夜雪焕心头无名火起，刚欲开口，就听身后传来一阵训斥：“糟老头子又嚼什么舌根？”
路遥一边匆匆往这边走，一边骂骂咧咧，“王府那边不是新赐了御厨吗？不会去请过来吗？还真当是在园子里养老了？”
两名老仆见他脸色不好，也不敢反驳，唯唯诺诺地退下了。
路遥消瘦了不少，夜雪焕一朝“身死”，可想而知他这个曾经的红人会遭到怎样急转直下的待遇，就连园里的仆役都觉得主子风光不再，悲惨得如同丧家之犬。
但路遥委实也是嘴硬心软，换做是夜雪焕，早要把这些老仆打发去喝西北风了，眼不见心不烦。
蓝祈知道自己短时间内是吃不上甜汤了，撒娇也没用，十分矜持地站在一边。
夜雪焕拉着蓝祈先回房休整，路遥则气势汹汹冲向了童玄，双方擦肩而过，在一瞬间完成了一次含义隽永的眼神交流。
如今正是盛春，满园的水荇无人打理，长得茂密又杂乱，宛如一片野湖旁的芦苇滩，完全没有了从前江东水乡的风味。
夜雪焕看得直蹙眉头，百荇园是他在丹麓住得最多的私宅，里头的仆役都精心挑选过，竟也成了这副模样。
诚然这怪不得任何人，路遥的处置也并无问题，但既然他回来了，这园子就必须要仔细收拾起来。哪怕日后住的机会少之又少，百荇园也是蓝祈亲口认过的“家”，池子里长的莲蓬菱角也很合他口味，总不能就这样荒废了。
刚走上一处连廊，忽听得一阵踢踢踏踏的脚步声，一道细小的身形快速朝他们奔了过来，上气不接下气地停在两人面前，哑着嗓子喊道：“父王……”
九岁的孩童正是窜个子的时候，大半年不见，竟又拔高了寸许，头顶差不多都到了夜雪焕腹部。虽然腰杆挺得笔直，眼神却四处游移，更加显得瘦削又倔强。
西北那边根本没有半点风声说锦鳞要来丹麓，且不论他才刚回千鸣城，受不受得了这样来回奔波，如今也绝非回丹麓的好时机。他自己定然也知道这一点，所以才不敢告诉夜雪焕，先斩后奏地偷跑了回来。
从时间上推算，西北来信时，锦鳞应当已经出发了；林远居然也纵着他，还帮着他隐瞒。
锦鳞看上去十分懊丧，小声嘀咕：“路遥叔叔让我去前门等……”
夜雪焕每次回丹麓几乎都要先偷溜回百荇园，次次都要走后门，路遥再清楚不过，却哄骗锦鳞去前门，只怕也是想给他打个岔，让他不至于太激动了。
“你这小崽子。”夜雪焕在他脑袋上揉了一把，“真是出息了。”
这话在蓝祈听来，虽有些许责怪之意，但仍是欣慰和疼爱居多；然而锦鳞心虚，闻言竟扑通一声跪下了，头埋得极低，声音都在发颤：“父王……锦鳞不肖。”
他先前暂住在宁王府，隐约听莫染说了一点皇陵中的始末。莫染本也所知不详，悲愤之中难免偏激，锦鳞听来便觉得夜雪焕的死不是意外而是人为，心中对夜雪权生了怨怼，一心想积攒力量为父报仇，这才坚持要回西北继承王府。
莫染着实过意不去，本想亲自送锦鳞回西北，结果刚出城没几日便陡生变故，只得又折返回去。锦鳞身边就只剩了个程书隽，也没人能替他拿主意；丹麓城里传来的尽是血腥的消息，他对夜雪权也愈发恨之入骨。
他从未有过如此深沉的恨意，哪怕是当初生父不肯相认，他都无甚触动，因为毕竟已经形同陌路；而夜雪权却在举手之间害了他最亲近的人，毁了他得来不易的新生，将他的生活搅得天翻地覆，他如何能不恨。
气势汹汹地抗了一回旨，他自己倒是痛快了，回了西北却被林远狠狠训斥了一通，这才知道要后怕。好在夜雪权多少还念着些情分，否则若真要给他安个“大逆抗旨”的罪名，借机发难，莫说是西北军权，整个荣府只怕都要保不住。
锦鳞自知冲动，愧疚难当，刚下定决心要忍辱负重卧薪尝胆，夜雪焕却奇迹生还，他哪里还沉得住气，瞒着林远连夜开溜，千里奔回丹麓，要确认两位父亲的平安。
林远原本是真打算把他当夜雪焕的遗孤来教导培养，态度上可谓严厉；然而如今夜雪焕回来了，他却反而不好多管，只得睁只眼闭只眼地由他去了。
但林远没想到的是，偷偷溜走的不止锦鳞一个，还有他擅离职守的不肖儿子林熙泽。
林熙泽亦等在百荇园中，但不敢出来讨骂，而锦鳞此时也早已把他抛在了脑后，手里扯着夜雪焕的衣摆，执拗地不肯抬头。
