夜雪焕顺手揽过蓝祈，淡淡道：“蓝儿重伤初愈，不适合长途跋涉，还要先在南府多歇段时日。只把我还活着的消息以最快速度放出去，让西北那边安心，也先看看丹麓的反应。”
这些自然需要南府着手去做，白婠婠连连点头，又小心翼翼地问道：“你们是怎么……逃出来的？”
皇陵塌毁成了那副模样，她去现场看到的第一眼就已然绝望，根本没想到他们能生还。
夜雪焕略去了山谷中那段，只说是被山洪冲出了皇陵，因为伤重难行，所以直到现在才从溶洞中的地下水道出了西丘陵，再沿叶河水脉回到落霞关附近。
许是童玄等人都不愿详谈皇陵中的经过，楚长越和白婠婠都不知夜雪焕当时受了致命伤，所以并未多过问。
白婠婠听完有些恍惚，她自小生在落霞关上，西丘陵的传闻听过无数，多离谱的都有，却没想到原来万般神秘的西丘陵里竟遍布溶洞和地下水道，更没想到原来叶河的源头会是这些地下水；西丘陵的出路原来不在地上，而在水中。
夜雪焕说得轻描淡写，一笔带过，但只要细想，便能知其中的凶险艰难。
夜雪焕倒还好些，只是面有疲色；蓝祈却明显苍白虚弱，进皇陵之前的红润光鲜全都没了，甚至还不如当年右陵初见之时，一看便知是鬼门关前走了一遭，只剩下半条命硬撑了回来。
白婠婠看着两人，又想起朝中更多人惨淡的末路，更觉心中苦闷，哽咽道：“怎么就会变成现在这样呢……”
一直被精心呵护着的少女似乎终于见识到了真正的世间险恶，没有任何刀光剑影，却比战场上的杀戮更为残酷血腥。两个月以来，从丹麓传来的每一条消息都宛如尖刀，刺得她痛彻心扉，鲜血淋漓。
总算夜雪焕和蓝祈平安归来，她却反而愈发彷徨无措，不知前路几何。
然而没人能回答她的问题。
——怎么就会变成现在这样？
这是楚后十七年前就布下的局，可到了最后，所有人都成了参与者。衡帝曾认为楚后方向对而手段错，坚持用自己的方式达成目的；夜雪权成为了楚后最终的托付者，却未必是在执行她的遗愿。刘家、楚家、南宫家，彼此在脆弱的平衡间互相倾轧，新老两代亦彼此冲突，每个人的野心都在拖拽着结局的走向，把这个局撕扯得面目全非，纠葛不清。
这个结果里掺杂了太多人的意志，所以终究谁都没能真正如愿，成了这样一个不三不四、玉石俱焚的局面。
这些因果其实无比清晰，却严丝合缝地形成了一个圈，谁也说不清从哪里开始才是真正的起因，雪花片一般，你一片我一片，最终掀起了席卷天地的暴风雪。
谁都不无辜，所以也谁都逃不脱。
哪怕是成了最终赢家的夜雪权，只怕也想不到会闹到如此惨烈的程度。兄弟反目，朝臣疏离，他成了名副其实的孤家寡人，伤敌一千自损八百，如今要收拾一地狼藉，想来定然也左支右绌、焦头烂额。
——重央的皇帝个个短命，越有成就的越短命，可不是说着笑的。
想到这一层，夜雪焕心里居然生出了一丝带着痛的快意。
回到虎趵城时天色已晚，定南王夫妇亲自在王府门前将几人迎了进去。
定南王什么都没多说，只让两人好生歇息，一切自有他安排；倒是莫王妃红着眼睛，不断念叨：“回来了就好……”
白婠婠领着两人去之前住过的小院，楚长越则扶着他的未来丈母娘，随定南王去了小花厅。
房中早已备好换洗衣物和沐浴用的热水，在荒岭中奔波这么久，总算能好好洗去满身风尘。
两人一起泡在浴桶中，热水慢慢缓解着身体上的酸疼疲惫，心头的重负似乎也没那么焦人了。
夜雪焕正替蓝祈沐发，见他那条伸出浴桶外的左臂仍执拗地裹着纱布，叹气道：“明日让大夫来看看你这胳膊吧。”
蓝祈心不在焉地嗯了一声，扭头看着他道：“我没关系的，还是尽快回丹麓吧。”
“不必。”夜雪焕摇头，“我若急着赶回去，未免显得有兴师问罪之意，会给有心之人留下话柄。先把消息放出去，让二皇兄主动表态，邀我回去，才是正途。”
他把蓝祈的脑袋重新摆正，轻轻梳着他纠结的发丝，“他切不动我的根基，就只会对我怀柔，不必担心。我也要先和路遥、和莫染通个气，看看究竟是何情况。”
提到此处，蓝祈的神情又有些黯淡下来。
