明月下凉州 (一只大蜗牛)

　　一簇簇骑兵从林中流水一般倾泻出来，汇成几股，又各自散开，似乎是在变换甚么阵法。狄震对南人军阵变化之事所知不多，只看出其变阵之时，各营丝毫不乱，法度俨然，暗自点头之余，心中也暗吃了一惊：他于何处布下这些人马？我方才同他说了这么久的话，竟全无察觉。他是要摆摆威风，还是撕破脸皮，要在此处对我不利？
　　虽则如此，他面上却不露一点异状，仍是饮酒吃肉如常，还做出一副饶有兴味之态。雍帝的目光似乎落在他身上，他隐约察觉到，回望过去，举杯对其微笑致意。
　　正在两人目光相接之时，忽然，四面兵士一齐大呼起来，这一声，当真如雷霆乍落，声震四野，听得人胸中激荡。幸好狄震早有准备，杯中酒只微微晃动两下，他隔空敬了雍帝一敬，随后一饮而尽。
　　雍帝并无懊恼之色，反而面露赞赏，举杯隔空回敬，也饮了一杯。狄震瞧他神情，暗道：看来是我多心了，他岂敢在此处向我下手？
　　演练已毕，各营人马站定听命，狄震只泰然饮酒，并不出言。见状，雍帝右手边站起一人，替狄震斟了杯酒，问道：“不知此一军和贵国壮士相比如何？”
　　狄震抬眼瞧他，见来人三十岁左右年纪，凤目浓眉，样貌不赖，若是加上一把胡子，倒和雍帝有六七分相似。他来之前早做过功课，一眼便认出此人乃雍帝第二子刘彰，今年二十有九，受封秦王，却未就国，同其他皇子一齐尚在长安居住。
　　据他所知，雍帝早年育有二子，后来不知怎的，十余年的时间里子嗣稀薄，只有一子一女诞下，均已夭折，等到近年来又忽然回光返照，生下几双儿女，倒也算宝刀未老。可这些皇子当中，成年的只有大皇子刘瞻和眼前这个刘彰二人，其他皇子皆在冲龄。
　　听说那大皇子刘瞻体弱多病，能活到这般岁数已属难得，和雍帝哪个先走还未可知，除非雍帝老糊涂了，不然皇位决计不会传给此人。如今雍国虽未立太子，可将来承大位者，看来十有八九便是眼前这人。
　　狄震仔细瞧了刘彰片刻，从他手中接过酒杯，笑道：“敝国比之贵朝，军容之盛是远远不及的，可军威却稍稍过之。”
　　刘彰一怔，似笑非笑地问：“哦？如此，不知贵国军威如何？”
　　狄震微微一笑，随后神情一整，肃然答道：“我草原健儿，下马放牧，上马杀敌。每有征伐，战马漫野，遮天蔽日，蹄声动地，咴声震天。每一接敌，弯刀过处，便如割草一般，所与对敌，无不望风而败。”
　　如他所料，面前这个雍国皇子面色一冷，“太子此言未免太过自负。”
　　狄震饮了酒，将杯子搁在案上，“殿下不信，将来或有一日，可亲自领教。”
　　听他意有所指，刘彰脸色沉郁，仿佛山雨欲来，正要说些什么，却听雍帝从旁道：“好了，今日宴会，只为睦邻友好之意，不涉戎机。”
　　刘彰敛去怒色，对雍帝、狄震各作了一揖，拂袖退回座位。狄震起身告罪道：“草原之人，不通礼数，适才失言，多有冒犯，还望陛下恕罪。狄震不才，愿以些许骑射之技献于陛前，一为告罪，一为宴席之乐，不知可否？”
　　雍帝颔首道：“难得太子有如此雅兴，来人，取弓箭来！”
　　狄震脱去沉重礼服外袍交给下人，挽起下摆扎进腰间，从宫人手中接过弓，上手轻轻扯动两下，摇了摇头，“不够，烦请换张硬弓。”
　　“那好，取朕的铁胎弓来。”雍帝吩咐完不久，宫人献上新弓，狄震试了一试，才觉趁手，又道：“不知陛下能否借一匹马？”
　　雍帝自然应允。狄震一手持弓，不踩马镫，只在鞍上轻轻一按，便即翻身上马。他还未展示骑射之技，只凭着上马的动作，已博得数声喝彩。
　　他微微一笑，拿靴子一踢马腹，那马便跑起来，沿着方台越跑越快。侍卫从远到近总共立下十张靶子，狄震弯弓搭箭，“咻”的一声，射倒了最近的一张。
　　这一下不算多难，台上一时无人出声。狄震驱马沿着方台又跑过一圈，背手连抽三箭，几乎看不清他手上动作，但见弓弦急震，弦上银光乱闪，“咚咚咚”三声闷响过后，从前往后三只靶子一一应声而倒。
　　“好！”
　　这一手连珠箭着实漂亮，狄震听见雍帝喝彩，撇嘴一笑，一夹马腹，又加快了些。待又转过一圈，忽然背过身去，将弓举过头顶，射出一箭，而后两脚勾住马镫，身子弯折过去，几乎挂在马下，弯弓又发一箭，低喝一声“着！”