夜雪焕近日委实是被这样一言不合就要跪的阵仗弄怕了，但他能骂童玄，却舍不得骂锦鳞，无奈地叹了口气，在他面前蹲下，伸手提着他腋下，将人拎直了，自下而上地看着那张委屈又憔悴的小脸，温声道：“乖孩子，你做得很好，一点没教父王失望。只是很多事还不需要你来承担，也没有人会要求你承担。”
锦鳞嗫嚅道：“是，锦鳞知错了。”
“我何时说你错了？”
夜雪焕好笑地捏了捏他的脸颊，随即又正色道：“你听好。父王早晚会离开你，不是这次，也迟早会有下次。到那时，父王希望你也能像这次一样勇敢坚强，把该是你的责任承担起来，明白了么？”
锦鳞的眼中泛了点湿意，咬牙强忍着，坚定地点了点头。
“不过在那之前……你一直都有父王。”
夜雪焕站起身，向他摊开手臂，“好孩子……父王回来了。”
锦鳞终于忍不住了，一头栽进他怀里，先是克制地小声啜泣，慢慢开始涕泗如雨，最后干脆一把抱住夜雪焕的脖子，放肆大哭。
在云雀偏院那般修罗场里都未曾掉过一滴眼泪的人，最终还是没能抵挡这份失而复得的亲情。
夜雪焕将他抱了起来，轻轻拍着后背；蓝祈则拉起袖子，给他擦着哭花了的小脸。
一时间，两人心中都无限感慨。
便是亲骨肉都未必能做到锦鳞这般坚贞无畏，何况这孩子只在他们身边养了不足两年。他或许是感念于救命之恩，或许是倾慕于夜雪焕的强大，虽也一直父子相称，却总是差了点父子的味道，敬畏有余而亲昵不足。
夜雪焕和蓝祈本也不是多会疼孩子的人，锦鳞又太过早慧懂事，所以他们时常就会忘记，他也不过才是个九岁的孩童，除了教诲和栽培，他更需要疼爱和支撑，需要无微不至的照顾和关怀。
做了两年的父子，这还是夜雪焕第一次像个真正的父亲一样，把他抱在怀里，安慰他这些时日以来的隐忍委屈。
受了委屈就躲在父亲怀里哭，这对寻常孩童而言是再正常不过之事，偏偏锦鳞长到这么大还是第一次，还觉得自己太过失态。
“父王对不起……”他一边打着哭嗝，一边断断续续地嘟哝，“我太不像话了……我就、就哭一小会儿……”
“这有何不像话的。”夜雪焕失笑，“哭有什么丢脸的，小米成日都在哭，你不也挺喜欢他的。”
“那不一样……”锦鳞摇摇头，“小米可以哭，我不可以哭的……”
夜雪焕挑眉道：“哪里不一样？他是世子，你也是世子，他可以哭，你为何不可以哭？”
锦鳞被他绕进去了，歪着头思考了一会儿，说不上来哪里不一样，却依然坚持认自己不能随便就哭，伏在他肩上抽噎了一会儿，果真就把眼泪咽回去了。
夜雪焕欣慰之余也不禁自责和反省，自己无形之中到底给了这孩子多大的压力，使得他在这样的年纪就背负上了莫名其妙的使命感；连哭都不能哭，这荣亲王世子的包袱也太重了点。
“那不若这样。”夜雪焕循循善诱，“等你十四岁，我便带你入军，随我一同守卫边疆，到那时候你再长大，做不可以随便就哭的荣亲王世子。但在那之前，你委屈了，想哭了，想撒撒娇，甚至想要父王抱抱你，都没关系，好不好？”
锦鳞看了看他，又看了看蓝祈，小声问道：“那我可以也要爹爹抱抱吗？”
听这期待的小语气，分明还是有着孩童的天性，还是喜欢被抱的，却生生因为各种原因而压抑着自己，不敢提太多要求。
夜雪焕委实也有些心疼，无奈道：“你爹爹手上有伤，抱不动你。”
他把锦鳞放下，往蓝祈那边推了推，“不如你抱抱你爹爹吧。”
蓝祈依言蹲下，让锦鳞瘦削的两条胳膊环过自己的脖子，同时伸出双臂抱住他的后背。
他的肩背自然不能与夜雪焕相比，那般单薄纤细，看起来不堪一击；可就是这样的蓝祈，却能与夜雪焕同生死、共患难，始终与他并肩而行。
锦鳞收紧了手臂，低声道：“我以后会保护爹爹的……和父王一起保护爹爹，再不让爹爹受伤了。”
蓝祈也低声回应：“爹爹也会保护你们的。”
他抬起头，恰好迎上夜雪焕澄澈的凤目，两人相视一笑。
“好了，进屋去吧。”
夜雪焕一手捞起锦鳞，另一手牵着蓝祈的手，带着两人往房里走，随口问锦鳞道：“何时到的？”