“你不必担心暖闻。”夜雪焕摸了摸他的脑袋，“他这亲王本也没什么做头，没了皇籍，反而能正式与莫染成婚，进北府的籍，也算因祸得福了。太后病逝，于他应该打击颇大，但延北王妃也疼他得紧，总能走出来的。”
“至于南宫秀人那小子……”他嗤笑一声，“我不信他能死在南宫显手上，多半都是在联手演戏，假死脱身。南宫显那么急着回东海本家，恐怕就是在遮掩这个事实。他倒潇洒，一口气把南宫家连锅端了，自己拍拍屁股跑路，丢下个大烂摊子给二皇兄收拾，做得够绝的。”
蓝祈有些意外，没想到夜雪焕竟是如此看待这两件事，无怪之前听楚长越说起时无甚反应。
但仔细一想，这的确是南宫秀人做得出来的事，顿时释然了许多，甚至还有点想笑。
夜雪焕又道：“还有，路遥那么急着想逃去西北，只怕是真的搅了不小的浑水。我怀疑……他是不是救了大皇兄夫妻两人，甚至帮他们逃出了丹麓。”
“希望如此。”蓝祈轻舒了口气，“师姐还怀着胎，也不知孩子怎么样了。”
一起在皇陵里共过生死，感情毕竟不一样，“师姐”二字居然还叫顺了口，心里也自然而然地向着玉恬，希望她夫妻二人平安无事。
“没有消息就是最好的消息。”夜雪焕温声安慰，“情况没有表面上那么糟，多半是二皇兄在强撑威势罢了。”
“他现在日子可不好过，我若回去太早，不仅不能解决问题，还有可能激化矛盾。”
顿了顿，又忽然会心一笑，“拜锦鳞所赐，西北边军躁动，不等这股子势头冷下去，我怕会被逼到骑虎难下，反而无法与二皇兄好好交涉。”
蓝祈沉默片刻，笃定道：“你还是愿意帮他的。”
语气里听不出是支持还是反对，似乎只是单纯下了个结论。
“我这辈子或许都原谅不了他。”夜雪焕神情复杂，“但不做兄弟，毕竟还要做君臣。他做他的皇帝，我守我的边境，两不相干便是。”
蓝祈心知最后多半也是这么个结果，点点头便向后倚在他胸前，半是感慨半是赞叹：“锦鳞当真出乎我意料。”
夜雪焕哼道：“我家的小崽子，自然厉害得紧。回去就把他爹爹的宝贝小坐骑赏给他，从骑骡子学起，让他知道什么叫循序渐进。人还没马腿高就想入军守关，当真不怕旁人笑话。”
蓝祈反手弹了他一脸水花。
沐浴过后，定南王让人将晚饭直接送来了小院，果真没来打扰。
两人用过餐后无事可做，双双躺倒在床。太久没躺过如此舒适的软床暖被，蓝祈的眼皮很快就掀不动了，一句话说了一半就变成了含糊的嘀咕，最后脑袋一歪，彻底睡死了。
夜雪焕原还想再梳理一遍现状，明日要与定南王商讨对策；然而听着蓝祈规律深长的呼吸，脑子里竟也开始迷糊起来，灯都懒得熄，就这样在床帐里相拥而眠，一夜无梦。
次日醒来时几乎都快过午，定南王知他们疲累，竟也没让人来喊。
虎趵城不比南荒湿暖，二月末又有些倒春寒，蓝祈精神不好，虽是醒了，却赖在被窝里不肯动弹。夜雪焕抱着他温存了一会儿，这才起身洗漱，准备去和定南王招呼一声。
刚一推开房门，险些又被吓了回去。
门外黑压压跪了一片玄蜂侍卫，为首的正是童玄，脊背低伏，额头直接磕在院中的青石砖上，也不知这么悄无声息地跪了多久。
从西丘陵里赶来虎趵城，只比他们晚了半日，必然是日夜兼程，却居然一来就在门口摆出这种阵仗。
夜雪焕一夜酣眠的好心情顿时全都没了。
“这是做什么？”他危险地眯起凤目，“集体哭丧来了？”
“……王爷。”
童玄伏在地上，声音沙哑不堪，“属下失职。”
他身后的玄蜂侍卫一并跟着高喊：“属下失职！”
“你们也知道失职。”夜雪焕冷笑，“就算我真的折在皇陵里，你们就在那儿死挖尸体？王府不要了？幼主不管了？是不是还打算等尸体掏出来了，就集体殉主？”
一众侍卫被他训得噤若寒蝉，一动不动。
蓝祈在房中听到动静，也不好意思再赖了，磨磨蹭蹭地起床更衣。
“尤其是你。”夜雪焕上前，踹了踹童玄的小腿，“路遥都比你有担当。”
童玄不语，刚欲磕头，夜雪焕又踹了他一脚，骂道：“还不给我起来！也不看看这是哪里，还要给我丢人？”
一众侍卫只得诚惶诚恐地起身，垂首听候发落。
