是硬的。”
大娃方才还是踉踉跄跄的，现下已能走得很好了，小脑袋一缩一缩的，摇晃着毛茸茸的屁股往二娃身上蹭。
元溪把手放低，它便同二娃一起，用尖尖的小嘴轻啄元溪的指头。
他被啄得有些痒，却忍着不缩手，他浅浅笑了一下，继续道：“阿娘对我好，但是阿爹说，阿娘会把我宠坏，所以平日里便不让阿娘见我，只有家塾休沐时，才能跟阿娘呆上半天。”
“阿爹什么都听那个先生的，先生又是个老古板，下大雨都不给放假，有个什么节日也照样上课，我是跟着哥哥之后，才知道这些有趣节日的。”
又有一只小鸡会走路了，大娃和二娃摇摇晃晃地过去凑热闹，与其他小鸡挤在一处。
许是挤得恼了，小鸡的叫声愈来愈大，四娃张着小嘴叫得正欢，便被五娃一屁股撞倒了。
五娃又是被大娃挤的。
大娃则是用嘴巴啄七娃的小翅膀时，被它一把搡过去的。
其他小鸡摔了都会自己起来，大娃却笨笨的，兴许是屁股太大，挣扎了好久也没站起来，还重复又跌了两下。
元溪伸过手去，轻轻把大娃扶起来，又若无其事般地开了口：“他们说，阿娘是被阿爹抢去的，我从没见过他们一同做过什么事，阿娘在内院，阿爹便不怎么进去，有什么事还要差人传话。”
“他还打过阿娘，那是我小时候有一次逃课，不小心看见的。”
“我从小便恨阿爹，也恨那个老先生，总想把家塾一把火烧了，带着阿娘逃走。”
“后来，阿爹又比以前好了，对阿娘也温和起来，我能常见到阿娘了。”
“可那时候我已经很大了，阿娘不能陪着我睡觉，便没法给我讲故事。”
“遇到山匪之时，阿爹拼死护着阿娘，最后他们俩被同一柄刀贯穿，死时是抱在一起的。”
元溪的语气平静无波，字字句句却都刺在了严鹤仪心上。
他一把揽过元溪，把他箍在胸前，轻轻抚摸着他的脑袋。
若是没人安慰，自己难受一阵也便罢了。
有时本是无事的，或已暂时放下了，可一旦有人来问，或是拍拍背揉揉脑袋抱抱你，来告诉你，他明白你的难过，一切便都绷不住了。
元溪在严鹤仪怀里抽噎着，没有哭出声，却使劲地攥着他的衣服。
严鹤仪大概知道了，为何元溪于生活的一切都不精通，好些孩子们的游戏也没见过，一有机会便要出去疯玩，还有，他为何假装自己不会写字。
他想，幼时缺失的东西，若在长大后能有机会弥补，也算是莫大的幸福了。
潜意识里，严鹤仪突然把弥补元溪，当成了自己的责任。
半晌之后，元溪嗓子都有些哑了，在严鹤仪怀里闷闷地道：“什么才算是喜欢？”
他微微抬起头：“哥哥，阿爹不喜欢阿娘，对么？”
严鹤仪不忍看他的眼神，那双清亮的眸子本是用来装快乐的，如今却盛满了哀愁，挤挤挨挨得溢到了对面人的心里。
他沉吟半晌，才温温地开了口：“当是喜欢的吧，只是做法不对，不该强迫的。”
元溪像是要和他作对似的，一双眼睛直勾勾地盯着严鹤仪，追问道：“若是你喜欢的人不喜欢你，要如何做？”
不知为何，严鹤仪听了这问题，第一反应便是逃避，似乎他真的有一个喜欢的人，而那人却不喜欢他一样。
大娃又被搡倒在地，张着小嘴叫开了，严鹤仪这才回过神来，格外坚定地道：“那便...放他走。”
元溪脸上还挂着泪痕，他歪了歪脑袋，问道：“可是，那样你岂不是...会很难过？”
严鹤仪摸着元溪的头发，轻声叹道：“只要他不难过，便好了。”
作者有话说：
家庭地位更新：小祖宗姜元溪、大娃、二娃、三娃、四娃、五娃、六娃、七娃、严鹤仪
第24章 马兰头拌香干
元溪挑了一大把饱满的稻米，正要给小鸡喂，严鹤仪见状急忙阻止道：“米粒比小鸡的嘴巴都大，怕是吃不下。”
看了看手里的米，元溪也惊觉不对：“那喂些小黄米呢？”
严鹤仪没喂过小鸡仔，有些拿不准，便叫元溪去问顾大妈。
一问才知道，刚破壳的小鸡，前两天是不可以喂食的。
两天之后，要先喂上一些温水，水一定要干净，并且最好在里面化一些蔗糖。
待到清理完体内的胎便之后，便可以开食了。
开食便是小鸡的第一次进食，元溪极其重视，一大早就钻进了厨房，把严鹤仪给自己煮的鸡蛋剥开，取出蛋黄来磨碎。
顾大妈说，小鸡现下还没有长牙齿，所以需要在食物里面掺上些沙子。
元溪总也想不通小鸡为啥可以吃沙子，与顾大妈争论一番，最后决定抓一小把谷子，磨成小颗粒掺进去，以替代沙子的作用。
约莫七日之后，便可喂一些青菜细末和泡好的小米了。
小鸡从走出蛋壳，到可以独自进食，约莫需要十日的时间。
这十日期间，除了及时喂水喂食之外，还要注意给小鸡保暖，日头好时要把它们搬出来晒太阳，以提升胃口，促进生长。
但晒太阳的时间也不可过长，一段时间后，便应拿个罩子为小鸡挡住光，使它们获得适度的休息，以便于消食，促进体重增加和换羽。
另外，小鸡宝宝很怕孤独，需要其他小鸡陪着，不过，元溪足有七只小鸡，互相依偎着，便没这个顾虑了。
鸡窝在院子里，即使严鹤仪给铺了厚厚软软的稻草，夜里仍会有些凉，但一直养在瓦盆里，又实在有些束手束脚。
严鹤仪在侧屋翻了半天，倒腾出一个大竹筐来，这只竹筐很深，立起来一直到元溪的大腿，里面也宽敞，可以让小鸡跑来跑去。
这十日，元溪对小鸡仔几乎是寸步不离，饭吃到一半，都得端着碗过去看一眼。
若是来回抱着竹筐去私塾，他还怕会吓着小鸡，又不放心把小鸡托给顾大妈照顾，因此索性缠着严鹤仪，死皮赖脸地求来了十日的假期，专门呆在家里照顾这些小鸡仔。
过往的好多年里，严鹤仪都是独自一人去私塾的，也没觉得孤单，倒是元溪初来那几日，暗自嫌弃过他在路上太过聒噪。