　　果然两箭皆不偏不倚，正中靶心。
　　这时他座下马已跑到方台一角，正要转弯，他却忽然从马上站起，一扯弓弦，而后弓交左手，又出一箭。那马无人催动，竟转弯如常。他脚踏马鞍，丝毫无着力之处，却腿不晃、身不斜，如履平地，两箭皆中，引得众人纷纷叫好。
　　他转过弯去，坐回马上，从下摆扯下一截衣服，系在头上，蒙住眼睛，策马又转过一圈，举弓估量片刻，忽然又射出一箭。听见中靶之声，微微一笑，扯开布条，抬臂鼓胸，将一张铁胎硬弓拉得如满月一般，随后乍然松手，但见箭如流星，飒沓而去，只听得哗啦一声，最后一张靶子裂成两半散在地上，箭势不衰，仍向后飞去。
　　过得好一阵，才听方台之上爆出一阵喝彩。狄震大笑一声，勒马回到台上，将弓递给宫人，对雍帝虚虚行了一礼，“狄震献丑了，还请诸公指教。”
　　雍帝抚掌道：“太子骑射之技可称出神入化，实在令人赞叹不已。”
　　狄震有心露这一手，本拟雍帝应当大开眼界，赞不绝口才是，不料只得了这轻飘飘一句，心下好生不快，却也不便显露出来。一旁刘彰起身道：“父皇，夏使射技过人，令人好生羡慕。儿臣技艺虽疏，却也想试射一番，望父皇应允。”
　　“且慢，”雍帝尚未置可否，狄震一抬手当先打断道：“今日我小试骑射，本为宴席之乐，殿下既要出阵，那便有比试之意了。既要比试，须有规矩，我倒有个不情之请。”
　　“我为长子，按理来说，贵国也当以长子一较高下才是。”他视线微微左移，与刘彰身旁那个身形瘦削、皮肤苍白、饮宴之间时不时就要掩唇咳嗽一阵的雍国大皇子四目相对，朝他露出一个微笑，“不知可否？”


第四章
　　刘彰听他点名兄长邀战，不禁微微一怔。
　　如今父皇年事已高，储君之位，一直悬而未决，其余诸弟年幼，除他之外，便只剩下他这皇兄可做人选。兄长体弱，不能理事，人所共知，其实对他威胁也不甚大。父皇虽然从未明说，可大雍举国上下人人皆知，万一父皇百年之后，他这位置十之八九是要传给自己的。
　　可凡事总有例外，最怕的也是例外，不到最后一刻，谁也不能将这事钉得死了。如今夏国大太子为逞威风，故意要兄长在两国使节之前出丑，于他而言，不能不说算得上一桩好事。
　　可是——他转念便想，不管如何说，兄长也是他大雍的皇子，若是事情落到不可收拾的地步，未免有辱国体，让这小胡瞧得短了。犹豫片刻，仍是将事揽在自己身上，“我与兄长乃同年所生，今日骑射，只为一娱，何必将规矩定得这般死？”
　　狄震摇一摇头，存心要其难堪，“我只与贵国大皇子比试，若是他不肯，那便算了。也罢！正如殿下所说，方才几箭，只做娱乐，不必再争，扰了陛下与诸公宴饮的雅兴。”说罢，作势便要坐下。
　　刘彰眉头紧皱，雍帝抚须未语，这时，只听旁边一道声音响起，“既如此，刘瞻不才，便献丑了。”
　　狄震眉头一挑，循声看去，见刘瞻站起身来，绕过桌案走到正中，朝自己走来。他走来时，狄震打量着他，见他身着一层层繁复礼服，仍显弱不禁风，脸上瞧不见几分血色，让阳光一照，甚至隐隐能瞧见青色的血管，不禁暗自一哂，“大殿下当真要与我比试？”
　　“当真比试，”刘瞻道：“只是不比骑射。刘瞻自幼染疾在身，不擅此道，想要与太子于他处比较一番，不知太子肯应否？”
　　他示弱于前，狄震若不答应，未免显得太咄咄逼人了些，只得点头，“自然，殿下请讲。”
　　“太子身在草原，不知可听说过楚霸王项羽？”
　　狄震点头，不知他卖的什么关子，“略有所知，愿闻其详。”
　　“项王少时，学剑数日，便弃之不学，叔父问他为何如此。他答道，学剑只是一人敌，他所欲学，乃万人敌之法。”刘瞻声音不高，却侃侃而谈，“我欲与太子所比较者，便是这‘万人敌’之术。”
　　狄震暗道：兜了这么一个圈子，原来他却是要与我比较阵法。
　　扬长避短，也是人之常情。他瞧着刘瞻，心中暗暗发笑：你胸有成竹，自以为智珠在握，要与我比试战阵。殊不知本太子随父汗征战草原十数年，那时你恐怕尚在深宫之中不闻世事呢。
　　他慨然道：“那好。如何比试，皆由殿下来定，我无有不应。”
　　刘瞻偏头咳嗽两声，转回头来：“此也简单。你我各择百人，挑选兵器，不限阵法，杀伤多者为胜。”